“那是阮副将，”初七见沈羡的目光停留在远处，便低声同她讲道，“那可是我们玄字军唯一的女将，是同我们一起在北戎战场流过血，换过命的兄弟！”
“从前在战场上，主上所到之处，无人敢与匹敌，北戎人手段卑鄙，在箭上淬了极其阴狠的寒毒，趁着两军交锋，从背后放了一支冷箭，是阮副将替殿下挡了那支箭。”
见沈羡没说话，初七又道，“那毒十分阴寒，阮副将又是女子，更是毒上两分，后来命是保下了，余毒却难清，每逢发作，就疼痛难忍，殿下就将王府里天然的温泉池圈成了一个小院，赐给了阮副将，时日久了，那就成了阮副将的小院啦。”
沈羡静静听着初七在一旁絮絮叨叨念着以前的一些旧事，始终默不作声，初七讲完了阮副将，又开始唏嘘从前跟着赵绪在战场驰骋杀敌，饮血黄沙的往事，感慨道若非是三年前先帝驾崩，此刻说不定还在战场上和北戎人打个痛快，哪里轮得到谢真那个草包。
沈羡便笑了笑，道三年前初七怕是人还没有马儿高，也不知去的是哪一个战场。
初七脸一红，干咳一声，背过身去，只假装认真驾车，也不再多话，倒是惹得沈羡有些失笑。
她透过被寒风时不时掀起的一角车帘，能瞧见赵绪挺直的脊背，带着少年人没有的冷静与沉稳。
三年前，沈羡在心里想道，这样一个人，也有这样多别人瞧不见的往事。
玉州与京城相距很远，几乎横贯了大盛王朝的一北一南，若是官道，路程会近一些，赵绪的队伍却似乎走的是一条鲜有人迹的小路，穿过密林便是长长的栈道，横亘在悬崖边，瞧着便令人生畏。
一路也不曾有驿馆，白日里队伍少有休息，等到夜色临近，栈道难走，队伍便不得不停下来修整。因了是赶路，人马精简，玉拂并不曾随行，沈羡便随着队伍一起，靠在火堆旁休息。
赵绪带着晏十一和几个人手去周围探视，留了初七在沈羡的身边，阮红灵有时会瞧过来打量她两眼，态度不算友善，却也不再有何举动，勉强也能称得上相安无事。
连日的大雪早已停歇，在地面上铺了厚厚一层积雪，从远处的密林间映出一片洁白的月光，沈羡忍不住多瞧了两眼，忽然发现那林中晃动过一些黑影，正疑心是自己看错，身边初七早已拔剑而起，前头阮红灵等人均面容严肃，已是长剑在手。
“都起来，去寻殿下！”阮红灵皱着眉，又回头看了晏初七一眼。
晏初七略一犹豫，仍是道，“沈姑娘，对不住，前头有异，你回到马车上，不要出来。”
沈羡点头，她明白自己是一个负累，并不想再多添负担，便起身回了马车，晏初七与阮红灵等人一道，迅速往那密林中掠去。
大约是过了一刻，仍然不见有人回来，车外的火堆几乎要燃尽，除了渐弱的树枝燃烧之声，周围越发寂静起来，饶是沈羡勉力平静，仍免不了生出一些焦躁。
谁知下一刻，变故陡生，似乎是有什么人摔在车旁，沈羡心中一惊，掀了车帘看去，是个衣着华贵的男人，背上背着一个狭长的木盒，倒在地上，生死不知。
沈羡眼见远处有些人影晃动，也不知周围是不是还有别的人，那人就这么倒着，怕是会引来更多危险，犹豫了片刻，仍是咬牙出去，费力地将人拖进了附近的树丛，又将周围的火堆都熄了，也一起躲在了那从树影之中，将晏初七留下的一只匕首紧紧握在了手中。
不过片刻，便有脚步声响起，沈羡浑身僵硬，不敢抬头去看，隐约听见有查看马车的一些声音响动，只紧紧抓住了手中的匕首，不敢出声。
来人似是没什么发现，便不再多留，渐渐有脚步声远去。
沈羡方松了一口气，正欲起身，却忽然被一人狠狠揪住，她尚来不及反应，本能地抬手便刺，正中那人手掌，便听那人惨叫一声，手下一松，将沈羡狠狠摔在地上。
倒是有人轻声一笑，“那火堆余温尚热，人果然在这里。”
那人黑衣蒙面，看不清长相，只余下一双狭长的丹凤眼，审视着面前的沈羡。
“大人，盒子不见了。”
黑衣人将被沈羡藏在树丛间的男人一齐拖了出来，他身上的锦盒却是不见了，领头的人皱了皱眉，伸手捏过沈羡的下巴，有些厌恶地问道，“说，盒子在哪，我不喜欢杀女人。”
“你若是，”被那人捏的有些痛，沈羡顿了顿，才接着道，“你若是杀了我，便永远不知道那盒子的下落。”
领头的人啧了一声，“有两分急智。”
“不过可惜了，拿不到盒子，杀了他，也一样可以复命。”
“至于你，”那人笑了笑，“便为他陪葬罢。”
“大人，他们来了，是宣王的人！”有人急急打断了领头人的动作，神情有些焦急，“片刻将至！”
领头的人听见赵绪的名字，似乎有些忌惮，竟不再管沈羡，只带着人迅速离开，动作极快，眨眼间已然消失在眼前。
沈羡站起身查看了那受伤的男人的情况，见那人还活着，长出了一口气，只抱着自己的手臂，沉默地坐在地上。
直到片刻后，赵绪伸手捡起了地上那把带血的匕首，沈羡方才抬起头，眼底带着一些微湿的泪意。
“沈羡，”赵绪扶过她的肩膀，温柔摩挲过她的头顶，低声道，“别怕。”
“盒子。”
“什么盒子？”赵绪的手一顿。
“盒子被我藏在车厢反面底下。”
赵绪瞥了一眼马车，晏十一迅速地翻查了一下，摸出了一个用布包裹着的匣子，打开后，映入眼帘竟是南疆国主的徽记。
赵绪的目光落在地上那个昏迷不醒的男人身上，那人似乎伤得很重，散乱的鬓发和血污挡住了他的样貌，赵绪走过去，拨开了一些乱发，露出了一张清俊的面孔。
赵绪的眉头深深拧起，似乎有些意外，“裴贤。”
沈羡亦打量了一眼那个男人，赵绪与这人竟然相识，方才那些黑衣人又似乎十分忌惮赵绪，一时间竟不知道那些黑衣人究竟是冲着谁来的。
“晏初七呢？”赵绪扫了一眼熄灭的火堆，语气越发淡淡。
晏十一面色微变，“是属下教导不力。”
“是我叫晏初七走的！”一道声音由远及近，正是阮红灵带着余下的几人匆忙赶到，各自的长剑上都淌着一些血迹，“没有什么比殿下的性命要紧。”
“主上，属下知错！”晏初七跪倒在地，见沈羡手臂与面上俱有一些伤痕，更是十分内疚，“沈姑娘，对不住！”
赵绪平淡地望了阮红灵一眼，转头对晏十一道，“到了帝京，让初七回寒云山罢。”
“主上！”晏十一一愣，似乎是想求情，最终只是低头称是，“属下明白。”
晏初七闻言脸色惨白，毕竟只是个半大的少年，眼瞧着竟是要哭出来，沈羡见他眼眶通红，忍不住道，“赵绪。”
“送沈姑娘回马车休息，十一，找人为裴世子治伤。”
“是。”
沈羡伸手将初七从地上扶起，轻轻拍去少年身上的尘土，“多谢你的匕首。”
初七勉力扯出了一个笑容，沈羡轻轻摸了摸他的头，展开一个宽慰的笑容。
另一边，裴贤被人搬上了另一架马车，已经简单处理过伤口，虽然伤重，好在未伤及要害，只是失血引起的昏迷。
赵绪捏着那个狭长的盒子，不知道在想些什么。
阮红灵站在赵绪的面前，开口道，“殿下是在怪我。”
“红灵，”赵绪负手而立，面上也瞧不出什么喜怒，“今日，是你任性了。”
“殿下！”
“知道我为什么要罚初七回寒云山吗。”赵绪神色冷淡，瞧着阮红灵，“因为初七不明白，他的主子到底是谁。”
“殿下！”阮红灵神情错愕，单膝跪倒在地，“红灵不敢！”
“起来罢，”赵绪颔首，“告诉十一，明日我们改走官道，去最近的驿站。”
“是！”
第3章 流民
离官道最近的驿站是云州驿，晏十一带人探听到的消息，说是云州城外与驿站附近有许多流民，并不算太平。然而裴贤的伤却变得有些不好，若是再改道，怕是难以预料性命，赵绪便吩咐仍然往云州城去。
车马并不算快，好在官道平稳，不过四五日便到了云州官驿，也并没有再遇到刺客来袭，只是云州城外大批流民来来往往，令沈羡总觉得有些古怪。
因了天色已晚，城内已经宵禁，赵绪也不曾再惊动地方，只吩咐了人明日一早去城内请大夫过来为裴贤医治。晏十一领了命正待离开，却被赵绪叫住了脚步。
“那日初七怎么说。”
晏十一看了一眼紧闭的门外，犹豫道，“主上。。。。。。”
赵绪摆摆手，“无妨，你继续说。”
“是。”晏十一颔首道，“那日初七和阮副将一同追进密林，确实遇到了一队黑衣人，身手极好又人数众多，初七等人险些在他们手下吃亏，但是他们似乎无心缠斗，分了数人拖住阮副将等人后，便直接往林外追去，想来是为了追击裴世子，恰好遇上了沈姑娘。”
“这样看来，黑衣人的目标应当是裴世子，与那日故意引殿下和我往云州城的刺客应当不是同一拨人。”
赵绪淡淡点头，“红灵呢。”
“没有异样，”晏十一话到此处，顿了一顿，又道，“只是初七提过，阮副将那日险些受伤，因此耽误了些回去的时间。”
见赵绪并不说话，晏十一低声道，“主上可是觉得。。。。。。”
“红灵性子不太好，”赵绪平静的目光投向远方，仿佛是想起了什么故人，他略略垂下眼睑，叫人看不清喜怒，“是个念旧情的人。”
晏十一垂首称是。
“去请沈姑娘进来。”赵绪敛去了所有思绪，向着门外淡淡一笑。
晏十一依言将房门打开，沈羡立在门前，目色惊讶，一时间有些无措，她并非有意做这等梁上事，只是料不到赵绪明知她在外头，竟也不曾戳穿。
赵绪坐在案前，依然是一身玄衣，晦暗的暮色将最后一丝光亮投上男人的面庞，从眼底流动过一些浅浅的光芒。
那人低声向她道，“过来。”
沈羡有些怔然，脑海中一片空白，晏十一不知道何时已经悄悄退下，只留下一室两人，静谧十分。
赵绪静静地瞧了沈羡一会，她的肤色极白，双眼微微垂着，能瞧见如同蝶翅的睫毛，投下一层薄薄的翳影，看起来说不出得孱弱和纤细。
见她不动，他轻轻叹了口气，似是有些无奈，开口时却不由又放软了两分，“过来。”
仿佛是昏黄暮色中温柔绽开的一点亮光，叫人不可抗拒地想要接近，沈羡缓缓走过去，便见面前的男人展开一点浅淡的笑意，伸出手将她拉近了自己一些，另一只手拂过她的鬓发，轻轻簪过一只碧玉簪，裹了一圈银色的镂花，古朴却雅致。
沈羡愣了愣，抬手便想将发上的玉簪取下，赵绪按住她想动作的左手，握在手中，缓缓扶上碧玉簪顶端银色镂花的一点凹陷，带着轻轻一转，只听一声极其轻微的声响，竟将碧玉簪从原本长长的玉质钗柄中拔出，赫然是一段两寸余长的锋刃，一点寒芒从其上闪过。
“匕首锋利，易伤己身，”赵绪淡淡地说道，“玉簪隐锋芒，藏机括，不到生死之事，不要轻易擅用。”
“你。。。。。。”
“原本簪上淬了毒，我着人洗去了，”赵绪顿了顿，似是想起了什么，低声道，“女儿家，不必这样手段。”
赵绪的手十分有力，沈羡见挣不开，便索性就着被圈在怀中的姿势抬起头，直视着他的面庞，“你待我这样好，是为何？”
赵绪似是未料到她有此一问，沉默了片刻，反是沈羡问出口便已经后悔了。
倒是赵绪依然温柔地笑了笑，也不曾回答些什么，只将几丝乱发轻轻勾到她的耳后，低声道，“不早了，去歇息罢。”
沈羡便有些松了口气，她想他什么也不说，也是好的。
明明是最平和清淡的夜色，却叫人怎么也睡不着了，沈羡立在窗下，瞧着空中不算明亮的月色，浅淡的笑了笑。
大约到了子时，便听得一阵忙乱的声响从前头庭院中传来，更有些凄凄哀哀地哭声从远处若有似无的响起。
沈羡原本也没有什么睡意，便起身重新点了一盏烛火。不多时晏初七便来叩门，只问道沈羡是否安好，见她无恙，便也未再多说什么，只嘱咐道，若非赵绪相请，还望沈羡不要随意出门走动。
她想莫非是赵绪出了什么事，晏初七来叩门时的脸色十分难看，却又不愿多说。
等到了翌日快晌午的时候，才有消息传来，原是昨夜有流民暴毙在官驿门前，看死状似是染了疫症而亡，重伤的裴世子一夜之间也发起了热症，怕是染了瘟。