半月之后，沈清秋仍旧留在苗疆，那日他虽然走得干脆，却并未放弃。三日前他又去了乌灵玖的竹屋，从乌灵玖的得知了袭罗的消息——这会儿就快到生苗龙船节的日子，袭罗受不了外面的热闹，已经去了熟苗地。
沈清秋在生苗准备了几天，才准备寻人带他进熟苗。他之前吃过亏，自然不敢从林子里直接进，而是绕了条远路，从较为安全的山路入熟苗。他带了几天的干粮和水，他不知道袭罗会在熟苗的何处，已经做好了在熟苗寻人的建设。带路的是当地猎户，只把沈清秋送去了生苗和熟苗交界的地方，接下来的路，就算沈清秋允诺他再多的银子，他都不干了。
其实沈清秋这身子早在当初在苗疆的时候就沾上的袭罗的气味，普通的毒虫不能近身，可以放心地出入熟苗。只是这样的妙处，沈清秋自己却不知道，当年他出了苗疆就一直呆在中原，数年间极少有机会接触到毒物，自然不知自己身上起的变化。
那猎户接了沈清秋给他的银子，只替他指了路，末了，临走前还劝他不要进熟苗的好。沈清秋略一犹豫，心里多少是有些怕的，但此刻心系身处熟苗的那人，只是笑着摇了摇头。
一路上果然没出什么意外，沈清秋心下疑惑，只觉得这是侥幸，走到后面便放松了警惕。他这一路直奔熟苗地里蛊苗苗寨，当年的那条小路尚未封死，虽是被乱石杂草遮蔽了大半，却还能勉强通行。沈清秋侧身挤进了这道缝里，剥开遮蔽视线的野草进入了苗寨。
蛊苗被毁的消息他老早就听袭罗说过，但真见到了那样的景象，心中还是感到一片愕然。
数年前，沈清秋见过的蛊苗寨谈不上有多么繁华，只能说尚可，而如今，这里却
是彻底荒废了。一场大火，夺去了蛊苗一百多条人命，毁了整个寨子。大火过后留存下来的残骸经过几年已经被地衣和灌木占领，已经有次生的植物填补了上来。那时候的供人行走的街道和寨子中央的祭台几不可辩，沈清秋都是根据日头的位置来辨别方向的。
这里荒废至此，找不到半年有人居住的痕迹，袭罗大抵是不在这里的。
沈清秋便穿过蛊苗旧址，往西北面的万蛇窟去了——袭罗似乎说过，他曾住在万蛇窟下面。
还未等到他走至窟顶，沈清秋就远远地看见了人。
他心心念念要找的人，正站在万蛇窟的悬崖边。
站在远处的袭罗亦是发觉了他的到来，袭罗看见沈清秋的时候，多数是不可思议的神情。他似乎从来都没有想到过，沈清秋没有离开苗疆，反而深入熟苗，到了这里。
“袭罗！”
沈清秋站在几步之外叫对方的名字，他不敢走近，生怕袭罗像那时候一样推开他，将他拒之门外。
“你怎么来了？”袭罗原本是惊讶的表情，待沈清秋走到他跟前，便换上了另一番做派，“我不是说过了，你应该回中原，找个贤淑的女子……”
袭罗的话只说到一半，就被沈清秋着急地打断：“沈清秋不会再有别人，从袭罗之后，上碧落下黄泉，再没有第二人能与你相比！”
“沈清秋之前做错太多，遇见命定之人也不懂得珍惜……我……”他闭了闭眼，深吸了一口气才稳住了心中情愫，“我……是我错的太离谱。”
这番话出自沈清秋肺腑，句句属实，没有半分掺假，袭罗却不为所动，只道：“我说过，我不怪你。”
袭罗不止一次说过这句话，重逢的时候，他提及蛊苗被毁，沈清秋远走之时也是说“我不怪你”。只是那时袭罗心中有他，这句话说得万分柔情，而现在，同一句话，却是从未有过的疏离。
沈清秋许是猜到袭罗会有这样的反应，也并不气馁，又道：“若非袭罗相救，沈清秋已然死过数次。你我原是最亲密的情人，我纵然欠你再多也只当是你护我之深，对你只是更加喜欢……而现在……”
“现在，你我也不是当初那般亲密的关系，沈清秋欠的债，此生都是偿还不清的了。”
“沈家已经家破人亡，沈清秋如今孑然一人，又只认你一人，绝不移情，
只怕沈家到最后也是一样断了香火。我这一生没做过什么好事，自知是烂人一个，早年仗着家人宠爱做下众多不知廉耻的蠢事，现在……现在又这般辜负于你。我的命是你救的，我便是你的，可你现在不要我，我……”
沈清秋说道这里，抬眼，视线对上了袭罗的。
只此一次，沈清秋忽然生出了解脱的念头。
他曾在这里将袭罗硬生生地推下去……
若他现在葬身此窟，算不算偿还了袭罗所救下的这条命？
沈清秋原本没有这种轻生的念头，但此刻却有种强烈的冲动。
“我若是，从这里跳下去，你会不会觉得好过些？”
到最后，他没有等到袭罗的回答，便侧着身子，任凭自己坠落下去。
身体失去平衡的时候，他露出了一个不怎么自然的笑容，他并不开心，只是有了一种解脱的轻松，这种感觉冲淡了对于死的恐惧，叫他做出这样的事情来。
袭罗脸上的淡然终是叫他打破了——袭罗没想到沈清秋会做得这么决绝，就如同他没想到沈清秋会来这里找他一样。
他飞身扑上去的时候连沈清秋的衣角都没有抓到。
袭罗一直觉得沈清秋于他只不过是一时新奇。沈清秋之前的那些事情，他并不是一点都不知道的。故而沈清秋说过的种种言辞，他皆是听过即忘，从未放到过心上。袭罗对于自己喜欢的东西有着很强的执念，不论过程结果如何，他都喜欢钻着牛角尖，死不回头。他做的那些事，与其说是为了激起沈清秋的回应，倒不如说是自娱自乐来的多些。一直以来，沈清秋的反应在他眼中都是排第二的，不过锦上添花的东西罢了。
所以袭罗能够全身而退，而沈清秋泥足深陷，怎么都解脱不出来。
沈清秋就在袭罗的眼前掉了下去——一样的地点、一样的人物，中间相隔将近七年的时光，只是站在窟顶的并非沈清秋而是袭罗。
几乎没有任何迟疑，袭罗就着沈清秋坠落的轨迹，一并跳入了深不见底的万蛇窟。
☆、五三
万蛇窟深不可测，当日沈清秋以石投之，那石头落入黑暗之中竟然激不起半点声响，过了许久才有身居在洞窟中的乌鸦飞出。想来这石窟的深度远超常人的想像。
沈清秋此时是抱着必死的念头，早就不计较生死之说，他一路上没遇到阻拦，坠落的速度竟然越来越快。袭罗在上面拼命地想要抓住他的手，但两人的距离却离得越来越远。
——做什么跳崖？
袭罗伸出他的手，眼里全是不解和责备。
——回中原不好吗？
——找个贤淑的妻子生儿育女，与她白头偕老，晚年享天伦之乐不好吗？
——做什么一定要我这个异邦男子，还要跳崖？
袭罗放任自己往下掉落，只求能够快点抓到沈清秋。下边儿的沈清秋终于遇到了阻拦，崖壁上横生了几棵枝干硬而脆的小枝，沈清秋落到那上面，硬生生地将它砸折了，坠落的速度倒也满了些。