是啊，两疆大捷，举国共欢，皇上怎么反倒不高兴了？总管太监眯着眼睛理了理雪白的拂尘，用手柄敲了敲小徒弟的头，神色高深莫测。
然而事实上，他也不知道。
他只知道，在南疆捷报传来的前一晚，暗卫给光熙皇帝送来了一封信，光熙皇帝看完后一句话没说，烧掉了信，其后起身在御案后呆坐了半宿。
那信里写了什么？他自然没有资格知道。
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小太监的疑问没过多久就得到了解答。
上元节前一日，胡哲率领的南疆大军终于抵达邺城，在城外安营扎寨，等候光熙皇帝传召，然而在大军的队伍中，却护着一副棺椁。
那位青衫玉冠，霁月清风天下闻名的内阁大学士没了踪迹。
世代侍奉南疆蛊王，站在蛮人权力最高点的腾拓长老直到临死前都没想明白，他费尽心思掳来的人质、这个手无缚鸡之力的文弱书生是如何悄无声息间夺了他的性命。他自然也不会知道，他的人质在杀了他后一把火把整个南疆圣地烧了个精光，连自己也没放过。
待胡哲和郑昌击退了突然大波来袭的大股敌军，三天三夜没合眼的两人回到营地收到的便是贺瑾被俘的消息。等到他们终于循着火光找到了百年来大昱倾数百暗卫都没能踏进过一步的南疆圣地，最终找到的却是一具被烧得面目全非的焦尸，唯有腰间的玉佩和怀里光熙皇帝钦赐的玉牌能证明这具焦尸的身份。
以为贺瑾必定被好吃好喝招待着，擎等着被作为人质威胁己方的副将看到尸体，再没了当初的信誓旦旦。
腾拓长老已死，南疆合族的信仰蛊王也葬身火海，蛮人一夕之间分崩离析，其后的事几乎不费吹灰之力。
到了这个时候，郑昌终于明白，原来一开始贺瑾就存了死志。他主动提出“诈死”脱身，说服光熙皇帝准他以监军身份随军出征，这一切的一切，为的就是今日一死。
却不知道，他做出这个决定的时候可曾犹豫过，又为了谁最终做了抉择。
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贺家族中来人扶灵回乡那一日，阮蓁陪着常乐长公主去送贺瑾最后一程。
光熙皇帝尚能以君主身份亲至贺府吊唁，常乐长公主却不能，她连心上人的最后一面也没能见到。她能做的只有默默梳起满头青丝挽作妇人髻，素衣荆钗站在街角看着那副薄棺渐行渐远。
冷风吹过她宽大的衣角，隐隐显出底下包裹着的身躯，不过短短五日，她便消瘦得不成样子。
棺椁最终消失在城门外，常乐长公主回身抱住阮蓁，泪如雨下，“阮蓁，我喜欢了他近十年，可我从未懂过他到底在想什么，从来都没有懂过……”
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隔日，阮蓁进宫去看常乐长公主，马车到了宫门前却又思及常乐长公主近些日子为了贺瑾伤心难过，一连数日都没怎么用饭，如此下去身子怕是要垮掉。想到这里，便吩咐车夫调转车头去西大街，准备买几样常乐长公主爱吃的点心和蜜饯哄她吃上一些。
正月还没过，西大街上还热闹的紧，马车慢吞吞的在人群中走走停停，车里生着炉子，暖和倒是暖和，这样的情形下坐久了却觉得有些闷。
到底是在跟前伺候了多年的，阮蓁一皱眉双碧便看到了，出声小心问询：“姑娘可是觉得闷了？”
这几日常乐长公主心情不好，连带着阮蓁的心情或多或少的也受到了影响，心情烦闷是难免的。
见阮蓁点头，双碧推开手边关得严密的小窗，让外面的风吹进来些微，阮蓁的神色果然轻松了许多，双碧松了口气，唇边露出一丝笑意。
前头似乎新开了一家铺子，不知掌柜说了什么，许多人一股脑儿地涌了进去，把马车堵在了路边，看这样子需得好一会儿才能过去。
一阵风拂过，掀起帘子一角，坐在双碧对面正对着小窗的画罗“咦”了一声，“安嬷嬷？”
阮蓁看向窗外，双碧忙让开，顺手把帘子挑得更开了一点，好让她看得清楚些。
对街那身着一件暗青褙子的老妇人可不就是安嬷嬷？她这身装扮实在不打眼，若不是对她十分熟悉，很难会凭着这一身装扮认出她来。
阮蓁视线上移，落在安嬷嬷进去的那家铺子里。
是家不起眼的药铺，铺面窄小，生意冷清。
以安嬷嬷如今在武安侯府的地位，平日里但凡有个头疼脑热，哪里不适的，自会有底下的人去为她请大夫，哪里需要她自己出来买药……
这一会儿的功夫，安嬷嬷已经出了药铺，手里拎着一副包好的药，低着头匆匆忙忙地消失在人流中。
阮蓁拧了拧眉尖儿，心里愈发担忧，就怕安嬷嬷当真有什么难言的病痛，又不想让她和霍成担心，这才自己瞒着府里的人出来买药。她稍一思索，吩咐双碧下车去铺子里问一问，探个究竟。
双碧这一去便是近一炷香的时间，回来的时候面色又惊又怒，又隐隐带着为难。
阮蓁见此更多了几分好奇，黑黢黢的眼睛直直看着双碧，等着她酝酿好说辞。
谁知双碧却是身子一伏，跪在了阮蓁脚边，咬着牙把自己打听到的事一五一十全盘托出。
双碧初初过去的时候，那铺子的伙计任凭怎么问都不肯说安嬷嬷究竟从这里买了些什么药回去，后来双碧实在没有办法，只好亮出了自己的身份，告诉伙计是家中主子担忧老仆的安危，特地命她来问询，那伙计这才面带为难的说了。
原来安嬷嬷在这铺子里买的药不过寥寥几味，芸苔子、生地、白芍、当归、川穹。
这五味药若是让一般的大夫看来，定是没什么问题的，可好巧不巧，这位伙计平日里偏喜欢搜罗那些偏门的医书看，前些日子他新得了一本医书，里面正巧记到了一副方子。芸苔子六钱，生地、白芍、当归各四钱，川芎一钱，以水煎之。于月信净后，每日一副，连服三日，可避孕一个月。
因是最近才看到的，是以那伙计对这个方子格外印象深刻。
伙计呆头呆脑的，满脑子医术，恐怕现在还以为那药是安嬷嬷抓来自个儿吃的，还觉得有些惊奇，却不知听的人心中泛起了多大的惊涛。
虽然双碧自从跟了阮蓁，便几乎没有经历过这些后宅的阴私之事，可当初她被买回来后，刘氏可是好生让人教了她一番，是以那些事儿她即便未曾经历过，却也是心中分外清明。
安嬷嬷这药分明是买来给阮蓁喝的！
可她为什么要这么做？
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阮蓁进宫陪常乐长公主，却在半道上回府的事自然没瞒过霍成，他收到消息赶回府中，一进卧房便见阮蓁神色不明地坐在榉木朱漆圆桌前，安嬷嬷躬身站在她身侧，而在她们的面前，一碗还冒着热气的药摆在圆桌上。
见到这个情形，霍成便知道阮蓁怕是发现他一直瞒着她的事了，他脚下一顿，旋即神色如常地挥退安嬷嬷。
房门轻轻关上，静谧的卧房里只剩下阮蓁和霍成夫妻二人，一时间空气都滞了滞。
阮蓁低着头，霍成看不清她面上的神色，却也知道她定是生气了。
从西大街回到府里，阮蓁只是命人熬了一碗药端到了安嬷嬷面前，便从她的态度中知道了那伙计所说原来都属实。那药果真是给她喝的。