李唐妹偏头看着她，忽然道：“可是皇爷向来以娘娘为重，他这么费劲准备做的事，一定对您是有利的。即使这样，您也不希望我冒险吗？”
万贞微微摇头：“损人肥己是天底最具诱惑的事，谁会不想呢？若我眼前不见，不知，不熟也还罢了；如今我猜到了，你又是我看着长大的人，这种事……我怎么能理所当然的生受？”
李唐妹沉默了一下，叹了口气，道：“娘娘，无论宫里还是我出身的峡峒，能像您这样把人当成人，并且予以尊重的人都很少见。因为这世上很多人都没有把自己当人，自然更不会将别人看成人。唯有您，看重自身，也看重别人，从来不轻忽别人的生命和利益。若是世间真有福报，那么它就该让您这样的人得到。”
万贞逆了天命而来，不敢奢望什么福报，却害怕朱见深会为了她而过多的折损气运。在后宫已经有子的情况下，只要朱见深健康平安，长寿多福，不为她所累，对她来说，怀孕与否并不要紧。
若是她怀孕，就有可能伤害朱见深，那她宁愿这个孩子不要来。
她一心盼着孩子快点来，以减轻前朝后宫对朱见深的指责压力时，孩子几年不来；在她私心里并不怎么期盼孩子来的时候，孩子却来了。
万贞自己犹未发现，一直密切关注的朱见深却早发现了，把李唐妹叫过来问：“朕许你一场世间无人能及的大富贵，你想不想要？”
李唐妹眨了眨眼，问：“什么样的大富贵？”
朱见深指了指仁寿宫方向，道：“操弄夏时那样的阉奴如蝼蚁，只有你欺负别人，别人永远都欺不得你的大富贵，怎样？”
李唐妹早把这件事在心里琢磨了许多遍，得到他这句话，就确定了，问：“皇爷是要借奴的名分让娘娘生子吗？”
朱见深不答，问：“想要吗？”
这实在是沷天富贵，没有人可以不动心。李唐妹禁不住咽了口口水，按住怦怦乱跳的心口，好一会儿才道：“娘娘早和奴说过话，让奴不要为了一时的富贵迷惑，误了一生。”
“这怎么能叫误一生呢？虽然你不能外嫁，但这孩子以你之名生下，便如你的亲子。”朱见深看着她，忽然道：“最重要的是，有朝一日这孩子登基为帝，你的名字必然与她一起青史并列，无论爱憎怜叹，总在一起。难道这不比你现在只为她执掌库藏，再尽心尽力也不为世所知要强吗？”
李唐妹面色骤变，额头上细细密密的出了一层薄汗，半晌才道：“皇爷确实洞察人心，谋算无遗。只要娘娘同意李代桃僵，奴一定倾尽心血抚育皇子。”
朱见深松了口气，道：“只要你愿意，劝服贞儿便不难。”
孩子来了，万贞虽然发现得比朱见深晚，但也不过慢了半步便有所感应。在孩子的事上她已经成了惊弓之鸟，不敢召御医问诊，却等到朱见深回来，才问他应该怎么办。
朱见深早做好了准备，笑道：“当年宣庙为了吴娘娘，在宫外营建了安乐堂，皇叔就是在那里出生长大，直到开府为王的。我已经让人收拾出来了，你和李唐妹一起避居安乐堂，直到孩子出生再回宫。”
万贞对孩子的最大期盼，是他能够平安出生；至于亲自抚养长大，她是想都不敢想，怕想得太多害了孩子，也害了朱见深。但借李唐妹的名分生孩子，她始终心有不忍，便道：“我还想问一问唐妹。”
李唐妹在外面等着，万贞沉默片刻，涩声问：“唐妹，替我抚育孩子，固然可以获得一世富贵，可那也就断绝了你嫁给意中人的可能。虽说人这一生，情爱不是必须，像秀秀她们那样不嫁人也可以活得很好；但若是明明心有期盼，却在应当爱恋的少年时光舍弃情爱，终不免遗憾。而我的孩子，我盼望抚育他的人心无匮乏，让他从母亲身上感受到的，都是积极的感情。却不希望你带着憾恨，勉强自己视别人的骨肉如己出。那对你是折磨，对孩子来说，也不是好的生长环境。”
李唐妹沉默片刻，叹了口气，回答：“娘娘，您提醒的我都想过了。可是我喜欢的人已经有了家室，并且幸福美满。我这辈子不想嫁人，但却很想有个孩子。如果这孩子可以不用自己受痛生产，却能带给我无双的富贵，那就更是十全十美了。”
万贞哑然，李唐妹抬头看着她，认真的说：“娘娘，我是真的很想很想要这个孩子，求您成全！”
十月，万贞借口天寒修整昭德宫，带着李唐妹和汪直避居安乐堂。次年七月，于安乐堂内产下一子。
第一百九十章 求君一世清安
李唐妹从稳婆手中接过孩子，心里也分不清究竟是高兴还是害怕，又或是满足、期盼，双手都在颤抖，好一会儿才颤声道：“娘娘，孩子长得很好……尤其是头发，又浓密，又黑，像极了你，你要不要看一看？”
万贞的体质确实异于常人，莫说昏迷，就连疲惫也不重，仍然清醒无比。她听着孩子一声接一声的啼哭，心痛无极，却不敢转头去看一眼，捂着眼睛嘶声道：“我不看……唐妹，只要你真心爱他，那他这一生，便只会有你这一个母亲。无论你怎么教养，我都不会多话，更不会在你付出心血抚育他后，又妄想从你身边夺走他。”
李唐妹点头，这孩子还未出世，她就已经参与了他的生长过程，如今真捧到了她手上，感受到新生命在怀里柔嫩而轻软的啼哭，她才真正明白这份托付所代表的信任与分量，沉声回答：“你放心，除了骨血不出自于我，但凡你能给他的爱，我一样给他！我会让他感情富足无缺，变成一个宽厚温柔的人。”
万贞咬紧牙关，半晌才道：“你带孩子走吧！我会将御马监交给汪直，从此以后他便负责安乐堂的守卫，来往于两地。你有什么要求，都可以让他转告我和陛下。”
李唐妹忽将孩子交回稳婆手中，持了剪刀从孩子头顶剪下一绺胎发，装在荷包里塞进万贞掌中，含泪问她：“你呢？有没有什么东西想给他贴身留存，聊做慰籍的吗？”
万贞将胎发紧紧的握住，放在心口上，竭尽全力控制自己的冲动，摇头：“不，那是你的孩子，他和我……没有半点关系！”
自己的孩子，却要借别人的名分出生，没喂过他一口奶，没抱过他一下，甚至连看都不敢看上一眼。尽管理智告诉她，这样做才是对他好，但从感情上来说，她仍然难以接受。
朱见深心中虽然也些难受，但父亲对孩子养育的细节总不比母亲细心，且皇室养育皇子，本来就没有要求做父亲的日日陪伴。对于他来说，孩子寄养在安乐堂，上有叔父照应，下有李唐妹护持，外面还有汪直领着御马监守卫，说不定比在宫中长大更好。
他心中的这点难受，与其说在于孩子，不如说痛惜万贞无法与孩子名正言顺的相认相守，只能一生远望。他示意李唐妹抱了孩子出去，替万贞抹去脸上的眼泪汗水，柔声道：“别难过了，虽然不能相认，可孩子就在我们羽翼之下，只要你想，每天都能来看。”
万贞苦笑摇头：“我怎么敢来呢？我这样的命分……走吧！我们回昭德宫！”
朱见深大惊：“你刚生产完，怎么能见风？”
万贞怕自己在这里停留得越久，对孩子越是不舍，命分影响到孩子的健康。莫说只是生产过后，不宜见风这样的说法，只要真能对孩子有益，就是让她舍弃性命，她也愿意。见朱见深不肯，便握着他的手恳求：“让我回去吧！这样我才安心，孩子才安全。”
生子而不能养，不敢养的内疚与痛苦，让万贞好长一段时间都情绪低落，尽管汪直每天都会巨细无余的报一遍小皇子的日常，仍旧难以缓解。朱见深知道她的心结所在，便加倍的小心陪伴。
万贞也想让自己快点好转，可人类的情绪，有时候真的不容易控制，明明她很努力的想转移注意力，但心神一晃，却又忍不住滑了回去。朱见深令人捧了一批藩国进献的奇巧之物过来，想让万贞选些喜欢的把玩，见她口中应着，心思却不在上面，不由得有些挫败：“贞儿，我知道你念着孩子……可是，难道现在对你来说，只有孩子要紧，我就什么样你都不在意吗？”
万贞浮散的心神聚拢了两分，回答：“哪能呢，我……”
她开始是真的随口一说，但目光在朱见深身上一凝，却当真吓了一跳，惊问：“你怎么这样子？生病了？”
她这段时间太过疏忽，完全没有注意到朱见深已经瘦了一圈，两鬓不像过去那样白发隐藏不显，却是星星点点的足有几十根，看上去很是明显。这些年来她的相貌一直没怎么改变，白发更是从来不见。可他小她十几岁，如今看来却反而比她衰老得快。
万贞这一惊当真是非同小可，顿时将原本自怨自艾的情绪都抛到了九霄云外，急召御医过来问病。御医也是无奈：“娘娘，陛下忧劳过度，心血损耗过甚，只宜静养，不宜多思多虑。然而一国之主，每日诸事繁杂，案牍劳形，又如何能够治气养生？娘娘与其召臣下治病，莫如日常多劝陛下保养玉体。”
万贞心一沉，她一直害怕朱见深替她养魂会损伤身体健康和寿数。再加上他们的孩子也属于偷天骗命而得，如此种种，若都损耗朱见深一人，怎么得了？
一想到这里，她就心惊胆战，把原来放在孩子身上的心思都转了回来，用心照料朱见深的起居。朱见深知道事情的根底，见她为自己发愁，又高兴又心酸，在她劝他按时休息时叹气道：“我也想遵医嘱治气养生啊，可是你看看……这么多折子，内阁还催促不休，哪里能按时休息？”
国家大，地域广，事务就多，这边葫芦还没有按下去，那边瓢又起来了，起起伏伏，折腾不休。万贞也知道这是实情，叹气道：“事务再繁，说到底你也不过是拿个主意，真想具体施行到地方，还是要靠官员。莫如让几位阁老多担待些，省得你过分劳累？”
朱见深摇头，他固然用人不疑，对以前的李贤、陈文，现在的彭时、商辂等人都尊重礼让。然而帝王心术，驾驭朝政分权治世，乃是本能。内阁如今已然权重，他绝不可能因为体弱就将事务全都托给他们做，以至耳目壅塞，君权旁落的。
“贞儿，你的字迹与我一脉同源，外人看不出来。莫如这些问安、礼仪一类无关紧要的折子，就由你帮我批了罢。”
地方官员久不面君，为了维持君臣感情，除了治下政务，日常免不了要写些给皇帝问安、道贺、叙功一类的章表。这样的奏折属于人情来往，不仅臣下希望皇帝记得他们，皇帝也需要安抚慰问，才叫君君臣臣。说重要，它没什么大事；说不重要，它关系着地方官对君王的认同和忠诚。虽不紧急，但也必须批复。
若是地方行政税赋、救灾平乱、军队调动、升迁任免一类的奏折，万贞不会轻易沾手。但这种人情来往的奏折，她却没什么顾忌，也不推辞，接过朱笔替他将折子批了，与他相携回宫休息。
时值霜寒，百花俱凋，唯有菊花盛放，在昭德宫摆得争奇斗艳，花香满室。万贞刚来时对菊花有些顾忌，随着习俗浸染，却是喜欢上了它吉祥长寿的传统含义。进门就看到一本十丈垂帘，不由得驻足观赏，笑问：“什么时候搬来的？长得真好。”
朱见深有些抱怨：“我早让人养好送来了，只是没有催开。你这段时间心里就没我，哪会留意这个？”
他一脸委屈，万贞连忙赔礼：“好啦，好啦，是我不对！我以后一定时时记着你，不管有什么人，什么事，都绝不疏忽你半分，好吗？”
朱见深微嗤了一声，道：“话是这么说，要做到才好。”
她恢复了常态，他的兴致也就上来了，拖着她满殿赏花：“今年花房里养好的珍品可不少，除了十丈垂帘，墨菊、绿云、泥金连环、西湖柳月、绿衣红裳、玉壶春……还有这个，玉郎。”
万贞陪着他一路看来，听到这本菊花的名字，不由一笑，转头看他：“咦，这个玉郎，比我的玉郎可差远了。”
朱见深忍俊不禁：“你又来哄我。”
两人多年相依相伴，言行举动自有默契，赏花绘画赋诗的消磨时间，近侍也都远远避在柱边殿角，不近前碍他们的眼。
然而，不管万贞多么用心的替朱见深调养身体，也只是稍稍缓滞了他的白发增生，却一直没能将他的根本补回来。从孩子出生起，他的体质就比以前差了许多，但逢气候突变，必然不适。
他还少年的时候，她曾经因为自己年长，害怕老得太快，与他不相匹配。但现在时光似乎在她身上停滞，一直保持着她盛年的模样，她却宁愿岁月公平，不要将本该由她支付的代价，全都转嫁到爱人身上，使他年纪尚轻，却提前有了衰弱体虚的症状。
成化七年十一月，朱见深立柏贤妃之子朱佑极为太子，并为他大赦天下积福。可无论怎样美好的祝愿，仍然不能挽回天命的无情，小太子立位不过五个月就夭亡了。
朱见深和万贞虽然早有不祥的预感，但真到了这一天，却仍然难以接受这个结果。
朱见深辍朝一日示哀，命礼部厚葬太子，过后大病了一场，御医随侍不离才抢救回来。
万贞衣不解带的陪着他，直至他病情好转，才去妙应寺问一羽，朱见深替她养魂以及孩子平安出生，究竟付出了什么代价。
一羽不说实话，她无可奈何的站在金碧辉煌的大雄宝殿里，望着巍峨的金身佛塑，突然泪流满面。
多年来，无论遇到什么遇境，即使命运再多的不公，她也始终没有真正向所谓的神佛低头乞怜。但在这一刻，她却对着殿中的佛像跪了下去，俯首恳求：“假如世间当真神佛有感，请让我承担自己的因果，不要让他来为我付这个代价！我宁愿就此老去，余生飘零，只求你们，让孩子平安长大，还他一世清健安康！”
第一百九十一章 百年相托未负
朱见深这一场大病之后，不得不将大多数朝政都托给商辂等人处置，将每日的常朝改成了三日一朝。不朝之日，便倚重怀恩等司礼监秉笔太监中外传达，在昭德宫理政，哄万贞帮着他批折子。两人的笔迹像了个十足，连彭时和商辂这样的每日与皇帝文书来往的阁臣也难以分辩。万贞代批的奏折越来越多，但外朝居然都没人看出来。
万贞替他批折子，朱见深便倚在旁边迎枕上看书，突然叹了口气。万贞虽在一边忙碌，却时刻关注着他的状态，一听到他叹气，便问：“怎么了？”
“没什么，读史嗟叹而已。”
万贞放下朱笔，转头过来一看，他读的却是汉哀帝爱重董贤，自感寿命无多，意欲禅位董贤，以免他受害一段。她对这史上有名的断袖君臣也很有兴趣，不由笑问：“叹哀帝短视？”
朱见深摇头：“董贤以男身得宠于帝，若真要护他周全，当使之为一代贤臣，朝野敬重。却不该令他以佞幸之名显耀于世，徒令天下鄙薄。董贤根基浅薄，既无能治理朝政，又不得人心统驭群臣。哀帝事前不设法固其根基，丰其羽翼，令其有力自保，临到将亡才想托江山保其平安富贵。这禅让不是保全，却是催之速死。”
万贞心头一突，伸手取了他的书，笑道：“哀帝昏聩无能，有什么好说的。你看得烦了，咱们就想些好玩的舒散舒散，别感叹啦！”
她多年红颜不败，相貌仍如旧时瑰丽绮艳。因为多年执掌大权，一呼百应，本就锋利的眉眼气势愈盛，令人不敢平视。唯有在他面前，才会敛去身上的锋芒，只剩下无限宽厚的温柔，抚慰他平生忧劳惶恐。
他想让她一生平安无忧，无忧他没能做到，但这“平安”二字，他总是能做到的：“贞儿，我想让万安入阁。”
万贞有些诧异：“如今内阁无缺啊。”
朱见深道：“彭时、吕原都请致仕，我留了彭时，吕原已经二辞。”
万安入阁对万贞的好处是显而易见的，她微微皱眉，道：“万安才能平平，品性亦一般。”
朱见深何尝不知，但他为以后着想，叹道：“让他入阁先随着几位先生办事，练上几年，总会有长进。至于品性，终要看如何钳制。若是没了约束，纵是商、彭几位先生，也难保就不失其行。”
他下了决心，就不让她再想了，笑眯眯地说：“别管这些了，我后背痒，快来帮我挠挠。”
这一挠便是满室春光，旖旎无限，政务上那点小分歧，早被忘了。
成化十一年，安乐堂里抚育皇子的李唐妹病重，自感时日无多，令汪直传讯，问皇三子当如何安置。
万贞心急如焚，急派御医前往安乐堂问诊。然而安乐堂近几年来有一羽照拂，住着皇三子和养病的小郡主，里面搜罗的医生医术实不在御医之下，更兼有道佛两家高人帮忙调气理息。安乐堂治不好的病，御医也无能为力。
李唐妹是她和朱见深千挑万选出来的人，多年来爱三皇子如己出，在三皇子眼里那就是他的亲生母亲，世间至亲至爱之人。万一她真的药石无灵，三皇子就要稚龄承担丧母之痛，而她又不敢认子抚养，届时这孩子怎么办？
明明拥有无边的权势，但想到无常的天命，万贞就有一种窒息的痛苦，站在安乐堂外，却不敢进去探望。
一羽随着她越逼越紧，已经好长一段时间躲着不敢见她了，今天却主动过来安慰：“放心罢！这孩子已经六岁，真正的劫难已经过了，会平安长大的。”
万贞转头问他：“你敢保证？”
要养大一个孩子，千难万难，一羽自己的女儿都因为心肺之病难除而不得不出家清修，又哪来的能力替三皇子做保？
一羽语塞，好一会儿才道：“我已经尽力了，你要再苛责，我也没办法。”
万贞哼了一声，道：“我要是怪你，还会让你轻轻松松的拿走黄神越章印？”
那枚黄神越章印最初守静老道是替她祭炼出来护持神魂的，后来朱见深又让致笃施法做龙含珠之局，以此印为中介，用他的精血气运帮她养魂。如今她和朱见深同命同运，已经合为一体，有无这枚法印关系都不大。但这印化入了他们的精血，被国运龙气润养多年，自然有不同于道家法印的妙用。
一羽应诺护持三皇子，正是为了让朱见深心甘情愿地送出这枚法印。现在万贞说破其中的奥妙，他也有些尴尬，干咳一声：“我替你们将孩子守到这么大，花费十年心血，为大明再续了几十年的气运。换到这枚印，所作所为，于国于家，于理于情，并无亏欠。”
万贞自然知道他没白拿东西，但她和一羽多年损友，斗嘴已经成了习惯，直接就回了一句：“国运是在你们兄弟手上初见衰败之端的，你设法续运，不过是挽回前过而已。”
一羽气结，万贞也意识到自己说得过了，又歉疚的道：“我错了。”
一羽哼了一声，过了会儿才道：“如今皇帝和你……命势已成，按说不会再为天命所困。李唐妹若死，你把三儿接回宫去抚养，应无大碍。”
他拿黄神越章印，自然是想借万贞在其中留下的印记，破开时空节点，一偿他早年探寻时空奥妙的夙愿，并带女儿渡世寻医。万贞清楚他的意愿，心里虽然仍旧不安，但却不想让他再操心了，点头道：“好，我接他们回宫。”