说到最后，顾念久都觉得难以启齿，幽闲居然还是一副淡定从容的样子，充分证明了他对某人的评价：某人的淡定，其实是脸皮厚到了登峰造极、匪夷所思的地步所表现出来的直观反应。
幽闲搬了张凳子凑在顾念久身边坐下，严肃认真就像她在讲经谈禅：
“你要记住二点，第一，我和你才是一伙的，所以，我的窝边草是你，我不吃窝边草的；其二，然镜至于我，就是肉包子之于饿狗，我杀将过去，吃他个干干净净，无论后果如何，这只是我们两个人之间的事情。”
顾念久冷笑，斯文的拿出丝帕在嘴唇上虚抹几下，“你我都清楚，然镜总有一天会变成对手，到了那天，窝边草和肉包子只能活一个，你会选择谁？”
幽闲浅笑嫣然，抬起右手，举天发誓：
“伙伴如手足，情人如衣服，我宁可舍弃衣服裸*奔，也不愿断手断脚。”
俗话说，夜路走多了必逢鬼；
俗话又说，不是不报，时候未到；
俗话还说，出来混，迟早要还的；
不出两年，预言变成现实，她骑马在大街上裸*奔（详见封面骑马少女），街头心脏病高血压癫痫等高危患者惊吓过度，当场进了阎罗殿的人数据说能凑齐四座麻将，还剩下三个搓着手围观的。（兰舟画外音：扔一副扑克就能斗地主了）
根据与幽闲相处五余年的经验，顾念久判断某人的话八成不可信，不过刚才的那番话可以归于剩下的二成。
所以他放下心来，割了块羊肉，放在盘子里递给幽闲。
幽闲很满意盘中羊肉的体积，嘴上却不饶人，“西北风配烤羊肉，你的嗜好真是古怪。”
你能希望狗嘴里吐出象牙来吗？顾念久懒得和她抬扛，将羊腿翻到另一面烘烤。
烤羊肉的香气飘得很远，顾念久的思绪也飞得很远，记得小时候老师经常说，君子之交淡如水，小人之交甘若醴。
他和幽闲绝对不是坦荡荡的君子，所以他们的交往绝对不是平淡如水；很多时候，他们的想法做法很卑鄙很小人，但是他们的往来更不是美酒般香醇；他们是合作伙伴，一起在名利场做着金钱和权势的买卖，一荣俱荣，一损俱损。
他们的第一次合作，就是在这条石榴街打群架——他和幽闲，二个人对抗一群痞子；若不是额前的伤疤提醒，他几乎觉得那晚的斗殴根本就是自己虚幻出来的，反反复复回想，他觉得当时他们对抗的不是一群痞子，而且对抗着整个世界。
那个时候，他的世界还很小，他的世界，只是大宅院阴冷的书屋；他的母亲出生官宦世家，嫁给当时是商会会长的顾家算得上是门当户对，心高气傲的母亲不屑与父亲的姬妾卷进龌龊的宅斗，也不愿敷衍婆媳妯娌关系，所以她终身都无法融入那个庞大的商贾之家。
父亲去世后，他和母亲被家族排挤出了大宅院，孤儿寡母守着的一堆财富本可以平淡度过此生，但他们被贪婪的商人盯上了，半骗半抢，不出五年，他们连那所小宅子都守不住了，按规矩，母亲并不是下堂妻，她无法名言正顺的回那个已经败落的娘家，带着避世的想法，母亲带着儿子到红叶镇这个偏僻的地方，租了间破屋栖身。
母亲到红叶镇的第一天就病倒了，只会读圣贤书的顾念久算盘都不会打，也没有力气去码头给人扛包，更拉不下脸乞讨。他依稀记得儿时厨娘做臭豆腐的法子，去红叶山挖了筐芥菜腌制成卤水，泡上豆腐，卖了套旧炉灶，拿起画过花鸟山水的笔，裁下棉袄里子，写上“顾记臭豆腐”字样——当时他连五个白棉纸灯笼都买不起。
在一个秋风凄凄的傍晚，“顾记臭豆腐”在石榴街开业了，没有铺面，只能做最辛苦的夜市小食档，他推着独轮车，一个油锅，一筐臭豆腐，几张破椅板凳，赚来的钱勉强维持租金饭食和母亲的药。
谁知开张的第一天，他的第一笔生意就泡汤了——小尼姑蘸着辣酱吃了十块臭豆腐，抹嘴走人，没给钱。
追还是不追？这是个问题。他犹豫了半晌，最终还是追了过去，面子没有饭钱重要：
“喂，这位小师傅，你，那个，忘记给钱了。”
看着小尼姑无辜纯净的眼神，他觉得很不自在，好像是他欠小尼姑，而不是小尼姑欠他。
“我，那个，没有钱。”小尼姑双手合十：
“阿弥陀佛，其实贫尼是下山化缘的，你与我佛有缘，有空来红叶痷捐几个香火钱吧。”
顾念久愣在原地，还没搞清楚状况，小尼姑已经远去了，他憋了半天，傻愣愣的吐出二个字：“嗯，好。”
好在这个世界想吃白食的人很多，但是有胆子像幽闲这样吃白食的人并不多，半夜收摊算账，顾念久还赚了几个钱，他回去把这件事情当做笑话讲给母亲解闷，母亲难得展了笑颜，他觉得十块臭豆腐还是挺值得的。
过了不到五天，小尼姑又来吃臭豆腐，还是十块蘸辣酱，吃完照常抹嘴走人，他朝着小尼姑笑了笑，没有追过去要钱，小尼姑却良心发现似的憨笑摸了摸光光的头，“嘿嘿，忘带钱了。”
顾念久刚想说没关系，小尼姑却做了个令他瞠目结舌的动作：她跑到蹲在墙角拉胡琴的秦老丐面前，抓了把破碗的铜钱，数也没数全塞给顾念久。
光天化日之下，打劫行乞的老头？顾念久将铜钱还给秦老丐，秦老丐却一脸同情的看着他，语重心长，“小伙子，人在江湖漂，就得挨一刀，这钱我不敢要，你自己留着吧，地痞打劫要钱，尼
姑打劫要命啊。”
☆、群殴
过了半年，顾念久淡忘了圣贤书、淡忘了矜持。学会了与菜贩讨价还价；学会用二手油炸臭豆腐；学会修炼厚脸皮向吃白食的小尼姑要债；学会修房子；学会辨认那种野生蘑菇可以吃；学会半夜上山偷猎户陷阱里的野味给母亲补身体；学会哄骗自己在这个小镇卖一辈子臭豆腐是个很不错的选择。
命运在夏初的那个夜市改变，将近收摊，顾念久伺候最后几个客人，一个醉醺醺的地痞发借口辣酱不辣发酒疯，他已经不是当初那个白斩鸡似的文弱书生了，将醉汉半劝半推，平息了事。
岂料醉汉半路回转过来，手里拿着板砖就要往他头上敲。若不是小尼姑伸腿将其绊倒，他的脑袋就要开染坊了。他连声道谢，小尼姑双手合十：“阿弥陀佛，小恩不言谢，记得去红叶痷添些香火钱就行了。”
他剩下的臭豆腐都放进油锅炸了，奉上二个卤鸡蛋小尼姑权当谢意——实在没有余钱添香火啊，
小尼姑欣然接受，吃得不亦乐乎。
悲催的事情终于来了，醉汉带了一群刚在赌坊输完钱的闲汉地痞回来砸场子，顾念久挨了一顿拳脚，不明真相的食客和围观群众轰然散开，有些还乘机浑水摸鱼，黑手伸向他的钱匣。
“就是她！就是这个臭尼姑绊倒我的！”醉汉将打算偷偷溜走的小尼姑截住。
小尼姑双手合十：“阿弥陀佛，您看错人了，贫尼只是路过打酱油的。”
朦胧醉眼下，小尼姑身形瘦弱，貌似未成年，好像又不是她，醉汉踌躇了，地痞一把将小尼姑推开：“老子见了尼姑就倒霉，让她滚远点，这死卖臭豆腐的好像没多少油水，逼他写个欠条先！”
乒！！！
一声脆响，酸味伴着血腥味散开，地痞像煮熟的面条晃了晃身体，软趴趴倒下——小尼姑方才操起醋瓶给他的脑袋开了瓢。
“靠！尼姑不发威，你们都当佛祖是死人啊！”
小尼姑将捅炉子的火钳塞给目瞪口呆的顾念久，抡起椅子砸向冲向地痞们，青灰色缁衣在人群中翻动，所到之处哀号遍野，几个聪明的地痞见小尼姑不好对付，干脆联合起来捏顾念久这只软柿子，“软柿子”挥着火钳，很快败北，腰都快被踢断了。
哇！嗷唔！妈呀！
热油不期而至，围着顾念久狂殴的地痞群蓦地散开，个个哭爹叫娘在地上翻滚，烫伤越翻滚越疼，顾念久看着自己手背上烫起的几个燎泡，也呲牙叫疼——这比被踢还疼啊！
小尼姑冷冷的将空空入也的油锅扔到一边，捡起地上散乱的椅腿在手中颠了颠，像是很满意它的重量，握紧在手。
“老子跟你拼了！”被烫伤了半个脸的地痞眼中凶光一闪，从靴间掏出一件器物，朝小尼姑扑过去，顾念久见寒光一闪，大呼不好，纵身一跃，扑倒地痞，哐当一声，匕首脱手，在青石板上弹动二次，被一只修长柔韧的手捡起，随即往地痞手上剁去。
“都住手！”
在匕首切开手腕的瞬间，一黑衣男子一脚将趴在地上的地痞连着压在他身上的顾念久踢开，匕首插|进青石板，直至末柄。
一击不成，幽闲拔|出匕首，“奶哥哥，是他们先动手的。”
顾念久认识黑衣男子，他是武家肉铺的小老板武信旋，听说是个不好惹的人物，没想到小尼姑是他的妹妹。
“闭嘴。”武信旋轻声呵斥，他上前将幽闲念九护在身后，“只要各位就此罢手，武家既往不咎，以后还是街坊邻居，都在石榴街混饭吃，不要逼得大家都没活路。”
说完，武信旋捡起一截桌腿，在手心一握，桌腿几声闷响，碎裂成粉。
当武信旋手心木屑散尽，地痞流氓也溜了个干净，只剩下顾念久压在身下的倒霉鬼还在——他吓晕过去了。
“然镜？你怎么也在？”
顾念久看见一个和尚从暗处走来，小尼姑扔掉匕首，诧异的问道。
“然镜小师傅，麻烦你送幽闲去红叶痷。”武信旋指着遍体鳞伤的顾念久，“你，随我去医馆看伤口。”
顾念久像条脱水的鲤鱼，在地上蹦蹬了几下，就是站不起来。
“我和你一起去。”小尼姑扶起顾念久。
“该回去了。”一直沉默的和尚突然开口，像拧麻袋般把幽闲扛在肩头，风一般的消失在街头。
“小，小尼……。”顾念久晃着被揍成猪头的脸往前追了几步，晕倒在地。
一个月后。
顾念久在家给母亲煎药，门在响。
他一边打开房门，一边用最谦虚讨好的口气说：“房东太太，租金月底一定……。”
“小九儿，你的臭豆腐摊怎么不出了？”
来者不是嘴角有痣外加一枚油光可鉴黑毛的刻薄房东太太，是那个小尼姑，她抱着一纸袋糖炒栗子，对着顾念久笑。
他们成了朋友，至少当时的顾念久是这样认为的，幽闲骂走了房东太太，请小镇最好的大夫给母亲看病，还塞给他一些珍贵的药材，对来源缄口不语，只是说你记得还我就行。
母亲缠绵病榻，身体一日不如一日。
有一天，幽闲说，“其实你母亲只需要一样东西就能好起来。”
“是什么？”顾念久明知她不着调，还是不死心的问。
“白绫，一尺白绫。”幽闲很认真的看着他，“你母亲根本就没有求生之意，你看不出来么？她
一心求死，如果她有力气从床上起来，肯定会选择一尺白绫结束痛苦。”
顾念久狠狠的剐了一眼幽闲，却没有否认，只是他无论如何，也不能选择顺从母意。
那年的夏末很是干旱，一夜骤雨后，母亲去世了，她很瘦，顾念久清晰的记得，幽闲给母亲足足裹了三层棉被，才使得棺材不过分空荡。
幽闲在他母亲灵前念了一夜的经文，顾念久不知道她念的是什么，一句句经文从幽闲嘴里吟唱出来，木鱼阵阵，起初听起来凄婉而哀伤，到了后来渐渐变得平和而温暖，像是在抚慰母亲的亡魂。
死亡并不能终结痛苦，有些痛苦，是死亡也无法终止的，无论是亡者或者生者都被困在其中。
佛说照见五蕴皆空，度一切苦厄，前提是人要悟出五种感官眼,耳,鼻,舌,身,意所对应感受到的色,声,香,味,触,法五蕴，都是空无、虚幻的，才能够应对一切苦难。
佛门之中，有几人能做到五蕴皆空？更可况是蝼蚁般的红尘中人！
葬下母亲后三天，幽闲抱着坛梨花酿找顾念久，“顾家富甲天下，你却连片瓦栖身都不到，我可以帮你夺回家产，重返商会，不过你得到的财富要分我一半，怎么样？”
“你？”
“嗯，你缺权势，我缺金钱，我们只有交换合作，才能脱离这狗屎般的现状。”
一年后，顾念久在商界混的风生水起，他回红叶镇祭奠母亲，遵守诺言，将一半财富分给幽闲。
幽闲看都没看摊在桌面上的交割清单，只是问了一句，“你听说过东方异世的吕不韦吗？”
顾念久点点头，“知道，他出身商贾，最后辅佐东方异世的秦始皇统一了九州大地。”
幽闲提壶倒了两杯梨花酿，端起一杯递给顾念久，
“你愿意做我的吕不韦么？”
顾念久双手接过酒杯，一饮而尽，“如果你要做脚下伏尸千里的孤家寡人，我就是你的吕不韦。”
那年幽闲十四岁，灯下的她娇美如同春雪中的梨花，不染凡尘，顾念久心中暗暗感叹，梨花只是表象，染上鲜血的花朵，只能是火焰玫瑰。
顾念久一生，充满了鲜血、背叛、贪婪、杀戮、欺骗，史书中的他强悍铁血，杀人如麻，他的很多作为令后世许多史官困惑不解：如此强大的权臣为什么会得到皇室充分的信任，尘埃落定之后，他居然还能做到全身而退（至少历史是这样认为，现实早就和时间一起化为灰烬，谁人知
晓？）。
他信守着诺言，倾其所有，他进过最龌龊的监狱，熬过最残忍的酷刑，生命所剩无几之时，是诺言支撑着他和敌人斡旋。
逃出牢笼之后，他每日和乞丐混在一起，在垃圾堆里寻找食物，双腿病变，渐渐没有知觉，就靠两条胳膊爬行。