步吟见君笑大口吐血，心中早便后悔了，却又不好表现出来。扭过头去：“生气说的话你也当真，心这么小难怪总发脾气。”
君笑听他这话，有几分哭笑不得。刘三出来打圆场：“楚公子，你不要过于激动，庄主无它意。我给你开些补药，你好好养身体才是要紧。”
君笑冷冷一笑：“还真当观音供起来？我看我还是张开……等着死算了。”本想把沈步吟刚才的话重复一遍，临到口边觉得太难听，阴沉的脸染上些红晕，愠怒表情忽然添上不自在的扭捏。步吟哪见过他这样脸上又是怒意又是羞意的，傻傻看着他，人都呆了。
“我……我这两天不会再过来了……”步吟呐呐道，“你好好养伤。”
说完转身出去，作个手势，刘三也跟了出去，钱十七留在房内。步吟皱眉：“他身体真的差成这样？”
刘三点头：“外伤外加内忧，能撑到这时候已经是极难得了。庄主您若不想他死，最好还是不要来这流夙轩了。”言下之意就是只要不见步吟，君笑就不会有太大问题。
步吟不悦：“这里是沈庄，他不过就是一名阶下囚，我想杀他不费半点事，哪里轮得到他拿矫？”
“庄主，他现在唯一能控制的就是他的性命。”——而这是您在意的。刘三没说出这半句，沈步吟是他誓死效忠的主人，他说什么他就该去做什么，不应有任何反驳。
只是，就怕庄主自己都不知道该做什么吧？不让他抱他还生气，抱了之后惹得楚君笑病情加重，他还不舍。
“庄主，庄子里还有您带过来的五名夫人，您……又不是非楚公子不可。”
哼了一声，步吟迈开步子向轩外走去，声音低低传来：“半个月之内把他吐血的毛病治好，否则……”
“属下明白。”刘三苦笑答道。
五
即使步吟不来，君笑也未必会得到全然的清静。
右脚碎骨被接好之后有几次剧烈挣扎，因此康复的情况并不十分好。刘三建议君笑多拄拐杖外出走走，活动开了不会影响复位，而会有些帮助。况且他左脚脚筋被挑，若不多练习，恐怕连路都不能走。
于是君笑不得不常常在院子里拄着拐杖一瘸一拐地走着，他这人性子强，绝不要外人帮忙，不知跌了多少次。钱十七直看得满头大汗，生怕他跌伤，惹得沈步吟发火。幸好步吟没有把握面对君笑而不起心思，因此很少来流夙轩，免了钱十七不少忧心。
流夙轩离七步轩很近，然而也是姬妾房舍之一。因此君笑每日活动，都在裳红院里，步吟妾室们的屋舍之外。有时君笑能见旁侧有女子指指点点，受辱之感不禁益深。他倒从不会看低这些女子，但他自己身为男人，混迹在姬妾群中，这点就足够让他羞愤难当了。步吟眼光多高，所选姬妾均是貌美如花气质绝佳的女子，君笑每每觉得自己在这院中简直是突兀之极，偏偏每日还要在他人眼光中跌跌撞撞。
几名女子对他兴趣很大，大概是因为步吟近来很少碰其他姬妾，她们好奇吸引了他眼光的男人。要知道沈步吟虽然不是什么压抑欲望的人，但于此并没有过多投入，对他而言，有很多事情远比眠花宿柳要来得重要。前阵子听说他的七步轩里面住了人，她们已经很惊诧了。后来这男人又被分到离七步轩最近的流夙轩来养伤，钱十七漏些口风说男人的伤有些是因为交合过度，几乎让她们怀疑起男人是不是长得倾国倾城方才让庄主这么不节制。结果见到人，虽然相貌不俗，但也只是中上的英俊。而且毫无女子气息，照她们来看，庄主和这人在一起，倒是庄主更像女人。
步吟姬妾共五人，前三人同出一师门，大师姐詹一平时在步吟面前装得温柔体贴，私下里却颇有些泼辣，好奇心又强。于是常常带着师妹跑去和君笑聊天，看他艰难走路。君笑起初以为这几名女子怀着恶意，毕竟他在这庄子里的身份是男宠，被瞧不起以至嘲讽也是正常的。但她们都很友善，帮忙也都是出于真心。只是她们不知道君笑来历，也不知他满身的伤是怎么造成的，所以谈天时都不触及这些话题。君笑虽觉尴尬，但他向来吃软不吃硬，别人对他稍好他便不会拒绝，也只好每日和这几名女子聊些有的没的。她们比钱十七聪明多了，说话闲扯是闲扯，绝不会透露半句庄子的情况，最多是告诉君笑步吟的脾气习惯，让他平日多加注意什么的。
君笑自是哭笑不得，他又不想做什么男宠，她们提点他做什么。说得烦了，君笑便问詹一：“詹姑娘，你不是沈步吟的姬妾么？”言下之意你我本该争宠，告诉我这些做什么。
詹一眼珠一转：“楚六，你知道我们姐妹不止是姬妾的身份，我们都会武，莫二擅长暗器，冷三善使毒。对我们来说，庄主的宠幸绝非必要。”她微微笑着，忽然想起什么，笑容转冷，“我们又不想当真跟庄主一辈子，又不是爱他爱到神志不清，他宠爱谁，跟我们有什么相干？最好他被你迷得七荤八素，让我们都散了，这辈子不娶妻才好呢。省得我们每日还要看那女人的嘴脸！”
“那女人？”君笑追问道。
“什么庄主表妹，叫杜凤荷。”詹一撇了撇嘴，“楚六你为人谦和，最要小心那女人。她在外院住，镇日往内院跑，沈哥哥沈哥哥叫得那个亲！我们几个平日也不知道受了她多少闲气，要不是看她是凤羽……”她忽地住口，硬生生转了话，“她是庄主亲戚，我十个耳光都扇过去了！”
“哦。”君笑点点头，“庄主不是来这边办事的么？为什么还要带上表妹？”
詹一冷笑：“谁要带她，还不是她自己缠着来的。反正她用药精到，让她随行也有好处。”她一侧脸，“不过这女人算是无耻到家了，真当自己是沈庄庄主夫人，哼！”
君笑低下头，心下思量。这沈庄有武功高手，有善用毒的，有善医的。他夜探庄子那天还注意到庄里有些屋舍树木方位奇特，似乎有八卦五行孕于其中。他选在此处居住，显然是为了交通方便……
他想得入神，都没注意詹一已经住了口，而眼前多了名女子。直到手臂处感觉到尖锐刺痛方才抬头，见一名绿衣女子俏立，表情却甚是凶悍。芊芊玉指狠狠掐着他手臂，甚至碰到旧伤，让他瞬时滴下冷汗来。
“你放手！”詹一尽力拉着那女子，然而有些不敢伤到对方，施力有所保留，无法拉开对方。她秀眉微颦：“杜凤荷，楚六受伤未愈，你这样动手动脚的，万一加重他伤势，庄主怪罪下来我可不知该怎么交待！”
杜凤荷闻言眉竖了起来，秀美的脸顿时变得狰狞：“詹一，你是拿表哥来压我？”她声音渐渐升高，“我倒要看看表哥向着谁！不就一个男宠么，表哥才不会在意呢！”
“是么？”詹一冷笑，“若他不在意，你今天来干什么？”
杜凤荷脸色一变，她只是跟步吟提了提君笑，说他来历不明杀了便算，步吟竟因此对她大发雷霆。她心下不甘，才来裳红院找茬。步吟向来心硬，如今对一名擅闯庄子的男人竟如此回护，可见用心。步吟虽然一向对她爱理不理，但她早认定步吟将来妻室非她莫属。反正步吟对于“任何人”都不曾在意过，所以即使姬妾来来去去，她也不会太过担心。
可这男子不同，步吟瞬间的暴怒，昭示他的在意。杜凤荷知道这次是强对手，自然要过来杀个下马威。
君笑不知这些争风吃醋的心态，听她二人说来说去都脱不了沈步吟，不由烦厌。尤其她们总是要说沈步吟对他如何如何，什么喜欢宠爱之类，让他无地自容。右臂狠狠一摔，挣脱杜凤荷的辖制。他右手手筋已断，这一摔是用了全身力气，挣脱杜凤荷之后站立不住，狠狠倒下去。
身体摔得极痛，却没有心里痛意来得重。废人，果然是废人，只能在这里和女人争宠，想甩开对方都无力，只能让自己倒下。他咬住唇，低低笑起来。
詹一见状，对院落旁侧守着的钱十七使了个眼色，钱十七连忙退下。他们在这庄子里身份并不高，无法与杜凤荷为敌——沈庄庄规极严，以下犯上是大忌。
“你笑什么？很得意是么？”杜凤荷见他这般，一气更甚，一脚踢过去。詹一在一旁阻拦，被杜凤荷顺手点了穴道：“詹一你别以为你是妾室之首就可以违逆我，别忘了我身份远在你之上！”
君笑皱眉：“杜姑娘，你找在下麻烦，关詹姑娘什么事？请你放开她，君笑由你处置。”
“哼，好个郎情妾意！”杜凤荷俯下身，给了君笑一个耳光，“你以为表哥宠你我就不敢对付你了？楚君笑，你不过是一擅闯沈庄的细作，表哥舍不得杀你，我可舍得！”
君笑又是一笑：“民不畏死，奈何以死惧之？”心道我虽不自行求死，却也不会苦求苟活。你这般以死相胁，却是找错人了。
杜凤荷原本只是想让他求饶，听他这么说，血气上涌，“唰”地抽出鞭子。她惯用银鞭，平时盘在腰中，这么一抽自是姿态极美。藉着抽鞭之力，向地上之人狠狠打下去。君笑只是闭眼，感觉鞭子末梢倒刺已经刺入肌肤，咬紧牙不喊疼。一旁詹一大吵大嚷，又不敢在这情况下说什么威胁的话，心知任何胁迫都会让杜凤荷下死手。偏偏君笑唇角翘起来，睁眼看着杜凤荷淡淡问了句：“就为了那种男人？有必要么？”
她是求不得，他也是求不得。她是求之而不得，他是求不要得。且不说他是男子，即使他是女子，对那样冷酷心狠的男人，也决不会有半分动心。实在想不出这女子执着些什么，沈步吟除了尤胜女子的容貌之外，哪里还有半分可取之处？
君笑这问题是真心，杜凤荷却气得失去理智。她多年来苦求表哥一点注意，都不曾得到。这男子得到表哥如此多的关注竟然还说风凉话，当真是……不可忍！她眼神一凛，手中鞭子一卷，缠上君笑脖颈。
空气离他而去，君笑脸涨得通红，手几度向上想抓住脖颈上的鞭子，都又停住了。眼中竟然露出笑意，想这一个多月没死，原来是等着今日。也好，女人鞭下死，总比被侵犯而死来得漂亮点。就是起因是争风吃醋，实在无聊。
眼前开始出现奇异的光点，极力想着县太爷和那帮捕快朋友的脸，想着晓菡的笑，脑子却已经迷糊不清。想说抱歉啊，还是没抓住采花贼，也没攒够银子给晓菡赎身。
他在心里微笑：“原来还是不想死啊。”
“你做什么？！”雷鸣般的怒吼，风刮到身边，喉咙处忽地松了，新鲜空气涌入体内，反而让他剧咳不止。被紧紧抱在怀里，一只手在缓缓拍打着他的后背，男人声音却是冷得冻人：“杜凤荷！你竟敢对他动手？”