“咱们既无圣心又无兵权。皇阿玛越早立储，新君的位置就越稳，咱们就越没有机会。皇阿玛一直不立储，到了那一日，几方人马真刀真枪地乱斗，咱们才能坐收渔利。”
“十四弟是个关键，他手里有兵，一旦皇阿玛立了旁人，你们说，结果会怎样？”
当然是会造反！胤禟胤俄恍然大悟。他一反，不管成与不成，京师都要经历一番动荡，新君的权威必然被削弱到极点，那个时候他们效仿多尔衮摄政也好，效仿隋文帝逼周皇禅让也好，总归是有办法的。
“所以，我最怕就是他和四哥你谦我让起来了，”他说着愁眉紧锁，复又展颜笑道，“不过幸好，我们还有个三哥在。”
外头，胤祉已经仗着酒劲儿，一巴掌拍在胤禛桌上：“行啊老四，给德妃办寿也是看在十四的面上，办份寿礼也是沾了十四的光，你这个哥哥当得还真是便宜。”
胤禛平静地说：“你怎么知道我是沾了他的光，莫不是你派人去库房砸了我原本的礼物？”
三阿哥浑身一僵，复又张牙舞爪：“你们都听见了，他自己承认玉佛不是他办的，这是欺君！”
他状若癫狂，胤禛脸色铁青，十四被两个哥哥按在席上不得动弹，八阿哥等人煽风点火看笑话，其余阿哥皆唯恐引火上身不敢插话，忽然听得门口一声断喝：“那你装疯弄痴，咆哮宫禁，挑拨离间又该当何罪？”
三阿哥回头一看，却是康熙坐在肩撵上慢慢过来，顿时吓得酒醒了大半，软倒在地。
其实康熙一直不反对儿子们公平竞争，甚至连太子当年明着打压大阿哥、十四暗着拖八阿哥下水这些事都毫不反感。因为人家政治斗争的手段够高明，姿态很好看，既能优胜劣汰、培养手腕心计，又不会让外人瞧了皇家的笑话。
但是像三阿哥这样市井泼妇似的咆哮如雷，当着奴才的面，不管黑的白的一股脑儿全揭出来，全然不顾脸面体统，是康熙最鄙夷的斗争方式。
他挥挥手清场，把一干不相干的儿子奴才都赶走了，方在位子上坐定，询问：“损坏雍王府寿礼一事可有你的干系？”
三阿哥梗着脖子，理直气壮：“当然没有！儿子……”
“那派人到处传播流言，说皇太后之病，是因德妃大办寿辰而起，可是你做的？”
三阿哥感受到背后火辣辣的目光，气势一弱：“这话从何说起，儿子……”
康熙又扬声喝问：“那三日前你跟孟光祖等人在酒楼聚饮，可曾说过‘荣妃五十大寿，尚且没有如此排场，德妃一个散生何得如此荣耀”？这些话，是不是你说的？”
他接二连三地追问，气势累次叠加，犹如惊涛骇浪、泰山压顶一般。三阿哥再也撑不住，眼中带泪，强自狡辩：“儿子也是为额娘抱不平，她康熙四年入宫，至今四十余载，诞育五子一女，如今竟然连德妃也不如了！”
康熙将一杯热茶，连茶带碗掀到他身上：“要脸面，拿本事来争！背后下绊子嚼舌头，上书房的师傅就是这么教你的？！”
三阿哥悔之不迭。
康熙又问：“四阿哥，十四阿哥，你们觉得这事该作何处置？”
十四憋了半天，好容易得了这句话，张口就要严惩，却被胤祥狠狠地掐了一把胳膊。他回过神来，只得委屈地示意哥哥先说。
胤禛遂道：“此事不宜声张，皇家不能有皇子嫉妒庶母的事情发生。三哥且回去修身养性，好生念几日书。”
十四赶紧补充道：“他要给我额娘道歉！砸了四哥的东西，要补上。”
康熙看向三阿哥：“你都听见了？这个处置不算落井下石吧？滚回去修你的书，朕不想再看到这些混账事！”
三阿哥失魂落魄地去了。
剩下胤禛兄弟四个排排站，面对余怒未消的老父。
“怎么办，怎么办？”胤祚挤眉弄眼地给哥哥使眼色，却发现兄弟们的目光都落在自个儿身上，脸上明晃晃地写着“愣着干嘛，该你上了”！
胤祚一脸懵逼，只想在群聊对话框里敲出一整排“？？？”。
十四已经抢着笑道：“皇阿玛，夜深了，不如让六哥送您老回去休息？”
康熙早把几个儿子的小动作瞧在眼里，忽然说：“你们三个要出宫的，别耽误了。老十四住宫里，就由你陪朕走走吧。”
“啊啊啊？”十四目瞪口呆，此时大点的哥哥们都在畅春园周边修了园子，只有他年纪小还没分到宅基地，仍住在畅春园的讨源书屋，于是就悲剧地接受了陪伴暴怒的皇帝这一任务。
说是让他陪着，可是康熙在月色下沉默地走了半路，一句话都没有，眼见清溪书屋近在眼前。十四早就习惯了“皇阿玛的心思你别猜”，正放空脑袋神游天外，却忽然听他问：“你觉得四阿哥为人如何？”
“嗯？”十四一愣，“这话我怎么好说，您该问额娘或者问六哥吧？”
“朕就要听你说呢？”康熙得寸进尺，“说缺点，不准讲那些套话。”
十四想了半天，忽的一笑：“四哥这个人纯孝热诚，勤勉踏实，颇有容人的雅量……”
康熙艴然不悦：“大胆！朕让你说缺点！”
“是是是。不仅如此，他身为皇子，还颇有自知之明，知道人无完人，并不听信那些阿谀奉承之词。”
十四说了半天，忽然一摊手，笑道：“他最大的毛病，就是这些好处都不显。必须是得亲近他、了解他、有耐心去琢磨他的人方能体悟——有为人主之才，下属们却不轻易看不见，反而个个说他冷心冷面，办事推三阻四，真真可笑。”
康熙脚步一顿，立在原地足足有半盏茶的功夫，从喉咙里挤出两个意味深长的字：“你呀！”
第195章
京郊, 畅春园。
随着三声鞭子响，延爽楼原本已经熄灭的烛火又依次亮起。绣瑜裹了件狐坎, 疑惑地迎接了去而复返的皇帝，却被他揽着肩膀直直往寝殿拖, 按在床上，欺身上来扳着她的肩膀, 手指掠过脸颊。
“皇, 皇上？”老夫老妻的了，至于大半夜这么猴急吗？
谁料，康熙只是闭着眼睛笑叹：“你老了。”
绣瑜躲开龙爪, 哭笑不得：“您大半夜过来, 就是为了告诉臣妾这个？”
康熙竟然特别实诚地点头，脸上笑容和煦且傻：“朕也老了。”
明明是极其欠揍的话，可是绣瑜察觉出他情绪波动极大，眼中思绪万千，不似寻常。
奴才们都识趣地退了下去, 只剩下帝妃二人相对依偎，康熙差点抑制不住地告诉她十四那番对答，告诉她康熙七年他诛杀鳌拜之后，第一个去慈宁宫禀告太皇太后, 太皇太后也是在原地站了半晌，说：“哀家老了。”
后来, 他曾在太子身上体会过这种感情——儿子展现出人主才德, 家国江山后继有人, 纵是老去也心甘情愿。如今终于往事重临。
两个孩子，一个沉稳凝练，一个机敏善变。大事已定，不过善加引导，到时候再根据国家的需要则贤而立罢了。康熙仿佛卸下心头重担，可惜这江山太重，孩子成长的喜悦，他注定不能跟其他人肆意分享，只能一再跟绣瑜重复：“朕今日着实高兴。”
“嗯，臣妾今天也很高兴。老四家的养了个闺女——也不知怎的，这么些儿女，底下养的都是些臭小子，好容易有个女孩儿——满月那日，抱进宫来臣妾瞧了，样貌像极了小九，端的玉雪可爱。只是右边嘴角有颗米粒大小的浅痣，臣妾原道生得不好，还是良妃恰好过来瞧见，说是主福气的……”
康熙原本懒懒歪在榻上，听到这里忍不住直起身来：“你跟良妃倒还要好？”
绣瑜冷眼瞧他：“莫不是天下都要围着你们爷们儿外头那些事情转？人敬我三尺，我还人一丈，如是而已。”
她待其他妃子和善，着实让康熙满意，嘴上却说：“放肆，不围着你男人转，你还想围着谁转？老十四吗？朕告诉你，胤祯也大了，以后规规矩矩的，不许他再猴在你身上撒娇。”
说着又叹道：“完颜氏这门亲事指的不好。说来可惜，佟佳氏法海的次女是你妹妹所出，要早知会拖到今日的话，朕就将她指给胤祯做嫡福晋了。又或者佟国维第五子庆恒的四女佟佳氏，她阿玛只是个三等侍卫，做个侧福晋好像也不委屈。”
绣瑜枕着皇帝的胳膊，疑惑不已。先突然说不许十四撒娇，又一口一个胤祯地喊他大名，又千方百计地想把权倾朝野的佟佳氏的女人往十四屋里塞。
她不由问道：“皇上这是怎么了？佟佳氏的格格岂能给人做小？就算她阿玛庆恒只是四品武职，但是完颜氏出身也不高，这不是闹得家宅不宁吗？”
康熙哼哼唧唧半天，到底只说：“朕不过随口那么一说，夜深了，歇着吧。”
绣瑜忽然想到马齐的夫人那含含糊糊的话，想到晋安莫名地对十四栽培看重，不由倒吸一口凉气。就好比当初将郭络罗氏指给八阿哥，皇帝想要扶植某个阿哥，哪有比联姻更快的呢？
她不由开口道：“皇上，臣妾听闻，您擅长训獒。”
“嗯？怎么突然问起这个？”
“听闻要训出一只真正的獒王，需要把几十只小獒放到一个圈里，让它们自由搏杀。最终剩下的那一只就是犬中之王。”
康熙沉默了半晌：“传说而已，哪能当真？”
“原来只是传说。其实臣妾一直觉得，这法子过于残忍。人为制造困难，磨砺孩子。那些幸存者固然可以称王称霸，可那些经受不住考验，夭折的小獒呢？它们原本也可以承欢父母膝下，平平安安地度过一生。”
康熙缓缓地说：“生于忧患，死于安乐。”
“这道理臣妾当然明白，忧患虽然磨砺人，但我们披荆斩棘、历尽劫难，不就是为了让孩子们过上安逸的生活吗？如果又重复这个过程，一代又一代地把儿孙推回到苦难里，这种磨砺，又有什么意义呢？”
“你到底想说什么？”
绣瑜顿了一下：“胤祯这个孩子性情中人，臣妾担心他并非您想要的那只。强行加以期许，只会让他不堪重负，更何况他们兄弟……您这是要我的命吗？”说到最后已有泣声。
原来前世胤禛和十四闹成那样，也少不了皇帝的推波助澜。以前太子高高在上，无人节制，最后放纵自毁。这回皇帝根本是有意制造两个有出息的儿子对立相争，就是为了时刻警醒他们！
“原来你都猜到了。”康熙直言不讳：“瑜儿，朱元璋说，自古胡人无百年国运。我们大清开国至今，已经六十三年了。还有三十七年，你我大约是看不到那一天了。但是如今看来，朕大约可以平安地把江山交到儿子们手里，可是再下一代呢？”
“你给朕生了两个好儿子。不管将来，谁为君，谁为臣，他们都不能有片刻松懈。要怪就怪老天爷，让他们托生成朕的儿子。”
绣瑜掀被坐起，情不自禁拔高了声音：“您要磨练孩子，臣妾什么时候说过一个不字了？可是难道天底下就‘养獒’只有这一种办法吗？皇上，您斗过了鳌拜，斗过了吴三桂，这样的智慧与谋略，您略分一点点给孩子们好不好？”
“德妃！你越矩了。”
康熙起身蹬上靴子，月光下可以看见他额上青筋暴起，强忍怒火：“今日的事，朕会当没发生过，好生休息。”
漠河的官道上，一家小小的酒馆挑着酒幌，门口两盏气死风灯在雪风里摇摇晃晃，烛光投在门口的黑漆招牌上，隐约能认出“客栈”二字。
“将军，风雪太大了，进去歇歇吧。”
“好好好。”齐世武赶紧下马，进了正堂，掸掸披风上的雪沫子，“真是晦气。眼见要进城了，却错过宿头，又赶上下雪，这北边儿可真冷啊。”
夜已深了，大堂里空荡荡的，不见半个客人。早有家人去要酒要菜，喂马铺床。不多时，店家便用粗瓷大碗，端上几样菜品并米酒，又看向几个齐家随从，道：“小店灶台马上要熄火了，几位若要用饭，只能就在这堂中一并吃了。”
齐世武便道：“天冷，你们也去吃点。”
众人忙捡个桌子坐了，拿大饼蘸着肉酱大嚼猛吞。岂料刚吃了个二三饱，忽然觉得眼殇神涩，手脚发软，众人纷纷大叫“不好”，便软倒在地，不得动弹了。
齐世武身怀武艺，又因吃得略斯文些，倒还勉强清醒，望着那换了副面孔、带着三个蒙面之人持刀逼近的店家，费尽力气大喊：“我是朝廷钦命的堂堂一品大员，尔等何人？竟敢杀害朝廷命官？”
那店家冷笑一声：“齐大人，久仰大名。你知道得太多了，朝廷也护不了你。”
齐世武骤然瞳孔放大，忽听“嘭”的一声，大门被人踹开，一群身着短打棉衣、行脚商模样的人持刀闯进来，不由分说和那匪人战成一团，虽然武艺不及对方，但是仗着人多，死了最终还是把那开黑店的人砍倒在地。
门口短髭壮汉身着狐皮大氅，拱手笑道：“齐大人，多日不见了。”
齐世武一看，却是卖他那寒玉天佛的行商朱九。此人身家百万，偏好游走四方，贩卖奇货，也是今日得济，风雪阻道，他在门口就听见齐世武自曝家门，方才出手营救。
齐世武自然感激不尽：“大恩不言谢，日后必有所报。”
“好说，好说。”朱九淡淡笑道：“这店家对齐大人的身份一清二楚，绝非寻常黑店劫财害命。得知你是朝廷一品大员，丝毫不惧，只怕背后之人来头不小。齐大人最近可得罪了什么人？”
“这话从何说起，本官……”齐世武忽然想起店家那句“你知道得太多”，脸色一变。如果什么消息值得杀他灭口，就非那件事莫属了。
朱九见状，又貌似不经意地说：“先前齐大人重金向我购买玉佛时，我就提醒过您，这东西太过珍贵，若是所送非人，只怕招惹祸端，看来是在下不幸言中了。”
齐世武顿时觉得气血上涌，明明是他乌雅晋安外臣勾结皇子，自己不仅渎职不忠，违背良心地瞒着万岁爷，还贿之以重礼。结果不仅没得到半点好，倒还惹来杀身之祸，难怪他如此干脆地举荐自己接任黑龙江将军一职——这儿是他经营多年的地盘，下属遍布四方。
特意把我放出京城，引到这儿来杀人灭口，好歹毒的主意啊！齐世武把牙齿咬得咯吱作响，暗自下定了决心。
第196章
披红挂彩的八旗兵丁排成队列, 从高处一跃而下, 背负在身后的旗帜迎风猎猎, 乍一看去好似各色鲜花在冰雪荒原上次第开放。
然而这样的美景, 似乎并没有引来各位贵人的格外青眼。