黑衣人察言观色，发现主子眸中腾起的杀意，便主动请缨：“主子，十大酷刑他已尝了四种，就剩一口气了，晚些我给他弹弹琵琶，保准归西。”
闻言，沈越后退一步，眸中神色有些许犹豫。不过片刻，沈越恢复决绝，吩咐说：“了结了他狗命，皮给我剥下来，做成人皮灯笼，由我带回苏州，亲自挂在沈府门前，叫他永生永世，充当沈府看门的狗！”话毕，沈越转身决绝离去。
“是，主子。”
沈越返回地面，行至最后一级，往回看了一眼，脸上不见喜怒，可行动间，却像是诀别。
待书架阖上，沈越收拾心神，步出屋子。忽听草丛紊动，沈越警觉，喝道：“谁！”
院中唯一的一株乔木后，缓缓站出一人——
沈超。
兄弟几十年，沈越深知沈超素来和顺的性子，然而，此刻他却神情凝重，目带疑色，良久，方见他开口：
“哥，下面藏的……可是阿鲤？”
沈越垂眸，沉默。
沈超目露痛色，向兄长走去。靠近时，却是径自错开沈越，直直往荒楼走去。
沈越反应过来，即刻迈步追上，拉住胞弟：“你干嘛？”
沈超不答，兀自起伏着胸膛，甩动手肘，却甩不开兄长钳握的手臂。
“你要放他出来？”见弟弟默然，沈越上前一步，横亘在他面前，压低了音道，“你想清楚，他出去后，叫旁人知道我私押钦犯……”沈越一时语塞，片刻，软声道：“你救了他，就会害了我。”
“你既清楚当中利害，怎么还捉他关了！阿鲤是有错，朝廷自会审判，你为何意气用事！”
或许是沈超罕见的据理力争，震住了沈越，一时间，沈越竟垂首默然。
须臾，沈超道：“算了，就当我今天什么都没看到……回屋用饭吧。”
沈越跟在胞弟身后，目露感激，可终究没有言语，一路静默。
第15章拣尽寒枝不肯栖④
兄弟二人往花厅行去，经过画舫时，大顺迎面赶来，慌里慌张唤道：“沈……沈爷，潘大人求见。”
“就这事？”
饶是大顺愚钝，此刻还是从主子言语间听出‘恨铁不成钢’的意味，但还是硬着头皮解释：“我看潘大人甚是着急，就……”
沈越不屑：“呵，他能有什么事。”
“潘大人说是从昆山带了东西给您。”
“昆山？”沈越略加思忖，须臾后了然，更是不耐道，“你就说心意我领了，但今儿没空，叫他回去。”
大顺只觉得主子今天分外焦躁，便乖乖应声退下了。
待大顺跑远，方才始终沉默的沈超问道：“潘蒋二人素来是你左臂右膀，怎而今？”
“自封官后，这俩小子就再没消停，生怕我偏心了谁。上次追剿邬党，我带了蒋行君去，这不，潘富旺便耿耿在心了。之前大顺漏嘴儿，说我过去爱听昆山腔，潘富旺想必是暗暗记下了，这会儿下江南，保不准是给我带了一班戏子回来……”
说到‘戏子’二字，沈越忽然怔忡，思绪溯回到已然尘封的那趟南行。初见时，那人也正是优伶。
不过眨眼，十年已逾，而今只剩满地狼藉。
或许再过两日，世上便再无此人。
一时间，沈越竟不知作何滋味，遂顾左右而言他：“而今潘蒋各自为官，不能和以往相提并论了。官场无朋友，只有真利益。他们再能耐，在我眼里都不如大顺。虽然蠢笨些，但没有太多花花心思，处着安心。”
沈超看兄长一眼，听出了此间言外之意，又是一声叹息，默默随兄长走去。
即将抵达花厅时，身后有人喊道:“沈爷……二爷！”
“这小子！”沈越拧起眉头，回头，就见大顺一张跑得汗涔涔的脸，“又怎么了！”