竹子上面也是冷冰冰,湿漉漉的露水,我摸了一会,脑子里忽然想:“竹子这种东西,像不像人得骨骼呢。粗的是大腿骨,细的是手骨,竹节是关节,而且同样中空……”这样想了之后,我就更加的害怕了。
我回头看了看,吕先生的烛光仍然在一个坟包后面点燃着。我心里这才安定了一点,然后向竹林里面走去了。
走了大约十来步之后,我忽然发现,这竹林似乎不是随意生长的,中间隐隐约约有一条小径。
我疑惑的循着这条路走过去。片刻之后,眼前豁然开朗,我看见竹林围着一块空地。而空地上面,则立着一座很高大的坟头。
我一看见坟墓,第一反应是转身就走。然而,在我转身的同时,我又看见坟墓上面生长着三株极粗的竹子,显然,这东西正是我要找的。
我咬了咬牙,慢慢的走过去。
我挑了一个竹节,把木刀拿出来,旋转着在上面钻孔。然而,这么一钻,我忽然听见“哎呀”一声呻吟,在我耳边响起来。
我吓得一哆嗦,手里的木刀也掉在地上了。
第十章 刑竹
我手里的动作停下来之后,刚才那声难听的呻吟也消失不见了。
我狐疑的在四下望了望,周围一个人也没有。难道是幻觉?我这阵子太紧张了?
我弯下腰,把木刀捡起来,打算接着挖那棵竹子,可是等我的眼睛落到竹节上面的时候,我不由得呆住了。
我看见它从刚才的伤口处,正在慢慢的浸出液体来。月光不算很明亮,所以我不太确定它的颜色,但是我总觉得,这液体是红色的。
我鬼使神差的伸出手,摸了一把,有点黏。我把手指放到鼻子下面闻了闻。一股淡淡的血腥味传了过来。
血,这竹子里面是血。
我一声没吭,掉头就跑。这些竹子长在坟头上,本来就邪门的可以,现在又流出血来,实在太过怪异。我这时候还是保命要紧,至于什么半天河,还是让吕先生来吧。
月亮明晃晃的照着我,竹林中间的小路上只有我自己,我裹紧了衣服,一溜小跑的在这里乱钻。忽然,脚下一绊,我猝不及防摔倒在地上。
胳膊肘好像磕在了一块碎砖上,我疼得呲牙咧嘴。正要爬起来的时候,忽然有人在我耳边叫到:“小伙子?”
这声音突如其来,距离我又极近,我吓了一跳,扎着嗓子喊了句:“谁?”
没有人回答我。只有竹林被风吹得沙沙声。
我趴在地上,抬起头仔细的看了一圈,周围一个人也没有,而那些竹子,像是活了一样,在风中来回的摇晃着。
我脑门上开始冒汗,急匆匆从地上爬起来,抬腿就要走。等我这么一迈步,我就感觉到不对劲了,好像有条绳子绊住了我的脚,我又是一踉跄。不过倒没有摔倒。
我蹲下身子,在脚下摸了摸。是竹子的根,盘根错节没把我的脚腕勾住了。
我着急的来回扭着脚腕,想要把脚拽出来。忽然,我的脑子嗡的一下,我想起了一件事来。我心惊胆战的嘟囔了一句:“这竹林,该不会是刑竹吧?”
我记得曾经在一本书上看到过,在南方的原始部落,曾经有一种酷刑。
割开犯人的后门,将他绑在一棵竹子上面。这人一时间死不了,部落里的人会照常给他饮食。几场大雨之后,在炎热的气候下,竹子长得很快,几乎是一夜之间,就会捅破大小肠,穿过心肝肺,从他的嘴巴或者喉咙里长出来。
部落里的人不会收敛他,任由他坐在竹林里面。年深日久,等多少年后中原人接近那片林子的时候,就会发现很多保存完好的枯骨,和粗壮的竹子缠绕在一块,竹子穿过他的胸骨,根本没有办法取下来。
而那些竹子,也变得像是人一般。夜风吹过,会有一种类似于犯人们的呻吟声。偶尔被砍断,里面也会流出鲜红色的血液来。
这种竹子,就叫做刑竹。
不过,这里的气候没有那么温暖,不可能有一夜之间长一米多的竹子。但是此情此景,实在太像了。
我挣扎了两下,总算把脚从竹林里面抽了出来。我心中一喜,闷着头子就要往前跑。这一抬眼,忽然看见一个人,正一动不动的站在我身前。
我吓得一哆嗦,猛地向后退了一步。后背靠在竹林上,将它们压得弯了下去。
站在我面前的人低着头,一尺多长的白发披散着。分辨不清楚是男是女。过了一会,我听到他说道:“小兄弟,你怎么来这里了?”
我唯唯诺诺:“我,我迷路了。”
那人慢慢的抬起头来,将一头白发拢到了脑后。这时候,我终于看清楚了他的面目。居然是个看起来很慈祥的老头。
白发老头有些失望的说道:“原来是过路的,我以为,是我的后人来寻我了。”
我听这话,这老头分明是已经不在人世了。不管他想不想害我,毕竟人鬼殊途,我紧张的说:“既然如此,我就不打扰老人家静养了,我先走了。”
白发老头拦住了我,问道:“小伙子,你是本地人吗?”
我挠挠头:“我?应该算是本地人吧。”
白发老头点点头,说道:“我每二十年才能出来一次,这次能够遇见你,真是莫大的缘分。请问,本地的薛家人,还有人在吗?”
我心中一动:“薛家人?”我心中暗暗赞叹:“不会这么巧合吧?”
白发老头见我沉吟不语,有些失望的说道:“薛家人,都不在了吗?”
我摇摇头:“我就认识一户薛家人。不过,不知道是不是你要找的。”
白发老头神色一喜:“他们是武将之后吗?”
这下再也没有怀疑了,我苦笑着说:“老先生,幸好你是遇见我了。就连薛家人自己,都不知道自己的祖上是做什么的了。没错,他们是武将之后。明末效忠南明小朝廷,抵抗八旗的。”
白发老头搓搓手:“天可怜见,天可怜见,原来我还有后人。”
我试探着问:“你就是那位薛将军?”
白发老头摆摆手,有些不好意思的说道:“我不是将军,只是个小头目罢了。”
我看了看他,忍不住说道:“哎,薛将军,我现在说这件事,似乎有些不合时宜,不过,你确实把你的后人害惨了。”
然后,我将这几天经历的事讲了一遍。
白发老头听了之后,沉吟不语。叹了口气说道:“你觉得,我是个杀人如狂的恶人吗?”
我心里嘀咕:“这谁看得出来?”
白发老头说道:“当年我们和清兵苦战。实际上是互有胜负。那时候,如果朝廷卧薪尝胆,好好地努力一把,未必会亡国。哎,可能也是大明气数已尽。那时候我们被一群文人在朝堂上背后捅刀子。在战场上打的也不顺利。当时有些剃了发的村民,暗地里协助清兵。甚至把清兵藏在村子里面,让我们吃了几次大亏。最后杀红了眼的官兵,干脆开始在村子里清场……”
我听得连连叹息,不知道该说什么好了。
白发老头说道:“你盖一间忠烈祠也好,左右是我们冤枉了人家。现在想想,那些手无寸铁的百姓,不过是求个活路,清兵真要胁迫他们。他们也不敢说什么。”
我问白发老头:“为什么这么多年过去了,你还在这竹林里面,没有投胎?”
白发老头苦笑一声:“我是死后被人算计了。没有见到你之前,我不知道是谁干的。现在我猜到了,八成是那位阴鬼婆未死得时候做的。她曾经被官军掠到南方去,又逃到深山老林,一路乞讨者跑回来,可能那时候,学到了南方的什么术数。她在我的坟地上面,种了几棵竹子。这竹子,大约就是南方的刑竹之类吧。”
我疑惑的说道:“刚才我也有这个想法。不过刑竹不是在炎热的地方才能长成吗?”
白发老头说道:“刑竹最初的时候是给活人用刑的。而这里的竹子,是给我这个死人用刑的。这里的竹子已经扎根到我身上了。我这些年,每年都要受竹根钻心之苦。而且尸骨被这些竹子困住,无法离开这个地方。只有每二十年,竹林盛极而衰的时候,我才可以出现一晚。等今天天亮之后,这里的竹林会全部枯死。然后开始长出新的苗子。而我,也要躺在地下,继续受二十年的苦楚。”
我听见白发老头这么说,连忙说道:“不好,吕先生让我来这里取半天河。如果竹子枯死了,我还怎么取?”
第十一章 复生
白发老人听见我这么说,微微一笑:“我已经猜到了,你应该是来寻找半天河的。”
说到这里,他伸出手来,递给我一个竹节:“回去之后,把竹节破开,里面有上好的半天河。”
我接过来了,连连道谢。
白发老人说道:“该道谢的是我啊。你是我们薛家的恩人。”
周围阴风阵阵,我缩了缩脖子,琢磨着什么时候道个别。
白发老人似乎看出来了我的心思,他摆了摆手,说道:“这里阴气颇重,你在这里呆的时间越久,对你的身体越不利。还是趁早回去吧。”
我闻言大喜,客气了两句,转身就要走。
那白发老人又叫住我:“小兄弟,你能不能再帮我个忙?”
我心中暗暗叫苦:“我是雷锋吗?怎么都找我帮忙?”
白发老人有些尴尬的说道:“老夫平生没有求过谁。但是这些年,实在熬得太辛苦。小兄弟,今天老夫有幸见到你,他日,不知道再过几百年,才能见到别人了。如果你不肯帮我,我恐怕就再也找不到人了。”
我听他说的凄惨,只好回过头来,勉强露出笑容:“老先生,请说。”
白发老人说道:“等你有时间了,能不能把我的尸骨启出来,另选个地方安葬?让我也免了这钻心之苦。”
我长舒了一口气:“原来是这么个事啊,吓死我了。”我想了想,小心翼翼的问:“这些竹子,没有什么问题吧?不会砍了之后,让我有个头疼脑热的吧?”
白发老人嘿嘿一笑:“明日之后,这些竹子也是自身难保。又怎么能奈何的了你?”
老人说道这里的时候,忽然,很远的地方传来了一声鸡叫。紧接着,是十来只鸡,此起彼伏的叫了起来。
白发老人叹了口气:“天亮了,我也该走了。小兄弟,拜托。”
我也拱拱手:“老先生放心。”
随后,这白发老头的身子渐渐地变淡,终于,消失不见了。
我看了看东方,甚至还没有泛白。我扶着那些竹子,正要寻路走出来。忽然,一片红色的叶子落到我手上了。
我诧异的抬起头来,接着月光,看见那些竹子正在开花。血色的红花。它们以肉眼可见的速度盛开,然后又纷纷扬扬的枯萎,飘落。像是下了一场红色的雪。
刚才落在我手上的,不是叶子,是花。
这个颜色太过恐怖,这些花也开得太过突然,我踉踉跄跄的从竹林里面钻了出来。
鸡叫之后,坟地里面的那些鬼魅魍魉果然不见了。我轻松地穿过坟包,忽然听见前面鼾声如雷。
我走过去,看见吕先生的蜡烛早就熄灭了。而他正靠在坟头上,呼呼大睡。
我有些恼火,老子在前面冲锋陷阵,担惊受怕,你在这里睡得这么安稳?
我用脚踢了踢他:“吕先生,我回来了。”
吕先生咋了咂嘴,慢悠悠的爬起来:“回来了?咱们走吧。”
我揪住他:“这竹林里面有一个百年老鬼。”
吕先生浑不当回事:“这世界上的百年老鬼多了去了。难道你要我造个名册吗?”
我拉住他:“老子差点死在里面。”
吕先生摆摆手:“放心,我在外面听着动静呢。你死不了。给我讲讲吧,你遇见什么了?我听见动静不小。”
我简要的把里面的情况讲了讲,吕先生听了一会,逐渐瞪大了眼睛。随后,他用力拍了拍我的肩膀:“赵莽,如果这一趟我能活下来,一定要收你为徒。”
我摆摆手:“我没兴趣当道士。”