联邦军部向来对赛尔顿非常重视，每年学园祭都会派要员参加，在狩猎场上表现突出的人自然能够先一步进入军部高层的眼睛，为日后的前途提前铺路，因此每年的学园祭都很热闹，年轻的哨兵们各个摩拳擦掌，期望能在这个舞台上大展手脚。
入学三个月以来，西格的驾驶技术可谓是突飞猛进，从最开始跟巴里一起扑街，虚拟驾驶舱胜率不过半的菜鸟进步到了对决场中令人畏惧的存在，现在整个校内网都知道有个驾驶着天狼iii型的疯子每晚出现，逮谁打谁战满五十场才离去，最初还经常被虐，渐渐地能战胜他的人越来越少，模拟对战系统中无法探知对方的真名，对此毫不知情的西格俨然已经成为了一道校园传说。
“今天也要打满五十场吗？”巴里敲了敲模拟驾驶舱的门，西格已经戴好了头盔准备进入战场，朝他点了点头，褐发的少年耸耸肩，无可奈何的先一步回宿舍去了。
今天是跟罗赛约好特训的日子，所以西格会待的晚一些。他调整数据进入了战场，天狼iii型刷新在一片浩瀚的宇宙中，前方是宏伟的战舰群，无数机甲推进器的光芒如星辉般点缀在银河之中，这是一张团战型的地图，他的对手就躲在战舰与机甲之中，说不定还不止一个。
西格操作着天狼iii型飞向敌阵，推进器喷出淡蓝色的火焰，如一尾流星消失在了空茫的宇宙。
今天遇到团战地图的次数出奇的多，饶是西格已经适应了每天五十场的高强度训练，完成之后也被累的够呛，取下头盔在驾驶舱里喘了好久才缓过气来。通常这时候罗赛已经过来敲他的舱门了，今天却毫无动静，西格看了一眼通讯器，上面显示着11:35pm，这个时间难道罗赛还在研究所里？
十月惨案的纪念日之后，罗赛所在的研究项目似乎取得了突破性的进展，又开始了暗无天日的加班，教导处办公室里基本不见人来，不过跟西格约好的周二与周五晚上倒是都按时出现了。西格的精神共感也完成的越来越熟练，罗赛几乎不需要怎么引导他，用不了多久他就能像联邦大部分哨兵一样，仅凭向导素的支撑就能完成普通机甲中精神共感过程。
到那时候，就没办法再以特训的名义见到罗赛了吧。想到这里西格心中有些沮丧，一边希望自己能尽快独当一面，一边又希望进步的慢一些，哪怕能与罗赛再多相处几天也好。
正想着，通讯器里突然传来联络讯号，西格摁下确定键，一个小型的全息投影立刻跳了出来，正是本该出现在这里的罗赛，向导今天难得没穿学院的制服，酒红色的长发松松垮垮的绑在脑后，手里不知道在忙活着什么，头也不抬的朝学生招呼，“西格，来我宿舍一趟。”
西格愣了愣，拿不准罗赛想做什么。上一次意外去她宿舍还是十月惨案纪念日的时候，西格从头紧张到脚，把罗赛送回去家时根本不敢乱看，安顿好她之后就离开了……还有那个似是而非的轻吻，事后罗赛完全没有提起过，也不知道是根本不记得还是太忙给忘了，到最后西格只能把那一幕当作是自己的妄想，珍藏在记忆的深处独自回味。
轻轻叹了口气，西格从驾驶舱中站起，往教师宿舍的方向走去。罗赛在门铃处设置了访客记录，西格刷了自己的学生证后大门打开，见向导还在厨房里忙着什么，招呼西格自己先坐，西格局促的在木椅上坐好，看得出罗赛为了邀请他过来作了一番准备，房间中再也不复之前四处乱扔的景象，西格忍不住勾了勾唇角，忽然嗅到了一丝烟味，顺着源头看了过去。
小茶几的下面放着一个已经清洗干净的透明烟灰缸，不过凭借着哨兵敏锐的嗅觉依然能寻到一丝烟味，西格记得这个气味偶尔会出现在罗赛身上，正巧这时候向导出来拿东西，西格顺口问了一句，“罗赛老师有抽烟的习惯？”
向导的感官虽然不如哨兵敏锐，比起普通人也要强出很多，通常不会喜欢香水啊香烟啊这些具有刺激气味的东西，更何况学院里明令禁止使用这些可能激发哨兵过载的危险物品，罗赛大概也只有在宿舍里偷偷来一根。
“那个啊，倒不是我会抽，只是偶尔会依赖烟味镇定神经，都是些成年旧伤。”罗赛笑了笑，“抱歉，让你觉得不舒服吗？一会儿我给你做个精神引导。”
西格摇头，只是关于罗赛的一切他都想知道。
“久等了——！”出来晃了一圈拿东西，罗赛终于结束了厨房里的捣腾，郑重其事的端出了一盘白色的物体，放在了西格眼前。那竟然是一块手制的蛋糕，上面还歪歪扭扭的插了根蜡烛，图案是水果与海苔拼成了q般天狼iii型与西格穿着驾驶服的样子。
“今天是你的生日吧，西格。”罗赛拉开他对面的椅子坐了下来，单手撑着下巴，笑眯眯的说道，“瞒着不说很酷吗？要不是我看到了入学资料上的日期，今天大概就要平淡无奇的过去了，啊——”
罗赛说着，慌忙拿出通讯器看了一眼，11:50 pm，好险赶在了第二天到来之前给西格送上了祝福与礼物，“生日快乐，小黑狼。”
西格似乎是愣住了，望着眼前断然称不上好手艺的生日蛋糕，半晌没有说话。罗赛见状隔着桌子伸出一根精神触梢戳了戳发呆的哨兵，笑眯眯的逗他，“怎么，感动到说不出话来了？”
哨兵金色的眼睛漫上了一层氤氲，夹杂着不敢置信的欣喜，还有幸福来得太突然的无措，小眼神晃的罗赛有些招架不住，咳了一声侧过头去，“也不是什么稀奇东西……卫星上的物资相对封闭，我琢磨了一下也不知该送你什么，索性去食堂那边顺了点材料做蛋糕，唔……跟着教程上做的，希望不会难以下咽吧。”
“谢谢……罗赛老师。”西格用力握紧了手指，以平息意识海中掀起的巨浪，他的精神体出现在了餐桌旁，蹲着身子友好的甩了甩尾巴。
“蛋糕是现实世界的物质，可没你的份哦。”罗赛揉了揉黑狼顺滑的皮毛，黑狼闻言委屈地嗷呜了一声，蹭着罗赛的小腿不愿离开。
“我不是刻意隐瞒的……”西格抬头，双手握紧又松开，最后十指有些紧张的绞在了一起，“我不知道自己是什么时候出生的……也没有见过双亲，入学资料上的日期是为了减少麻烦随手填的，我、我没想到老师会……”
“原来如此。”罗赛只当他不主动提是因为小少年的自尊心，还想给他个惊喜来着，“不过这不是正好嘛，择日不如撞日，以后就把今天当做是西格的生日吧。”
西格当然不会拒绝，收到罗赛亲手制作蛋糕的这一日，对他来说远比那个所谓的出生之日值得纪念。罗赛笑着帮他点燃了蛋糕上的蜡烛，摇曳的火光是温柔的橘红色，愈发衬得未着正装的向导柔美动人，罗赛抬起头，“来吧，吹灭蜡烛之后你就是年满十六岁，于联邦法律认可的成年哨兵了，要记得许愿哦。”
黑发的哨兵依言吹灭了蜡烛，罗赛笑眯眯的在一旁鼓掌，“恭喜恭喜，快来尝尝蛋糕，不知道味道如何，我对自己的手艺也很期待啊。”
“老师，成年之日的愿望……可以说给您听吗？”西格的动作顿了一下，忽然说道。
“唔……虽说有愿望说出来就不灵了的风俗，不过也没关系吧？”罗赛点了点头，已经准备拿餐刀去切她费了好几个小时精心制作的蛋糕了，“说出来让我听听，也许能帮上你的忙呢。”
——那的确是只有你才能实现的愿望。
西格在心中默念了一句，抬头望向了罗赛的眼睛，“……我想成为你的哨兵，罗赛。”
向导正要切蛋糕的动作停在了半空，下意识的抬眼，正好与哨兵望过来的目光撞在一起，西格对老师这个称呼很固执，在提及某个话题，想要表达某方面意思的时候，他是决计不会称呼罗赛为‘老师’的。
他的意思非常明确，目光平静而坦诚，甚至由不得罗赛像之前那样打着哈哈混过去。他想要成为罗赛的哨兵，不是学院里那些依赖她精神疏导的混小子们的感情，而是真正与她连结，自此之后共享生死与骨血，悲伤与喜悦，用生命与一生的信念来守护她的，只属于罗赛的哨兵。
虽然小事上常常被罗赛逗得脸红惊慌，但此时的西格没有一丝犹豫与迷茫，年轻的哨兵是赌上了余生的觉悟才说出那句话的，那双金色的眼睛是如此饱含期盼与真诚，逼迫得罗赛再也无法将他当成那些会被自己信息素轻易诱惑的愣头青们。
“……抱歉，西格。”许久，罗赛撇开了目光，轻轻叹了口气，“我不能答应你。”
西格下意识的握紧了拳，几乎要将手心掐出血来，声音无比艰涩，“……我可以询问原因吗？”
“我已经没有办法再进行连结了。”罗赛露出了疲惫的神情，撤去了自己的精神屏障，西格对她原本就是毫无保留敞开的精神状态，罗赛这一撤，双方的精神脉络顿时交缠在了一起，西格瞬间撞进了向导的意识海，等回过神来时已然站在了满目苍夷的世界中。
“你看。”罗赛就在他前方，微微侧头，唇角勾起一丝苦笑。她的意识海用濒临破碎来形容也不为过，阴云黑沉沉的压在上空，分不清是白天还是黑夜，大地寸寸龟裂，妖风四起，到处都是残垣断壁，废墟一直延绵到视线的尽头，人在其中忍不住会心生苍凉，茫然四顾。
“我失去了曾经的哨兵。”罗赛往前走着，西格跟在她后面，越过了漫长的路程，最终停留在一道分裂世界的巨大深渊前，深渊的底部是一颗燃烧着的核心，整个球形已经残缺不全，不断的往外冒着岩浆，犹如火热的鲜血。
“你知道这意味着什么吧？能够活下来已然是神眷，但我的连结却再也经不起别的触碰了。”罗赛望着深渊没有回头，神情悲伤而寂寞，风扬起她的长发猎猎飞舞，西格蓦地想起了她说偶尔依赖烟味镇定神经……那是她曾经的哨兵吗？
“就算无法连结也没关系，罗赛，我会一直在你身边。”西格朝前走了一步，罗赛的神情让人感觉她下一秒就会放任自己坠入深渊，这让西格心中焦急不已。
“所以我说，你根本还没有明白连结对哨兵与向导的意义啊，西格。”罗赛摇了摇头，侧头看着他，“无论是精神还是连结，我都没法办再接受别的哨兵……再说也不可能耽误学院最有潜力的超s级新生嘛，‘塔’的高层会气到封杀我的。”
她刻意让语气显得轻松，西格心中却愈发沉重，连罗赛亲手制作的蛋糕也变得食不知味起来。他无法抑制的对那个素未蒙面的哨兵产生了嫉妒，甚至是愤怒的情绪，既然已经与罗赛连结，为什么又要离开，徒留她一个人痛苦？
那个人才是她口中没有明白连结意义的哨兵才对。
16.学园祭开幕
进入十一月之后，学期末的课程安排也变得紧张起来，数不清测试与实践作业连学生们的课余时间也一并占用，西格再也没有空闲奢侈地一天连战五十场，与罗赛约定的特训也在生日那一天顺理成章的结束了。他离开的时候罗赛煞有介事地行了军礼，眼中带着笑意，“那就期待你在学园祭上的表现了，西格中士。”
赛尔顿学院的毕业生根据任职一般会领中尉到上尉军衔，在校的时候虽然没有强制入伍的要求，不过一旦进入战时状态会默认就近加入地方军队，领中士到少尉军衔，西格是刚入学的一年生，以中士相称倒也合适，闻言也原地立正回了个标准有力的军礼，“承蒙您的关照，罗赛上校。”
向导与他之间的气氛似乎并没有因为告白失败而变得尴尬，可惜罗赛眼中的笑意从来都是老师对学生，上级对下级的关爱，西格没再多说什么，带着满心的苦涩告别向导，回到了宿舍。
所幸接下来繁忙的课业让西格没有闲心缅怀自己还没开始就结束的初恋，赛尔顿的考核制度非常严格，未达标的学生只能面临被劝退这一条路，除了机甲的实操课外学院还开设了很多理论，历史，战术等文职方向的课程，普通军校都有的体术，射击，单兵能力相关的训练自然也不会少，加上一些哨兵特有的精神力掌控课程，还未选择分科的一年生需要全部掌握，日程满满当当的排到了十二月初才基本结束。