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    纷纷扰扰,人心万象。
    ……
    远在荆州的贺湛,此时正挣扎于高热体温与伤口疼痛的折磨之间,不要说关心京城那边的反应了,他连身边人说话都未必能听见,整整三天,始终意识模糊,大夫看过一个又一个,无不神色沉重,摇头叹息。
    事情要从一个月之前说起。
    当时两军对垒,相隔不远,李宽不愧是精于兵事之人,抓住贺湛生怕自己急于渡江的心理,让对方小败一场。
    贺湛退回长林,李宽则在荆门县,双方按兵不动,就看谁先沉不住气。
    其实若是要强攻,贺湛未必没有胜算,只是他还记得贺融之前私下的嘱咐,让他见机行事,救下落在李宽手中的季凌和文姜等人,如张嵩这等老臣的性命,也是能保全就尽量保全。贺湛生怕李宽狗急跳墙,用这些人的性命来威胁自己,所以一方面他派了张泽,带着一小队人绕道荆州后方,伺机救人,另一方面则按兵不动,拖延时间。
    李宽那边也有自己的打算,他知道马上渡江南下,未必不能保存实力,但如果能一举消灭贺湛军队,带来的巨大好处也是显而易见的,这让他一时举棋不定,一方面让人准备渡江船只,将一些不大重要的辎重先运走,另一方面暂不拔营,留意等待敌方破绽。
    贺湛本就让人不时留意京城消息,长安那边谣言一起,过了数日,也渐渐传到这边。贺湛亲近的将领自然群情激奋,有的说要亲自回京向陛下陈述冤情,有的怀疑陛下是不是也起了疑心,才放任流言四处传播。
    但贺湛却想到了将计就计。
    流言正好给了他一个出兵的借口——因为生怕皇帝猜忌,所以硬着头皮出战——这样的理由,即使多疑如李宽,也会相信的。
    为了这个陷阱,贺湛做了精心的布局:他先是派出一小部分兵力去干扰李宽,毫无例外肯定都被打退回来,他再慢慢增加兵力,最后“忍不住”亲自出兵。
    计划进行得很顺利,与李宽这只老狐狸在战场上的交道打多了,他也渐渐摸清对方的心思,双方互相试探,彼此周旋,终于到了第五次时,贺湛“按捺不住”,亲自带人,直奔荆门县。
    听探子回报,说贺湛亲自带兵,李宽也动了亲自上阵,将对方一举歼灭的心思,只是还有些犹豫不定。
    此时却传来消息,说是他的夫人亲手放走了女儿李遂安,结果李遂安非但没有趁机逃跑,反而伙同张泽,又折返回来,把张嵩等人给救走了。
    张嵩这些先帝老臣,又是世家出身,李宽知道,贺融新君登基,巴不得借他之手铲除这些老臣,根本不会花费力气来救他们,所以他将人囚禁起来,看管并不是很严,只等必要的时候再抛出来当筹码,谁知李遂安这等逆女,却居然吃里扒外,伙同外人来对付自己。
    李宽虽早已知道是李遂安放走了裴太后,但当时因着李夫人苦苦哀求,加上对方毕竟是自己亲女,又有纪王遗孀的名分,说不定还能派上用场,他就手下留情,谁知这一念之仁,却换来女儿的背叛,当即气得火冒三丈,最终促使他下定决心,迎战贺湛。
    长林与荆门县之间的一块丘陵成了两军相遇的战场,贺湛身先士卒,骑着马冲在前头,在战场上他从不惜身,更何况这次存心要诱李宽出来,更是不遗余力。
    李宽却骑马立于半山坡上,居高临下,指挥若定。
    “你能否一举射杀贺湛?”他眯着眼看下方在战场冲杀腾挪的敌军主帅,问身旁亲卫。
    亲卫忙道:“距离太远,恐怕有些困难!”
    李宽笑道:“你们不都是百步穿杨的神射手么,若是能杀了贺湛,敌军必然搭乱阵脚,正可一举将其歼灭,长安那边,就再也腾不出手来对付我们,说不定我们都不用渡江,就可以趁机北上,把贺融给收拾了。”
    众人闻言,自然大为心动,都是北方人,谁又愿意去潮湿的南方过下半辈子?
    李宽又道:“若能杀了贺湛,我当奏请陛下,封他侯爵之位,赏金银美人无数,若能射伤生擒,一个国公爵位,则不在话下!”
    谁都知道,他现在独揽大权,所谓的奏请,不过也是走过场罢了,大家一时都兴奋起来,跃跃欲试,纷纷离了李宽身旁,朝战场靠近。
    射程太远,那就走近些,李宽的亲卫在一步步接近贺湛,贺湛也在有意识朝李宽靠近,他身边的人则护着他杀出一条血路,看起来反倒像是贺湛这一方处于劣势,且战且退,不敌对方。
    李宽站在高处,将局势看得一清二楚,不由大为摇头,心道贺湛还是太沉不住气,若再经过两三年历练,未必不能成为一代名将,然而今日却是要折在这里了。
    就在此时,他忽然瞥见不远处一阵反光,还未等他望过去,破空之声已由远而近。
    内心骤然浮起一丝对于危险预知的警惕,短短一瞬之间,锋利箭矢挟着光芒已朝他侧面射来。
    李宽来不及想别的,赶紧弯腰跳下马。
    转眼马腹中箭,马一声嘶鸣,马蹄高高抬起,李宽大惊失色,往旁边翻滚几圈。
    “救我!”他意识到战场之中也有人特意盯着他了,赶忙大喊起来。
    亲卫们一时跑远,此时纷纷回身前来救援。
    又是几支箭矢朝李宽射来,但他反应极快,都躲过去了。
    “李宽!”洪亮的喊声遥遥传来,贺湛已骑马朝他疾驰而来。
    李宽微微变色,一把抢过亲卫的马,将对方推落,自己则翻身上马,提着刀亲自迎战贺湛。
    一个是沙场上的后起之秀,一个曾是闻名遐迩的老将,狭路相逢勇者胜,李宽冷笑一声,敏捷躲开对方劈来的一刀,刀锋飞快朝对方面门掠去。
    这些年,李宽养尊处优,很多人都忘记李家祖上曾因赫赫军功娶了前朝公主,他的拳脚功夫从未落下,平时虽然温文尔雅,但换上战袍提着战刀时,也颇具威力,就连贺湛一时半会都没能占得便宜,双方近身厮杀,身形位置变幻,旁边的人纵是想帮忙,也无从下手。
    “贺融不过是将你当作冲锋陷阵的棋子罢了,你又何必为他效死!”李宽一刀劈过,高声冷笑道。
    贺湛知道这是对方的攻心之计,也不开口,一心往对方弱点招呼,迫得李宽不得不翻身下马,贺湛随即也下马追击,二人刀来剑往,锵锵之声未绝,如此数百回合之后,李宽毕竟年纪比贺湛大得多,气力上逐渐不济,贺湛看出来了,却加大攻势,绝不肯给他喘息的机会。
    李宽步步败退,贺湛步步进逼,看似已将对方逼到山穷水尽之际,贺湛忽闻后方一声急喊:“殿下小心!”
    他知道李宽手下的亲卫不乏能人,很能觑准机会从背后偷袭。
    但他这一刀如果递出去,李宽保准没命。
    是要闪开保命,趁机杀了李宽,还是给对方喘息的机会,让他的亲卫可以带着他逃跑?
    一瞬之间,贺湛闪过无数念头,身体却下意识做出了最诚实的选择。
    他一刀刺入李宽胸膛,看着对方怒目圆睁,胸口热血溅了自己一脸,却毫不犹豫加大力道,将整个刀身都没入对方身体。
    与此同时,背后那一箭,也射入了贺湛的身体。
    箭上有倒钩,加上伤了要害,贺湛当即就倒在地上,可他依旧强撑着让周寓主持战役,看着李宽死后,敌人群龙无首,陷入混乱,己方占了上风,才放心地彻底陷入昏迷。
    这一闭眼,就再也没有醒过。
    直到十天之后。
    周寓等人忧心忡忡数日,忙不迭派人一日几趟快马加鞭地往京城报信,却迟迟等不到京城谕旨,更等不到京城的御医,不由暗自嘀咕,暗自怀疑是不是陛下猜忌兴王,故作不知,不肯派人来救。
    “用上最好的马,又让人日夜兼程,怎么都该跑个来回了,怎么长安到现在却半点音讯都没有,殿下啊殿下,你为国尽忠,尽了兄弟情义,就不知道陛下念不念你这份情!”周寓在床边絮絮叨叨道。
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