凝顿了一瞬，郑青菡缓缓拉开水袖，露出白玉般的手臂，本该透亮细腻的肌肤印着十几处淤青、抓痕，递到郑伯绥面前道：“上得了台面的大家闺秀哪个不是父母护着、心疼着，又岂会像我一身的伤，任由庶妹欺负。”
郑伯绥知晓女儿的话全是说给自己听的，想着往日见她痴傻，自己一味嫌弃她丢尽丞相府的颜面，任由她在后院自生自灭，却不想庶女蛮横至此，不知体统，竟弄得她一身伤，不禁眼角抻怒，对着郑苒苒喝道：“你竟做出这等诛心的事，别忘记了，她到底是相国府的人。”
任苒苒见父亲动怒，脚底冒起一股寒气，忙辩道：“这些伤口不是女儿弄的，平常小打小闹确实有过，可女儿知道分寸，哪里会弄她一身伤？”
任苒苒此话不假，郑青菡虽说是个傻的，可贵在娘家有人，连家除了她舅父沛国公是当朝国公爷，膝下尚有二子一女：长子连战，任骠骑将军，手握谷国兵权，在边界跟荆国交战；次子连城，是刚及第的鼎元，幼时是诸位皇子的伴读，伴读虽不是个官职，可贵在能跟皇子们打好关系，早晚位及权臣，前途不可估量。
打狗看主人，郑苒苒虽想尽法子折磨郑青菡，可均落在不显眼的地方，平常拉扯掐捏也是暗处使劲，绝不会伤在能轻易显示人前的部位，眼见郑青菡一盆脏水向自己泼来，郑苒苒心里也明亮了几分，好一招苦肉计，假妆伤态，博取同情，不禁怒目瞪向郑青菡。
郑青菡不疾不徐迎上她的目光，讥诮回视似乎在言明一切，我故意弄伤自己，就是为了栽赃你，有你往日行径为证，我看你现在十张嘴也说不清了。
短暂的目光交流，郑苒苒心里升出一股无名火，冲到郑青菡面前，指着她鼻尖道：“你个龌龊小人，故意弄伤自己来害我，真是歹毒。”
郑青菡眼角看似柔弱却暗藏锋利，淡淡道：“古人云‘人不自害，受害必真’，即便七妹想推脱，说的理由也太牵强。”
“郑青菡，你个不要脸的小人。”郑苒苒平白被冤枉，在众人面前丢尽颜面，再在按捺不住怒气，抬手间一个巴掌狠狠扇过去。
清脆的“啪”一声，郑青菡不躲不闪，任由她撒泼。
一巴掌便落实了郑苒苒的罪名，众人瞧着相国府可怜兮兮的嫡女，再瞅瞅刚打完人一脸煞气的庶女，长眼睛的全都认定，相国府的庶女就是个恶人，整日欺负没了母亲的长女。
郑苒苒环顾众人对自己厌恶的眼神，暗想不好，自己中计了，恼怒地跺着脚。
正在此时，厅外传来敲金击石的声音：“吃了熊心豹子胆不成，竟敢掌掴我外甥女。”
第五章扬威立腕
说话间，一个身高近七尺，体形精干削瘦，语话轩昂的中年男子走了进来。
坐在正厅主位的郑伯绥脸色一变，起身相迎：“沛国公，怎么得空来我府邸”
沛国公连晋冷着脸，语气森然：“再不来，我外甥女就被人活活欺负死了。”
郑伯绥见他直言不讳，脸色尴尬：“青菡是沛国公的嫡亲外甥女，也是我相国府的嫡女，怎么会让她受委屈？”
“哦，难道我外甥女被人打不是受委屈，而是在享福？”沛国公连晋心疼的看着郑青菡，侧头嘱咐道：“连城，还不把你表妹扶一边坐着去。”
“是，父亲。”随后进来的连城走到郑青菡身边，一边扶人一边低头问：“表妹，可伤到哪里？”
郑青菡抬眼打量他，衣服是冰蓝厚缎子，五官清澈间带着一抹空灵，目光温煦如春，暖得足以冶愈别人的心伤，只摇头道：“不碍事，受了些小伤。”
连城看着她肿胀的脸，道：“全伤在脸面上，还说是小伤？”
听到这句话，沛国公瞳孔一缩，措辞厉害道：“郑丞相，区区一个庶女胆敢掌掴嫡女，尊卑不分，轻重不知，连历朝历代的老祖训也能不管不顾，府邸真是有失规矩。”
嫡庶有别，后宅历来嫡妻、嫡子、嫡女的权利最大，就算没了母亲的庇护，郑青菡嫡女身份也是坐稳的，郑苒苒竟敢逾越分寸、掌掴嫡姐，按着谷国规矩，就算拖出去杖毙也不为过。
郑苒苒想到这儿，不禁全身哆嗦起来，平常她有胆欺负郑青菡，是因为傻子是不会告状的，可如今，郑青菡扮猪吃老虎，故意在正厅激怒她，若不是情绪失控，怎会鲁莽行事，忙跪到地上道：“父亲，女儿知错，可长姐身上受伤确跟女儿无关，望父亲明察。”
沛国公冷言：“一个庶女有胆当着众人面掌掴嫡姐，这背后阴损之事难不成还能少做？郑丞相可不能因为一个庶女坏了谷国规矩，要是传到陛下耳朵里，真是一点好处也没有。你是知道的，陛下最忌讳德薄而位尊之人，丞相连家事也处理不好，如何处理好朝中内务？”
郑伯绥沉凝一会，权贵后宅之事往往和朝上博弈休戚相关，万一沛国公真抓着把柄在朝上据理相争一番，自己可是一分赢利也没有，更何况郑伯绥并不想为了点芝麻小事跟沛国公闹翻，面色冷漠地望向郑苒苒：“没规矩的东西，今天不处置你，别人还真当丞相府缺乏管教，自己下去领了五十板子，往后一个月不许出屋。”
郑青菡听到这处，目光深似寒潭般望向郑伯绥，让郑苒苒下去领五十板子，谁知道到底打了没打，就算真打了，都是丞相府的护卫，哪敢向本家小姐下重手，不过是摆摆样子。
郑青菡哪会轻易放过郑苒苒，淡淡道：“七妹身娇肉贵，哪经受得了五十板子，还请父亲从宽处罚。”
郑伯绥未想她会出面求情，对沛国公道：“青菡顾着姐妹情谊，正替自家妹子求情，国公意下如何？”
沛国公蹙眉深思，道：“青菡，后宅之事舅父本不该插手，只是不忍心看你被人欺侮才会出面，你就算柔顺向善，也要心上考虑，想一想别人是否值得你求情。”
当然不值得，我只是要狠狠踩上她一脚，绝不让她一个马虎眼就过堂，郑青菡脸上不露分毫：“多谢舅父提点，她到底是我血脉相通的妹妹，罪责能减轻一分我自当替她减轻一分，我看五十板子不如折成二十板，只当给七妹一个警告。”
郑伯绥点头：“果然有长姐分范。”
郑青菡眯眼，暗想现在就让你看看我真正的风范，只顺势道：“父亲，青菡还有个不请之请，这二十板还望舅父带来的侍卫代劳。”
“为何？”郑伯绥问道。
“当今陛下最重礼节，对皇室从严要求，对达官贵人亦是同等要求，若今日之事让陛下知道，怕对父亲心生芥蒂，误会丞相府不分礼节、不分尊卑，由舅父代劳，方显公正，他日陛下就算知道，也有舅父帮忙说辞。”
士别三日，当刮目相看，郑伯绥看着女儿，话含深意：“青菡，你真是通透，替为父想的周到，替你七妹也想的周到，我应了你，起身吧！”
“多谢父亲。”郑青菡缓缓起身，行礼进退合度，她当然知道，有沛国公在，就算再有十个不请之请郑伯绥也得答应，要不然，别怪她现在就撕破脸，把十几年在丞相府的境况绘声绘色的胡绉一通，让郑伯绥现在就下不了台。
郑伯绥是只老狐狸，当然知道此时退让一步，很多前事才能善罢干休的道理。
沛国公重新审视了郑青菡一遍，方才吩咐侍卫道：“还不动手。”
一旁的郑苒苒早就吓傻，一板子她都挨不住，更何况二十板子，脚步连连后退间一个踉跄，差点跌倒过去，幸亏郑青菡眼捷手快扶住她：“七妹，五十板子已经减到二十板子，我已经尽力。”
“你………。”郑苒苒咬牙切齿地瞪着郑青菡，恨不得一吞了她，倘若刚才下去领了五十板子，不过装装样子，怕是一板子也落不到自己身上，可现在大庭广众被杖责二十，丢尽脸面不说，那可是实打实的皮肉罪。
“七妹，可是感激的说不出话来？”郑青菡轻言细语，如清风徐来，却又寒意拂面。
郑苒苒憋屈的差点内出血，狠狠甩开郑青菡扶着自己的手，郑青菡像是颇具意外，整个人连退了几步。
郑伯绥看在眼里，不禁对郑苒苒透出失望。
沛国公眼底闪过一丝冷怒：“青菡，别人不领你的情意，你又何必钻牛角尖，有些人不是名瓷，终究摆不上台面。”
郑青菡敛衽应话：“舅父教训的是。”
说话间，郑苒苒已被按在地上，打板的轻重全取决于国公府的侍卫，而侍卫均是看着沛国公脸色行事，此刻见国公爷一副“着实打”的模样，哪敢有半分情面留，立即拿起板子朝郑苒苒身上狠狠打去，就怕打轻了惹得主子不高兴。
“啪”的一板子落下去，郑苒苒整个身子都颤动起来，满脸尽是泪水，钻心的痛让她整张脸都扭曲了，面部表情越发狰狞地瞪着郑青菡，恨不得现在就将郑青菡撕碎、踩烂。