让侍卫守在红叶林外，刘弘带庄扬穿过红杉林的深处，他们踩过层层堆相积的红色落叶，午后的阳光照射进林间，在高耸擎天的红杉树间，投下绮丽的光影。四周如此静谧，仿佛人世唯有他们二人。
刘弘牵着庄扬的手，缓缓穿行，光和风在他们脸庞、手臂上移动，像似斗转的时光，终于，他们来到一条潺潺的溪流边，看到溪畔的雾气和光影间仿佛林中精灵的野鹿。
两人站在溪畔，相拥在一起。
这些时日，一直在打仗，他们实则很少去思考他们之间的事情，也无暇去思考。
此时，在如此静寂的地方，他们审视着内心，思考着日后之事。
“待天下一统，我就跟阿父讨一个封国，到那时，二郎肯相随吗？”
刘弘觉得以自己的战功，讨一个富庶的封国不为过，只是他身为嫡长，分封为诸侯王，等于放弃了继承权。
连年累月的战争，使得刘弘将精力都放于打仗上，他又是汉王唯一成年的儿子，没有经历过激烈的权力斗争。
一片红叶在庄扬眼前飘舞，落在了庄扬的白袍之上，庄扬捡起，看着红叶上的一个虫洞，他本该很忧郁，话语却很平静。
“身为嫡长，进退维谷，阿弘，我所害怕的，是你因我而死。”
若是将帝位让予他人，到地方上去当一位分封的诸侯王，刘弘身为嫡长必然会受猜疑。只怕天予不取，反受其咎。
“我阿父知晓你我关系。”
刘弘和刘父的感情，算得上深厚，刘弘想父亲断然不会将他逼到死路去。
“可是当时于乱军中营救我之事，被汉王知晓？”
庄扬不是没有过担心，只是一日日的平静相处，让人麻痹大意。
“恐怕，便是因为此事。”
刘弘当时不顾性命，一心只要救回庄扬，这已超越了友情。何况魏川抓谁去当人质不行，偏偏就把庄扬抓了。
“阿弘，你我终究不得相守，不可做这般设想。”
庄扬会留在蜀地，他会送刘弘回长安，并遥遥地看他继承这天下。天下太平，人世蹉跎，世间之事，哪能样样都称心如意。
刘弘默然，看着溪流经过石头激起的水花，他一手握在腰间的带钩，他难受至极。
“二郎，就不在乎我与谁同寝，为谁所有吗？”
若真是按部就班，成亲生子，老老实实去顺了父亲的心意，那确实简单许多，至少现下看来，唾手可得。
“看不到听不到便好，到那时，我亦不在你身边。”
庄扬会嫉妒，他无法去避免这份情感产生，然而时间和距离，会消磨去一个人对另一个人的爱意。
“二郎，知晓我怎么想吗？”
刘弘站起身，抽出剑，寒光闪耀，他望着剑光，剑眉凌厉。
他不会让庄扬离他而去，他南征北战，所求的不过是一个人。
“若真要为此去死，那么我会竭力求活。”
刘弘没有说什么大道理，他这番话，已有所指，义无反顾。
“二郎，肯相随吗？”
刘弘用坚定的目光看着庄扬，当庄扬说“我亦不在你身边”时，刘弘感受到了庄扬的决绝。
午后的红叶林，静得仿佛能听到树叶掉落的声音，
庄扬感到一阵心悸，他想站起，双腿乏力，只得扶住身侧的树杆。他喉咙滑动，先是无声，继而声音因激动而不稳：“阿弘，不可！”
他不愿成为祸国殃民之人，若刘弘为一己之私，而不顾一切的话。
刘弘收回利剑，他因为庄扬的拒绝而心慌意乱，在锋利的剑身上留下一滴血，割伤了食指。
伤指流出的血液沾在袍袖上，刘弘看着袖上晕开的血，神情呆滞。庄扬执住刘弘伤手，取出一块巾布，帮刘弘包扎伤口。
看着庄扬专注、细心的样子，刘弘抬手去抚摸庄扬的脸庞，也将自己的头抬起。庄扬温顺的任由刘弘触摸、亲吻，刘弘温柔至极。
他们相伴在林中，直至晚霞披洒，眼前鲜红一片。
两人披着星光，返回竹里，无疾和庄兰等候他们许久。
竹里的营地简陋，住在帐中，这夜四人简餐，早早去睡下。
第二日一早，刘弘带上庄扬、无疾、庄兰和一支骑兵，前往临邛城内。在临邛，刘弘停留一日，处理事务，而后把霍与期留在临邛，自己带着庄扬等人，连并部分兵力，返回锦官城跟汉王复命。
汉王设宴招待来自临邛的豪富，汉王不同于蜀王，待商贾友善。蜀地因商人而富庶，在汉王的统治下，日后会更加昌盛。
这夜，送走临邛来客，宴席上仅剩刘弘和庄扬，汉王目光落在庄扬身上，和庄扬说道：“攻克临邛的计谋多出自庄生，庄生功高劳苦，这些金帛赐予你。”
两位侍从抬来沉甸甸的物品，这是笔巨财。
庄扬伏身，惶恐陈述：“联系临邛豪富之计出自子慕先生，其它计谋多是霍先生之功，臣功劳微薄，不敢冒领。”
刘父听得子慕先生四字，似有不快，但他也没有在言语里表示什么，只说：“这是你应得之物，与期那边我另有奖赏。”
第77章 坦言
庄扬从梦中醒来， 坐在榻上， 他头发披散，身穿着白色的单衣， 他的身形清瘦， 姿态优雅， 从背后像似一位女子。
“二郎？”