“二娘子，奴婢去提水，厨房那竟然推，推说……热水都给小郎君用了，我们揽月居要用的话，需再等半个时辰。”
“知道了。”苏令将解下的衣裳踢到一旁，漫不经心道，“且下去吧。”
小刀垂头丧气地往外走，却听到里面一声“等等”，苏令蛮一边将厚厚的袄子裹了一边出来：“你去寻小郎君，问他要些炭。”
“那，那奴婢该怎么说……”小刀一脸为难之色，简直快哭出来了。
苏令蛮叹了口气，头偏了偏：“巧心你去，旁的不用多说，就说要些银丝炭。”
巧心虽不解其意，但出于对二娘子的信任，还是带着小刀匆匆起身去了。
小八按着苏令蛮坐到南窗榻前，拿来巾帕帮她绞半湿的头发。绿萝仍然抱着那坛子酒，悄无声息地站在角落，几乎要与周围融为一体，连一根头发丝都未曾动过。
苏令蛮支着下颔，视线落到白白胖胖的十根手指上，指尖还有擦伤的痕迹，细小的伤口密布在虎口，有种隐秘的疼痛。
窗外雨声淅沥，冬雪和着雨水，沿着屋檐往下叮叮咚咚地落，溅起一曲欢歌。
“绿萝，把酒拿来。”她吩咐道。
绿萝觉得不大对劲，她明明是——来监视这位小娘子的，怎么情形好像反过来，做起婢女之事了？一边想着，一边仍然不假思索地将浑刀酒奉了上去。
苏令蛮看着坛口，薄薄的一层泥塑封口，隐隐酒香萦绕。这气味让她想起在西城野林下的两个馕饼，苏令蛮突然觉得有些饿了：“小八，你让厨房给我贴两个，嗯，肉饼子。”
小八以为自己听岔了，二娘子什么时候喜欢吃那些干巴巴的饼子了？便是薄贴饼也吃得不大多啊。
“快去，加份莲子粥。”苏令蛮有些不自在地道。
小八无奈地将巾帕收起，看看天色，穿了件蓑衣匆匆去厨房催膳了。
这时房内只剩下两人。苏令蛮起身将酒坛子拎着，三两步来到床头，拉开架子床旁特制的小屉将浑刀酒放好，才吁了口气——为了这金贵玩意，她险些将命给搭进去。
“绿萝，你主公……是什么人？”
意料之中没有得到回答。
苏令蛮起身，踱到绿萝面前，绕着她转了一圈，“萧明先生曾经出过一个话本子，你可曾看到过？”
“萧明先生的话本子？”绿萝懵懂地看向她，就像在问：什么玩意？
话题进行不下去了，苏令蛮叹了口气道：“那话本子里的主人公，跟你一样，也是个暗卫，只不过，是个英气的郎君。”
“所以？”绿萝嘴角带笑，细长的眼里却是无波无緖，“不知二娘子想要对绿萝说些什么？”
“罢了，罢了，”苏令蛮悻悻地揉了揉鼻子，歇了探究的兴致：“明日我要去麇谷居士那，你可能跟进去？”
她这话，倒也不是白问。
那日清微去林子，她没看到林木跟着，想来是麇谷不喜外人多扰。
绿萝却完全没这个担心：“二娘子尽管放心去，绿萝会在暗处跟着，必不打扰居士。”
“……那话本子，”就在苏令蛮无聊地快睡着之际，一道低低的声音响起：“可否给绿萝一观？”
苏令蛮脸上兴起促狭之意，可惜绿萝低垂着脑袋没看到：“那可是我珍藏已久的一册，你等着。”就在她翻箱倒柜找话本子之时，巧心拿着一笸箩银丝炭进了来，眼里还带着兴奋之色：“二娘子，神了！奴婢去拿炭之时，本以为必要受一番刁难，没料到今日小郎君好性子，问也没问就给了一笸箩。”
苏令蛮点点头，“先用着。”
但凡不是个蠢的，便不会想到要用这事刁难她。何况苏覃非但不蠢，还极聪明。他自知丽姨娘既无掌家之能，更无撑家之财，最终这个家，还是会回到吴氏手里。他此番献好，便是为了让她往后能少刁难些丽姨娘。
——这些，自不必与他人言明，她与苏覃素来心照不宣。
苏令蛮吃过晚食，在房内弹腿踢脚运动了好一会，直到热水提来沐浴一番，才肯安安分分地上床歇息。
一夜听风雨。
许是兴奋之故，苏令蛮压根就没睡着，半梦半醒地过了一夜。梦里俱是麇谷居士那张脸颠来倒去，闹得她脑门疼，以致第二日三更天未到，苏令蛮就麻溜地就顶着一双乌青的眼睛滚下了床。
漫漫长夜，终得见曙光。
第23章 赏梅宴（七）
辰时三刻。
一轮金乌踩着细风慢悠悠地爬到半途, 奋力往上一蹿，便牢牢地扒在了天上，向人间洒下金辉。一辆青帷四轮马车“得得得”地在柳叶胡同匆匆驶过, 直往最里的那家小客栈而去。
马元打着哈欠卸下一块门板, 却听身后一阵马声嘶鸣，一道清亮的声音便响了起来：“小二，这便是有客来？”
他转过头去, 正对上一双晶亮的黑瞳仁, 丫鬟装扮，眉目有股子神气，马元擦擦手咧嘴一笑：“哎，正是。不知客官是打尖还是住店？”
“不住店, 也不打尖。”
小八笑嘻嘻地跳下马车，探身掀开帘子，“二娘子, 有客来到了。”一长眉细眼的小娘子率先跳了下来, 怀中还揣着个酒坛子。
马元连忙将另一块门板也卸下来, 哈着腰赶上来，正碰上一白胖小娘子嘭地一声落了地，他愣了愣, 才从衣饰上认出这是主人家：
“小娘子来此, 有客来真是蓬荜生辉啊。”
苏令蛮抬头，正好见挂有“有客来”三字的招牌歪歪斜斜地定在门脸上，宅子低矮逼仄, 街边的积水还在低洼处累着，要进客栈势必要跨过那脏兮兮的充斥了各种烂菜叶的“小溪”。
这客栈还会有人住？
苏令蛮不免怀疑起麇谷居士的品味来，嘴角抽了抽耐着性子道：“你家掌柜的可在？”
“我便是掌柜的。”马元拍了拍胸脯，苏令蛮抬头看了看他身上灰扑扑补丁叠补丁的短打，认真地思考起被麇谷老头忽悠了的可能性来。
“那你可认得此物？”苏令蛮捞起腰间的香囊，小心翼翼地掏出一个三角形铜件来。马丁笑眯眯的方脸一收，还不待苏令蛮反应过来，那铜片便到了马元手里。
“看来你认得了。”苏令蛮笃定道。
马元将铜件颠来倒去地看了个仔细，才怀疑地看向眼前的胖娘子道：“你与麇谷居士相识？”
苏令蛮知道他在想什么，以居士那忌女如命的性子，她得了这信物怎么看都有些邪门。只嘴角保持住神秘的微笑：“掌柜的一问便知。我与居士有约，便在你客栈等着。”
小八忍不住摩挲了下胳膊，哎哟喂，二娘子这笑可真渗人。
“等着。”马元两指弯曲，长上空打了个长呼哨，不一会，一道巨大的身影从空中急速俯冲而来，小八惊叫了一声，“灰面鹫！”
苏令蛮稳立不动，灰面鹫双翅一闪即收，两只鹰爪牢牢地抓在了马元扳指上。
马元目光露出一丝激赏，将三角铜件往鹰爪下面的一个小筒子一塞，拍了拍，做了个手势：“阿红！去！”
“母的？”苏令蛮不无羡慕地道。
马元一脸得意：“可不？我这雌雕可是万里挑一，等闲见不着。”他对这白胖小娘子忽然瞧得很是顺眼，既稳得住，还有眼光，便决意请她入内坐一坐。
街道尽头的穿堂风很有些威力，苏令蛮拢了拢身上的湖蓝大麾，当先便往客栈里头走，边走边吩咐道：“小八留在马车上。”
至于绿萝这小尾巴，那是甩也甩不脱。
寻常的客栈模样，不过比起外面的不修边幅，里面要收拾得井井有条多了，连长凳都收拾得锃光瓦亮。
“坐，小娘子，可要吃些早点？”
“不必劳烦。”苏令蛮顺势坐了下来，绿萝安安静静地跟在她背后，马元有意无意地朝她瞥了一眼，谑道：“小娘子身边藏龙卧虎，果然不同凡响。”
“那还用说。”苏令蛮拉大旗扯虎皮，毫不羞愧，顺手操起桌上的粗盏，“可有茶？”
“哎哟，瞧我这记性——”马元一拍脑门，“等着！”脚下已经虎虎生风地往后厨房而去。苏令蛮看着他，冷不丁问道：“绿萝，你觉得这马掌柜功夫……如何？”
“马掌柜深藏不漏，绿萝多有不及。”
“哦？你也打他不过？”
“打他不过。”绿萝很谦虚，摇头道：“这功夫路数绿萝只在一人身上见过，那人便是曾经的大梁国师——”
“墨如晦？”苏令蛮若有所思，莫非亦是出自鬼谷子一门？
她有些不大相信。
这一代鬼谷子是个奇人，同时有那么个时人皆知的癖好——偏爱美人。曾有句名言：“食以果腹，佐以美色。”
门下亦只肯收美人，不论男女，收徒的第一前提便需皮相好看。据传每到鬼谷子诞辰，这门下溜溜一排，俱是光风霁月的美人儿，一个皮相差些的都找不出来。
君子坦荡荡，若换作个名不见经传之人来做，便是猥琐一流，偏鬼谷子门生无数，入世之人都能闯下一番功绩，这做派反倒受人追捧，更使得时人逐美之气益盛。
——可不肖说这麇谷居士了，便这马元亦是一副不起眼模样，苏令蛮不禁怀疑起传言的真实度来了。
她不禁嘀咕出了声，绿萝忍俊不禁地笑了。
“二娘子不知，我暗卫有一门技法，名为易容。”绿萝极力眨去眼中笑意，轻声道：“易容之术学到高明处，甚至可易骨换声，虽绿萝没见过，但……”
“嘶——”脸上传来的剧烈痛意让绿萝的细眼都瞪大了一倍，苏令蛮满意地扭了扭，发觉指下没什么异样才收回手，悻悻道：“我就试试你易没易容。”
“看来是没易。”
绿萝哑口无言。
她发觉自从跟了这小娘子，短短几日这心情起伏便比从前一整年都大了许多。
马元端着一壶茶健步如飞，这般快的速度下，壶内涓滴不出。苏令蛮抚掌便是一个马屁：“掌柜的好本事！”
“好说好说，”马元憨憨一笑，顺势坐到了苏令蛮对面，殷勤地为她倒杯茶。苏令蛮执起粗盏喝了一口，意外地发觉这茶水清冽，入口回甘，与她曾有幸喝过的银杉针叶不相上下。
“小娘子可否与我说说，那老顽固……不，那居士可是答应给你治病了？”马元满脸好奇之色。
苏令蛮放下茶盏，挑眉道：“掌柜的缘何想知道？”
“小娘子明知故问，”马元斜她一眼，苏令蛮敲了敲桌子：“这样，掌柜的让我见见真容，我便与掌柜的说说这前因后果，如何？”
她实在好奇得紧。
马元一听，悻悻收回目光，慢吞吞地站起来：“不说便不说，稀罕！”
正说话间，门外马嘶长鸣，一道清亮欢快的嗓音传了进来：“可是苏二娘子到了？”狼冶将马一栓，人已像只欢快的麋鹿冲了进来：“二娘子，居士让我来接你。”
苏令蛮一怔，随即便笑了起来：“小郎君神速！”
“其实昨日居士便接到了杨小郎君的消息，说你得了酒今日必会早来，我一大早便紧赶慢赶地自林间过来了，正巧接到阿红消息。”
狼冶一张娃娃脸上，眼睛笑得眯成了一条线。
“走走走，”苏令蛮等不及，一口将粗盏中茶水喝了，朝马元摆摆手：“马掌柜的，我可走了！改日再会。”
三人一行一溜烟地出了门，徒留马元风萧萧遥立街中，半天没回过神来——现在的年轻人，怎都这般急躁，忒不尊老！
马车行至小树林，已是日上中天。
阳光当头洒下，晒得苏令蛮暖融融的。她小心翼翼地揣着酒坛子，深一脚浅一脚地往里跋涉，一夜风雨，林子的地面泥泞难行，一脚踩下去便带起一腿的泥。
苏令蛮歆羡地看着狼冶，这小郎君不知如何功夫，这般行来裤脚管上竟是半点不沾，“小郎君，你这……可是传说中可飞檐走壁的轻功？”