“魏姑娘此话有理。”
徐曜赞同地说。
寺院里发生命案，了空不敢大意，下去安排增加晚上巡夜的僧人。
徐曜站起身，离开，走到门口，突然脚步顿住，没回头，“姑娘去新北镇做什么？”
真人面前不说假话，魏昭垂眸，柔声道；“我以前住的地方离新北镇不远，”
徐曜没说什么，跨出门槛。
身后传来低柔女声，“谢侯爷。”
示人以弱，出手必强，徐曜薄唇微翘。
新北镇到青山寺，路途遥远，魏昭等着急赶路，沿途吃点干粮，几个人早饿了，净云送来晚膳，寺院里给她们压惊，晚膳比往常丰盛。
摆上桌一大盆炖白菜豆腐，香油凉拌小葱，炸素丸子，清炒黄豆芽，萝卜汤，白米饭。
饭菜多，兴伯和常安没去斋堂吃，在堂屋地上放了一张矮桌，魏昭和书香、萱草在炕桌吃。兴伯和常安坐板凳在炕下吃。
斋饭都是素菜，热汤热水，吃饱了，胃口舒服。
夜晚，安置前，萱草把房门闩上，魏昭取出一对铃铛，挂在门上，魏昭睡床铺，书香和萱草睡在对面炕上，魏昭又取出一把匕首，放在枕头底下。
三日后，魏府管家宽仁突然来了，看见魏昭，满脸堆笑，作揖，“奴才给四姑娘请安了。”
“父亲叫你来给我送银子的吗？”
魏昭故意问。
宽仁不期姑娘问此话，略尴尬，“三爷吩咐奴才接姑娘回府。”
“太太的病好了？”
魏廉派人接自己回府，她理所当然地想朱氏的病痊愈了。
宽仁陪着笑脸，抱拳拱手，“奴才恭喜姑娘。”
“我这喜从何来？”
我都被打发到寺庙里，可喜可贺。
“姑娘有所不知，昨侯府派媒人上门提亲，要聘娶四姑娘为燕侯嫡妻，姑娘大喜啊！”
宽仁一副谄媚嘴脸，不像打发魏昭来庙里时的轻慢。
自己真没听错，耳背，把三听成四，“三姐姐要过门了？”
宽仁那里奉承，“三姑娘原定下个月及妍抬进侯府，现在侯爷聘四姑娘为妻，等四姑娘过门，然后，三姑娘一乘小轿送入侯府，妻妾嫡庶之分，不能含糊，妻未进门，妾不能先于姑娘进门。”
书香和萱草二人上前，蹲身，“恭喜姑娘。”
魏昭看了二人一眼，跟魏府里的人一个想法。
宽仁陪着笑脸，“姑娘快收拾东西，跟老奴回府，老太太和三爷还在府里等着姑娘。”
书香和萱草闻言，就要收拾东西，魏昭却突然说：“宽管家，你回去回老太太和三爷，说我在菩萨跟前发过誓，为母亲祈福，清修五年，不离开寺院。”
此言一出口，不只宽仁懵了，连书香和萱草也糊涂了，姑娘几时发过这样的誓。
宽仁脸抽了抽，“这个，这个……”
这个半天，不知道该说什么，来时老太太嘱咐即刻把姑娘接回来。
魏昭端起茶盏，淡淡声，“书香，送宽管家。”
端茶送客，宽仁不敢赖在这里，唯唯诺诺地走了。
宽仁一走，书香问；“姑娘方才是什么意思？若论这北安州再没有比燕侯更尊贵，比侯府更显赫的人家，姑娘为何不愿意，还发誓说五年不离开寺院？”
“我又为何愿意嫁给燕侯？我是缺吃还是少穿，当我是魏家人，攀龙附凤。”
魏昭不以为然地呷了一口温茶。
“姑娘当真要在这寺院里呆上五年？”
书香看看这屋子，清净是清净，太简陋，姑娘跟侍女挤在一间屋里，五年茹素。
热茶滚入喉咙，魏昭握住茶盅暖手，“你以为魏家能容我留在寺庙。”
果不出所料，次日辰时刚过，魏三爷魏廉亲自来到青山寺。
魏三爷进门时，魏昭带着两个侍女正坐在炕上纳鞋底，抬头看见父亲，魏昭不紧不慢地穿鞋下地，书香和萱草赶紧爬下地。
礼毕，魏昭问：“父亲怎么来了？”
魏廉拿起炕上做了一半的绣鞋，“这是你做的鞋？”
魏昭的语气平平淡淡，“女儿住在老宅时，跟两个侍女镇日做鞋拿到集市上卖。”
这话直接打魏廉的脸，堂堂魏家小姐，靠做鞋讨生活。
魏廉噎住，停了一会，说；“这几年魏家日子也不容易，你在老宅住着，没什么花销，也不至于靠做鞋卖为生。”
“女儿二两月银是府里姑娘们的零花钱，要等到年底才能送来，说来惭愧，桂嬷嬷和这两个丫鬟跟着我这个主子小姐受苦了，女儿这次回来也看出府里艰难，女儿乐意住寺院，住在寺院，斋饭不花钱，每月还能省下几百钱。”
魏廉在袖子里的手攥紧，魏家三房人镇日里锦衣玉食，奢侈靡费。魏昭讽刺挖苦，堵得魏廉没有任何应对之言。
父女间气氛尴尬，魏廉面色不善，拿魏昭没办法，想起老太太之命，接了女儿回府，现在魏昭不比从前，不是他能随意发作，说出去理亏，只得忍耐，“昭儿，昨我派管家宽仁来接你，听他回去说，你要在寺院清修五年，宽仁他没跟你说明白，你母亲的病已经好了，你不需留在这里受苦，侯府上门提亲，你祖母已经答应了亲事。”
魏昭看着父亲，笑笑，“母亲病好了？”
“不枉你孝心，你母亲身体已经痊愈，我来接你回去，你在菩萨面前发下五年的重誓，也不用守了。”
朱氏的病一直不好，她岂不是要在庙里呆一辈子。
“父亲有所不知，魏昭在菩萨面前许愿，为祖父母祈福，保佑祖父母福寿年长。”
魏廉一口气提起来，半天没落下去，“你，你……”想说你这个不孝女，似乎不合时宜，这明明是孝道之举。
“你……我跟你母亲不用你为我们求福寿。”
魏廉没好气。
“父亲所言差矣，女儿在佛祖面前许愿，为祖母修三年，为父母各一年。”
“好，好，好个孝顺的女儿。”魏廉连声道。
魏昭又徐徐地说；“女儿的婚事，如果燕侯愿意，可以等五年，父亲为难，怕得罪权贵，女儿可以自己跟燕侯说，尊贵如燕侯，定是通情达理，知孝悌之人，能体谅女儿的一片孝心。”
魏廉微微阖目，“孽障。”
“寺庙清苦，不是父亲久待之地，女儿恭送父亲。”
第13章
“好，你就在寺庙住五年。”
魏廉怒冲冲一甩袍袖离开。
书香担心地说；“姑娘拒婚能行吗？”
“拒婚肯定不行，燕侯铁腕治军，北安州是鱼龙混杂之地，各方势力畏燕侯如虎，不敢异动，他对付我一个弱女子，易如反掌，且魏家做帮凶，我不想嫁，也得嫁。”
“那姑娘这是何意？为何不跟三爷回魏家？”
书香不解，两个丫鬟中，书香实诚。
“你以为魏家就这么算了，我想下次是老太太亲自来接我。”
“姑娘，如果魏家不来人，我们真要在这破庙里住五年？”
萱草不喜欢住这里，几日不食荤，她嘴馋想咬腮帮子上的肉。
“傻瓜，腿长我身上，魏家还能把我拴住。”
萱草放心了，住也就罢了，时不常出去打打牙祭，她就满足了。
次日正午时分，萱草在窗台晾晒一双绣花鞋，魏老太太在丫鬟的搀扶下，走进小院。
魏昭正在看画稿，门被撞开，萱草跑进来，“姑娘，老太太来了。”
魏昭的话应验，她卷起画稿，塞进包袱里，又收拾桌上文房四宝。
“昭丫头，我老婆子亲自来请你回府。”
魏老太太洪亮的声音在门外响起，魏昭快步朝外走，刚跨出门槛，魏老太太已经到跟前，魏昭上前扶住魏老太太，“祖母怎么来了？”
“我不来，没人能请动你。”
魏老太太迈步进门，魏昭扶着魏老太太坐在炕上，态度恭顺，“孙女不敢，劳动祖母，孙女之罪。”
魏老太太目光打量一下简陋的屋子，“昭丫头，委屈你了。”
“孙女心甘情愿的。”
“我听说寺院里发生命案，还是在你屋里出的事？这事可是真的？”
没有什么能瞒得过魏老太太。
“是，祖母，孙女那晚幸好没住在东间屋，一个借宿的女眷死在孙女的床上。”
魏昭含糊其辞。
听上去，那晚她住在另外的屋里，她的屋子借给别家女眷住。
魏老太太没说话，眼底晦暗不明，“你是因为这个事对你父亲有气。”
“孙女不敢，自古君叫臣死臣不得不死，父叫子亡子不得不亡。”
“你父亲不可能害你，你心里也清楚。”
“夫妻一体。”魏昭斗胆直言。
桂嬷嬷说自己长相酷肖生母，仳离十余年，还不肯释怀，这心胸气度枉为男人，继母如果串通梁荣，逼自己来寺院，后来的事继母应该不知道。
“你母亲我罚她跪佛堂。”
老太太这把年纪，却心明眼亮，朱氏跟屋里婆子使的小伎俩，魏老太太怎能不明白。