敕勒山脉延绵悠长，穿越整个南部平原，在山地的那一边形成一道屏障。这道屏障，就是明国与西厥的分界。
但西厥人勇猛善战，经常翻越了敕勒山，从灵州与燕州地界潜进明国境内，骚扰边境百姓。
不过自从三年前西厥二十万大军败於灵州，西厥二王子拓跋真於岩城被迫与明帝签下十年内绝不进犯的条约後，敕勒山南线便宁静了许多。
一个身穿西厥服装的青年，足蹬牛皮靴，腰挎弯月刀，面上留著一把粗鲁的大胡子，正悠悠然地带著一队人马，慢慢向草原挺进。
“少主，我们已经远离敕勒山，快要进入草原的腹地了。”一个身形矮小，穿著明国服装的人骑到那青年身边道。
那青年嘴里叼了根草枝，望著前方无边无际的草原，叹道：“还是草原辽阔啊。”
“嘿嘿。少主，我们这次去的是西厥王庭新换的驻地，在天狼山脚下，是西厥人的圣地。那里离俊罗人和布闼人也很近，您还没去过吧？”
那青年不屑地瞪他一眼，道：“这片草原我哪里没有去过？天狼山两年我就去过了，那里民族混杂，除了俊罗人和布闼人，还有从极北之地迁徙而来的胡人。西厥人虽然将那里尊为圣地，但除了祭祀，还是第一次将王庭搬到那里。”
此时另有一个身穿明国商人服侍的青年骑了过来，缓缓道：“东子，你是第一次跟少主出来办事，还不了解草原的形势吧。西厥人这次是被东厥相逼，不得不退到天狼山。如今东厥势大，东、西两部的平衡势力被打破，只有守著圣地，联合俊罗人和布闼人，才能勉强保持他们草原霸主的地位。”
领头的青年吐出嘴里的草枝，望著前方渐渐出现的羊群，淡淡道：“自从厥人分裂之後，东厥一直被西厥压迫，直到三年前那场大战，西厥大败，消耗了不少青壮力量，东厥人才趁机发展起来的。”
东子立刻道：“是咱们皇上和北堂王英明，那些西厥蛮子哪里是咱们大明勇士的对手。不过说来还是咱们少主厉害，少主那时才十六岁吧？在岩城外一箭射死了西厥大将先翰，名扬天下，人都夸咱们少主是少年英雄呢。”
那青年嘿嘿一笑，没有说话。不过神情却有些骄傲。
旁边的青年听不下去了，道：“东子，你也太夸张了吧。少主的身份隐秘，办得都是大事，哪里能那麽随随便便地抛头露面。什麽名扬天下，我看都是你宣传的吧。”
东子道：“虎子，我哪里说的不对了？虽然少主身份隐秘，但谁不知道当年射死先翰的是大明国的一位少年英雄？少主只不过不好留名罢了，但谁敢说少主不是英雄的？”
“我可没说少主不是英雄。我是说……”
领头的青年不耐地打断他们：“好了好了，这点小事有什麽好争的。我们这次来是办大事的，你们赶紧和天狼山的人联系上，了解一下他们情形。有了准确地消息，我们才知道怎麽办事。”
两人都应了，不再争论。
这位领头的青年不是别人，正是明国皇帝司耀辉和北堂王北堂曜日的弟弟──言子星。
他是北堂家最小的儿子，是老北堂王与情人言非离隐居之後所生，并未正式登入族谱，随的也是言非离的姓氏。所以目前明国人都只知道老北堂王有三子一女，即现任北堂王北堂曜日，已登上帝位原名北堂耀辉的当今皇上司耀辉，远嫁文国成为静王妃的三世子北堂曜月，和唯一一个独女，明国上将军宫剑宇之妻北堂曜辰。对於这个北堂家的麽子言子星，却几乎无人知晓。
三年前，灵州的北豫王司简联合西厥二王子拓跋真发动内乱，妄图推翻司耀辉的帝王之位，却被北堂王率军打败，司简见大事不妙，带著心腹从密道逃跑了。拓跋真则被迫退兵，并与明国签定了十年不得进犯的合约。
言子星参加了那次战争，并一箭射死了西厥大将先翰，小小的风光了一把，并对草原产生了极大的兴趣。
明国平定内乱後，在皇上和北堂王的协力治理下，正成兴兴向荣之势。只是草原乃是明国北部最大的隐患和大敌，情势又一向变化多端，所以言子星自告奋勇，专门承担起奔走草原和明国之间的任务。
三年来，他伪装成一皮草商人，在这片辽阔的草原上行走多次，经常往来於各部落之间，说得一口流利的西厥语，连西厥人自己也分辨不出来。
渐渐的，他喜欢上草原的生活。这里无忧无虑，自由自在。可恣意纵马，畅饮美酒，大声谈笑，比在明国国内有趣多了。
不过言子星此次前来，却是有一个重要任务，乃是搭救他的‘夙敌’，当年在灵州千里追袭最後仍被逃脱的西厥二王子──拓跋真。
为什麽要救拓跋真，这话说来可就长了。
当年正是这位野心勃勃的二王子，联合北豫王司简在明国发动叛乱，险些乱了明国根基。此人不仅足智多谋，骠悍英勇，并且十分有计谋，竟然亲自潜入明国都城遥京，绑架了当时在明国探望王妃的文国静亲王东方昊晔，妄图以平分明国的宏大利益，诱使文国相助，一起吞并明国。
好在东方昊晔对言子星的三哥北堂曜月深情一片，在朝政和军事上又是个极精明的主，没有被拓跋真许下的种种好处冲昏头脑，反联合明国反咬拓跋真一口。
当时言子星为了保护三哥和静王爷，险些命丧拓跋真之手，好在他及时遇到援军，反过来追击拓跋真，结果追袭千里，竟还是让拓跋真跑了，不由一直耿耿於怀。
拓跋真率领的西厥人在岩城大败後，许下十年诺言，悻悻然地退了兵。西厥也因此势力大减，他在王族中的地位也随之下降。
说来，拓跋真的母亲据说只是一个女奴，出身极为低下，若非拓跋真从小便展现出非同一般的智慧和武力，不会被大汗王承认并封为二王子。西厥人虽然一切以实力为先，但也并非完全不在乎出身血统。至少拓跋真在母族方面，毫无可以倚仗的力量，与大王子和三王子、四王子等人，不可同日而语。
岩城大战後，已经过了三年。这三年间草原上的形势也是复杂多变。西厥老汗王身体日衰，狼王老去，新的首领在部族中慢慢酝酿，谁也不服谁。
西厥的大王子拓跋武性格暴躁，有勇无谋，但出身尊贵，母亲是东厥汗王的大公主，现任东厥的大汗是他亲舅舅。
三王子拓跋修性格平庸，能力一般，似乎对大汗之位并没有什麽妄想。只是他的母亲是西厥最大部落的族长之女，血统可说是族内最正统的，也有不少人支持他。
至於四王子拓跋玉，目前可算是拓跋真的最大敌手。这四王子这两三年来才渐渐崭露头角，虽然只有十八岁，却极为优秀，其心计和武功都不在拓跋真的话下。他的母亲是布闼族长之女，美豔婀娜，极受老汗王的宠爱。他又是小儿子，难免被父王更多偏爱些。
但西厥人重英雄惜英雄，拓跋真的骠悍英武在整个草原上都是有名的。当年他只有十九岁，便统一了西北厥族，将族人的领土扩大了一倍有余，并将东厥人压在了脚下。所以不只老汗王，连草原上的所有西厥人，那时都把他当成未来的新一位狼王。
但是拓跋真自从在岩城大战後，威望受损，回国後的地位便有所下降。而此时大王子拓跋武，长久以来在他的压制下积累了许多不满，见他势力受损後，立刻不甘於现状了。而小王子拓跋玉也渐渐长大，开始崭露头角，有与众位兄长一搏的打算。