他身着银色的铠甲，穿得旧了，上面带着擦洗不掉的硝烟与血腥味。十四五岁的人，面对众多质疑和惊讶的目光无所畏惧，他已经许久不曾想起过谢缘，但那一刻，他恍惚中记起了当年谢缘的模样，也是这个岁数，将一干大人收拾得服服帖帖。
他的缘哥哥所教过他的东西始终未曾淡去。纵然三年过去，他们错过了彼此飞速成长的时光，看不到一个人从十一岁的小豆丁长成十四五岁、能在军中独当一面的少年，也看不到当年一个还带着些许纨绔和天真气息的未来城主，一步一步将自己磨砺得更加沉静，也更加锋利。
五天时间，敌军投降。谢月的遗体送回江陵，谢缘也同步抵达了那里。桑意先他一天回去，带着谢月的遗书，以绝对不容置喙的姿态接管了谢家的一切，处理掉了一大帮子撒泼闹事的谢家亲戚，手腕之狠厉，动作之快，令人胆寒。他清扫了一切可能影响新旧城主之位交替的障碍，但是无人知道，他究竟是在为谢缘扫除——
还是在为他自己扫除。
谢月的遗嘱在他手里，谢月没能完成的最后一仗由他的带领取得胜利，这几年来，江陵这边的人对他的看重也毫不遮掩。
当年的角色倒转，谢缘藏锋，桑意成了众望所归、嚣张跋扈的那一个。江陵城从未有这么寂静的时候，谢府也从未有如此凝重的时候。天快亮时，桑意带着府中人马立在庭院前，一言不发地望着门口。直到等来了马蹄声——谢缘居然只身一人到了，轻装而至。那是一匹汗血马，奔势狂放，嘶声清脆，它的主人威势不减当年，少了些许少年人的稚气和轻浮，多了几分成年人的沉稳，以及可怕的耐心。这种耐心是有备而来的，在旁人眼中，更像是无声的警告。
两人的视线相交。马上的人眉眼比当年更加挺括锋利，透着几许桀骜，浑身的攻击性与威严收得很好，连眼中都是温和的笑意。立在庭院中的那一个却露出了一点茫然神色，好像认不出来似的——他本身也变了模样，抽条长高，有了年轻人匀称紧致的肌理，不再像以前那样瘦巴巴的一条。谢缘下马，忽略旁人的视线，忽略剑拔弩张的气氛，他伸出手，用力地将眼前人拥入怀中。温热的肌体相贴，就好像三年前他们相拥入眠的每个夜晚一样。
桑意抬起眼看他，半晌后，喊了他的名字：“……缘哥哥。”
这一刹那，谢缘的心却猛地一跳——眼前人与三年前的小豆丁重叠，属于少年人身体的陌生触感沿着手臂上来，好像一抬头，当年在雪地里捡的那个小家伙就跨过了青葱岁月，长成了半个大人。温暖、柔软，带着皂荚的香气，这种气息在这一瞬间把他吞没了，连带着整个人都被心脏莫名的悸动提起，难以动弹。
谢缘没有说话，桑意很快地从他的怀抱中脱离，跟在他身后，放轻声音给他讲这些天来谢家家中的要事杂事，两个人都步履如风，分明是三年后刚刚重逢，他们两人却完全合拍，从想法到手段，桑意表现除了完全的顺从与扶持。连带着之前的那一大串动作，看起来甚至像是密谋好的，之前紧张压抑的氛围仿佛只是为了做给别人看。
直到下午，谢缘忙完一堆焦头烂额的事之后，终于有时间停下来，对桑意说了一句：“你长高了。”声音低沉，听不出什么情绪。
桑意也不知道要怎么接话，于是弯起眼睛。
他们彼此都感受到了对方身上有些陌生，晚间，两个人进了同一间房——谢缘以前在的时候，桑意和他一起住在这里，谢缘走后，桑意没觉得哪里不对，仍旧住在这里。对于现下这种突发情况，桑意提前做好了准备——他搬了一个小凉榻过来，就放在屏风后面，这样既可以伺候谢缘的生活起居，彼此也不会尴尬。
第一天夜里相安无事，他们都很累了，沾床就倒，话依然没能说上几句。
随后几天，少帝夺情的奏折下来，引来了更多人马上门拜访，有的不怀好意，有的虎视眈眈、两个人都对这种情况有所准备，倒也应付得过来，只是应酬时免不了要喝上几杯。桑意酒量非常浅，喝了几口之后就醉了，面上倒是看不出来什么。他镇定地尾随谢缘进了房间，镇定地服饰谢缘洗漱沐浴，而后自己忘了如今应该要睡他搬来的小凉榻，跟在谢缘后面就滚上了床。
这个小东西眼睛闭上，直接睡沉了过去。
谢缘看了他一会儿，轻手轻脚地给他盖好了被子。如今府里只剩下他们两个人，他以前不在乎规矩，如今更不会在乎。长高又长大了的桑意让他看一眼没看习惯，第二眼，第三眼，才又成了他小时候放在心尖上宠着的小弟弟。半夜时，桑意睡到一半，和小时候一样滚进了他怀里，谢缘不以为意，伸手搂住他的背，亦接着睡了。
然而他却做了一个梦，梦里也是这样和一个人搂着，搂着搂着衣裳就不见了，身上热得几乎要烧起来。他身下是少年人温软的身体，那双清透的眸子此刻也被□□沾染，显出隐红，几乎令人无法自拔。细碎温软的声音从他耳畔传来，仍然是尾音压着，带出吴侬软语的甜美来，那是三个字——
“缘哥哥。”
谢缘睁开眼，发觉自己身下已是一片湿黏。
这种小毛孩才会有的尴尬事他好些年没有出现过了。他揉揉太阳穴，意识还有些浮沉，却听见耳边又是一声：“缘哥哥。”
这次是真的。桑意不知道什么时候起了床——或者半夜发现自己睡错了地方，神不知鬼不觉地跑了回去。谢缘起身披上外袍，看了他一眼。
桑意以为他有什么事要吩咐，乖乖等着，然而左等右等没等到，谢缘以往对他的昵称忽而说不出口了，半晌后，他低低地出声了，没叫他做什么事，只是回家以来，头一次叫了叫他。
他道：“小桑。”
第86章 .冷酷城主俏军师
叫的是小桑而非小意, 这和从前的分别很明显，带了点公事公办的意思在里面。桑意思索道，如今他们身份有别, 他以后是真真正正地要跟在谢缘面前做事了, 须得弄清楚主仆之别, 这是理所应当的。
那么, 是不是“缘哥哥”这三个字, 往后也不能叫了呢？
桑意楞了一下, 自己琢磨了片刻, 想了一下自己该有的称呼，而后试探着道：“城……主？”
谢缘自己明显也楞了一下，他张了张嘴想要说什么，可桑意又等了半天，照旧没有等来他说话。他便理所当然地将谢缘的异常归为“没睡好”，也当他认可了这两个字的新叫法。他们这几天连轴转，场场都要喝酒, 每每到深夜才有休息的时间, 这种熬法换了谁都受不了，而如今这样的生活还不知道何时才能结束。
桑意有点心虚，他半夜酒醒了, 自个儿睁开眼时发觉躺在谢缘怀里, 搂着人家的腰不放, 腿也胡乱压着谢缘的腿, 整个人都挂在他身上。别说现在, 就是小时候他也没这么黏糊过，他吓得赶紧溜下床滚回了自己的小凉榻。好在谢缘好像也喝高了不记得，没有提这回事，桑意便端了水盆和柳枝刷、揩齿粉等东西服侍他洗漱，脸不红心不跳。
谢缘也没说什么。气氛有些古怪，两个人都小心翼翼地屏住呼吸，不让对方发觉自己的异常，只剩下银盆里水花晃荡的声音。
洗漱完毕后，谢缘有些不自然地问道：“今天早上有什么安排吗？”
桑意立正站好，认真回答道：“您的五舅，也就是前江浙总兵齐大人要上门拜访，应当是交接江浙军务来的。”
谢缘想了想：“我几年不曾见过他了，听说他这几年跟了父亲过来，在带江陵的人马？你认得他吗？”
桑意沉默片刻，磨了磨牙：“……嗯。我当初刚到屏山营的时候，齐大人刚好在练兵带新兵，我是从他手里升上去的。
谢缘瞅着他，忽而笑了，伸手过来摸了摸他的头：“被训惨了？”
这个动作很亲昵，但是又很自然，他们两人间三年多都不曾这样做过了，谢缘摸完后在他乌黑柔软的头发上停留了一会儿，好像不舍得放开一样。桑意刚刚的谨慎也被他这样亲近示好的动作消解不少。桑意没出声，谢缘的手放下来，自然而然地搭在他的肩膀上，是一种保护和引领的姿态，带着他出门往府内书房走。
边走，谢缘边淡淡说道：“我当初也是他手下的兵，刚进军营时，他说我生得太白，是容易招惹姑娘的小白脸，没有男子气概，让我在泥地里滚了一个多月，非在太阳底下晒脱一层皮才算完，别人每五天值夜一次，我三天值一次，他会站在我身边盯着我，站姿稍有不对便劈头盖脸地骂，让我绕着营地跑圈。”
桑意悄悄抬起眼睛瞥他。
谢缘是无论如何都跟娘娘腔不搭边的，少年时，他的肌肤白皙大约遗传他那未曾谋面的母亲，整个江陵的贵公子加起来都不比他一人的容貌好，现下他轮廓比原来更深了，肤色也稍稍深了一些，是在军中历练的缘故，看起来已经有了成年男子的模样，高挺的身姿下隐藏着深厚的力量与韧性。桑意看了看自己，虽然条已经抽起来了，终日练习刀法和格斗成就了他如今紧致有力的肌体，但怎么看也是少年人模样，不比谢缘高，不比谢缘强壮，连肤色也没能像谢缘那样晒得黑一点，实在是让人自惭形秽。
桑意憋了一会儿，也学着他的腔调淡淡道：“那看来这位齐大人教训学生的方式也是一样的，尤其看不得新兵长得白，当初我也……在太阳下被放去泥地里滚了一个多月，可是还是没晒黑，他就又放我滚了一个多月。最后他请我喝了一次茶，先是问我哪里人，然后又说我的皮相好像是天生的，也改不过来，说是很对不起我，隔天就把我派去值夜，也是要站在我旁边盯着，蚊子叮了抓个痒，也要被罚围着营地跑十五圈。我问他为什么，他说跑累了就能心无旁骛不怕蚊子咬，回去后就可以好好睡觉了。”
“这么欺负你？”谢缘挑起眉，心疼之余又有些想笑，“有没有报复回去？”
桑意老实回答：“没有。”
谢缘唇角勾了勾，又抬起手往他脑门上一敲：“那你还差几分我的真传。若是我在那儿，当时就抓几百只蚊子，夜里放去他房中。”
桑意：“唔。”
谢缘接着笑：“现在也不晚，齐大人过会儿就会在客堂坐着，我帮你欺负回去，好不好？”
桑意正色道：“缘……城主请自重。他是您的舅舅，站在我们这边的，这回主上去世，江浙那一带咱们家的兵马是这位大人在帮忙操持，很是尽心。江浙兵营中多纨绔子弟，纨绔中多不爱走动，不会出来受烈日灼心之苦，自然肤色白，大人或许是因了这一点，也想让我们摆脱原来身份的束缚，好好地在军中做事。我，我的话……也，不能全算在齐大人头上。他是为谢家好。”
谢缘听着听着，似乎有些走神，片刻后，他不知为何轻轻叹了口气：“若你在小时候，是会缠着我，让我在给他的糕点中掺芥末的。”
桑意：“……”