乔惊霆花10积分买了一柄精钢长刀，他初始的20个积分，只剩下可怜兮兮的5个了。走之前他吞了不少止痛药，否则他刀都提不起来。
灰鼠就在村外不足一公里处，他们很快就到了。
隐涩的月光下，能模糊看到不远处杵着一个个黑乎乎的影子，头小身子大，还拖着长长的尾巴，就那么一动不动地、丧尸一般地站着，这画面有些瘆人。
俩人慢慢走近。
一只只灰毛大老鼠出现在了视线里，它们各个都有一人高。乔惊霆在看清楚后，确定了自己在那虚无空间里碰到的，正是这些灰鼠。
舒艾从他的眼神里读懂了，也跟他一样更加疑惑了。
俩人保持着至少一米的安全距离，它们果然毫无反应。
舒艾道：“我们都是从背后偷袭，先砍伤它的腿，然后找机会砍它的脑袋或心脏，如果一次不成功，就跑远点，折回来再试。”
“这方法效率真低。”
舒艾不满道：“你的效率会更低，你先看我示范。”她说着，一刀劈向灰鼠的右腿。
灰鼠的程序瞬间启动，顿时眼放绿光，回身就是一爪子，那反应速度着实不慢。舒艾显然已经熟能生巧，矮身躲过这一爪子，刀锋斜劈，正中灰鼠的大腿内侧，而后向灰鼠的右后方跳开，灰鼠拖着瘸腿追了上来，连抓带咬。
乔惊霆觉得那攻击的方式很眼熟，遂想起来，他在那虚无空间里，面对面地、近距离地被灰鼠抓咬了几百下。
他打了四、五年的地下黑拳，从最开始跟一些地痞流氓互殴，赢一场就给80块钱，到站上专业格斗擂台，五六位数的入账，他一个没有接受过正规训练的小痞子，却在黑暗格斗场活了下来，靠的就是天生敏锐的观察力和不怕死的劲儿。观察对手的攻击方式是保命的本事，就在那段抓咬中，他已经隐隐摸索出了灰鼠的攻击规律，毕竟这玩意儿只是个机器，是设定好的程序，远比不上人狡猾多变。
舒艾灵活地闪避，抵挡着灰鼠的爪子和长牙，虽然动作不成系统，基本就是闪避和胡砍，但是速度快且富有爆发力，不一会儿就砍伤了灰鼠的一只手臂，抓住了破绽，一刀扎进了心脏。
灰鼠的身体抖了抖，哐当一声栽倒在地。
舒艾喘了口气：“看到了吗？我们两个人合作，就会快很多。”
“我想一个人试试。”乔惊霆道。
舒艾皱起眉：“你是不是对自己太自信了？你的伤还没好，而且完全没有强化过，你可能连长刀都没用过吧。”
乔惊霆没理她，提起刀就朝最近的一只灰鼠走去。他站定在灰鼠面前，挥刀劈向了它的心脏。
灰鼠顿时眼放绿光，爪子挥向他。
就是这样，先是左爪、然后是右爪，间隔时间只有不到一秒，高度大概是一米六和一米四，之后会接着七次的爪子攻击和一个扑咬，接着还是爪子，但扑咬频率增加，多少次来着……总之经过一次发狠的扑咬后，会再重复上面的过程。
乔惊霆一边攻击一边退，虽然没能伤到灰鼠，但却躲开了它的每一次攻击。
舒艾惊讶地在一旁看着。
乔惊霆就这么溜着灰鼠攻击了三四分钟，他首先扛不住了，他满脸是汗、面色惨白，止痛药都要不起作用了，终于摸清楚了灰鼠的攻击规律，抓住一个空挡，一刀捅进了它的心脏。
舒艾瞪直了眼睛，显然是不敢相信。
乔惊霆卸力坐在了地上，大口喘着气，眼前突然出现一排荧光小字。
“恭喜玩家乔惊霆杀死灰鼠，获得3点积分。您在游戏中第一次获取积分，解锁成就‘新芽的祝福’，赠送20点积分。”
乔惊霆眨了眨眼睛：“‘成就’？”
“嗯，游戏中有各种各样的成就，需要达到特定条件。”舒艾走过来，蹲在他身边，“你好像能知道灰鼠怎么攻击一样，每一下都躲过去了？我可是实战了好久才能躲过。”
“我在那个虚无空间里，被它抓咬了很久，因为我们碰不到彼此，所以我就站在面前任它抓咬，它是怎么攻击的，我看得特别清楚。”
“原来如此。”舒艾点点头，“看来那虚无空间帮了你大忙，如果你能以这个速度杀灰鼠，今天晚上就能买治愈卷轴了。”
乔惊霆已经疼得脸色发青，他喘着粗气说：“我不行了，但是我可以指导你正面对付它，保证比你的方法快好几倍。”
舒艾眼里闪动着光芒，显然跃跃欲试。
“去吧。”
舒艾提起刀，朝一只灰鼠跑去。
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游戏中的几样设定的名称，例如卷轴、生命树、符石之类的，取自我小时候玩儿过的唯一一个网游——《魔剑》（shadowbane） ，是一个很古早的游戏了，但真是一个非常棒的网游，当年的良心之作。自那之后没再玩儿过网游，主要是我这个人自控力很差，玩儿什么都上瘾，所以只好敬而远之。
谨以此作为对它的纪念~
第5章
乔惊霆在一旁指挥舒艾闪躲灰鼠的攻击，她速度力量都在乔惊霆之上，再加上这种仿佛可以提前预知的作弊手段，她杀死一只灰鼠仅需要两三分钟，还不会费很大力气。
一口气杀了七八只，舒艾才停下来休息，她擦了擦脸上的细汗，语气难掩兴奋：“我平时一天也就能杀这么多，现在不到半个小时……太好了，今晚就能买治愈卷轴了！”
乔惊霆也很高兴，他早受够了这幅废人的样子，他问道：“心月狐一共多少个刷怪点？”
“二十来个，分四大类。被动单攻型，被动群攻型，主动单攻型，主动群攻型。被动群攻和主动单攻的难度差不多，看你是单打独斗还是团队协作，主动群攻是最厉害的，最高等级的地精，杀死一只有30积分，韩彬都是带队去杀。”
“带队杀？积分平分吗？”
舒艾摇头：“积分平分要先通过系统‘组队’，韩彬为了独吞大量积分，从来不组队，不过他会赏几个给手下杀。”
“我们多杀一些灰鼠，强化过后，就去找积分高一点的怪。”这样3积分3积分的攒，不知道要攒到猴年马月。
舒艾点点头，重新提起了刀，她尝到了甜头，兴奋大过疲倦，一个接着一只地斩杀灰鼠。
不到两个小时，舒艾就攒够了80积分，又兑换了一个治愈卷轴。
“卷轴的治愈能力是有限的，你选择治愈的范围越大，治愈能力就越小，反之亦然，比如如果你想治愈全身，那么一个卷轴就只能修复些皮肉伤。像断腕这种严重的伤，就消耗了一整个卷轴，现在这个卷轴，你是打算全身用，还是……”
“大脑，其他地方我可以扛着。”乔惊霆指指自己的脑袋，他当时确实听到了头盖骨碎裂的声音，不管是不是幻觉，脑袋都是最重要的器官。
“好。”舒艾用卷轴修复了乔惊霆大脑的损伤。
乔惊霆只觉得那治愈能力宛若微风拂面，混沌的、剧痛的脑袋瞬间变得清明。尽管身体还负担着很多疼痛，但他已经觉得轻松了很多。
他甩了甩脑袋：“我好多了，今晚我一定要再兑换一个卷轴。”
舒艾也喜形于色，就连那半面狰狞的烧伤疤，好像都不怎么刺眼了，而且对乔惊霆的戒备也有所放松。
俩人拼着一口气，协作着斩杀灰鼠。累了就躺在地上休息，饿了就兑换最便宜又高热量的东西吃，终于赶在日出之前，攒够了下一个80积分，兑换了一个治愈卷轴，将乔惊霆身上的伤彻底修复了。
——
伤虽然恢复了，但白天乔惊霆只能躲在舒艾家里。他趁这时间熟悉游戏规则。
他花了仅剩的20积分，兑换了“降魔榜”。
降魔榜会展示游戏世界内的所有玩家，从最高等级开始排名。可以搜索任何他知道名字的人的状态，但确定会知道的只有名字、等级和出生地，出了新手村，玩家就可以选择隐匿自己的所在地和公会。
他没想到，这个游戏里竟然有两千六百人之多。
他再一次查了乔瑞都的状态，发现乔瑞都的等级变成了3。这证明，在他们进入游戏的第三天，乔瑞都已经杀了人了。
他并不意外，乔瑞都是个自私冷酷又极端聪明的人，肯定不会混得太差。如果有一天他们能活着再见，不知道谁会站在更高一层的食物链上。
他关掉了降魔榜，继续研究玩家平台。
这个世界的丰富程度远超越所有大型网游，里面的物资多到令人震撼。
可无论那个建造游戏的人、或“神”，试图把它做得多么像游戏，多么富有“趣味性”，都掩盖不了它的血腥本质——一个披着游戏外衣的修罗场。
乔惊霆正专注于了解游戏的玩儿法，突然听得一阵闷雷声，那声音又低又沉，像是直接击在人心上，特别的压抑。很快的，窗外就传来阵阵的脚步声和吵杂声。
他关掉了平台，凑到窗边，从窗帘的缝隙里往外看去，果然见很多玩家在往生命树的方向聚拢。
发生什么事了？
那些人就像当初他出现时一样，围在生命树周围。也许是又有新人来了？但见有些人神态紧张，绝不像是要面对新人。
他这个角度也看不到什么，只好放弃。
过了没多久，舒艾回来了，她胸口快速起伏，面色复杂，似是惶恐，却又夹杂着一丝兴奋。
“怎么了？”乔惊霆忙追问道。
“心月狐要出大事了。”舒艾晶亮的眼眸一眨不眨地看着乔惊霆，“也许会是我们的机会。”
“什么事？”
“有一个‘判罚者’被打回心月狐了，就在刚刚。”
乔惊霆在平台里见过这个名称：“你是说，一个因为杀了比自己等级低的人而被惩罚回新手村？”
舒艾用力点头，颤声道：“9级。”
乔惊霆倒吸了一口气，跟着喃喃道：“……9级。”
9级的人，肯定已经洗过神髓了，那该有多么强大？能力会是什么？
舒艾拉开窗帘看了看：“那人叫邹一刀，三十来岁，看样子是个当兵的。”
“韩彬什么反应？”
“喏，你自己看。”
乔惊霆顺着舒艾的手指看到一个戴着眼镜的瘦高男人。
韩彬跟他想象中完全不一样，着装和发型看上去都颇斯文，就像平时走在街上随处可见的朴素的上班族。距离较远，他看不清表情，但从微躬的体态，能品出巴结的味道。而那个叫邹一刀的人，正靠着树干坐在地上，被众人围在中间，只能看到伸展出来的穿着迷彩裤和军靴的长腿。
乔惊霆冷道：“他倒是识时务。”
“不，他是要玩儿阴的，那就是他擅长的。”舒艾掩上了窗帘，恨恨地说，“我哥就是轻信了他，才会死在他手里的。”
乔惊霆看着舒艾，没有说话。舒艾想说，他听，不想说，他不问。
舒艾低着头，轻声说：“我哥曾经是心月狐最强的男人，5级……他不是坏人，杀得都是那些无恶不作的人。韩彬来了之后，百般巴结我们，他会说话、会来事儿，把我们都骗了，结果趁我哥喝醉的时候……”舒艾咬住了嘴唇，“他拿到了大量积分，一下子就起来了。”
“他为什么没杀你？”乔惊霆明白舒艾为什么对他这么警觉了，换做是他，一辈子也无法相信陌生人了。
“因为我的等级。只有留着我，才能在他需要的时候，产生一个5级的人，然后郑卫杀了那个5级的人，就能立刻变成6级。韩彬这个孬种，不敢一个人离开新手村，要培养几个厉害的手下带走。”舒艾的声音满是怨恨。
看着那瘦弱的、颤抖的肩膀，想着这个女孩子在血腥残酷的世界里，面对唯一亲人的离去，该是怎样的痛苦和绝望，乔惊霆不禁心生怜惜。他伸手捏了捏舒艾的肩膀：“等我杀了韩彬，你就把脸恢复吧。”
舒艾仰脸看着他，明眸闪动，嘴唇张了张，似乎想说什么，最终也没说出口，复又垂下头，小声说：“再说吧。”
乔惊霆道：“你的意思是，韩彬会故技重施，假意巴结邹一刀，等到他没有防备的时候把他杀掉？”
舒艾点点头：“他一定是这么打算的，他这人最是阴毒，不会甘心给人做小弟的。”
“可以邹一刀的实力，他不可能在新手村呆太久。”
“不，恰恰相反，正因为他等级太高了，反而一时半会儿很难离开新手村。”