姚砚掀开帘子，正见秋阳游移花窗，阿姐一袭红衣，独坐光柱里，听闻动静，回头嘟着小嘴，娇媚又委屈。果然红颜多薄命，古人诚不吾欺。
“阿弟，快来。”他听阿姐唤，忙近前问：“怎地了？”
姚鸢抓住他的胳臂，蹙眉缓缓站起：“腿麻呀！”她坐得太久，步步针扎，咝咝吸气，待好些后，一手撑桌面站着：“倒盏茶来，我要渴死了。”
姚砚斟茶，她接过，仰颈一饮而尽，再递还：“还要吃。”
姚砚问：“这里怎会没人伺候？”
“府里仆子走地走，辞地辞，没剩几个了。李嬷嬷带人在前院招待来客，十全婆子也累了，我命她往明屋吃茶歇息。”姚鸢小口小口吃茶。
姚砚愈发气恨：“魏家好歹多遣些伺候的来。旁的不讲，这十全婆子，纵是小门小户，也不止给一个。”
姚鸢叉腰道：“可不是说，等晚间儿见着二爷，我要告状。”
姚砚眼前一黑：“阿姐。”
“反正我不好过，她们也不能好过。”姚鸢说：“我要把受得委屈都告诉他。”
“你告诉他有何用，无异饮鸩止渴、与虎谋皮。若没得他允肯、或默许，你怎会被如此怠慢！”姚砚道：“他与父亲积怨太深，余愤难平，势必要拿你是问。”
“可是，祸不及子孙呀！”姚鸢道：“二爷朝堂重臣，才学渊博，胸有丘壑，定当懂得这个理儿，他还长得好看。”
姚砚两眼一黑：“这和长得好看有甚关系。阿姐，你想不想死？”
姚鸢当然不想死：“我要与二爷比命长。”
“父亲亡故前，还有些话让我带于你，可在潘府保命。”姚砚正色道：“阿姐，你听我说：不过是望闻问切，四字俱全，方才行的。第一要望，观神情眼色，喜怒哀乐懂分寸；第二要闻，听音辨话识好歹；第三要问，通晓诸事有准备；第四要切，运筹帷幄思通变。这些做全，便可得了。”
姚鸢道：“爹爹为我操碎了心。实不瞒阿弟，这五样儿我都行的，第一二件，我最会察言观色，第三件，磕闲牙传碎话我与生俱来。第四件嘛，爹爹总说我有些小聪明。我定能活得好好的。”
姚砚怎么这么不信呢。他道：“阿姐，这五样儿你做不到，我还有一保命法子。”姚鸢道：“你快些讲。”
姚砚道：“闭嘴加忍耐。她强任她强，她骂任她骂，她打任她打，我自巍然不动。”
“凭啥呀......”姚鸢才开口，见阿弟跪地，给她行大礼，眼睛通红道：“这世间我的至亲，唯阿姐一人，且听我一次劝罢，你若在潘府受罪，皆痛在我身上；你若命没了，我也不会独活。”
姚鸢扶他不起，只得跺脚答应：“我当哑巴就是了。”
恰这时，李嬷嬷进来道：“喜轿已在院内等候。” 姚砚站起，姚鸢朝外走，忽然回头，抬手指着道：“阿弟，把那雕花竹编文墨箱递我。”
姚砚见搁在香几上，忙去取了，掂掂有份量，不晓是啥，好奇地揭盖看，一时头皮发麻，赶紧阖了，走近递给阿姐，低声道：“魏家乃翰墨诗书之族，男儿读四书五经，女儿则熟读女训，规矩多且严，你这一箱淫书，不必带去罢，免得被发现，给你胡乱安个罪名受罚。”
姚鸢生气了：“我都决意当哑巴了，还要夺去我的话本子，活着还有甚乐趣呢。”
姚砚只得道：“那你一定收好，勿要第二人发现了去。”
姚鸢乘轿，抱着鱼瓶和一箱话本，摇摇晃晃穿街走道，听见劈里啪啦放鞭炮声，知是到了魏府门前，婆子们掀帘，傧相搀扶她下轿，一路进府，跨火盆、踩草垫、迈秤杆，进到正厅拜堂，傧相按着她拜，拜族长，拜高堂，她头上搭着喜帕，瞧到地面，魏二爷的绯色袍摆、黑色厚底官靴，他的脚蛮大的，大好呀，大脚走四方。姚鸢盯着想，傧相喊：“夫妻交拜。”
她的腰才俯低，就见大脚一转方向，快得一瞬就没了，这算礼成了么？她怔怔地，胳臂却被婆子架着，半强迫往房里走，推她坐在床上。
她坐了会儿，感觉寂静无声，悄悄揭起喜帕，她坐的是拔步床，垫大红并蒂缠枝莲锦褥子，四围挂大红罗圈金帐幔，床踏外，两侧搁着香几及净桶。墙上挂着名人山水，再远些是搁满古玩的博物架，桌椅高台，高台上燃着大红蜡烛，炉内烧了奇南香。
姚鸢看见桌上摆着文墨箱，李嬷嬷先放进来，她去拿了抱在怀里，打量一圈，藏进床下的抽屉。
忽闻廊上说话声儿渐近，忙重新坐定，搭好喜帕，道是谁来，是十全婆子带人来撒帐，一把一把五彩果和同心钱抛洒，落得床上到处都是，姚鸢感觉不对劲儿，出声问：“还没吃交杯酒呢，你们怎就要走？”
婆子回话道：“二爷说了，此礼可免去。”
姚鸢不解：“为何要免？”
“夫人自问二爷罢。”婆子匆忙忙退下。
怎么能这样！这世间，哪对夫妻不吃交杯酒呢！
二爷的书都读到狗肚子里去！
她的手心触到一颗花生，恶狠狠剥了吃了。
魏家正厅摆了桌席，魏璟之与同僚一道吃酒，不远桌，姚家子姚砚孤单单坐着，他转过视线，当没看见。
裴如霖酒吃半醉，笑嘻嘻道：“惟谦，我已听闻你遭算计一事，你说你，谁敢在你头上动土，偏就姚远修父女不信邪，真个是虎父无犬女。”
魏璟之一杯一杯吃酒，面色不霁，冷哼问：“你这话，贬谁，又在褒谁？”把酒杯一丢，撞到瓷碟儿，哐啷响。
“闭上你这张贱嘴。”高耀出声解围：“今是惟谦大喜日子，何必说这些讨没趣。”
裴如霖表歉意：“我自罚三杯。”
程元辉掏出个小瓷瓶，递给魏璟之，魏璟之不接，只问：“是什么？”
程元辉塞进他袖笼里，微笑道：“我家祖传秘药，助性之物，女儿用了，水漫金山，男儿用了，龙精虎猛，根本停不下来。”
众人嗤嗤直笑，彼此意会。
魏璟之皱眉不语，起身走了。
待背影渐远，张逊忽然问：“惟谦有开过荤没？每趟去教坊司，他没一个看得上。也没听说有外室。”
贾应春道：“我记得泰和二十四年，他相看过一家小姐，准备订婚时，遭姚远修弹劾，很快贬谪广州，此事便无疾而终了。”
裴如霖道：“惟谦年纪二十九，不近女色？怕不是有大病。”话锋一转，有些遗憾：“可惜姚鸢那美人，若非皇帝赐婚，我还能尝尝味儿。”
张逊笑了笑：“惟谦若愿意，照样有得是法子，送她进教坊司。”
姚砚背过身去，握紧拳头，一脸肃杀之意。