两位壮士找的柴不少，足够烧到天亮，顾况与程适商议，轮流看火轮流睡觉。程适将胸脯拍得咚咚做响，论体格你绝对不如我，让你先睡！
顾况没客气，裹着袍子倒头睡了。睡梦见自己孤身一人徘徊在深山里，四处都是积雪，冻得发抖，找块空地想挖挖看有没有草根之类的，从山脚向上挖过去，居然在半山腰挖到一个硕大的西瓜。顾况正在疑惑雪堆里为什么会有西瓜，那西瓜越变越大竟径直向他压过来。顾况想跑，双腿却像有千斤重怎么也跑不了，眼看那西瓜一个泰山压顶滚将下来，顾况一个激灵，醒了。
一醒过来，耳边呼声震天，胸口像压了块石头，闷又沉重。顾况揉揉眼，程适将头搁在他肩头鼾声如雷，胳膊老实不客气压在他胸口，腿也压在他腿上。顾况拽住他胳膊，一把掀过去，腿再一踹，程适在地上滚了两滚，哼了一声，继续睡。顾况起身看火堆，早熄透了。天却也已经亮了。
顾况揪起程适，商议赶紧赶回去。
程适揉着眼道：你急什么，恒商那小子一定逼吕先来救你。大军怎么着也要到这里来，何必跑回去再跟着跑过来浪费脚力。咱们就到蓼山县内守着官道，正好跟他们碰头。
顾况觉得也是个道理：那便这样。忽然想到一件事，心中一凉，不好，我的知县大印跟吏部的文书都在进城时骑的马上！
第二天天黑，恒商在大帐里一个人喝酒。
六合教上午无动静，吕先下午禀报了一个消息，经探子打听确实，顾况与程适已不在六合教内，被蓼山寨的人劫了去，人却没到蓼山寨，下落不明，再打探也没结果。
吕先端着一壶温酒进了大帐，另一只手托着一个包袱放在恒商面前的桌上，道：这是顾知县的县印与文书，六合教只劫了人，副将将这些东西带了回来。
恒商打开包袱，拿出那方印在眼前凝视。吕先将他的酒杯斟满，殿下今天晚上喝了不少，酒多伤身，再喝这一壶便歇了吧。
恒商拿起酒杯，暖酒沾唇热度刚好。恒商今天晚上喝的酒都是这种温得恰好的暖酒，沾口就知道是吕先一壶壶亲手暖的。恒商忽然想起他少年时，一到冬天就爱去皇兄那里蹭酒。他、司徒暮归、程文旺都爱喝吕先烫的酒，一定暖得恰到好处。一壶喝到最后也是最恰当的余温滋味。
吕先躬身道：臣先告退，殿下有什么事情再来传唤臣。
恒商从清晨就踌躇在胸口的话终于脱口出来：少师……今天上午，是我的话重了。
吕先抬头含笑道：殿下担心顾知县，心一时急了，臣晓得。
恒商道：你、你先莫走。我想找个人喝酒，喊人再拿酒拿杯子来，你陪我喝。
灯烛渐灭酒残时，恒商的眼也有些模糊。看那方灯火下的知县印，忍不住道：少师，我总想，等我找着了小幺，当年他对我好，我一定对他更好，让他高兴。为什么景言在我面前反倒更拘束，我对他好，他反倒不舒心。
吕先道：殿下不能这样想，十几年不见，自然生疏，况且殿下又变成了王爷。等再过些日子，自然就好。
恒商叹气道：兴许你说的是，那少师你还恼我不恼？
吕先笑道：殿下说的哪里话，臣怎么能恼殿下。
恒商道：你这样说你就还在恼，你一向这样，恼的时候就一口一个臣，一口一个殿下。
吕先叹气：十五殿下你心里烦的时候就爱怀疑人，我实在是……
恒商截住他话头，点头笑了：嗯，如今这口气，是不恼了。将头枕在胳膊上径自睡了。
吕先喊了他两声，知道喝多了贪睡，扶起恒商放到睡毯上，脱下衣服鞋袜盖好被子，熄灯出帐，又向帐内看了看，放下帐帘，吩咐兵士好生看守，自个儿回偏帐去了。
皇上这几天在宫里，脸色时阴时晴，脾气时好时坏。
吕先军中尚无消息呈来，时阴；尚无消息兴许恒商在军中平安无事，时晴；恒商平安无事，司徒暮归的一番话便是信口开河，大胆欺君，时怒；证明司徒暮归大胆欺君罪名属实，就可以立刻抓去砍，时悦。
十五殿下不在朝中，皇上手下一帮密禁卫无用武之地。皇上惟恐这些人无所事事荒废了功夫，于是让密禁卫们去中书侍郎府打探打探，看看司徒侍郎从天牢出来后都干了些什么。皇上口谕，越详细越好。
密禁卫御探甲乙丙丁刺探几天，司徒侍郎每天上午行程如下：起床、洗漱、用餐、早朝、中书衙门公务，巳时回府，午饭。日日如此，循规蹈矩。
恒爰看见这份密报大怒，朕让你们查，当然是查他有哪些不规矩，呈这些东西给朕有什么用！
密禁卫长叩头：万岁，您手中这张纸下的一叠，全是司徒侍郎的不规矩，分条目详列，请皇上御览。
司徒侍郎三日内曾涉足之勾栏清单：第一日下午未时，在天香院听红牌玉奴弹琴，赠玉奴金手炉一个；晚酉时到依伊阁见花魁惜颜，戌时回府，赠惜颜珍珠一挂，拿惜颜贴身香囊一个。
第二日下午未时，在红袖招听头牌蓉蓉弹琵琶，送蓉蓉玉镯一对；晚酉时到流连坊见花魁楚楚，戌时回府，送楚楚玉佩，楚楚不收，扣了司徒侍郎如意纹腰带，送司徒侍郎一个同心结。
第三日下午未时，到暮暮馆看头牌双成跳舞，赠双成玉如意一柄，晚酉时在云初楼见花魁娘子霓裳，不知为何霓裳不见，转到怡春院见花魁瑶姬，戌时回府，送瑶姬一颗明珠。
司徒侍郎每天去勾栏或一或二或三，必未时到，戌时回府，日日如此。
恒爰冷笑：真也算是循规蹈矩！
中书侍郎府仆役清单：
常随侍妾两人，侍妾六人、侍婢十人、各处使唤丫头二十人、小厮十五人、厨房及各处杂役二十五人。帐房三人，总管两人。侍妾侍婢奉夜无规矩，随司徒侍郎兴致。
密禁卫窥见皇上的脸色一程不如一程，再叩头道：小的盯了这几天，并没有见司徒侍郎有什么结党营私的举动。依奴才见，司徒侍郎算是个忠臣，只是平素有些放荡……
恒爰铁青面孔将密报重重向桌上一拍，密禁卫长打个哆嗦，伏首不敢再多话。
皇上忽然道：赵谨，吩咐你手下，立刻随朕出宫一趟，朕要微服去京城体察一下民情。
密禁卫长与御探甲乙丙丁叩首领旨，随皇上便服出宫。
京城几条大街各处走了一走，皇上又到茶楼里喝茶听了一段说书，忽然开御口问：现在是什么时辰？
赵禁卫长抬头看看天色，回道：未时左右。皇上起身出茶楼，在门外回身道：带朕去云初楼瞧瞧。
云初楼就在临街上，恒爰站在门前望了一眼挂彩绸的匾额，跟着扑过来招客的老鸨径直入内，大厅中正有歌舞。恒爰被老鸨招呼着挑了个雅座坐了，龟奴斟上茶水。老鸨看他衣衫华贵又跟着不少随从，料定是个金龟，招呼言语用了十二分的热络：公子面生，想是头回来，我云初楼里的姑娘在京城里最标致。包您来了头回从此是常客。公子向台子上看，唱曲儿的那个是新开牌的小清倌，还未梳弄过，公子看可合您的意？
恒爰皱眉看了眼台上，向老鸨道：听说你们这里有个叫霓裳的不错。
老鸨踌躇了一下，拿手巾遮住嘴笑了：公子果然是位贵人，眼光更比别人准。霓裳是这里的花魁娘子。只是她现在正有位客在。其实公子不晓得，老身这里还有几位姑娘，模样绝不比霓裳差，都叫来给公子……
话未完，恒爰还没来得及再皱眉，赵禁卫长抬眼看见司徒侍郎身后跟着一个梨花带雨抽抽噎噎的女子，正从楼梯上下来，老鸨一骨碌咽下未说完的话，忙过去一把拉住那女子，低声道：我的祖宗怎么能拿这模样到人前！快回房里去。回身对那男子弯腰陪笑。女子拿帕子捂着脸道：妈妈，我再不管了。大人……大人说他日后都不再来了，我再不管了。大人……我昨天是想大人再对我好些才……大人……
恒爰从座上站起来，冷眼看向司徒暮归，司徒暮归愣了一愣，慢慢从楼上下来，走到恒爰面前，躬身为礼，居然还笑了笑，轻声道：您怎么来了？
恒爰道：闷得慌，出来看看。
司徒暮归道：这地方嘈杂，您进不得，我送您回去。
恒爰瞧着他笑道：你居然说这里不是好地方，真想不到。我还以为你要说这地方是人间仙境，俗世天堂，服侍我进去逍遥一场。侧身向赵谨道：走吧。
司徒侍郎在前赵禁卫长在后，跟在皇上身后服侍圣驾回宫。将到德化门前，皇上回头向司徒暮归道：你没穿朝服，可以不必跟着，先回去吧。