第八十九章
出现在襄王府众人面前的秦玉昭脸色苍白，神情憔悴，活像是足有几个月都没有睡过觉了。这也难怪，南梁发生大乱，他这个守着两国边境重镇的王爷又如何能不紧张。更何况当年两国签下停战盟约，南梁那边原本便是由彼时尚未致仕的虞老令公所一手促成，如今虞家的辉煌以这样一个惨烈黯淡的方式落幕，也由不得他不去担心起两国未来的战与和。
不过，从孟煦私下派虞冕去和铁勒人结盟的事情来看，显然那位南梁国主早就有向北边动刀兵的心思了。
上了茶水点心，映玉领着下人们统统离开，屋内只剩下襄王夫妇、程长史及荥阳郡王。秦家的堂兄弟俩平凡无奇地打了招呼，事态如此严峻，此时谁也没有了斗气吵嘴的心思。在座的都不是外人，秦玉昭便也不在恪守着对外的那套皇家礼仪，半个身体都陷进了椅子里，眼皮也耷拉下来，一副只要不说话、随时都有可能睡着的架势。
“郡王若是劳累，不如便先去歇息吧。”程徽劝道，“左右京城与南疆鞭长莫及，今后要如何对待南梁，也要等皇帝的示下。你如今人已在京城，就不急这一时半刻了。”
“不必了，我还能再撑一阵。”秦玉昭睡眼惺忪地摇了摇手，“我心里一直揣着一桩大事，若是现在不说完了，就算睡也睡不踏实。”他话音一顿，又向楚清音笑了笑，“你姐姐让我替她给你带句问候。见你一切都好，她也就能放心了。”
“大姐和两个孩子可好？”楚清音关切道。
“你放心。南梁是乱了，却也不至于会波及到我北周境内。虽然这次铲除了虞家这颗眼中钉，但孟煦总得需要时间来打理残局，一时半刻还不会将手伸到这边来。我那王府就算比不上京城你们这儿，可也有精兵强将日夜护卫，可保无忧。若一年半载之内真的打起来了，我便把他们三个送到漠北的大舅哥那儿去，有沐大将军坐镇，自然就不劳人担心了。”
秦玉昭这话虽然说得轻松，可脸上却不见丝毫笑意。厅堂内有些沉默，想到接下来极可能爆发的战乱，每个人的心里都是沉甸甸的。一直以来北周上下都在提防着草原上的铁勒人，虽然知道南梁也是一条不安分的狼，可毕竟盟约在上，心中总存着几分侥幸。可谁也没想到，漠北还没什么，倒是南边先乱了。
“你方才说心里揣着的事儿，是什么？”一直默不作声的秦景阳问。
秦玉昭的神情严肃下来。“这件事，我暂时还没有禀明圣上。”他以这样一句话作为起始，“我担心若是说了，不等去应对南梁的变局，我们这边倒是自己要先乱上一乱。”
其他人闻言都是微微色变。“怎么讲？”秦景阳又问。
“在南梁事发之前，我曾秘密收到过一封信。”秦玉昭道，“写这封信的不是别人，正是那位虞老令公。他在信中说孟煦对世族及虞家的猜忌与憎恶日渐加重，恐怕已动了杀心。孟煦是君，他是臣，虞家百年忠耿，做不出犯上谋逆的事情，假如孟煦当真举起屠刀，他们若无法为自己争取到一线生机，也唯有引颈就戮。但倘若虞家能有人在这场浩劫中幸免于难，他也不再希望子孙后代继续效忠一位不值得他们效忠的君王。”
“虞老令公推断，若孟煦要动虞家，必先支开虞冕。虞三公子在朝野的名气太过响亮，和其他高门子弟不同，就算寒门士人也对他多有推崇。孟煦既然要打着破除世族垄断的旗号，就不能失去寒门的支持，因此多半会留虞冕一命。但虞冕若在南梁，又绝不会坐视自己的家族覆灭，因此在孟煦动手的前夕，必将会把虞冕远远派出京师，并且封锁消息，绝不让半点风声落入他的耳中。”
“孟煦若想要虞冕替他做事，必会以虞家的其他人作为要挟。哪怕是父母兄弟都被以谋逆之罪处死，只要孟煦说还留了他的小侄子一条性命，虞冕就绝对会抱着微末的侥幸，乖乖任其驱使。老令公不相信孟煦会真的给虞冕之外的其他人留下活口，也更不希望孙子成为束缚儿子的工具，因此他请求我，假使虞家某一日真的垮了，便设法不再让虞冕返回南梁国都，有任何再次与孟煦见面的机会。他希望我北周能收留虞冕，至于日后是否要为家族向孟煦复仇，便全看虞冕自己的打算。”
秦玉昭说着，话音一停，看向秦景阳。“我那里离南梁太近，并不是理想的栖身之处，这一点虞老令公也想到了。因此，他希望能够由我牵线，让三公子投奔到你的麾下。”
这句话一出，其余三人顿时就明白了秦玉昭之前为什么要说北周会先起乱子。虞冕的美名天下皆知，他来北周，投奔的却是摄政王，这要皇帝如何能咽的下这口气？
“这封信太过危险，看过之后我已经烧了，没有留下任何证据。送信人将信交给我后便立刻自刎，追随其主而去，因此人证也不在了。”秦玉昭叹了口气，捏了捏眉心，“我知道你们想说什么……虞老令公此举或许是故意为之，想要进一步离间襄王府和皇帝，激化你们二者之间的矛盾；所以到底要不要成全他的遗愿，也全在于你们的选择，我自然不会干涉。不过，我也想要一厢情愿地认为，他会这样做只不过是因为上次来使北周后，虞冕向他说了在这边发生的事情，因此他才认为比起尚且青涩稚嫩的少帝来说，你才是那棵适合虞冕栖息的良木。”
“或许这只是一个父亲在生命终结之前，想为他的爱子寻找一个安心的去处罢了。”
屋子里陷入了一片沉默。半晌，秦景阳站起身来，向外面走去。
“你要做什么？”秦玉昭问，并没有看他。
“给铁衣写信，要她在草原上搜索虞三公子一行人的踪迹，找到后便将他暂时稳在那边。”秦景阳回答，“虞家的噩耗说与不说都没什么区别，三公子那样冰雪聪明的人，一见到北周突然插手，定是能反应过来南梁国内发生了变故。先让他暂住在我府内，待京城这边我都打点妥当了，再把他接过来。”
“皇帝那边呢？”楚清音问。
“暂且瞒着。”襄王没有回头，“秦曦未必会想到虞冕这一茬，就让他继续这样下去好了。楚沅音被禁足后，楚敬宗已与他离心，不再为他出谋划策，他的身边只剩了一个徐檀知；那人心胸狭窄，嫉贤妒能，是绝无可能提议把虞冕招揽至北周的。”
“至于我们这边……或许也不需要瞒上很久了。”
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北周朝廷对南梁局势突变的讨论，最终以秦曦下旨加重南疆边境布防的旨意作结。友好盟约尚在，两国的通商也在照常进行，孟煦还在粉饰太平假装无害，暂时没有对北周公然露出他的獠牙。在这种情况下，北周也不可能主动做出撕毁盟约、将停战关系转为敌对的无谋举措。
但是所有人都明白，随着虞家成为了历史，这张曾为两国交界带来短暂和平的文书，也已经变成了一张名存实亡的废纸。
从表面上看，这似乎又是一件和襄王府没什么关系的事情。但了解内情的人都是心中明镜，这件事背后探出的暗流，比先前楚沅音一事的更为汹涌。秦景阳收留虞冕，并且向秦曦瞒下此事，便已是犯了欺君之罪，在眼下叔侄二人关系微妙、维持着脆弱的平静假象的情况下，这件事一旦暴露出来，必将会引起一场无法收拾的风波。
但同时这也证明，襄王自己在心中已做出了决断。尽管他尚未向任何人直言，可楚清音与程徽等人都清楚，事到如今，这件事已经没有了转圜的余地。在一切被摆上明面上之前，他们只需要各司其职，做好准备，静待契机的来临。
南梁的事情就此告一段落。在秦玉昭带着调兵与招募乡勇的圣旨、匆匆返回边境之后，京城又迎来了了风平浪静的一段日子。不过，朝堂中的争斗倾轧不但没有收歇，反而隐隐有愈演愈烈的趋势。
而这一次，冲突的双方则换成了徐家与司隶校尉府，或者再具体一点，徐檀知与闻冲。应该说这两人的矛盾由来已久，虽说当初楚沅音闹出的事情在其中横插一杠，但空饷案和聂三的命案却也总得有个交代。徐皎入宫后深得秦曦疼爱，连带着原本就很受宠信的徐檀知在皇帝面前又多了三分话语权；而在楚敬宗失势后，虽然不明显，但秦曦似乎连带着对闻冲也冷淡了下去。再加上襄王府不肯再踏入这潭浑水，摄政王虽主张整顿全国各地军营，清理花名册，但对他们两家的争端却是特地绕了开去，半点也不愿沾手，此消彼长之下，两起案子的结果不言自明。
大胜一局，徐檀知犹不满足，消停不过几日，又开始联合他的祖父徐元朗，通过御史台挑闻冲的错处。将丞相狠狠压了一头之后，他似乎又盯上了司隶校尉府，而身为先帝孤臣的闻冲显然要比楚敬宗要好对付得多。或许那位徐淑妃近日来也配合这对祖孙吹了一阵枕头风，外人不得而知；总之闻冲手下的那些能人异士，三五天内即被解职遣散了大半，如周九这般曾在“江湖”上有过几分名号，呼风唤雨过的，还更被翻了旧账，朱笔御批画了一个圆圈，便是流放三千里。当年秦煜阳亲口颁下的特赦令，在被徐家人哄得晕晕乎乎的秦曦面前，也成了一个笑话。
当然，那位大名鼎鼎的河盗在半路上便杀了押解自己的两个差役，逃入深山老林不知所踪，这就是后话了。
入夜，司隶校尉府。
曾经整晚响着的喝酒谈笑声已不复存在，偌大个院子看起来格外冷清寂寥，近乎有些破败。时间是二更天，府内的大多数地方早已熄了灯火，唯有一处还亮着光，在沉沉夜色中显得格外醒目。
书房里，闻冲站在多宝格前，凝视着架上一方朱漆小匣出神。半晌，他从怀中取出一把袖珍的铜钥匙，开启了匣上的小锁。
匣盖上翻，静静躺在匣中的，是一枚手掌大小、金镶玉的方形牌子。牌子的做工极其精致，边缘雕刻有祥云、龙纹等物，尊贵不可言。牌子的正面写着八个大字：见此金牌，如朕亲临。
这是当年秦煜阳在复立了废止数十年的司隶校尉一职后，亲手交给闻冲的御令，准他可以凭此捉拿要犯。下至贩夫走卒，上至王公贵族，凡是北周子民，莫敢不从。
——闻卿，这块牌子就交给你。那些旁人不敢去揭发的恶行，你去揭发；旁人不敢去整治的罪人，你去整治。朕相信你的判断，你尽管放手去做，有朕做你的后盾。
年轻皇帝虚弱却坚定的声音在他的耳畔响起。双手将那块牌子取出，男人垂下眼帘，盯着上面繁复的纹路。
为了报答这份知遇之恩，八年来他走南闯北，无数次出入险境，为他的主君效死。旁人对他又怕又恨，嘲笑他出身寒微，是走狗，是鹰犬，他也不以为意。他愿做皇帝手中那把最锋利的刀，为其披荆斩棘，降妖除魔。
但他的主君还是抵不过病痛的折磨，早早地被老天收了去。于是他开始效忠新帝，并期望对方尽管现在还不成熟，将来也能成长为和其父一样英明睿智的帝王。
秦曦不喜欢自己，这一点从他还是太子的时候闻冲就知道了。他也并不在乎是否能讨小皇帝的欢心，只要对方能让自己像从前那样放手做事便好。他曾献上这块伴随自己八年的玉牌以表忠心，但当时的秦曦却拒绝将其收回，并且对他好言宽慰，让他不必担心今后。
那时的闻冲还抱有期望，但现在这份期望似乎已经破灭了。
原来拉拢他并非秦曦自己的主张，而是楚敬宗的建议。自从作为纽带的丞相失了势，秦曦对他的态度也立刻有了转变。他大概是将闻冲当做了楚敬宗的朋党，厌屋及乌，再加上闻冲又得罪了徐家和徐檀知，和小皇帝渐行渐远也是毫不意外的结局了。
他向新帝奉上忠诚，可换来的却是猜忌与疏远，甚至是着手开始剪除他的势力。如果只有他一个人，那么闻冲并不在乎，但他不能对不起他的众多兄弟。他不能让这些一度误入歧途、而后改过自新走上正路的人们，因他而成为权力车轮碾压下的牺牲品。
况且，如果是在先帝与今上当中挑选一个的话，他的选择当然是……
将那块玉牌放回匣中，闻冲的手指在匣子的边缘来回摩挲，寻到一处轻轻叩了两下。只听“喀嚓”一声几不可闻的轻响，匣底被他整个取了下来，露出了藏在下面的夹层。
静静躺在那里的，则是一份被仔细存放着的圣旨——当年秦煜阳驾崩之前屏退左右，亲手交给闻冲，要他时机到来之刻自行决断的遗诏。