打更声遥遥传来，清平看向院外，清辉落了满阶，是说不出的静谧温柔。她思索良久，答道：“进退皆忧虑，我不是什么大材，做不了栋梁。在官场历练了这么一遭，更是看的清楚了些。说来不怕老师笑，从前我盼着为官，想效力于朝廷。如今方知世事哪能尽如人意，这官当着当着，始终是心灰意冷多，官场诡谲莫测，知交好友零落，确实是再无心力撑下去了。”
贺砄没有接言，也随她一起看着院外，想了许久后才道：“你想的这些，却与我年轻的时候一样。那时先帝沉迷清修，好几年不曾上朝。官场贪墨横行，朝廷也无作为。我便这么在翰林院熬着，每日都是在消磨着，也不知自己到底要干些什么。虽在同侪中有些名声，却比不上那些阿谀谄媚之徒，眼见她们高升，心中岂能痛快？索性挂冠而去，这转眼间，便已是垂暮之年了。”
清平听出这是她的肺腑之言，感动之余道：“弟子如何能与老师相较，自是万万不如的。”
贺砄昔日名声之大，学富才高，被钦点为翰林院侍读，朝中两党都想拉拢。只是她向来清高自傲，不愿同流合污，也厌恶官场风气，这才归隐回乡。清平知道她是在安慰自己，否则不会夤夜赶来，心潮起伏之余也添了几分心酸难过。
“都是一样的。”贺砄似乎也想起了从前，只是笑着摇了摇头，起身道：“这路上回去也要耽搁数十日，你大可再想一想，这世上纷纷扰扰的事，也未必要想的太明白。”
清平起身相送，行礼道：“今日一别，不知日后何时再见，还望老师多多保重。”
贺砄含笑道：“好。”
长街在沉沉夜色里被薄雾掩盖，清平将贺砄送上马车，目送她离开，师徒二人就此别过。
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雨声淅沥，轻柔地依附在屋瓦檐角，无声无息地落在青石板上，溅起一簇小小的水花。
吴钺跪在院子中间，衣服已经被细雨打湿了，她背脊挺的笔直，沉默地注视着屋子。
屋中隐约有动静传来：“……不孝……胆大妄为……”
她依稀记得母亲前几日的话：“我怎么有你这么一个女儿！真是家门不幸，要是放任你继续下去，怕是要遭来灭族之祸！”
吴钺看着她涨红的脸，平静地问道：“母亲何以如此动怒，我如果不这么去做，吴家恐怕就要赴上岭南谢家的老路了！”
“你说什么……你这不肖女！”
马上就要到冬月了，天气渐渐寒冷。吴钺跪了半宿，湿透的衣裳紧贴在身上，寒意砭骨，人早已经麻木了。只是再怎么冷，都比不过那日她无意中听到母亲与姐姐所说的事来的让人寒心。因谢家与藩王勾结，满门赐死，谢家所剩的产业都由官府接手，这本没什么，只是她听到母亲似乎有接手这些产业的意思，便劝说母亲，此时吴家应当避嫌，不要去碰这些产业，若是接了下来，引起朝廷忌惮，而吴家在贺州独大，难保不会成为下一个谢家。
那日便遭到了母亲的斥责，而昨日，不知是何人走漏的消息，吴钺私见原随一事被族中人知道，这下子事情闹大了，几位对她向来不满的亲长更是不惮落井下石的，在族会上闹了起来。连一贯偏爱她的祖母都没有为她说话，到了最后，她母亲气急，罚她跪在院中反省。
吴钺倒不觉得自己做错了什么，听到那几个姨母叫嚣着要将她逐出家门，从族谱上除名，她也没多大触动。在雨中淋了许久，她听着那些话，却是越来越觉得轻松，那些曾经压在心头的重任，都慢慢卸了下去。少年时母亲耳提命面的家族荣光，苦读数载，但却因那句一门不过三官止步于仕途。那一点热血也渐渐归于寒凉，雄心壮志也在日复一日的琐事中磋磨。她在雨中跪了许久，好像一场大梦终醒。从此门中生，而今也将生养之恩悉数回报尽了。这个家以后是什么样子，似乎都与她没什么干系了。
人人都是这般贪婪，总想要更多，贪心的人是不会被满足的，正如她的母亲和姨母。吴钺想了一会，自己从地上爬了起来，跌跌撞撞地回房洗漱。她收拾好东西，将封存在高架之上的古琴取了下来背在身上，就这么离开了家。
她去了一趟法合寺，大殿中香火依旧，并没有什么变化。她走到一处长生位牌边，位牌前的瓷碗里水已经干了，露出一截褪色的绳结，她伸手勾起，取下放在怀里收好，对那位牌轻声道：“阿盈，我要走了。行路不便，不能带你一起去，就用这块玉佩，权当是你我一同走了。”
烛火倏然跳动，好像冥冥之中，真有人附和了她的话。吴钺露出笑来，道：“那这就走了。”
寺中的古树无声伫立着，她踏过落叶，义无反顾地投向茫茫雨夜。
第232章 归来
日出之时, 海面金红烁烁, 如沸水欲腾。数十只海鸟停在码头的风帆上, 看着地上的人们来来往往。
今天是启程的日子, 邵洺站在甲板上看着金红褪去，海面转为青绿, 饶是这见惯了的景象，也因远行的缘故, 渐渐蒙上一层哀愁。晨雾中难辨灯楼所在, 隐约听到铃声传来, 再去细听，却只听到海浪拍打的声音。
“浮天沧海远, 来途若梦行……”
他迎风独自站了一会, 管事找到他回禀事情，邵洺收起愁绪，仔仔细细地核对过货物, 召集管事们再三核实，到了中午, 船工们收了绳索, 唱起了熟悉的乡曲。那是离乡之人对故乡的怀念, 歌声一停，立即有人高喊：“开船喽——”
这一幕在海港极为常见，并没有引起什么惊动。却有很多人辨认出船队最末尾的那只新船，好像是邵家工匠所造，一时间搬运货物的人们纷纷抬头看去, 有人大声说道：“是邵家的船，邵家出海了！”
众人这才看清这是只规模庞大的船队，从海港缓缓驶出，向深海前进。距离上一次邵家这么大规模的船队出海，已经过去有三十年之久，那次出航打通了代国与南洋诸国的航路，将货物卖到了更远的地方。
那这一次出海，她们又将会去哪里呢？
这是许多人心中的疑问，也有人发现不对，为何邵家这次出海，先前却一点动静也没有，这似乎不太符合闽州邵家的作风。
无论人们是如何议论的，这只船队在喧哗声中安静地离岸远航，在海上行了一天一夜后，邵洺在船舱中对单子，一名管事进来道：“少爷，人已经带来了。”
邵洺收了东西道：“请进来。”
身形精悍的短衣女子进得房中，见了他行礼，音调古怪地道：“四少爷好。”
邵洺打量着她道：“你是张管事荐来的人，我没有什么不放心的。”
那女子安静地听着，邵洺目光落在她绕发的长绳上，那绳子是用金银交错而成，在尾端垂下一只扁扁的小鱼，他点点头道：“原来你是海童，怪不得了。”
女子咧开嘴一笑，露出雪白的牙齿。闽州部分地方仍留有旧时蛮俗，一些渔民生了孩子养不活，只能忍心将孩子放在采螺的水洞里，夜晚涨潮时水洞便会被淹没，第二天再去看，若孩子不在，那便是淹死了；若孩子在，那就是老天开眼，这孩子便是海童。
海童生来就会游泳，幼时便能在深水中玩耍，与鱼群嬉戏，哪怕是凶猛的海兽，也将其视为同类。等到成年以后，父母会为其打一条金银交错的长绳，绳中缠绕着父母的头发，而那绳子上的小鱼是用特殊的泥土烧制成的，这两样东西意在警醒海童，她生来脚踏土地，而非大海，始终都有归岸的时候，且岸上有父母忧心，莫要忘了自己为人的身份，以免在海中游的太深太远，最后迷失在海里，丢失了魂魄。
邵洺道：“张管事，你将那船的事情告诉了她没有？”
管事答道：“说了，她应当记下了。”
邵洺轻轻拍手，下人托着一个木盒从帐后出来，邵洺接过盒子，递给海童，示意她打开。
海童揭开盖子，里头现出一片莹莹珠光，盒中装满了拇指大的东珠，每一颗都如同满月，连这屋中都被照亮了几分。
管事也是震惊不已，没想到少爷竟是这般大手笔，邵洺道：“我还有一事要拜托你，你务必要听好了。”
海童在管事艳羡的目光中盖上木盒，慎重地点了点头。
邵洺三指捻起一把小折扇，缓缓道：“那船沉了以后，有人必会挣扎上别的船，你要看准一个蓝眼睛的，莫要让她上来，知道吗？”
那海童迟疑地看着他，邵洺见她似乎没有听懂，想了想收起扇子，做了一个手势，道：“意思就是，不要让她活着，懂了吗？”
有人进来将孩童带了下去，管事俯身问道：“少爷，先前已经给过她赏金了，为何还要……？”
邵洺意味深长地道：“这不是你该问的事，还是不要多管了。”
管事是聪明人，闻言便告退了。待她走后，邵洺从箱中取出一只木船，若是清平在此，便会发现这只木船与之前邵洺送给她的一模一样。