枣红马驹顿时吃痛，仰天嘶吼，少女猝不及防下被摔飞出来，好在她反应不差，一手在地上一撑，以一个后翻堪堪站稳身形。
刚才还气势凌人的官差头领此刻吓得面如土色，慌忙迎上前去赔笑道：“哎呀呀，这、这……薛小姐可无碍？”
“滚开！”姓薛的少女狠狠抹了把脸上雨水，所幸她素面朝天不施粉黛，否则此刻怕是连半分颜色也看不出。她扬鞭抽了那马驹两下，马儿受惊又吃痛，在原地暴躁乱转，就是不听驯服。
她一气之下将鞭子狠狠掼在地上，看了看商队，朝叶浮生二人走来，扬着下巴道：“我要一匹马，你们多少银子肯卖？”
管事的眉头一皱，叶浮生接话道：“不必银两，左右也是要进城，带小姐一程也无妨。”
说话间，他把伞向少女头顶移过去，堪堪遮了些许风雨。此刻天光暗淡，透过水绿色纸伞后的光线晦暗而温柔，叶浮生大半张脸都沉在伞影中，唯有一双桃花眼空茫如雾，嘴角弯成精巧的月牙，哪怕一身粗布麻衣算不得锦衣华冠，禽兽般的风流依然撩人心弦。
少女看起来也就十五六岁，偏头眨了下眼睛，语气有些放缓：“你们也要入城？去何处？”
管事的暗啐了一口“小白脸子”，脸上一派谦卑：“回这位小姐，我们都是外地来的商户，只在城中先找个客栈落脚便好。”
少女点点头，将官差头领脸上的难色视而不见，支使道：“行吧，你们给我一匹马，我带你们进去。”
言罢她就转头要去挑马，不想被叶浮生拦了一拦，回头便撞见明镜内一张有些狼狈的容颜。
叶浮生手持一面小圆镜，温柔地笑了笑：“风疾雨大，想来小姐也一路奔波劳碌，不如上马车休憩片刻吧，虽不甚舒适，好歹算得上整洁。”
少女一愣，看了他片刻，这才伸手抢下圆镜，冲官差头领发作道：“还不开门！误了本小姐的事，要你好看！”
官差头领唯唯诺诺，又见少女登上车辕，回头指着叶浮生道：“你，替我赶车。”
叶浮生在伞下单手点着眼角，微微一笑：“是在下的荣幸。”
少女扭头钻进车里，叶浮生把伞塞到管事手里，又解下腰间酒壶递给官差首领，两人俱是一派相映成趣的呆若木鸡。
管事的满脸复杂：“我说你……可有算过欠了情债几何？”
官差首领叹为观止：“好手段，服了。”
“人在江湖飘，谁能不撩骚。”叶浮生谦逊一笑，斯文败类之气分毫毕现，“这位官爷，现在我们能进去了吗？”
官差首领尚未回神：“这位薛小姐在咱古阳城可是有名的刁蛮，多少献殷勤的男人都被她拿鞭子抽过，今天难道是撞邪了？”
叶浮生继续微笑：“因为从背后看我比他们站得英气，从正脸看我比他们长得清俊，就算扒了皮我也比他们有内涵。”
“……啥也不说了，请进！”
官差头领一拍大腿，转身就要去差遣手下，叶浮生叫住他道：“官爷，方才你说城里近日不太平，敢问是出了什么事？”
官差头领倒也不再卖关子，道：“小兄弟你可知‘断水山庄’？”
叶浮生肃然起敬：“可是那有‘天下第一刀’美名的断水山庄？”
官差头领压低声音：“都是几年前的声名了。”
叶浮生眯细了眼睛：“哦？怎么说？”
“断水山庄的庄主谢无衣三年不曾斗武，平日里大门不出二门不迈，人们都说……他废了。”
第3章 断水
断水山庄第七代庄主谢无衣，年三十四，文武双全，擅使家传断水刀法，以此为基悟出沧澜十三刀，貌端正，性温良。十六岁初入江湖，奔赴西域五载，历经八十二战，仅一平一负，自此名扬天下。之后回转中原，随父参与武林刀剑会，挑战武林群英，无一败绩。因其时年尚轻，以刀法惊绝江湖而居英雄榜第八位。
自谢无衣二十岁起就少有人前来试刀，可是在三年前的一段时间，挑战他的人却多了起来，甚至还有不少杀手徘徊在山庄附近，蛰伏待机。
原因无他，当时传言谢无衣也许活不了多久，沧澜也许真的从此封刀入鞘。
三年前的正月初一，有来自西域的蒙面刀客于凌云峰顶约战谢无衣，不敌，竟设毒计暗害，二人共坠高崖，观战者遍寻不得。三日后，谢无衣伤重而归，延请江湖名医十余名，皆言其身中奇毒难以医治，已然时日无多。
两日之后，鬼医孙悯风抵达洛阳，一番诊治之后也是颇觉棘手，定下七七四十九天的期限尽力一试，胜算却也不过五成。
如果谢无衣真的无药可医，那他死前未尝一败，就是永远的天下第一刀。江湖人除了快意恩仇，还图个争名夺利，曾经败在他手下的人、畏于沧澜不敢逾雷池的人，如今都像苍蝇一样从四面八方赶来，简直烦不胜烦。
“那么后来呢？”叶浮生坐在木板上一边晃荡着脚，一边跟管事的小声说话。
谢无衣迄今还活在世上，想来那位鬼医要么是神术佛心妙手回春，要么就干脆是个街头卖大力丸的在随口胡扯。
商队入城后便分成两路，叶浮生与管事的载着薛蝉衣向城东而去，剩下的人向他们约定好后就先行在一处客栈落脚。管事的自然不放心这个半瞎来驾车，一边控制缰绳一边言简意赅地回答他：“后来的事情我也不清楚，只知四十九天期限过后，谢无衣还活着，却再也不曾与人动武，所以江湖上渐渐有了传言，说虽然鬼医救下他的命，却毁了他的武功……”
“胡说八道！”车厢里突然传出一声爆喝，薛小姐一把掀开车门，长鞭呼啸而出，险些把管事的打成三瓣嘴。
“薛小姐莫要动怒，若是我二人说了不当的话，叶某先向小姐赔罪。”叶浮生抓住她的长鞭，笑得人畜可亲，可惜花丛老手这一次撞上了铁蒺藜，薛小姐柳眉倒竖，长鞭一抖，挣开他的手掌，依然朝管事的面门打去。
风声呼啸似有金石铿锵，这一鞭子要是打实了，也不知道下辈子投胎会不会长成阴阳脸。
薛小姐美目含煞，势要把管事的抽个满脸开花，不料两根手指倏然点在她持鞭的手腕上，她只觉得腕间筋骨一震，手上力道一松，那两根指头鬼魅般虚虚划过，从她掌中好整以暇地劫了鞭子，轻轻一抖，长蛇盘旋回来，乖顺地落在他手里，轻巧地好像只是从风中拈回了一瓣飞花。
薛小姐连呼吸还没过了一轮，兵器就被人轻松夺了，她不可置信地看着那个周正好看却有些落魄的男人，他一张脸毫无血色得像个活鬼，却还有着这样的本事。
薛小姐刁蛮，但并不是没长脑子，扬了扬下巴，道：“想不到你还是个深藏不露的高手。”
“高手谈不上，唐突小姐的罪人倒有一个。”叶浮生将鞭子盘成一团，双手奉还给她，笑容还是那样温和有礼，“我二人都从北地边塞来，不清楚这些江湖旧事，要是有说错的地方，不知能否请小姐指教？”
薛小姐冷笑道：“指教谈不上，只不过背后乱嚼舌根难道不是大错？”
听到这里，叶浮生便明白了，眼前这位薛小姐，便是谢无衣唯一的徒弟薛蝉衣。
十三年前谢无衣自西域回转，在边陲小镇救下一名薛姓女童，收她为徒，悉心教导，除却家传的断水刀法之外，便是连沧澜十三刀也不曾藏私。可惜薛蝉衣根骨不佳，只能学得师长四五成火候，刀法一脉更是一窍不通，只有鞭法可堪一提。
自从三年前谢无衣出事，断水山庄一夜飘摇，若非薛蝉衣及时回转，和老庄主一同勉强顶住了摇摇欲坠的大梁，否则断水山庄怕是早已不存。
可惜她性格虽刚烈，武功却远逊其师，如今老庄主也已然辞世，倘若谢无衣真成了废人，断水山庄早晚会被江湖大浪所淹没。