距离赫戎讲完那段往事后，已经过去了三天。
期间祁重之回了一趟张家，抱回来一个锦盒，此后便时常对着盒子里的一柄断剑发呆。赫戎偶然间瞄过两眼，依稀看那把剑眼熟，后来发觉，这和祁重之之前常佩戴在腰间的那把是同一个，似乎是在带他出张家的那天不见的，不知为何居然断裂了
显而易见，祁重之对断剑十分珍视，几乎从不离身，就连睡觉时也要抱在怀里，好像只有如此，梦中才会安稳。
断剑的剑身通透，剑锋韧而不折，不似寻常铁剑一样沉重凌厉，握起来轻盈灵巧，不主攻，而主守，是上上之品。赫戎只扫了一眼，便约莫猜出了那是来自谁的手笔。
必定是祁重之的母亲。
他应该是寄烦乱的心绪于手中剑，通过睹物思人，来无声诉说那些纷纷杂杂想不明白的疑点，借机把悲怆与痛苦都通通压抑到脑海深处去，免得太过失态，支持不住地哭出声来，实在会显得很难看。
至于他究竟信不信赫戎的话，赫戎是不在意的。
信或不信，那是祁重之的事，与他无关。
他已经按照承诺，将当年之事原封不动地描述了出来，并且在确认祁重之正是故人之子后，特意将原本可以省略的零碎家常也事无巨细地告知，自认已经仁至义尽，如果祁重之还要再蹬鼻子上脸地继续找他麻烦，就别怪他也不讲情面了。
第四天，雄鸡报晓。
一袋干净衣物扔到脚边，赫戎睁开眼睛，祁重之的话从头顶传来：“换上它，跟我走。”
赫戎：“去哪里？”
祁重之：“神草堂。”
赫戎微微蹙眉。
他的愈合能力非常人可及，这次腹间受的伤虽然严重，但已经看过大夫，恢复时间虽然要比之前胳膊上的疤痕长，可也绝没有到“疑难杂症”的地步，何必要多此一举，去什么神草堂？
“我知道你在想什么，”祁重之见其久久没有反应，开口解释，“一报还一报，你履行了你的承诺，我也要履行我的承诺，你的伤还没有完全治好，我当然不会扔下你不管。”
赫戎的眉头皱得更深了，他直觉祁重之还另有下文。
果然，祁重之在他面前蹲了下来，慢条斯理道：“可是我没说过要具体找哪一位大夫来为你医治。也就是说——在你伤还没好的这期间，要让谁给你看病、去哪给你治疗，看几次、医几回，都是我说了算。”
末了，他又拍了拍赫戎的肩：“希望你的伤可以好得再慢一点儿。”
下一刻，赫戎攥住了他意欲抽回的手腕，祁重之猝不及防被向前拉近，两人鼻尖相贴，四目径直对上，只听赫戎沉声道：“这是第二次，再有下次，我会让你付出你绝对承受不了的代价。”
祁重之陷入缄默，良久后，他忽然笑道：“很好，看来你答应了。”
接着，他挣开赫戎的钳制，没再去看他的反应，揉着手腕笑道：“我已经打听好了最近一家神草堂的地点，也雇好了马车，你慢慢换，我去外面等你。”
赫戎这才注意到，他头顶上原来那根镀金的长簪不见了，换了根削尖的木棍，不伦不类地斜插着，显得很不正经。
今个儿是大晴天，春色正佳，道旁一夜间开遍了朱顶红，祁重之握着一把干草，一根根地拿出来喂马。
在喂到第七十八根的时候，赫戎终于出来了。
换上了新装的他气派极了，可惜走起路来就现了原形——因为腹间有伤，行动间很不利索。
祁重之嘬嘴冲他吹了声口哨，收获了一记冷冰冰的眼刀。他不以为意地扔掉手里干草，拍拍掌心灰尘，就靠在马车前座，也不说去搀扶一把，直等着赫戎半身不遂地慢慢挪近了，才姗姗来迟地伸出手去：“上车吧，大将军。”
赫戎看也不看，一巴掌挥开他的手，单靠臂力把自己“撑”上了马车。
帘子放下，两个人就此隔绝开来，祁重之一甩马鞭，马儿一声嘶鸣，得儿得儿奔跑起来。
杏林三月茂，橘井四时春。
新开张的神草堂门口，两边各悬着这样一句对联，不和其他医馆一样去宣扬医德，而是大言不惭地称颂起自家的功绩，倘若换了任何其他的医门，大约第二天就要被同行上门砸了场子，可神草堂不同，给它撑腰的背后台柱，是享誉“药祖师”盛名的济世峰。
济世峰又是何派呢？顾名思义，济世救人的。
——如果你这么想，那你可就大错特错了。
两百年前的武林，还没有“济世峰”这个名号，那时候的人们，只知道一家“悬壶馆”。
悬壶馆倒是很对得起这个名号，无论你有钱没钱，大病小病，只要诚心求医，他们家皆来而不拒。且驻馆的大夫们个个如再世华佗，医术精良不说，待患者也如同待亲眷，嘘寒问暖，无微不至，一度传为佳话。
有一年南方闹起了瘟疫，死于疫病者不计其数，各医馆内人满为患，病人们大都是横着进去，又横着出来，还多获赠一张遮住头脸的白布。
一来二去，疫情得不到控制不提，多数冲在前线的大夫也都遭了秧，到了后期，城中近半数医馆尽皆闭门谢客，一时间人人自危。
悬壶馆也在闭门之列，但他们并非是要独善其身，而是在日以继夜研制一种新药。
据说新药能很大程度上控制疫情，倘若成功出世，必定能引起轩然大波，悬壶馆的地位将平地飞升，或可载入朝廷记册，此后便能名留青史，百代不愁了。
可与盛名相对的是莫大的风险。药能治病固然是好，若不能治病，与人无害的话，顶多也就落个骂名，可如果一个不当吃死了人，那麻烦可就大了，关门闭馆，被赶回家种田都是轻的，非常时期，下狱杀头抄家，皆有可能。
悬壶馆是立世十余年的大医馆，自有谋略。于某天夜里，秘密接纳了二十个身染疫症的乞丐入内，与他们说清其中利害，签好了生死契，将他们作为第一批试验品。
试验的结果并不理想，二十个乞丐，死八活九痊愈仨。见此情状，众医者们有不堪辛劳选择放弃的，有难舍心血犹豫不决的，有为了丁点希望决意坚持的，三大派各执一词，争论不休，内部渐渐出现了分歧。
那三个乞丐中有一个，会识文断字，是家道中落后又遇灾情，不幸沦落至此的，可巧曾经也是位大夫，只是医术不高明，并没混出过名堂。
但他的脑筋好使。
三派唇舌交战了七天七夜，也没讨论出个子丑寅卯，各自心力交瘁地休战半天，一消停下来才发现不对劲——三个乞丐少了一个！
再一搜查，更加大事不妙——新药的底方也不见了！
这事儿可非同小可，一伙人全都炸了锅，纷纷派出人力去寻找，可又不能大肆宣扬，只能在暗地里摸瞎。
再说另一头那个逃掉的乞丐，经过一番改头换面，摇身一变，成了外地来的游医，身负可活死人的精妙医术，但性情古怪，只择人而治——通俗点说，就是看得顺眼的给治，看不顺眼的你自己等死。
他若一来便上赶着给人治病，恐怕还没人敢轻易相信，可如今越是这般故弄玄虚，反而越有人买他的账。
谁让人性本贱呢？