杨氏和老夫人听了半天没说话，等人都退下去了，杨氏才用绢子擦了下眼睛，气愤地说：“这些人是想毁了湘儿和汶儿啊！”
如果车里有女孩子，那个无赖就硬说向他招手了，谁又能分辩得清楚？哪怕是个丫鬟认了，别人还会说是为了小姐顶罪。在闹市中，如果苏婉娘当时在，那些青楼女子过去相认，周围的人们会怎么看待用了这样的丫鬟的沈汶？
一想到如果这些事干成了，沈湘沈汶会受多大的伤害，杨氏气的眼泪都出来了。她宁愿自己受苦，也不想让孩子吃亏。一看有人对她的孩子不利，她想拼死的心都有。
老夫人皱眉摇头，低声说：“现如今，不能动作，如果真的对上了，是我们这边吃亏。”这边是未成年的少女，一有风吹草动，就会背上污点。
杨氏咬牙道：“现在就这么欺负人，日后要真成了……”
老夫人咳了一声，责备地看杨氏说：“你怎么还是这么嘴没遮挡？！当家主母了，要沉住气！”
杨氏梗着脖子，不看老夫人。老夫人再次叹气，心里对死去的老侯爷说：这就是娶了小户人家女儿的问题，遇到大事，一点主意也拿不了，就知道在那里置气。
杨氏紧握着绢子说：“有什么道理，说出了子丑寅卯来，为何要玩这些阴的？真不是好东西！”
老夫人无奈地说：“你听听你这话，像是个六岁孩子说的！这世间，哪里是清清白白的？若是不能做什么，就得先忍耐。侯爷回信不也说了吗？让孩子们少出去。这次我不是说他们最好都别去了，你还是让他们出门，如果不是毅儿那孩子警醒，这不就有事了吗？”
你看他们高高兴兴的样子，不也没敢说出来？现在却来怨我。杨氏不能和老夫人斗嘴，只能恨道：“难道我们就得躲在家里？谁家孩子得这么憋屈地过日子？”
老夫人见说不通杨氏，更加摇头：“你这脾气！也不是说要躲一辈子，女孩子拘在家里也好磨磨性子。汶儿七岁，湘儿也才十岁，还有几年。就让那些人先说几天、闹点事，算是出了气。正事儿多着呢，谁会抓着一个孩子不松手？这些日子，就不要让汶儿出去了。”
杨氏半赌着气：“那一年也别让她出门了！”
老夫人却不觉得杨氏在耍脾气，马上叫人唤了苏婉娘和乳母何氏来，告诉她们这一年左右，别让沈汶随便出去，有事要来对自己说了再干。平时好好管着院子，别让人乱传话。苏婉娘和何氏忙好好地应了。
苏婉娘回到院子里，当着几个小丫鬟的面对沈汶一惊一乍地说：“小姐，夫人说不让你随便出门了！”
何氏也叹气道：“夫人只是为了……”为了什么，她也说不出个所以然来。
沈汶听了，马上泪汪汪地说：“我没干什么呀！母亲为何会这样做？”拿出手帕捂了眼睛，抽动着肩膀回里屋去了。
苏婉娘沉着脸，一只手背支在腰间，对众人提高了声音说：“大家都小心些！夫人说了，日后这院子要管得严严实实的，有关小姐的事，谁也不能乱说！”大家面露难色：这院子已经严得让人不敢乱动了，如果再严些，不跟监狱一样了？何氏长吁短叹，也不说什么，自己到偏间里绣花去了。
苏婉娘挥手让人都下去，摆出一副要好好劝慰小姐的庄重样子，关了屋门。
里屋，沈汶坐在床上，歪着头想事。苏婉娘坐在她身边，小声说：“小姐不难过吗？”
沈汶一笑：“我夜里能出去，有什么可难过的？”
苏婉娘叹气：“没想到，那个大皇子这么计较。”她压低了声音：“他这么干，大公子他们大概不会甘休。”
沈汶摇头：“哥哥他们明打明斗没什么，但阴谋诡计方面就不行了。”
苏婉娘悄声问：“小姐想怎么做？”
沈汶撇嘴：“这没有什么难的，他敢做就不要不敢当，只需让人放出风声，说大皇子不喜欢镇北侯七岁的女儿，找人毁她的清白！”
苏婉娘点头，如此一来，就显出大皇子的恶毒了：一个七岁的女孩子懂什么？他一个成了亲的人竟然害一个孩童的声誉，这就是人品有缺了。
沈汶又摇头：“只是……”
苏婉娘接口道：“我们没有人。”
沈汶点头：“你现在明白我为何一定要找你了吧，没有人，什么事也干不了。”
苏婉娘小声说：“要不，把这主意告诉大公子他们，让他们去找人？”
沈汶再摇头：“不妥，首先，他们不会这么做。”
苏婉娘嗯了一声：这流言里会提到沈汶，即使为她辩护了，也是损坏了她的声誉。女孩子的名声如果夹杂在对他人的负面评价里就不是什么好事。侯府的公子们自然不会这么打自己妹妹的脸。
沈汶继续说：“即使他们同意了，侯府人杂，这事如果做不好，还会留下把柄。”
苏婉娘想了想，轻声说：“我去做。”
沈汶摇头说：“你会被人记住，日后认出来，我得自己去。”
苏婉娘皱眉：“你怎么去做？”
沈汶一笑说：“他们用青楼说事，那我们也用青楼，我夜里去万花楼。”
苏婉娘明白了，说道：“你可要小心，不能让人看到。”
沈汶说：“看到也没事，你把我装扮成个丫鬟。”
苏婉娘叹气：“还是要小心吧，尽量别露面。”
沈汶应了，又对苏婉娘说：“你最好告诉沈湘，别让大哥他们现在就有动作，大皇子那边大概正在盯着侯府呢，一定要等等。”
苏婉娘点头，沈汶又说：“哦，去打听一下，领着后面的人回来的是谁？在闹市里能把衙役找来，而不是息事宁人……”
她停住。苏婉娘一心百窍，低声说：“小姐是觉得他可靠，可又怕他是以此博得信任？”
沈汶前世没有在意过侯府里的仆人护卫，死后只通过人们的议论或者记载，知道寥寥几个与父兄和姐姐一起死的忠诚之士和背主之人的名字。现在不敢随便相信人。她说道：“先问问名字吧，看看我知不知道他。”
苏婉娘没听出有何异样，都仔细记住了，然后悄悄给沈汶缝制夜行的衣服去了。?
☆、反击
? 遥远的一处残破的道观内，一个头发灰白的道士正在一个熟睡的孩子身边打坐。忽然睁眼，有些疑惑地掐指算起来。良久后，他对着睡着的孩子说：“命数有变，你可能觉察？”
熟睡的孩子自然没有反应。老道士叹气：“风起于青萍之末，无息无影，非能窥天道之人不可知也，你自然不懂。”他看着残破的窗口，沉思许久，终于重新闭眼，继续打坐。
大皇子府中，大皇子的情绪本来很好：皇上已经下了旨，大皇子以其“为嫡、为长、为贤”而被立为太子，礼部将安排册封仪式的具体时间。在行将举行的太子册封典礼上，皇上将召集众臣，当众晓谕立诸，任命辅助太子的官吏。然后，太子将搬入禁城之朝华殿，周围宫殿院落从此被指为东宫。
一旦成为太子，皇上为太子封的“三师三少”（太师、太傅、太保、少师、少傅、少保）将训练太子日后君临天下的能力。这些都是太子的老师，负责提高太子的思想素质，教导太子治世原则，但大皇子已经满了十八岁，这些人做的更多是辅助引导而不是教育启蒙了。
依史例，太子的地位仅次于皇帝本人，拥有自己的、类似于朝廷的东宫。东宫的官员配置完全仿照朝廷的制度，有詹事、春坊、寺等侍从，还拥有一支类似于皇帝禁军的私人卫队“太子诸率”（唐制）。这些人都将帮助太子熟悉国情政事，掌握为君之道。一旦太子登基，这些人会成为新皇的心腹之臣。
从此，太子将正式介入朝政，旁听大臣的启奏，阅读奏折，有时会在皇帝的监督下对政事做出决定。日后还可以监国、领兵、代替皇帝巡查外省等等，可以说是江山之主的正式继承人，只在一人之下，万人之上了。大皇子如何能心情不爽？
皇太子的妻妾也如皇帝的妃嫔一样，有正式的封号，太子新婚正妻将被封为太子妃，另外还会册封太子侧妃、贵妃、太子嫔、良娣、良媛、承徽、昭训、奉仪、孺人等。
虽然在众臣面前，正式册封太子的典礼还没有举行，但旨意已下，大皇子成为太子是板上钉钉了，整个大皇子府上上下下里里外外都洋溢着喜庆的气氛。
可本来该充满欣喜的大皇子，却在为几件很小的事情而心烦：
那个博弈国手季文昭到了京城后，大皇子的人几次招揽，对方都装聋作哑，没有回应。
四皇子微服出了宫，有一天不明去向，很晚才回来，而且十分疲惫。那天正是镇北侯的子女在郊外踏青的时期，但是镇北侯府的眼线并没有见到四皇子。应该只是巧合。
还有，侯府的长女在游玩中突然腹痛难忍，于是长子沈毅带着人提前一天回了府。侯府那夜巡查得很严，里面的人根本不知道这边有什么安排，就没赶着出来报信，觉得次日再报也没什么，所以己方的人没及时得到消息，而郊外留下的卫队里面的人也不可能回城送信。结果，次日侯府卫队回来时，己方按照原来的安排依然拿女子的名声去找麻烦，卫队里根本没有女的，众目睽睽之下，谎言被揭穿了，自然都没成事。
那些安排的人，男的被打得半死，几个青楼女子被带到了衙门。因那几个男的说出是受人指使，怕被侯府追究，就都已经灭了口。至于那些女子，她们只是万花楼里过气的妓女，这次只是给了银子，让她们去闹闹，也没告诉她们是谁的主意，所以倒也不怕她们乱说。已经让人告诉府衙从宽处理，关几天教训几句就让她们回去，免得她们说出受人指使这种话。
大皇子觉得就像吃了苍蝇一样难受。按理说这样大喜的日子，这些小小的不如意，应该完全被忽略，可他就是不舒服，脸色阴着，不说话。
此时，能在屋中的都是心腹幕僚，他们都很快会有官衔，心里正高兴，看见大皇子这般表情，面面相觑，有些不解太子的阴郁。
一个幕僚小心地说：“殿下，季文昭之事，等到太子册封大典后，东宫正式配备官职，吾等再以高位官职相邀，大概就行了。”
大皇子依然没有舒缓表情，另一个幕僚揣测着大皇子的心思，试探着说：“侯府那件事不足为道，日后我们再安排就是了。况且，镇北侯之幼女现在才七岁，等她成年后，再毁她声誉，不是更好？君子报仇十年不晚，殿下可以等一等。”
大皇子缓缓地出了一口气，那个幕僚也松了口气，看来自己是猜对了。可心里有些纳闷：不就拌了两句嘴吗？这算得了什么仇呢？大皇子怎么把这件事看得这么重？该是季文昭那件事才更重要。
大皇子心中也有些困惑：他想毁掉那个长相愚蠢的女孩子的心怎么就这么急切呢？如果不是镇北侯的军威在那里摆着，他真想让人把那个女孩子杀了，这种怒火是从何而来？
大皇子尽量用平静的口气说：“告诉我们在侯府的人，勤快些，事无巨细都要及时上报，别再出这种漏洞！不然，让他们小心点！”
众人都点头称是。一个幕僚心中一个闪念：是不是侯府有了戒备，才会让大皇子的安排落空了？那个大小姐的病是不是借口？……
可看了看大皇子松弛下来的表情，还是没开口：侯府是不是戒备，都改变不了大皇子成为太子的事实，那个幼女的声誉更不是什么当务之急的事，不必因此再惹大皇子生气了。
当夜，沈汶梳了丫鬟简单的发髻，穿了暗色的丫鬟短服，又用香灰抹了脸。苏婉娘一边帮她准备，一边细细地反复说几个一般客人们会经过的地点。沈汶半听不听地，并没有告诉她自己已经选择好了地点——净房！只有在那里，人们才无法在听到了声音后，立即去看个究竟。
沈汶怕告诉了苏婉娘，苏婉娘大概又会掐她的脸。
子时前，沈汶到了万花楼，她先在花园里折了两枝树枝，选择了净房后，就在附近的屋顶上坐下，等着她要传话的对象。一个五十岁左右的老大伯被两个丫鬟扶着过去，这个人大概都听不清别人说话了，沈汶没动。一个醉得七倒八歪的醉汉被小厮拖拉着，沈汶也放过去了。接着的几批人都是连着来的，沈汶没冒险。
两个青年人一边说笑边走过来，旁边没有仆人：“方才那个芳儿很有味道……”
“你别说，她唱那个曲儿的时候……”两个人进了净房。
沈汶感觉了下周围，发现近处没有其他人，就跳下了屋顶，放重了脚步，一步步向净房边走过去，同时将两手里的树枝配合着脚步轮流一下下地打在地上，模仿另一人的脚步声。
她先用尖细的声音带着焦灼的情绪问道：“……你说呀，那些被抓到衙门里的姐姐们会有事吗？她们拦的可是镇北侯府的车队呀！”她调动了意识力，加强了自己声波的振动频率，明明不太响的声音，穿到人们的耳中，却清晰可闻。
净房里两个人隐约的谈笑停了。
沈汶又放粗了声音，带了轻蔑的语气：“怎么会有事？你不知道是谁让她们去干这事的？”她早已成人，用成熟些的语气说话，就是嗓音有些单薄，也与前面的声音有明显不同。
沈汶用细嗓子问：“谁呀？谁敢找镇北侯府的麻烦呀？”
沈汶粗着声音说：“镇北侯府？大得过大皇子吗？”
细嗓子再问：“大皇子？大皇子为何要整治镇北侯府的小姐呢？”
沈汶粗了嗓子低咳一声道：“跟你说了，你可别乱说去，正月里，大皇子的妹妹四公主和镇北侯的小女儿吵了一架，这事谁不知道？大皇子就不喜欢镇北侯府啦。趁着她出门，就找了咱们楼的姐姐们去闹闹，让那个和他妹妹吵了架的小姐难堪呗。可谁知，那个府里的小姐不在车上，咱们姐姐们就被抓了。没事，过两天她们就会回来，你等着吧。大皇子可厉害了！”
细嗓子高兴地说：“这太好了！”
沈汶已经走过了净房，粗着嗓子说：“当然啦！送信来的人是我家的亲戚，大皇子想要干的事，没有不成的。算那个侯府小姐倒霉，谁让她和四公主吵架的？早晚会被搞得臭名远扬……”
远离了净房，沈汶扔了树枝，蹿上屋脊，几个跳跃又回到了净房附近。
过了片刻，那两个人走出了净房，周围看看，才低声谈论道：
“这是真的吗？大皇子出手整治镇北侯府？就是因为有个女孩子和四公主吵架了？”
“其实这事我早就听说了，可不仅是跟四公主，当时大皇子也在场。据说那个女孩子又蠢又笨，说话不管不顾的，一点教养也没有。”
“她多大岁数？”
“应该是七岁吧。”
“七岁？！七岁懂什么？大皇子也太……”
“嘘，你可别瞎说什么，这位眼看着就要成为太子了。”
“这不就咱们两个人私下聊聊吗？你相信大皇子借了万花楼的手去败坏那女孩子的声誉？”
“我听说这万花楼的老妓女到街上拦了镇北侯府的车队无理取闹，被送官衙了。你想一想，如果大皇子没出手，镇北侯府是什么地位？京城衙门怎么也得给侯府一个面子，治那几个女子个轻罪，至少打几下板子。可如果大皇子真的是在这事的后面，那几个妓女就会毫发无损地回来。这就是告诉大家，她们拦着车队说的那些混话是真的。”
“哦！是这样的安排！真是高明啊！只可惜，用在了一个女童身上……”
“你喝醉了吧？不长记性？”
“该打该打，我这嘴！我只是觉得……”
两个人走远了，沈汶也起身离开了万花楼，奔回了侯府。