胡自强从遮着布帘的足疗店出来，左顾右盼神色惶惶，不像嫖完像偷完；窑姐纹了细妖妖的柳眉，嘴搽大红色，青青的绉绸裙从染缸里捞出来没拧般鲜，滑雪袄外披，粉点塑料拖鞋圾拉着，背后的灯牌五光十色。她人蛮讲义的，顾念胡自强是头回嫖，收了钱还能出门送送。她母亲般体己地理胡自强不整的前襟，伏在他耳边说了几句什么，又拍下他屁股，大大方方地弯着眼睛笑。
沿街小吃摊净是三小，多卖碱面和卤味。兰舟柳亚东热炒摊上点了蒜薹炒肉、青椒鸡杂，就着份隆高的白米饭。他俩坐上桌，遥遥看胡自强面色由虾粉变作微微酱色的紫。根本就一色鬼臭流氓，真刀真枪了，还这么纯得犯蠢。就都没忍住笑。葱姜爆香的油烟在头上缭绕，柳亚东还顺势来了两个响喷嚏。兰舟提醒柳亚东：“等会你别笑他太厉害，我怕他以后有阴影。”这话其实更毒，兰舟向来蔫儿坏。
“有数。”柳亚东嘬着卫生筷，拽纸堵鼻子，闷闷地擤，“还用得着我笑么？那傻逼的样儿。”
胡自强比他两个都大，今儿整整十八，身无长处，亟待学好拳脚早点谋生。他这人是闷着骚，一寝四个受他祸害，听他冷不丁的荤笑话，看他往练武日记上偷画硕如银盆的奶子屁股。睡他上铺的罗海倒了八辈子大霉，指甲盖掐出来似的一对眯缝眼，功夫差人又胖，一摸他前胸后背，膘肥肉软，能望梅止渴，能以假乱真。晚上准点熄灯了，三番几次嬉闹起来。兰舟柳亚东就得掺进去“救”下清白尽失的罗海，再指着始作俑者骂：胡孙儿我发觉你就是个无敌臭流氓。胡自强不反驳，脸发红，又不是那种惹嫌的涎脸涎皮，他说：我、我这是正常的生理欲望。
他勤摸，勤换裤衩，艰辛寂寞地成了年。他拳脚还是稀烂，谋生谋死根本是道阻且长，但对女性胴体的热盼，是由丹田发芽抽枝，到茂盛得急不可耐了。申请了一月半天的短假，遭生活老师一通审视，准许了，就拿上一卷攒住的零钱，迎头扎进了素水县城出名的小仙窟。那造型神异的器官，重叠的姿势，那个动静，胡自强在脑子里模拟过上百遍，实际操作起来却依然稚拙得几乎愚蠢。他又满以为自己会快乐，会男性自尊大为餍足，会飘飘然如异物破土，结果确实慌得沮丧，沮丧又在羞愧里漂泊。
他回想起自己十岁，家里糊墙的报纸颤巍巍脱页，露出了一角火辣的西洋女郎那回。彼时他爸站上床，两腿上密布溃烂的痈疮。他朝掌心啐口唾沫黏回那一角，没说话，过会儿，又回头朝他赧然一笑，透露了这是当年谁的杰作。那笑里的窘促特别久违，濡湿了他濒死的气象，显得他特别健康、正常。他觉得人是该这样的，常为贲起的欲望而饱尝羞愧。
天是枚蒙灰的金丝玉。整正裤带，闻衣服上留没留妖冶的味道，甚至没敢回头望那窑姐。胡自强掀了下裂口子的嘴皮，揣着兜，快快步向对过。
兰舟零钱很少，在食品店里买了五寸大小的奶油蛋糕。一周粉白，一周亮黄，缀着些油蜜密的杂果，当中以草莓酱歪歪写了枚楷体的寿，红艳得平白奇诡。冰凌凌的冷风惊掠，柳亚东缩着脖子裹紧外套，盯着那字儿，心里乐，想说，根本就像是庙里堆凝的烛泪嘛。又想，这家过大寿还订这么小个蛋糕？真够可以的，比我们几个还穷酸。
“生日蛋糕要提前订，我就买了他们的做好的，写寿了，刮掉就一样的。”兰舟把小袋儿里的小蜡烛取出，轻轻插进中央，说：“意思一下，留一块带回去给胖子。”
柳亚东掏了打火机，遮风点上蜡烛，没忍住笑：“能一样么？”
“哎一样一样！真的，一样的。”胡自强摆手表示不介意，拿卫生筷擓了点儿奶油抵进嘴，星点粉白蹭在了他嘴角，更显他肤色黑黄，“甜得很。”
柳亚东把蛋糕往他眼跟前一推：“吹了吧，蜡要滴了。”
胡自强心虚，这才是他第二次吃生日蛋糕。温情的东西一旦失而复返，尴尬反倒大于了愉悦。他搔搔发顶，手顺到下巴一搓，揪住冒头的细茬，绊了舌：“许、许愿是吧？”
兰舟手挡来风不让火头乱晃。柳亚东手撑下巴，说：“随你呗。”
胡自强又为难，“......我许个什么好呢？”
“哎。”柳亚东被逗乐，摸烟的手都停了，“问了还叫许愿啊？你逗呢。”
“那你们有什么想许的，我让你们吧！”
换兰舟叹气，说：“快点吧你别迂了！火要灭了。”
“好好好！”
胡自强叠握起同样厚茧丛生的两掌，抵住下巴闭上眼。黑还是黑，没丁点儿亮处可循。几秒的默默再睁开，所谓祈盼又无所谓是什么的，愿算许了。胡自强凑近抖摆的焰头，躲了下才吹熄，明黄作暗，白烟一细缕。褪色般一霎时的麻木，急速滋生又急速凋零，纷纷沉滞了，他才说：“行了。”人生一回的十八岁生日，也就不痛不痒地过完了。
这会儿才是漆黑，县郊马路寂蔑，早城市一步灭绝人迹。为不违规记过，要在门禁前穿好校服校裤返回武校，武校远在县郊螺丝岗，得乘路牙边三两泊着的三轮蹦蹦回去。蹦蹦车身旧如打锈的铁匣，烧柴油，车主多有张蜡黄奸猾，但时刻带笑的粗脸。夜里招活儿捱寒，多穿军大衣雷锋帽，对街喊声“走不走”，他们一拧龙头就来。对口音不详的外县人，费用通常两倍起要，被要求折价，就佯装抹个零。对本县人，本分要价也难免一番斡旋。车主是个老头，按闸睨眼三人，望眼着天说：“县中二十，天——”
“抢啊？”柳亚东环臂挡风，嘴巴冻得乌发青：“十块。”
“哪有你这个价咧？！”老头皱眉，愤慨道：“好呀一下就给我干掉一半，没有这样讲的呀，三个人十五好吧？天也冷！我不跟你们多讲多受罪好吧？”
柳亚东扭头走，“不行算了。”
兰舟跟着转身走，胡自强快步跟上，正要问句“哎真走路回去啊”，就听一声鸣笛，老头背后拖长音：“哎哟——走哦！赔本也要做买卖哦。”，老头还是赚的。
“和平路的龙虎武校。”三人翻身上车，呼出白汽，薄铁皮上踩出咚咚的短促反响，“麻烦你不用送到里头，到机床厂南大门我们下。”兰舟说。
“是看大冷天的。”老头拧方向掉头，车子嗡嗡，向前一趔一趔，“你们三个小伢，平常没有这个价的。晓得吧？”
柳亚东掏了张五块的皱瘪瘪的票子，要再掏下一张，兰舟扥了他手背一下。
初入武校不分班组，一律先练棍棒。簇新的长棍规格标准，看着是光滑雪亮的象牙色，不必一到两个月的挥打与浸汗，就熟成了淡淡的米红，头部与手握处色泽更深，甚至有沟壑与包浆；男孩手掌也逐日跟着棍棒成熟，原先像生宣般平整，纵横着命运的罗纹，日复一日地练，纹路擀消，由一层血泡变做淡黄的厚茧。茧是琥珀的质地，隔断了手心最原本的温软，变得硬。最好是别叫屈，武教不听，而会咬着钢哨愈发吼：加练一百不许停！谁惯的你们娇气样子？！来这里就是吃苦，是男人来就要能忍！不许停！
柳亚东吃他手掌一贴，感触不那么寻常，都说丝绒的质地能搔人心，没成想硬梆梆的也行。兰舟另只手从口袋里顺出五元的纸币，递给柳亚东：“你别掏了。”
柳亚东没理他，抽开手把票子透过小小的铁窗棱塞给车主，又扭头冲着胡自强：“我也没买礼物，当请你的。”
“正好啊。”接过车钱掖进内襟，老头又顺出根孬烟叼上，点上火，发动车，“你们是龙虎学生啊？”
“啊。”柳亚东坐下答话。椅子也是铁制，包的一层脏海绵碎得不成体统。窄得只能贴住人半张的屁股，坐着屈辱又不舒服。兰舟坐在他对侧，和胡自强挨着。
“放假来街上转转？”老头咬着烟问。
柳亚东回他：“我们没假，圈起来的。”抬手横着比划一道，又绕绕，说：“墙上还有铁丝网呢。”
“那还能是憋坏了偷溜出来的哇？”老头作惊奇貌，“听讲你们那块把人当畜生圈。”
话太难听也没谁多说，毕竟是个事实。兰舟开玩笑说：“对，偷溜的，回去要打断腿。”