「……难不成这次青州一战，亦是朝廷引北夏入主……」阿春观察着殿中眾人的脸色，不敢再唸下去。
「好一个打人喊救人。成王若听了，都要从坟里跳起来了。」
赵有瑜下了一子白棋，刘幼歆眼看又要输了，佯装失手打翻了棋盒。
「青州仗都还没打完，京城竟先唱衰了起来。」崇光帝捏着战报，气得脸色铁青。
青州城门的确被奸细开了小门要引北夏人入城，幸好谢应淮早已察觉，提早将奸细给揪了出来，北夏军入城本是想着如同西州一般轻而易举，如今被挡，正气得跳脚。
「若青州将士知后方百姓竟信他们是『引敌为患』，叫他们如何再拼命杀敌？」刘幼歆气得攥紧了衣袖。
崇光帝沉声道：「这不是简单的流言蜚语，是蓄意为之，且铺排已久。光是那几本话本话说得有条有理，怕不是坊间文人写得出来的。」
赵有瑜眼底一片沉静，忽问：「皇上，先前王适之留下的那份兵部帐册副本……可还在？」
崇光帝微怔，点了点头：「还在朕案底。那上头记载了成王入西州前夕，兵部调拨粮草一事，可为何迟迟未到……你怀疑……？」
「不只是迟缓。」赵有瑜低声说，「兵部尚书严申当年与司马相走得极近，又负责调兵运粮之事，若是粮草从未真正南下，那场仗，是让成王孤军奋战、弹尽援绝。」
「可此事若真揭出，满朝文武都要震动……」
「满朝文武可以震动，但民心不能再溃了。」赵有瑜声音不大，却斩钉截铁。
她转向崇光帝：「若要反制司马相，不能光靠查他造谣生事，得有一场『真相』来还民一个公道……是他们先以血诉冤，我们再以证据还魂。」
崇光帝沉吟片刻，喃喃道：「好一个『还魂』……」
刘幼歆頷首：「我们需找一个契机，让帐册与真相在青州战局之上发酵，一来洗清成王死因，二来反转朝廷形象，让百姓知道，是司马相等人借成王之冤行权，才是真正的罪魁。」
赵有瑜缓缓一笑：「那就从王适之那本帐册与……萧照安口中那封未曾上奏的遗书开始吧。」
三日后，京城的早晨异常寒凉，但街头巷尾却热得发烫。
不知从何时起，各家书坊门前竟同时贴出告示，声称将限时免费发放一册新书，书名赫然为：《西州未亡──成王之死与朝廷真相》
人群拥挤，甚至大打出手抢册，整座京师再无他语，人人皆在读那本旧事重提的话本。
内容写得细緻入微，从兵部的粮草延误，到成王战前三日「突遭禁足」、御前笔帖失踪、成王副将「被调职」，皆一一道来，且每段后头附有「抄录自前兵部尚书严申手记」字样。
朝廷虽未承认此书真偽，但民心早已不再需要官府允可才会信，因为书才发完半日，皇城司便紧急召开文官大审，公布兵部帐册之副本，承认成王出征当年确有军餉失落、运粮延误。
这等于间接坐实书中所言。
与此同时，数百里之外的青州传来急报。
「阳都侯谢应淮领兵反破逐空军，斩敌首级七百，迫退北夏军二十里！」
「青州义民协军有功，西关城门失而復得！」
「西州遗民自组『成王祠』，青州军亲为守护，民心所向者，不是造谣之人，而是以命守土之将。」
这场「帐册与战报齐发」的逆击，瞬间如霜刃斩草，斩断了司马相精心酝酿的舆论毒瘤。
百姓沸腾，朝臣动摇，连太后在永嘉宫内得讯时，也险些将手中茶盏砸碎。
「为何青州打赢了？那谢应淮不是早该死在西州馀孽手里吗！他怎会还能领兵破敌！」太后怒极反笑，一掌将案上的茶盏扫落在地，瓷碎声响如刃，「你将哀家的名声踩在脚底，换来什么？」
司马相站于阶下，眉眼却极为阴沉。
他低声说：「皇上已非从前的那个稚子。刘幼歆与赵有瑜在他耳边日日蛊惑，如今京中百姓只信阳都侯，不信朝廷。我们……只剩最后一步。」
太后不可置信，「你要做什么？」
司马相抬眸，眼神冷得犹如深井中的冰：「原本属于忠义营的那批人，早在成婚之前就被陛下用崇文馆的名义解散，可我私练了一支兵，就在南城候着。」
「你疯了，你要起兵？」
「太后，若再不动手，下一个被抄家削爵的，就是你与我。这天下岂还有我司马家与你马家的名字？」
太后闻言，手中佛珠断了线，一颗颗坠地滚落，满殿脆响。
「谢应淮一定得死，他若无死在青洲，就必定得死在京城！只要谢应淮一死，陛下就无后援。」
「……你想让我做什么？」太后哑着声音，感觉自己脑内一团混乱。
「太后只需牵制住赵有瑜，照谢应淮对那个女人的关切程度，必定不会不管不顾的。」
太后怔怔望着司马相，像是第一次真正看清他那双眼睛，幽深、冰冷，毫无退路。
「你……」她喉头一滞，声音发颤，「你当真要与整个朝廷为敌？」
司马相目光毫不闪躲，「不，是朝廷先与我为敌。」
「先帝已死。」他语气一沉，像是劈下一道斧刃，「您是太后，这天下不需要一个会忤逆太后的皇帝。」
「……我该怎么牵制赵有瑜？」
「将她召去永嘉宫，以探病为名。她心思縝密，不能硬来，先稳住，再设局关住。等禁军进宫、皇上受制时，赵有瑜也就成了谢应淮唯一的死穴。」
太后缓缓坐下，背脊紧贴椅背，如坠寒潭。
她知道，一旦这一步踏出，就再也无法回头。