“不管是不是巧合，”萧老夫人一脸肃容，眼中是精明的光在闪耀，“你安心去任上，宣宁侯府的事母亲会注意着。忍了她这么些年，够了。”
萧元敬心头一热，“辛苦娘了。”
“母子之间，说这些做什么。”萧老夫人想起往事，叹气道，“这些年避她忍她让她，难为你们一家子了。”
第27章 成长
风微起，吹得枝头红梅摇曳，香风送远。涟歌坐在留梓亭里，身上裹着雪白的貂裘斗篷，露出巴掌大的小脸，如水的大眼睛专注地盯着手中的长杆——她让人将亭外的冰面凿了个洞，正在钓鱼。
亭内燃着炭火，厚厚的帷幔将热气留在亭里，被风一吹，热气散了些，寒气渗进来，有些冷。涟歌动动脚，莳萝意会，将银丝碳投进盆里，顿时热气又涌上来。
青莲巷虽未处闹市，但能听见四起的鞭炮声，天色越暗，越是密集。涟歌歇了玩耍的心思，将鱼竿收起，又往凿开的冰洞里扔了一把鱼食，起身往回走。
出了云亭月榭碰上萧洵，瞧见她那古怪的鱼钩，他道，“你这钩子怎么是直的，学姜太公？”
涟歌摇摇头，将鱼竿递给侍女，过去挽他胳膊，娇娇道，“打发时间罢了。今儿都除夕了，也不知道爹爹回不回来。”
兄妹两人边说边走，都心中有数，如今河上结了冰，水路不好走，陆路又不安全，知晓父亲是回不来，这个年大约要三个人过了。
萧洵想起之前的事，道，“阮县令差人过来请，说去他府上吃年夜饭。”
涟歌听了直皱眉，“哪有在旁人家里过年的道理。”
她嘴巴撅起，可爱的紧，萧洵也不逗他了，心想是这么个道理，道，“他是见父亲不在濮阳，想着照应一下我们，只总当成客气的说辞便是，娘拒绝了。”
提起阮县令，涟歌不由得想起阮明玉来，问道，“他们邀请了几家？”
这话问得奇怪，萧洵不知其中弯绕，道，“只我们一家啊。”
没有请霍家，那就没有阮明玉什么事，涟歌想了想，什么都不说，“好歹是国丧，咱们还是少点热闹事好。”
不妨她能说出这样一番话，萧洵倒有些惊讶，揉揉她毛茸茸的脑袋，道，“眠眠也开始懂事了。”
“我一直很懂啊。”涟歌吐舌。
先帝新丧，百日未满，年夜饭也不敢太丰盛，母子三人贴了窗花和福字，又放了鞭炮就算过年。
入冬以后萧洵就带着一个营的队伍去巡视大楚和匈奴的交界地，至今未归。霍璇也忙得脚不沾地，前些日子写信给涟歌说她父亲终于又允她和旁人一道训练了，她梦想着有一天能做个女将军，连下雪也每日去城北大营点卯。
萧元敬回濮阳后连续召集濮阳各地方官开了半月的会，后又整日带着萧洵忙前顾后，林氏和长史夫人忙着去礼佛还愿……所有人都有事做，好像只有涟歌一个闲人。
觉得自己快被这些人比下去了，她便整日整日的钻研医术，啃完一本复杂的医书，医学理论又精进不少。
萧洵撞见过几次，打趣道，“若不是不让你去开店坐诊，恐怕你现在都成女华佗了吧？”
涟歌笑道，“下次生病了你来找我，治不好不要钱。”
萧洵被气黑了脸，抬手就给她一个脑瓜崩，“咒哥哥呢。”
等到冬去春来，暖风醉百花淳，人们脱下厚重的冬装，换上轻薄的春衫的时候，涟歌也十三岁了。
未及笄的小女儿家过生辰，不讲排场，林氏做主请了濮阳官家的闺秀们到府中做客，将云亭月榭重新布置一番，给小姑娘们做主场地。
涟歌一早被林氏从被窝里挖出来，有些没睡够，但她也重视自己的生辰，晓得要打扮的正式些，靠着林氏漱完口，道，“娘，你帮我穿衣服，我再眯一会儿。”
林氏嗔她一眼，见她果然又闭上眼睛了，颇有些哭笑不得，让陈嬷嬷将备好的衣裳拿来，亲自给涟歌穿上。
待都穿戴好了，才接过莳萝拧好的湿帕子捂了捂她的脸。
涟歌彻底清醒过来，任林氏将她如墨黑发梳成元宝髻，才发现自己身上穿的是绯色雨丝锦对襟襦裙，还束了腰封，上头系上个大大的蝴蝶结，显得她腰肢细细的。
“娘，干嘛给我穿这样艳丽的颜色？”涟歌皱眉。
“百日国丧都过了，你今日是寿星，合该打扮得喜庆些。”林氏打量她，觉得这套给她穿是再合适不过得了。
涟歌摸了摸腰封，她从未这样穿过，有些不大习惯。林氏拿了螺子黛给她画眉，道，“十三岁也是大姑娘了，往后穿衣打扮不可太过随性，咱们家眠眠要一直都漂漂亮亮才好。”
涟歌自然也是爱美的，听母亲这样说，心里美滋滋的，“女儿天生丽质难自弃，想丑也丑不起来。”
林氏向来十分满意女儿的相貌。幼时便是粉雕玉琢雪团一样的宝贝，如今渐渐长开了，更是个美貌昳丽，纤秾合度的玉人儿，与她姑姑萧蔓更有八分相似。当年萧蔓可是名动京城的第一美人，引得多少世家公子侧目倾心。这两年涟歌越长越像她，林氏都能预见自家闺女长大后的风姿了。
“你们萧家容貌一贯的好，”林氏笑道，“当年我嫁给你爹，也是因为看上他那张脸。”
“噗……”涟歌笑得花枝乱颤，头一歪，林氏手中的螺子黛划出一个不合时宜的长度，原本快画好的眉就这么毁了。
她按住涟歌的肩膀，拿了帕子将坏掉那部分擦掉，又重新描完，才道，“一会儿别跟阮明玉闹别扭啊，就算是她挑衅，你也别和她争。”
涟歌自己抹了蜜桃口脂，道，“我真的不是在跟她闹别扭，但又觉得她炸毛的时候很有趣，便忍不住。”
“你再过两年便要回金陵了，无谓在这些小事上和她计较……”林氏让陈嬷嬷将早膳端到云亭月榭，母女俩边吃边聊。
涟歌吸一口寿面，面上很是委屈，“您也知道的，回回都是她来惹我呀。”
林氏轻笑拆穿她，“说到底还是你贪玩，不然怎会将她那样拙劣的挑衅放在眼里。”
正说话间，却听守门婆子道，“霍姑娘来了。”
霍璇着一身青色长衫，头发仍旧扎的马尾，活脱脱就是个芝兰玉树的小公子，她手上拎着两个盒子，快步走进来往桌上一放，道，“沉死我了。”
萧府下人欲帮她提，被她拒绝了，送涟歌的生辰礼，她不喜欢假手他人。
“眠眠，生辰快乐。愿你往后平安喜乐，万事胜意。”
涟歌三两口将长寿面吃完，让下人撤了桌，却有些纳闷，“怎地是两个？”
霍璇在两个盒子上各一指，道，“大的这个是我的，小的那个是我哥的。”
霍璟那份礼物往年都是亲自交到涟歌手上的，她便没往这方面想，现下却奇怪了，“他今日很忙吗？”
霍璇摇头，“今日来的都是些姑娘们，他不便来。”
涟歌点点头，霍璟也十八了，长得好看家世又好，确实讨女孩儿们喜欢，若是他来给她过生辰，只怕那些闺秀们都顾着看他去了。
“替我谢谢你哥哥。”她道。
林氏见霍璇来了便带着嬷嬷去忙了，今日来的多，要置备的东西不少。她一走，霍璇更是无所顾忌，拍拍那个小盒子，道， “你拆开看看！我好奇的紧。”
她问过兄长那里头是什么，他却不说，害她好奇了一路。
涟歌将盒子打开，一堆玉珏横卧在锦布中，拿起才发现是一个羊脂玉制的九连环，玉珏相碰间发出清脆的叮当响声，好似芙蓉泣露香兰笑。
玉是好玉，通体莹润，无一丝杂质，握在手中能感受到暖意，一看就是价值不菲之物。可是……涟歌十分不解，问霍璇，“你哥什么意思？”
这玩意儿贵重是贵重，可她拿着是要开发智力用还是做收藏用？
霍璇早在她打开盒子时就满头黑线，觉得自家兄长这礼送得也太不走心了，忍不住吐槽，“他果然对女儿家的喜好一窍不通。”
涟歌亦有此感，笑道，“我现在十分同情阮明玉了，倘若她真的成了你嫂嫂，往后面对这样不解风情的人，余生该多无趣啊。”
霍璇直接，送了她全套笑红颜的话本，道，“当然不可能只有这些，眠眠，我也想不出送什么精致的玩意儿，便只有一句话，往后你的书我都包了。无论是杂记还是小说，抑或什么秘籍孤本，但凡你想看的，只管告诉我，无论多珍贵，我都想法子给你弄来。”
她没有那么多花哨的法子要来讨涟歌关心，但对待最好的朋友，她愿意拿出最真的心和最赤忱的心意，一个承诺，就是一辈子。
但对涟歌而言，这样就够了。
她让莳花将霍家兄妹的礼拿进寝间放好，和霍璇到院子里去等候其他客人来。
傅彦行散朝以后将帝师兼内阁大臣黄鸿之留在宸阳宫商量春闱之事，因三月未开春闱，黄鸿之提出将会试推迟到八月去。
“陛下，学子不易，若今年会试停办，那些举全家之力上京的寒门学子又当如何度过下一个三年？”黄鸿之是上任春闱主考官，很是知道寒门学子的不易，许多读书人是面前便来金陵半工半读等候参加春闱的，对于这些人来说，又如何能再蹉跎三年。
傅彦行沉声道，“便依你的意思办吧。”
如今朝局新旧交替，需要新鲜血液，他亦是不愿错过人才。
君臣二人交流了一个时辰，方才初步敲定八月会试的诸多事宜，只待黄鸿之回去草拟成奏章，于明日早朝时正式提出来。
傅彦行回到承安宫，却见妹妹华昭公主傅昕妙已经在承安宫中等着了。
傅昕妙穿着妃紫色烟霞锦缎宫装，行走间裙摆微荡，像一朵鲜艳的牡丹花，打着旋儿蹿出来，“臣妹给皇帝哥哥请安。”
他们一母同胞，虽然亲厚，但他自小不爱与异性相处，就算是面对母亲和妹妹，虽心中关切，面上却不显，一天到晚冷冰冰的。且现在做了皇帝，天威更甚，傅昕妙是有些怕他的。
今日难得主动来找他，傅彦行有些诧异，觑眼看她，“不在安寿宫陪着母后，来我这做何？”
自打先皇故去，何太后便甚少出宫门，傅昕妙担忧她，过完年就搬到安寿宫去陪着了。
傅昕妙咬咬唇，怯怯的，抬眼见兄长专注地看着自己，终鼓起勇气道，“明日上巳节，窈姐姐邀我出宫去玩。”
傅彦行道，“这等小事儿，不用问我。你是长公主，只要带够人，保证安全，自然想去哪就去哪。”
傅昕妙胆子很小，往常这些事都是母后给她拿主意，这几天母后忙着为父皇抄经，她只能来问兄长。听他允了，脸上露出分明的笑意，嘴角漾出酒窝，十分可爱，“是，哥哥。”
傅昕妙走后，傅彦行问流安，“今日初几了？”
流安恭敬道，“回陛下，初八了。”今年三月上旬的巳日在初九，他以为陛下也起了出宫的兴致，便多回了句，“现下宫外头春意正好，陛下要出去看看吗？”
傅彦行摇头，蓦地想起一事——
三月初八，是那女娃的生辰。
作者有话要说： 傅彦行：还要让朕孤独地在这里呆多久。。。什么时候能把我媳妇儿接回金陵来？
萧元敬、林氏、萧洵：呵呵……
第28章 生辰
濮阳的春天较金陵来得晚，都进入三月了，留梓亭外的柳树才抽芽，一簇一簇的嫩绿趴在褐色的树干上，引得莺啼婉转，蝴蝶翩翩。
莳萝将彩翎挂到最大那棵柳树枝上，将它脚上链子取下，被涟歌好吃好喝养了半年，它已不会到处乱跑。此刻正扑棱着鲜艳的翅膀飞到柳上，惊得树上的鸟儿忙不迭高飞，见同类被吓跑，更是卯足劲儿去追。胖胖的身形穿梭在枝上，逗得一众闺秀花枝乱颤。
听见主人拍手，彩翎一下跃到涟歌肩头，转着滴溜溜的大眼睛，轻轻戳她头上的珍珠，涟歌怕被它弄乱发型，抓住它的脖子捧到前头来，拍它的头，道，“别闹。”
彩翎被主人打了一下，却不见收敛，嘴巴一张竟吐出一句话来，“主人坏……”
涟歌一惊，这笨鸟教了半年愣是不说话，今儿个居然开口了。
邱心叶喜欢小动物，早被彩翎勾得心痒痒，上前问涟歌，“二姑娘，我能摸摸它吗？”
彩翎虽然调皮，却很有分寸，涟歌不怕它伤人，将笨鸟放进她手心里，“你摸吧。”
一众小姑娘围着邱心叶和胖鸟玩儿，阮明玉十分淡然地站在边上，脊背挺得直直的，眼底是沉默的湖，不知在想什么。
涟歌扫她一眼，问道，“你不喜欢？”
阮明玉分明是喜欢的，葵花凤头鹦鹉十分稀少，她到今天才知道涟歌居然有一只，不用想也知道是谁送的。阮明玉心中不忿，明明都是有哥哥的人，为什么她哥哥不如萧洵优秀，她的父母也比不上涟歌的父母那般疼爱女儿。