方伯丰哈哈大笑起来，自己拿了茶吊子煮水沏茶，又从搁几上的果盘子里取了两个橘子来剥了，递给灵素道：“往后可不兴一个人在家喝酒，你又没经验，喝多了怎么办？你不晓得，酒喝多了的人，不是哭就是笑的，还有哇哇吐的，可不是好事。病酒病酒，可见这醉了同病一场一样。”
灵素接了那凉橘子吃了，觉着挺舒服，方才的燥意也轻了些，听方伯丰说醉酒的话，她便道：“我才不会喝醉，喝到什么时候好了我心里有数着，喝不进去了就是丁点也喝不进去了。你们呢，今天吃什么了？”
方伯丰见她想听，便给她细说了。原来这祁骁远老爹也是疼儿子，花了快二百两给在长乐坊买了处带花园的宅子。门面三间，到底四层，端得宽绰。又担心他一人在此无人伺候，还给拨了两家人过来，连书童带小厮都有了。若不是他家里家大业大离不得人，他亲娘还恨不得亲身过来照顾儿子呢。
今日请了人去，方伯丰还当多大阵势，到了那里一看，竟然只有自己同另一个同镇的前科廪生，也是拜在鲁夫子门下的。三人在他新宅里坐了一会子，到了饭点，却说要到酒楼里去用饭。两人忙着推辞，祁骁远才说出实话——原是来的两家人里，厨上的今儿感了风寒！没法子，才要去外头吃。
祁骁远道：“便是你们不去，我也得去的，就当是陪陪我吧。”
三人这才去了五方楼，也算长乐坊里一处红火酒楼。说起来这还是方伯丰头一回进酒楼，那菜牌子都在墙上挂着，不认得字的，自有殷勤的伙计给报菜名儿。祁骁远做东，让两人点菜两人都让过，便只好他自己点了。
点了两荤两素四个凉碟，两个热炒，一个压盘大荤，一个羹汤，还要再点时让方伯丰拦下了。那伙计也道：“三位客官这些菜尽够了的，若不够时，再加不迟。”
祁骁远又闹着要喝酒，刚好今年的冬酒新开，便让先打两提来。方伯丰从前都不曾如何碰过酒，还是今冬自家酿了，加上自家娘子整治的好菜蔬，才常不时饮上两盏。祁骁远虽喊得热闹，却是个量浅的。幸好有另一位，大约是在县城里待时候长了，这酒量也练出来了，要不然那两提酒都吃不完。
三人几盏热酒下肚，聊得越发亲近。那位学长姓季名宣，字明言。如今便住在状元坊，聊着听说两位学弟都已经在县里置宅，连道惭愧。却是祁骁远道：“季兄这么说就是打我脸了。我有什么本事？还不是靠着老头子。且我家里就我一个，不给我给谁？我要算上进，却是跟黄大少比，那我委实算个人才了。同你们比嘛，不过就算个二世祖罢了。”
季明言笑道：“兄弟这话差了，实在人出身便是资本。借酒盖脸，今日我仗着虚长两岁，称一声大。为兄到了如今这时候，实在是不相信什么‘勤力得报’的话了。在我之前，再早几年，马塘镇还出过一个廪生的，还是个头廪。你说厉不厉害？苦读七年，连考两回，空屁一个！
“家里也是一般人家，参考一回未中的，可就没有廪给可拿了，他又不肯做别的，家里爹娘都快吃不上饭了，他还一门心思要科考举仕！眼看着这人是不成了，算毁了。哪知道那年开学前跑去山里烧香，遇着了个员外家的姑娘。也是前世缘分，那姑娘还就偏看上他了。好嚒，一飞冲天！有那样的岳丈帮着，还有甚不成？
“去了外头书院读了两年，这回科举不就中了嚒，举仕候缺，老丈人又大手笔砸了银钱下去，直接外放做主官去了！啧啧，你说说看，这人还不是从前那人？怎么从前如此苦读都不成事，今日一朝就过门化龙了？！还不是钱厉害！
“是以兄弟你说什么二世祖的话，却是岔了。我同你说，你有钱能使银子，就是能耐！随那些穷酸们怎么说破天去，你能拜的师他拜不上，你能进的书院他进不了！这才是正事，什么清高自诩，到这真事正事跟前，根本不堪一击。”
又说方伯丰：“方兄弟，你这样成绩，不考科考却是可惜了的。典考都是些书呆子，或能算或能工巧，有何用场？还不是让人支使的命儿？就算你厉害，到时候直升了工部，到里头还是一样做的播播算算的苦活计，什么好处都落不到你头上！咱们读书是为什么？难道只为了给人当垫脚石不成？！”
方伯丰心里不敢苟同，只见这位大概也有些酒意了，只好胡乱应付两句，倒是祁骁远听得热血上涌，连道：“说得好！说得好！”两人推杯换盏，越发聊得兴起。
第64章 人间喜乐
这会儿灵素听方伯丰徐徐道来，听得犯困，方伯丰见她浑不在意，问道：“灵素，我若当了官，你便是官太太。我当了大官，你的封诰也会高些儿，你……能听得明白不？”
灵素想想，便道：“你当了多大的官，我有多高的封诰，我不会的还不是一样不会？又有什么干系！”
方伯丰愣神：“这么说来，你是不在乎我当不当官了？”
灵素点头：“你爱干甚就干点甚么吧。我如今忙着呢，又要种地又要种田，还要养那么大一座山，还有群仙岭里头多少东西……唉，我都想不明白它们都怎么生怎么长的，我又要怎么用起来才好。我若都拿去集市里卖了，东西太多不值钱了不说，还害的旁人做不得买卖。可若是我不管不做，那么些东西都白白烂掉了，好像也可惜了的……你说说，我是不是挺忙，哪里管得过你来？”
方伯丰咽口唾沫：“你……你这么忙，却又是为了什么呢？”
灵素一皱眉：“有什么为什么的？这事儿就是我要做的事儿啊。哎呀，你们这里的人实在麻烦，一天到晚为了这个做那个的，你说为了不饿吃饭，为了不冷穿衣，这也罢了。左右你们也不会……也没有别的法子。可照你那个学长说的，为了做官去读书，这读书读了十年八年，这做官还不一定能轮上，真是何苦来的！再来，听他这话，我虽不懂，这做官恐怕也不是他要的事儿，他做官仍是为了要旁的什么东西罢了！”
方伯丰听着这话也有道理，不禁问起自己来，我这读书又是为了什么？当日自然是为了秉承母命，好好读书谋个出身才好保全性命家产。如今家产尽失，脱家远走，命可堪保家产却不用再惦记了。这样时候，到底还为着什么去读书的？
最近读书，倒是因着灵素多些。她自己在群仙岭里横冲直撞，常遇见些稀奇古怪的事，就要方伯丰往书上找去。初时还好，倒是听了方伯丰读的书，往山里去时心里更明白了。后来就渐渐不对了，反让她找出许多书里的疏漏来。
便要方伯丰一一记下了，只说往后要增补其中才不算误人。这个小小女子，家国天下之事从未听她说起半句，倒是有这样不可误人之说，也是稀奇！
再想想科考与典考之别，细想来，自己之所以分毫未想过要走科考之路，实在是单纯得觉着做官当老爷于自己而言太难了。自己亦不爱与人深交，更不善不喜利益往来等事，倒是在农务司这样地方看看各地新粮新作，帮着河道排一排过船班次，还有意思些。好歹有些事在，不用打头先去应付人。
想到这里，想明白原来是自己能力不及，实在是做不来的，反放下心来。这世上聪明人如此多，只让聪明人去做聪明人要做的事，自己这样的愚笨的，还是做点琐碎的细事，也算没有白读一场书。
他想明白了，面上也露出笑来，正欲再同灵素细说，却看那位已经垂了脑袋呼呼睡去。握了拳轻咳一声，上去把人抱了起来，抱进卧室里放到床上，替她脱了鞋，又给盖好被子。想想自己外出“饮宴应酬”，回来却要照看在家里自己饮酒醉翻了的媳妇，就这样出息，还等着做什么大官？想想也不像啊！又笑起来。
转眼年集将至，这是最后一个大集了，之后许多常日里做买卖的也要忙起自家年节来，更有外出探亲访友的，这街上就没那么热闹了。
方伯丰本想陪着灵素同去，结果七娘来找灵素，方伯丰便只好先放人，对灵素道：“你先去逛逛，若有看中想买的便买了，若有太重的，等明日我同你去时再买不迟。”
灵素冲他笑笑，又道：“午饭在锅里热着呢，我们一逛准定得下晌才能回来，你可别饿着。”
方伯丰点头，又嘱咐一句：“你也记着按点吃饭，别给逛忘了。”
两人轻声轻气说完了几句话，灵素才挎着篮子同七娘去了。路上七娘问她：“刚我找你来，你家男人不高兴了？刚才说你了？”
灵素便把方才两人的话说了一遍，又道：“没有不高兴，他在家可以看看书，还省得念给我听了，不是挺好？”
七娘想了会儿道：“你家这个还算有点良心。”
灵素听了混不放在心上，只问起一会儿年集上的好玩东西来。
到了集上一看，这又同之前的腊前集和官集大不相同了。那两处都是预备年下要用的正经东西的多，这年集就是玩闹的多了，却是年味浓了许多。
捏面人的捏泥人的画糖的吹糖人的敲麦芽糖的扯拉索糖的……哪个前头都围了一群小孩子，吵吵嚷嚷，嬉笑翻天。也有卖年糕的，各样花色同素年糕都有，一边张罗一边吆喝：“来嘞，最好的水磨年糕，松枝烧石臼捣，吃了保您一年还比一年高嘞～～～”
七娘便问灵素：“你家年糕打了吧？若没有，这里买个三五七八斤的，也够了，你们家就俩人不是。”
灵素便笑着把自己同邻舍一起打年糕的事儿说了，七娘听说她打了那许多，捂了嘴道：“你可收好吧！别等转过年去天暖和了给你沤酸了去！”
灵素有灵境在手，自然全不放在心上，又说起酿酒的事儿。直说来年要多酿几种，尤其是野果子酿酒，想来定是好的。
两人说着话，灵素纯是看热闹来的，跟着七娘走。七娘就把她带到了一处卖布头的地方，都是小摊子，上头堆着各色布料，已经有不少人在那里挑拣了。
灵素正待开口问，七娘便扯了她低声解释道：“这都是布庄绸缎铺制衣楼里的零碎布头，有时候也能捡着好的，却得手快才成。你去看看也好，好多种料子都混在里头的！”
就听边上有人问价，那摊主道：“论捆卖，一钱银子一捆。”
那摊上的料子都叠成七八寸高的捆扎，中间用布条子勒着，乍一看真是什么都有，几个妇人围着挑拣。就听那摊主又喊一声：“别解，别抽换。您把好的都挑走了，剩下的我卖谁去？要赚便宜也得看看地方！不用挑不用挑，都是好东西，都给岔匀了的。又不是买字花，没有大亏大赚的，只买了去就没有后悔的。放心买吧您嘞！”
说话间就有人挑了两叠，给了钱，拎走了。七娘更急了，在那里一通翻看。灵素挤到她边上，问道：“你是要布还是要绸啊？”
七娘瞪她一眼：“呆子，布什么价儿绸缎什么价儿，自然是想要绸了！”
灵素又道：“那小块点儿也没事？”
七娘点头：“小块点怕什么的，拼一拼不就成了，不过多费点事儿。布可是怎么费事也变成绸缎的！”
灵素便指着边上一叠道：“那就这个吧。”
七娘狐疑得看她一眼，灵素笃定道：“听我的，准没错。”
她方才拿神识扫了，这还真如这老板说的一般，没有哪个都好哪个都差的。倒是布的话，块头就大点，绸的罗的可就小多了，还有几块缎子的，真只有手掌大小，被裹在里头了。
七娘知道灵素虽憨些，却有个好处，就是不爱撒谎。她既然这么说了，想来有她的道理。便拿了她指的那叠，又拿了自己看上的一叠，付了钱回头看灵素也刚从边上摊子上买了一叠，上头打头就是一块青布，便道：“我可要后悔了，就你这眼力，给我挑的能是好的？”
灵素笑道：“咱们要的东西不一样，你要丝质的多的，我只要织法样数多的就好。”
七娘想起她刚买的织布机，点头道：“我知道你的意思了。只是你也是白费心思！我同你说吧，咱们那织机，也就能织点最寻常的布罢了。那些提花的、暗纹的，可不是这样的织机能织出来的，你看了也没用。何况，你拿了那布就能知道它是怎么织的了？真成神仙了！”
灵素嘿嘿一笑，不以为意，只如小孩子得了新奇玩具一般满心欢喜。
两人又逛了饼饵摊、蜜饯摊、生果摊……一路过去，只灵素一路又问又买又尝的，七娘却是纹风不动。走过头了，灵素问她：“怎么？这许多东西，你都不喜欢吃啊？”
七娘看她一眼，指指自己鼻尖：“我看上去很有钱的样子？”
灵素老实摇摇头，七娘忽然有点想拔拳头，叹一声，白她一眼道：“那不就是了！我拢共只有那么些银子，买了这个就买不了那个了，自然要紧着要紧的买了！”
灵素听这话十分有理，自己思量一回，其实自己也是如此，只不过自己要紧的就是这些吃的。
又走一阵，七娘忽然拉起灵素快走起来，到了一处地方，却是卖首饰的。其中一个正在喊：“来嘞来嘞，走过路过看一看，南州丽川最时兴的式样儿！松鼠葡萄簪、鹦鹉落花簪！德源县康宁府独一份哎！”
七娘跟着了火似的冲到了摊前，从上头木匣子里拿起一根银簪子只扫了一眼便问：“这个多少钱？”
那摊主忙道：“一两银子。”
七娘眼睛都瞪圆了：“一两？你这簪子分量到不了六钱！”
那摊主笑眯了眼睛：“姑娘就别寻我开心了。您这么好眼力，一眼就相中了这个嵌宝蝶翅簪，还会不晓得这工值钱？再说了，这上头的彩宝，虽不算顶大顶好，也难得得很了。你看这俩眼睛，跟活了似的！一两银子还是年集价儿，图个吉利的意思。要不然，我收到明年开春到遇仙湖卖去，多不敢说，一两半准定有小姐姑娘们要的，您说是不是这个理儿？”
七娘看看上头那只雕琢精巧的银蝶，狠狠心放下了。正待转身，就听那摊主道：“姑娘你看，这同这只鬓花是一对儿的。就是个蝶恋花的样式，要是姑娘诚心要，一两二钱银子，都拿走！”
灵素拉了七娘一下，两人走出了人群，那摊主也没再多言，又顾着招呼起边上旁的顾客来。灵素看看七娘还皱着眉头呢，便道：“唉，不过是坨银子换了个形状罢了，哪里就值那许多价儿了！”
七娘接了话头道：“就是！也忒黑了！手工好，就能值那许多钱了？！”
灵素道：“就是这话！想想咱们买了那么些布，也不过一二钱银子，他这一个小簪子就要这许多钱……”
话没说话，就看七娘蹭地掉头又挤了进去，出来时手里已经捧这那对簪子同鬓花了。
第65章 年席
见灵素站在那里看着她，七娘忽然有些气短，期期艾艾解释道：“刚、刚才你说那布……我就是想拿绸子扎了花，明年……五月节的时候好戴的……你知道五月节就兴戴虫草簪子，这蝴蝶簪儿……还、还挺合适的……”
灵素看看她，长叹一声，道：“走吧，买都买了还说个甚！”
七娘忙把簪子同鬓花还拿掌柜的送的一角软布给包好了，塞在胸口衣裳里，拍一拍，长长舒了口气。
灵素道：“咱们得三个月的工钱呢，幸好你只看上了这一对。”
七娘幽幽道：“谁说只看上一对的？我看上的多了，买不起罢了……”
灵素心里还是觉着这东西没甚用场，只是她知道自己不算个“真人”，这里的买卖既然能行自然有其道理，便也不再多言。倒是七娘不知想到了什么，冲灵素道：“所以咱们更该努力赚钱才是，赚多了钱自然想买什么买什么，不消如现在这般为难了。”
灵素却摇头道：“何苦来的，挣了银子去买银子，一两银子却只能买六钱……”
七娘一听这话，细想了，越想越好笑，忍不住噗嗤笑出声来。一行走一行笑，简直笑得停不下来。
灵素心里想的却是：“原来此间人的性命是这般用法的。辛苦劳作，换些钱银，再去换自己想要的东西。只这‘想要’，却不知从何而来，因何而生。如今看来，这‘想要’却是太害人累人了些。”
想到此处看看七娘，只见她常不经意摸摸簪子鬓花所在，每触碰到眉眼间皆是喜意。灵素想想，不过是两块碎银子罢了，实在是……摇头，摇头……
这年集的热闹，还不止于此。官集的时候，多数人家还在忙着备办年货，总是心里有数的。到了这时候，因过年的味道已经起来了，好似手里的银子铜钿也发起飘来，寻常或者舍不得买的东西，这会子想着“过年高兴高兴”，手就松了。
商家想是也有精明非常的，一旦觉察了此点，便也跟着造起声势来。一大特色，便是多了许多现做的东西。那些糖画面人自不消说，连现蒸的花色年糕现榨的油，都不止一两家。还有那些卖首饰的，带着自家娇嫩闺女，头上簪上俩，可比放在匣子里引人多了。
灵素看不懂其中门道，只一味觉得热闹有趣，好在她真心爱的不过口腹之事，若不然，只怕也要同七娘一般只恨手里的银子不够了。换她身上，还不得江河湖海地捞去？！
到了家里，便学给方伯丰听，方伯丰笑：“那明儿还去不去了？”、灵素紧着点头：“去，怎么不去！”说了又捏出张纸递给方伯丰：“刚我们回来，门口有人给的。我同七娘都不认字，这写的什么？”
方伯丰看那张蹇纸上油印的几句话，想来是发了不少，要不然该使人抄写才对，只这眼见着也不是什么正经书刻的……他那里习惯性琢磨着，灵素可等不及了，赶紧拿胳膊拐他：“说的甚？说的甚？”
方伯丰回过神来，笑道：“年集酬宾，几家酒楼都推出了几个新菜色，还给打了折，叫人去吃呢。”
灵素虽未说话，那眼睛是贼亮贼亮的，方伯丰笑道：“这样，我们明日早起去逛年集，中饭便去这里头不拘哪家吃了，可好？”
灵素赶紧点头，一边点头一边问：“这上头写有什么菜了没？要不咱们先商议商议明日吃啥？”
方伯丰乐得止不住，两人晚饭便随便对付了一口，只等着转日上酒楼吃去。
第二日两人吃了早饭，就出门去年集上逛逛，整好遇到了迟遇安陈月娘几人，他们见方伯丰同灵素都是空着手来的，便笑道：“这真是闲逛的。”
齐翠儿便道：“人家年下的东西，早多半月就备齐了，这会儿可不就是来玩玩看看的么。”
灵素道：“我昨儿同七娘来过一趟了。喏，那边有几个卖首饰的摊子，说是什么康宁府独一份儿的，也不知道真假……你们……”
话未说完，已经有两个廪生娘子相携去了，这边齐翠儿问陈月娘：“陈姐姐要不要一块儿过去看看？”