莲生紧跟在闫濯身后，问：“我看这人挺年轻的，得的什么病？”
“不是得病，他是中毒了。”
闫濯的医术比对面的林家人还要高超，只看了一眼，就能断定这人早年中了断肠草之毒，但医治的早，及时催吐，将毒汤排出了大半，余下的毒素积聚在四肢百骸中，虽不能要人性命，却会三不五时地发作，偶尔还会导致昏迷。
听表舅仔细解释了一番，莲生不由咋舌，怎么也没想到世间竟有这么狠毒的人，将断肠草这种剧毒放在饭食中，骗人吃下肚，这样害人性命，难道就不怕遭报应吗？
瞥见小姑娘的神情，闫濯也能猜到她的想法，“虽说举头三尺有神明，但老天爷又不会时时刻刻都盯着下面，你把人带回私馆，准备如何安置？”
莲生面露犹豫，吭哧了好半天才道，“婶娘先前说过，救人一命胜造七级浮屠，要不就先把人留在私馆吧，表舅您是神医，肯定能药到病除。”
“店里都是女子，万一他冲撞了别人该如何是好？”
“我留在这儿看着，绝不会让这种事发生。”莲生举起手做起誓状，小脸儿紧绷，严肃认真的模样全然不似说笑。
闫濯无奈地摇了摇头，“罢了，仅此一次，下不为例，可记住了？”
小姑娘甜甜一笑，忙不迭地道谢，甚至还抢了丫鬟的活计，端茶送水好不殷勤。
*
这段时日，薛素呆在府里养胎，正好宁安也到了开蒙的年纪，她先教孩子背千字文，而后又换成论语，给他讲圣人的微言大义，自幼教导，让他明辨是非，以免将来走错了路。
楚清河也在府邸中，他常年在战场上征战，弄不明白这些文绉绉的东西，但看着小妻子坐在桌前，手握毛笔，神情无比认真的教导宁安，他心头就会柔软下来，恨不得将那一大一小拥入怀中。
讲了好一会儿，薛素嘴里发干，端起茶盏小口小口地喝着，便见到许呈推门而入，站在楚清河跟前，也不知道究竟说了什么。
等他离开，男人走到她跟前，带着粗茧的手掌时轻时重地捏弄着纤细的脖颈，因素娘的肌肤极为柔嫩，这会儿竟被磨得通红，他动作一顿，只觉得小妻子实在娇气的很。
“高丽公主进五皇子府了。”
薛素倒也不觉得惊讶，毕竟先前在宫宴上，皇帝已经做下了决定，这桩婚事早就板上钉钉，谁都无法更改，只是那高丽公主生的国色天香，当个小小的侧妃未免有些委屈了。
“你那义妹可不是好相与的，高丽公主初来京城，人生地不熟的，说不准便会吃亏。”
楚清河弯下腰，将小宁安抱在怀里，故意用胡茬蹭了蹭儿子的脸，他蓄须有一阵了，胡须略长，并不像之前那么扎手，把这小子逗得咯咯直笑。
“别人府邸的事，我说了也不算，咱们等着瞧便是。”
薛素眼底透着狐疑，问：“瞧什么？”
薄唇紧贴着女人的耳廓，沉声道，“铁皮石斛吃了好一阵子，也该见效了。”
皇帝对林家与素心堂十分信任，每天都会服食补元丹，且放在饭食中的铁皮石斛也是日日不断，即使分量不多，但积年累月之下，依旧可观，发作只需要一个引子。
手指缠绕着柔软的发丝，他继续说，“这些年来，后妃中怀有身孕的只有肖迎年一人，她先生了九皇子，肚子里这一胎行十，不知是男是女。”
想起在围场听到的那一番对话，薛素杏眼中满是惊诧，忍不住咽了咽唾沫，颤声问，“你是说，肚子里这个也是……”
薄唇掀起一丝冷笑，楚清河将不断扭动身子的宁安放回木椅上，道：
“陛下到底年纪大了，后妃不易受孕也在常理之中，偏他觉得自己精力旺盛，远超常人，对九皇子宠爱有加，还真是讽刺。”
这会儿薛素沉默下来，她心里不禁联想，若是肖迎年与五皇子做出的丑事捅到了皇帝面前，得知自己青眼有加的爱子与嫔妃有私，想必是个人都无法忍耐。
皇帝坐在那个位置上，就算保养的再好，比起常人仍有不足，最近他又服食了那么多相克的东西，若是一举爆发出来，就算是华佗再世，怕是都没法将人救回来。
“如今承恩侯跟安平伯正在边城，也不知情况究竟如何了。”
薛素暗暗打量着楚清河，见这人身躯陡然僵硬了一瞬，面色也阴沉不少，便能猜到情况不佳。
“你快说呀。”她扯了下袖口，忍不住催促。
“肖家父子好大喜功，最擅长的就是报喜不报忧，明明已经连败三次，折损了无数的将士，但送到皇帝面前的战报依旧是大捷，如此欺上瞒下、冷心冷血，不将百姓与兵丁的性命放在眼里，与畜生也没有多大差别。”
薛素知道楚清河心里难受，但皇帝不让他去到边关，辅国侯府就不能擅自行动，否则便是违抗圣旨，这可是要杀头的。
百姓的命固然重要，血脉至亲的性命更重要，薛素本性自私，好不容易重活一回，她绝不会为了所谓的大义，牺牲掉自己的丈夫与孩子。
“那该怎么做？直接揭破肖迎年做下的恶事？”
楚清河摇了摇头，“我给葛崇送了封信，让他亲手写了封战报，派亲兵递送到京城，不会被肖家人拦截下来，等皇帝看到战报，整个皇室才能意识到事态有多紧急，到时候抛却私心，他们也不会再使出那等令人作呕的污秽手段了。”
比起皇帝，太子倒是心怀大义，只可惜他与皇后早就遭到了圣人的忌惮，在宫里的处境如履薄冰，完全及不上皇贵妃母子分毫，若是稍有不慎，东宫的地位怕是岌岌可危，因此他也不敢轻易进谏，免得遭受责罚，彻底失去了继承大统的机会。
“战报何时送到？”
薛素站起身来，小手环住了男人劲瘦的腰，察觉到他瘦了不少，甭提有多心疼了，暗暗琢磨着让小厨房炖些药膳，也能给补回来些。
“三日内。”楚清河顺势将素娘按在怀里，声音变得越发阴沉。
坐在木椅上的小宁安看见爹娘紧紧抱在一处，稚嫩面庞上露出丝丝疑惑，奶声奶气的问，“娘，你们为什么要抱在一起？”
一听到这话，薛素赶忙松开了手，小脸涨得通红，呐呐说道，“你长大就明白了。”
“长大？宁安何时才能长大？”
看着父亲高大健壮的身躯，再打量自己的细胳膊细腿儿，小孩失落极了，低垂着脑袋，不言不语。
楚清河走到近前，两手从儿子的腋窝穿过去，将宁安高高举起，再接到怀中，这种飞上天的感觉无限新奇，让三岁大的娃儿将失落抛在脑后，笑得见牙不见眼。
将这一幕收入眼底，薛素不由松了口气，坐回了木椅上。
作品 卷 第209章 雅间里的香气
雪妍身为高丽公主，这是头一回来到大虞的地界内，在母国她是地位尊贵的皇族，但到了这里，只能给一个皇子当侧妃，因此势必得时时小心，不敢生出半点差错。
使臣在京城中待的时日也不短了，这会儿特地走到公主面前，悉心提点，“如今五皇子尚未登位，您必须尽快抓住他的心，日后位分才能高些。”
雪妍心里清楚，在异国他乡，她唯一能依靠的只有美丽的容貌，若是蹉跎数年，等到年老色衰以后，五皇子肯定不会再将一颗心交付到她身上。
她柔顺地点头，“我知道了。”
使臣眼神中透着满意，继续说，“京城比高丽繁华数倍，城中还有不少私馆，公主闲来无事可以去到私馆中，让容貌跟身段儿维持地更久，这样一来，臣才能安心。”
雪妍心里觉得屈辱，同时又生出了极重的无力感，她被送到了大虞，就已经成了弃子，想要保住自己的性命、保住母国的安稳，势必要伏低做小，无论受了多少委屈，也得打落牙齿和血吞。
见公主听进去了自己的劝告，使臣这才从五皇子府中离开。
等人走后，雪妍眼圈微微泛红，泪珠儿噗噗往下掉，但她不敢让别人瞧见，拿着锦帕飞快地擦拭几下，这才恢复如常。
说起来，雪妍的确是难得的美人，在高丽，没有一名女子能比得上她，否则她父亲也不会千方百计地将她送到大虞，当作礼物。
*
养胎时，薛素一直呆在侯府中，不免有些乏味，这日便起了个大早，跟莲生一起往颜如玉赶去。
坐在马车上，小姑娘眼神不断闪烁，面色也比平时苍白不少，这副心不在焉的模样明显有古怪，薛素摸了摸红宝石耳坠，道，“你有什么事瞒着我？”
“没有！”
莲生立马回答，话一出口，她心底便涌起阵阵懊恼，知道自己反应太大，更会让婶娘产生怀疑。
她咬了咬下唇，垂头丧气地说，“侄女前几天捡了个病人，带到私馆中请表舅诊治，他到底是男子，我怕您不高兴，就一直瞒着，没敢说出来。”
救人是好事，薛素自然不会怪罪，她轻轻摸着小姑娘的后脑，正色道，“与人为善的事情不必隐瞒，你帮了别人，我心里高兴都来不及，想不到咱们莲生也长大了，能给宁安做榜样。”
听到婶娘夸赞的话，莲生小脸儿涨得通红，双眼亮晶晶的，显然是高兴极了。
不过薛素话锋一转，指尖点了点她的额角，轻声提点，“就算你行善积德，最重要的也是保全自身，可别忘了，家里还有叔婶弟妹。”
莲生忙不迭地点头。
这会儿马车已经停在了私馆门口，小姑娘率先跳了下来，转过身，提着小心扶着婶娘，将人带到了私馆中。
刚一进门，薛素就看到了一道纤细窈窕的身影，穿着浅黄色襦裙，腰身纤细，胸脯饱满，面上带着薄纱，只露出小半张脸，双眼却好似含着盈盈水波，能吸引无数人的目光。
一股熟悉的感觉涌上心头，薛素仔细思索着，突然想起了什么。
这不是之前在宫里见到的高丽公主吗？怎会出现在私馆中？
薛素并不知晓，雪妍公主是听了使臣的劝说，为了入乡随俗，也为了保持美丽，这才选中了京城里最出名的一家私馆。
因为薛素已经成了亲，不像未嫁的小姑娘那样避讳，戴帷帽的次数减少了，那张娇艳逼人的面容没有丝毫遮掩，呈现在雪妍公主眼前，让她不由吃了一惊。
原以为自己的容貌就算是顶尖儿的了，没想到大虞果真是大国，随便找了一家铺子，就能见到这样的美人，让她惊艳之余不由叹了口气，信心也受到了打击。
薛素与这位高丽公主对视一眼，也能猜到她的想法，当即柔柔地笑出声来，道：“夫人，你皮肉生的白嫩，也看不出什么瑕疵，不如先试试我们店里的象胆膏，用过后，便能使肌肤越发水润光泽。”
雪妍从小就学习汉话，根本不存在任何交流的障碍，也听明白了薛素的意思。
她没想到这样招眼的女人竟是私馆的老板娘，还真是人不可貌相。
“象胆膏？”
薛素笑眯眯点头，“这种脂膏的价格并不高，夫人试上一回，好与不好自然能分辨出来，倒也不怕受了蒙骗，反正小妇人的铺子就开在这正街上，跑得了和尚跑不了庙。”
只犹豫了片刻，雪妍就点了点头，她被带到了雅间，躺在柔软的木床上。
丫鬟先取出竹盒，取了些匀面膏在掌心，等揉出白皙细腻的泡沫时，这才涂在了女人面颊上，这种感觉跟胰子还不相同，让雪妍公主吃了一惊，好在她初来京城，见到了奇怪事物也不少，现在掩饰地很好。
若说一开始的匀面膏让雪妍震惊，后来覆在脸上的象胆膏，更是让她说不出话来，阵阵冰凉的感觉在皮肤上弥漫，还有一股沁人心脾的淡淡清香。最近她刚进到五皇子府，那位皇子殿下的态度堪称温和，但不知是是何缘故，对上男人的眼睛，她总会觉得一阵胆寒。
此时此刻，那种紧绷焦躁的情绪渐渐离她而去，房中清淡的香气几乎要跟她融为一体。
雪妍仔细辨认了一番，发现那股安神的香味儿并非象胆膏，而是放在桌上的香炉。
面上的脂膏被擦洗干净后，她忍不住问：“这味道好闻极了，是什么东西？”
丫鬟脆生生解释，“这是大夫调配出来的宁神花，主料是鲜花跟药材，需要炮制数月，才能做出来。”
其实宁神花的做法没有那么复杂，颜如玉中许多脂膏都需要鲜花作为原料，但大多用的都是花汁，榨出汁水的花瓣若是直接扔了，实在有些可惜，闫濯便想了个法子，用花瓣跟药材调出宁神花，放在香炉中点燃，能使女客放松下来。
“这宁神花能不能卖？”雪妍觉得自己有点过分了，这宁神花一看就是难得的稀罕物，自己竟如此开口，恐怕会让人厌烦，越想她面颊越红，声音小得跟蚊子哼哼似的。
丫鬟倒没觉得有什么。
实际上，自打宁神花投入使用后，想要购买的客人不知有多少，有的女子夜里难以安寝，白天来私馆中，嗅到这股香味儿竟能睡着了，这种神奇的功效与鲜花无关，却跟闫神医的药方脱不了干系。
这一点，私馆中所有的丫鬟都清楚，自然不会觉得奇怪。
“宁神花五两银子一盒，价格虽然不便宜，却绝对物超所值。”
就算高丽不是大国，身为公主，雪妍也不会缺银子，她带出来的丫鬟当即掏出了荷包，将做按摩与宁神花的花费全给付清，而后她又伸手摸了摸面颊，只觉得格外柔滑，心里对颜如玉的好感更添几分。
薛素一直坐在靠窗的位置，看到高丽公主从二楼的雅间下来，她笑了笑，却没有再次上前。
高丽公主是五皇子的侧妃，跟他们辅国侯府已经站到了对立面，她在铺子里是客人，但走出这道门，却不好太过亲近。
雪妍对这位年轻貌美的老板娘还是挺有好感的，暗暗琢磨着下次还要过来。
薛素目送马车离开，杏眼一眯，冲着闫濯发问，“表哥，你的医术天下无双，给陈卓治了这么久，为何还不见效？”
被莲生捡回铺子里的男子名为陈卓，瞧他的穿戴打扮，家境应当不错，也不至于流落街头，为何非要呆在私馆中，住到下人房里？