眼前的女人从面容来看大致30岁上下，一头利落干练的金色短发结上一层淡淡的霜，眼睛虽然因为短时间内哭泣太多次而有些红肿，但丝毫无法掩盖她由内而外散发出的博学气质。
见女人单薄的身体在雪中微微颤抖，特鲁斯从小喽啰身上剥下一件皮外套，套在了她的身上。女人的左腿血液因为气温低已经止住了，特鲁斯简单为她包扎处理了一下，已无大碍。
“谢谢......如果不是有你...有你们，我恐怕已经死在这树下了......”女人的语气中充满感激。
“没关系，”特鲁斯问：“我叫特鲁斯，你叫什么名字？”
“弗兰西斯·阿诺德。”
骑着雪地摩托的小队在红发和马尔科面前如豆腐块般不堪一击，只几息之间就被彻底解决，随后他们检查起小队成员的随身物品和摩托车的完好程度。徒步在雪地行进太浪费时间，三人准备利用起这群人的雪地摩托，大大缩短抵达王城所需的时间。
“你们是准备去王城？”阿诺德的声音有些发抖，“不，你们千万不能去王城，城里现在非常......总之你们不能进去！”
阿诺德的欲言又止让特鲁斯产生了疑惑。
再看向披在阿诺德身上的那件外套上，隐隐约约显现出一个熟悉的标志——和船上找到的一模一样。
“你是从城里逃出来的吗？”
阿诺德点头：“虽然我不知道你们准备去城里做什么，但是你们救了我的命，我不能看着你们进去送死。城里太危险了。”
“你认识这个标志吗？”特鲁斯的手从阿诺德看不见的角度，将今早发现的纸条从空间戒指里取出。
在阿诺德的眼神接触到这纸上硕大的图案后，特鲁斯能明显看到她的瞳孔蓦然放大。
——这是恐惧的表现。
“不要紧张，我们三人昨天在王国边境遇到一艘海贼船，后在船上搜出了这张纸，应该是船长所有的......如果你知道些什么，我希望你能告诉我。这对我们很重要。”
红发和马尔科见阿诺德如此反应，也颇为好奇地围了上来，站在一旁默不作声。
阿诺德闻言，低垂下眼睑陷入了沉默。
特鲁斯从她的思虑中感受到一分不信任。
但她并不介意，相反还比较欣赏她在这样应接不暇的情况下的冷静。人无论在什么情况下，都应该保持一分警醒，即使是面对对自己有救命之恩的人，也不应该将自己的底牌全盘托出，万一被毫不犹豫的出卖了呢？
世事难料，人心无常，换做特鲁斯，大概也会做出和她一样的选择。
那就是沉默。
没有犹豫，特鲁斯掏出随身携带的海军军官证，展示在她面前。
为了防止有人伪造军官证件、假冒海军到处行骗，世界政府早就为证件加入了精密的防伪标示，而且技术也在不断更新进步中，只要时常关注报纸上的科普信息，很容易就能自行辨别真假。
“我是海军本部少校特鲁斯，相信你也曾经在报纸上看到过我的信息，此次前来我也是有目的的，我想调查发生在芮拉王国的事件真相。所以，我希望你能配合我，提供更多有用的信息。”
“至于他们二人......”特鲁斯脸不红心不跳，一本正经地解释道：“他们是我的下属，这次是来协助我办案的，哦对了，红头发那位背上背的是我妹妹，她身体不太舒服，所以就先背着走啦。”
“......”
身经百战的红发倒是面无表情，但马尔科的脸看上去更加咸鱼了。
确认了她的证件无误，阿诺德寻着有些模糊的记忆，记起了自己似乎曾在报纸上看到过这个名字。
半晌，她才仿佛下了很大决心般深吸了一口气，开口道：“我是一名科学家，常年在别的国家做研究、学习，这次归国的时间也不长，目前只知道这是一个宗教的教徽。这个宗教的名字叫若月教。”
“在半年前国王失踪之后，皇族们除了皇储外也因不明原因不知所踪。储君在处理国事时重病不起，整个芮拉王国陷入了无政府状态，是这个神秘的教派站了出来，维护王国的稳定。但......我总觉得没这么简单。”
“刚归国的我被教主和皇储盛情款待，他们似乎很欣赏我的研究和以往的成果，希望我加入他们......我当然拒绝了。于是他们将我软禁在皇城附近，不间断的监视让我无法安心，好在与我从小一起长大的密友是皇室的仆从，她告诉了我一些先前发生的事情。”
“不过，她曾经很是忐忑地告诉过我......储君，也就是王子殿下，和以往有些不太一样。”
“我想要调查国王的失踪以及其他皇室成员们的去向，未曾想，若月教的主教竟然以我触犯了严重教规为由，立刻下令将我抓起来。”
“我的密友偷偷将我放了出去，我从王城的监牢中逃走，费尽心思回了父母家，却没想到......他们早就被洗脑了，向若月教举报了我的行踪，我慌不择路逃了出来，但还是被追兵追上了。”
阿诺德顿了顿，望向特鲁斯的眼睛：“接下来，就是你们出现了。”
听完阿诺德的叙述，特鲁斯和马尔科的眉头皆皱起。
“任何事......一旦牵涉上宗教，就很难解决了。”红发淡淡的说了一句。
特鲁斯联想起海边遇上的那艘海贼船，这个所谓若月教并不简单......
一切可能正是那封国的半年时间而产生的未知变数，能直接在加盟国国土勾结海贼为其卖命，其能力之大，影响之深可见一斑。但同时也说明了，这个国家的自身军备力量似乎已经消耗殆尽，否则......没有必要和海贼合作。
以及最重要的一点，那就是从现在的情况来看，皇室力量虽然还存在，但基本处于架空状态，甚至可能出现像德雷斯罗萨那样的易主情况。
整个王国的现状，岌岌可危。
“唔嗯......”红发耳边传来一声微弱而有难耐的呻吟。
“辛西娅！”
马尔科瞧见少女脸上不自然的绯红，迅速用手背粗略感知了一下体温。仅仅只是触碰，那滚烫的温度的还是让马尔科吓了一跳。
马尔科的表情沉了下来，很是严肃道：“情况又不太好了，她发起了高烧。我们必须立刻去城里找医生。”
“不，请等一下。”阿诺德出声阻止了他们，从怀中掏出一张写满暗号的地图，“这是我密友偷偷塞给我的，她说......如果我成功逃出去了，一定要去地图上的这个地方，那里可以找到医生。”
“虽然不知道芮拉王国到底发生了什么，但我唯一可以肯定的是，王城内没有医生。”
“因为我看到了，城市街道上一块块滚动屏幕上播放着的标语和视频......‘凡是私藏或包庇医生者，杀无赦。’”
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当当当当～终于引出本文一个重要角色啦！！
弗兰西斯·阿诺德（Frances·Arnold）是现实中2018年诺贝尔化学奖获得者，人生经历非常硬核，在我第一次看到她的故事之后就把她的名字纳入大纲里了哈哈哈哈哈
在文里她也是一个学者、科学家，在后面特鲁斯的改变世界计划中起了很重要的作用～