无论他诺如何解释，黑狸花先生都不接受，他只好放弃。黑狸花先生叼着一束铃兰花，塞进他诺的怀里。
“喂，这个是你的号，过号不候，自己注意啊。”黑狸花先生凶巴巴地叮嘱道，见他诺识相地点头，他不再啰嗦，转身又去训斥新来的不听话的家伙去了。
他诺的铃兰花枝上坠着五朵花骨朵儿，意味着他诺前头还排着五位咨询者。铃兰花散发着迷人的香气，他诺小心地将鼻子凑上去，轻轻嗅了嗅。现在不是铃兰的花期，也不知道这些猫咪用了什么方法，让花朵提前盛开。
一只白体黑帽黑尾的长毛流浪猫正趴在他诺的前头，耷拉着尾巴，无精打采地晒着太阳。他的身上很脏，白色毛发沾着灰尘，看起来灰扑扑的，背上还秃了一块。他不时用爪子拨弄着自己的四朵铃兰花，显然等得很不耐烦。
他诺挑了一块干净的大石头，扑腾着四肢艰难地爬上去，背靠着一旁的树干坐了下来。屁股压着尾巴有些难受，他伸出爪子挠了挠屁股上的毛毛。林子里的空气很湿润，厚重的露水黏在毛毛上并不舒服。
他诺继续挠了一会儿屁股，觉得身上有些冷，悉悉索索地从胳肢窝的皮囊里摸出一个透明的盐罐子来。
唰唰唰——
原本三三两两懒洋洋趴在四处的猫咪们倏地抬起头，抖动着耳朵尖儿，警惕地盯着他诺。排在他前头的流浪猫先生胆子很大，直接凑上来，谨慎地闻了闻。
他诺爪子里的盐罐子顿在半空中，略显尴尬。他觉得不太好意思，停下给自己撒盐的动作，细声细气地解释道：“这是盐。”
虽然从来不曾生活在海洋之中，他诺作为一只海獭，并未完全融入到淡水环境。过重的水分经常令他的毛发和皮肤出状况。水獭妈妈认为这些都是太淡造成的，特地给他诺准备了一只盐罐子，让他不舒服的时候就拿出来给自己撒撒盐。
他诺很喜欢晶莹剔透的盐粒。盐是海盐，比一般盐的颗粒要大很多，撒进毛毛里，再揉一揉搓一搓，可以很好地将毛发和皮肤表层的脏东西去掉。
盐罐子是来自水獭妈妈的珍贵礼物。他诺一直将它小心翼翼地藏在腋下的皮囊里，那里是他的秘密宝地，用来收藏他的宝贝。
除了盐罐子，他诺将他最心爱的一块石头也藏在皮囊里。这块石头是他诺游遍整条红久河，从千万颗各式各样的石头里精挑细选出来的，大小，形状和重量都是万里挑一，极其趁手，用来砸贝壳和虾蟹再好不过。
想到这里，他诺忽然灵机一动。也许他应该为小老板也挑一块石头？啊，石头是多么棒的礼物呀！这世界上的所有动物和人类都应该拥有一块属于自己的石头。
唰唰唰——
撒盐的声音继续响起。猫咪们好奇了一会儿，很快就失去了兴趣，重新恢复之前百无聊赖的状态。
他诺给自己的毛毛均匀地撒上海盐，开始用爪子梳理毛发。他揉搓得很仔细，爪子的力度和角度也相当讲究，顺时针画圈圈，由外到内，由表至里，一层一层，力求将每一寸肌肤每一根毛毛都照料到。脸颊和肚皮是重点照顾的部位，四只爪子也要保持干燥，否则体温会流失得极快。
太阳正挂在天空的正中央，这是一天里阳光最好的时刻。几缕阳光从银杏的枝杈间漏下，洒在大石块上，将他诺上身的毛毛烘烤得蓬松柔软。
真是一个好天气呀。
不知过了多久，黑狸花先生从角落里跳了出来，来到流浪猫先生和他诺面前，动作粗暴地将他们爪子里的铃兰花扯下一朵。这意味着他诺在队伍里又前进了一位。
黑狸花先生走后，流浪猫先生也许是觉得无聊，开始和他诺攀谈起来。
“你是来做什么的？你看起来不像一只猫。”他说道，语调里带着浓浓的北方方言味道。
他诺礼貌地回答，我是一只海獭。
海獭是什么？
一獭一猫的对话很愉悦。他诺甚至邀请流浪猫先生也来撒点盐，被对方礼貌地拒绝了。他又从玻璃罐子里头掏出一颗柠檬味的水果糖，递给流浪猫先生。流浪猫先生舔了一口，酸得浑身一激灵，毛发炸起，就像过电一般。
流浪猫先生告诉他诺自己的名字叫锅盔。
这个名字听起来有些古怪。他诺的名字是水獭妈妈取的，水獭一家都姓他。水獭大哥名叫他言，二哥叫他行。后来三四五六七八陆续出生，孩子一多，水獭爸爸和水獭妈妈懒得再苦想意义深厚的名字，其他兄弟姐妹便随意以山水花草命名。他诺并不清楚猫咪们的取名规则。
“我们猫咪界很流行以饼来命名的。”锅盔介绍道，脸上带着几分骄傲，“这个潮流源自于一只名猫。说起来，他也曾是一只流浪猫呢。”他对于自己流浪猫的身份似乎并不在意。
锅盔是一种饼状的面食，很时尚，而锅盔脑袋瓜上的毛毛是黑色的，很适合盔这个字。他对于自己的名字很满意。
说着话，吃着糖，时间过得快多了。等到他诺将第三颗糖塞进嘴里时，终于被告知，他们可以进入事务所等候区了。
猫的事务所全称为毛春城成精猫咪咨询事务所，隶属于“建国后成精协会”，是城内唯一一家猫咪专属咨询事务所。事务所设立在一棵巨大的银杏树的树干里头。这棵银杏长得巨大无比，高耸入云，五人才能合抱。据说它已有上千年的寿命，曾经遭天雷一劈两半，内里被掏空，却依旧活了下来。猫领事带领着一干管事将空的树干清理出来，打造出一个长宽两米左右的事务所。这个空间虽然对于很多大型动物而言略显逼仄，但对于身量娇小的猫咪们而言，仍旧是宏伟豪华，庄严肃穆。
然而事实上，猫的事务所的风格很猫咪，一切都透露着慵懒和漫不经心。正对着事务所大门是一圈圆形的办公区。管事们的办公桌椅就是从整块木料上切割下来的，边角歪扭，只经过简单的抛光打磨，表面上满是猫爪子的印痕，看起来办公桌椅平时也承担着充当管事们的运动器材的重任。
距离地面大约两米高的地方，被凿开一个圆形的窗口，一条绿色鲜翠的藤蔓缠绕回环，从银杏树外穿过窗口，一直延伸到事务所的办公桌上。藤蔓的末端系着一串白色的铃兰花。每当管事们处理完一宗案子，坐在最末位的实习管事便会用爪子勾一勾那串铃兰花，通知黑狸花先生安排下一位咨询者候场。
由于事务所空间有限，所内只允许三位咨询者候场。他诺就是第三位。第一位咨询者和锅盔先生都顺利入场，但他诺的身躯要想完全融入事务所内又不影响他人，着实有些困难。于是，他脱下帽子，挑选了一个方便的姿势，往地上一趴，从门里将脑袋搁了进去——安静地候场。
猫的事务所里一共有七位管事，其中居中的主位上坐着的是猫的领事，一只矮胖滚圆的短尾巴黄狸花。猫领事不知年岁几何，看起来老态龙钟，说话很含糊，眼角浑浊，总是眯着眼睛看人。猫领事两端分别坐着三位管事，按照职位高低，由中间向两端依次坐好。坐在最末端的是两位实习管事。