“哎，嫂子，你这孙女，我可细打听，最大的都十七不算小了，成亲快的都当娘了，你不能不着急，得抓紧为孩子想啊！”冯媒婆大概是没听懂，依然笑眯眯的说：“我给你说的这家，咱们小河村算是头一份儿的日子，咱村口磨豆腐家的二小罗黑子，家里衬着一百亩水田，五间大瓦房，又有磨豆腐的手艺，你家蔓姐儿嫁过去，享不尽的福儿！”
“蔓姐儿？”这是相中她们家千蔓了？罗黑子又是什么鬼？“这……我们初来乍到的，人头儿还没认齐呢，婚姻乃两家大事，罗小公子连见都没见过我们蔓姐儿，就相中了？家大人同意？”怎么听着这么不靠谱呢？
“哎呦，谁说没见过？不止你家蔓姐儿，还有你家蕊妮儿，打头一天来他就见着了，还说了话儿呢！其实，就是你家蕊妮儿年轻小，要不然，黑子更相中她呢！”冯媒婆也是马大哈，几句话间就给罗黑子露了底儿。
头一天就见着，更喜欢千蕊？季老夫人面色一沉，心里就对上号了，赶情是她们初至那天，调.戏千蔓千蕊的那人？？还想娶她孙女，简直痴心妄想啊！！
“冯妹子，我家中情况你是知道，初至小河村，事事都不便利，我家蔓姐儿懂事，愿在家中多留照弟妹，并不急着出嫁。”脸色都发黑了，季老夫人还是勉强挤出笑脸应对冯媒婆，好言好词的推辞，“多谢冯妹子记着我家蔓姐儿，只是这回着实是不方便。”
小河村是千人大村，钱、冯、罗三姓，算是村里中大族，人多势重，宗族相连，像他们这等外来的单门独户，着实得罪不起。
不过，就像季老夫人这么客气，冯媒婆的脸子依然搭拉下来，“季老嫂子，别怪妹子嘴大说句难听的话，是，你家以前是高官人家，跟咱土里刨食儿的泥腿子不一样，可常言说的好，落难的凤凰不如鸡，你家都到这地步了，还择捡什么啊？”
说真的，冯媒婆这话说的确实是正理，姚家的确落到这地步，都是老农民了……但，正理归正理，难听也是真难听啊！！
季老夫人一下就被噎的说不出话来了，屋里剩下的女眷们，李氏神色难看，嘴角抿着，“冯婶子，谁家的闺女谁家疼，蔓姐儿跟着我们这样不做法的爹娘受了苦，我还想多留她几年享享闺女福，就不劳您费心了！！”
身为姚千蔓的亲娘，听冯媒婆这么贬低她闺女，李氏当然是生气的，只是她天生老实憨厚人，说不出什么难听的话来，到是姜氏嘴角伶俐从不让人，心里又疼爱姚千蔓，侧过脸儿，她斜着眼珠子冷笑，“冯婶子，媒人行的是两家之好，讲究的是你情我愿，哪有牛不喝水强按头的道理？难不成往常冯婶子做谋，就是人家不愿就强词贬低？”
这话说的不大客气，好歹却还收着些，没撕破脸。然冯媒婆却没领情，眉毛挑着，髻角插的大红花都跟着抖儿，“季老嫂子，你家这规矩真不怎么样，婆婆说话，儿媳妇还敢随便插嘴，敢情大户人家都这家教，我真是领教了！”
“既瞧不上咱们庄户人家，你家这蔓姐儿就留着吧，我到要瞧瞧，日后你们能把她许给什么天仙？”搭拉下脸子，冯媒婆扭着腰站起身，理都没理季老夫人，甩着帕子就走了。
把姚家人气的脸都青了，季老夫人午饭都没吃，还是姚敬荣劝了好半晌儿，这才慢慢缓过来。
气归气，活还是得照干，因着上午冯媒婆的事儿，一家人都蔫巴巴的，尤其是姚千蔓，心里既是自怜，面上又不敢露出来怕家人难过，强撑着笑容忙这忙那，眼眶微微发着红，“祖母，娘，我去山沟那边儿摘些野菜回来……”
姚家恳的菜地，撒了种儿还没出芽，日常用菜，除了偶尔跟村里相处不错的人家买些外，便是靠女孩们摘野菜应对。
“大姐，我跟你去！”姚千枝站起身搭话，随手拎过竹筐，根本不容姚千蔓拒绝。
那姓罗的在她们进村第一天就敢调.戏人，还摸了姚千蕊的手，如今拒了婚事儿，姚千枝生怕他耍横的，而且，那晚院子外扒墙角偷窥的，她如今也有些怀疑是不是这小子，总要小心的。
“哎，那成。”姚千蔓脸色苍白的笑笑，迈步走出屋子。
姚千枝赶紧跟进。
两人一前一后的走了，屋里，李氏抽了抽鼻子，眼泪汪汪的，“我这是做了什么孽啊！”
一家人默默听着，神色黯然。
——
正所谓靠山吃山，靠水吃水，挨着晋山脚，除了时不时有胡人进犯外，这十里八乡的生活都还不错，姚千蔓和姚千枝跨着竹筐进了山，刚来到山沃的一片小林子里，就发现已经有人抢先蹲在树下摘蘑菇了。
那是两个姑娘，姓白，大的十六叫白淑，小的十一叫白惠，正是姚家的邻居。身份嘛，跟他们相同，都是犯官流放至此的，不过白家到小河村已有四年了，家里爹娘又会交际，到是融入的不错。
“蔓儿姐，千枝，你们来了！！昨儿晚上下了场小雨，我就知道今儿肯定会有蘑菇，快快快，一起过来摘，一会儿该不新鲜了。”一眼瞧见姚家姐妹，白淑忙站起身招呼她们。
“你们来的真早啊！”姚千蔓笑笑，拉着妹妹上拉，蹲身扮演起‘采蘑菇的小姑娘’。
姚白两家离的近，又都是罪臣的身份，挺有共同语言，两家相处的不错，白淑和姚千蔓年纪相仿，平时摘个野菜，挑个柴伙儿，就总爱凑在一块儿。
一株三人合抱粗的老杨树，夏雨阵阵后，树底下真是长出不少蘑菇，四个小姑娘闷头快手的摘，白淑偶尔抬头斜瞧姚千蔓，脸上满是欲言又止。
“淑儿，怎么了？你有什么事啊？”让这么瞟着，姚千蔓又不是死人，哪会察觉不出来，忍不住就开口问。
“……蔓儿姐，我听说今儿上午冯媒婆去你家了！”白淑犹豫的问。
姚千蔓：“……是啊……”消息传的好快啊，这眨眼的功夫，连没出嫁的小姑娘都知道了，冯媒婆到底多大嘴？？
“你家没答应？”白淑又问。
“……是啊，家里心疼我，想多留我几年。”姚千蔓轻描淡写的说。
“没答应就对了。”白淑左右望望，见四下无人，才凑到姚千蔓身边儿小心翼翼的道：“我听我娘说，罗黑子家不干净，有亲戚在山中当土匪呢，嫁到他家的媳妇，都没得到什么好儿，还有送到山上寨子里的呢……”
第二十一章 土匪
早先便说过，晋江城这范围，一惯就是多山多水多土匪，尤其是晋山，大晋第一峰，山高不知几凡，那云深雾照里头的，全都是一丛丛，一处处，一窝窝……插杆立道的大小山寨。
因着胡人时时犯边，加庸关那边道不出手来，且晋山上土匪行事很有分寸，从来不劫官家的钱物，藏得还严实，对他们……官府方面是剿都剿不过来——实在是不计其数！！
“我到是知道晋山多匪，到没成想村儿里还有跟他们有勾结的？”姚千枝突然开口，神色不动的笑着打听，仿佛只是好奇，“淑儿姐，你是说罗家是土匪？村儿里都知道？怎么没人告他们，让官府来剿啊？不是说府门贴告示，抓住一个土匪给二两银子吗？”
罗家提亲被拒，跟冯媒婆撕破脸，姚千枝都没怎么当回事儿，左右不过‘村民级’家长里短的矛盾，碍不了什么！不过，地痞想求亲被拒，跟土匪欲纳美被撅，这完全是两种不同的危害等级好吧？
一个就普通无赖，想惹事揍两顿就老实，一个是能拿刀敢杀人的活‘爷爷’，那能一样吗？
“我听我娘说，你们以前是燕京地方的官儿，不了解咱们北方的情况。在晋江城这地方，像小河村这样的富贵大村子，跟山上匪盗没点关系，早让人抢干净了，这十里八乡的，哪个村子没几个当土匪的亲朋？常言说，兔子不吃窝边草，有亲朋在山上立杆儿，平素交些保佑银子，土匪都不下来抢，有时候零星胡人进犯，土匪还能帮着杀……”
“像去年胡人进城，要不是山上有人下来通风，咱们得了消息及时进山，说不得就让胡人堵住呢！”白淑很老道的指点，“都是沾亲带故的，谁去举报？真举了，别说官府管不管，能不能拿着人？让人知道了，日后还怎么在村儿里过活，那土匪刀上都是沾着血的，且不是善茬子呢！”
“哦，还有这样的事儿啊！”真是长见识了，姚千蔓觉得挺惊奇，突又一蹙眉，“那，我家拒绝了亲事，罗家会不会……”找麻烦啊？
“我就想跟你说这事儿，正经找麻烦到不至于，罗家也要脸，不过……蔓儿姐，咱们都是落难的人，有缘份才聚在小河村，相识这一场，我觉得你这人好，便是交浅言深，你别介意。”白淑看起挺犹豫，却还是道：“咱们都是女孩子，又是这个年纪，既落到这地步，总归要想法子活下去的。”
“罗家是坐地户，山上又有人，蔓儿姐想躲过他……到不如早早做准备，我听我弟弟说，钱村长家的三孙儿，前日提起姐姐的时候，脸都是红的……”她有些羞涩的说，意思很明显，就是让姚千蔓赶紧嫁人，且最好挑个‘有权有势’的，免得罗家找麻烦。
有权有势的——村长啊！！这官儿真是不小啦！！姚千枝哭笑不得，但人家白淑确实是好意，也不好多说什么，回头看姚千蔓，那是一脸的担忧中，夹杂着说不出的无奈……
“淑儿妹妹，姐姐领你的情，真是谢谢你……”至于是不是要出手勾搭村长三孙，这个暂时让她先考虑考虑吧！！
没出阁的小姑娘谈论嫁人的问题，多多少少还真是有点尴尬，尤其还是这局面，磕磕绊绊说了几句，一时无话，半晌，树下蘑菇采尽了，几人便笑着分开，各自离去。
“姐，我看蔓儿姐不大想听你的呢！”白惠瞧着姚家姐妹相携远去，侧过脸瞧自家姐姐。
“都是千金小姐，金尊玉贵养出来的，刚到这地方，谁能适应？那点子高傲自尊，谁又能轻易放下？不过，唉，等山穷水尽的时候，自然就明白了……”就像她一样！！
摸了摸妹妹的脸，白淑苦笑着自嘲。
想她打小儿也是官家千金，吃金喝银的贵女，落到这小河村，几年下来，还不是磨的什么都不剩？她家还不如姚家人多势重，不过是老两口领着三个孩子，她为嫡长，又是女娃儿，刚到小河村的时候，吃的那个苦头，真是不敢去想。
白天泼妇进门抢着似的‘借’东西，晚上无赖扒墙跟儿，一宿一宿的踢门，家里人吓的神魂颤颤，若不是这两年她大了，爹娘又咬牙将她许给本村大户钱家旁枝，说不得，她们就会像以往落到这儿的罪官一般，无声无息的就没了。
“我是对的，蔓儿姐姐会明白我的好意。”白淑喃喃着，不知是在辩解，还是在催眠自己，“人嘛，总要先活下去，才能想以后！”
——
心里存事，采了蘑菇后，姚家姐妹就匆匆回了家，将白淑说的情况向长辈说明，姚家人惊讶之下，却也别没的办法，他们不是坐地户，对本地情况本就不了解，罗家是不是跟土匪沾亲带故，更是没处打听，只能私下注意着，表面——该怎么样还怎么样。
整日往返二沟子村，给田里浇浇水，除除草，姚家人累的臭死的同时，发现小河村开始慢慢排斥起他们来……
往常，季老夫人是会做人的，李氏和宋氏又都老实憨厚，姜氏一手好针钱活儿，哪怕初至，跟小河村的女人们多少也能搭上些话儿，且，姚家男人都是读书郎，能识会写，村民对‘文化人’保持着本能的敬畏，不说多客气，见面点头露个笑脸儿总是有的。
但，不知是不是错觉，自撅了冯媒婆，推掉罗黑子的婚事后，小河村对姚家人实施了‘冷暴力’的手段，不管是村头树下，女人们‘张家长里家短’聊的多热火朝天口沫横飞，但凡有姚家人一靠近，人家就‘呼啦啦’惊鸟儿飞的四下分散，而男人们……
就前儿，姚天礼挑水把水桶磕破了，想找人借把刨子修修，整个村儿的挨个敲门，竟没一个给他开的。
不过，许是姚家人确实多，足二十个挤在一个小院儿里，到没到他家来‘借东借西’，但，村里儿那些游手好闲不做法的赖子总爱在他家门口转悠儿，对着女眷们扯点闲片儿，这还真是有的！！
还持续了好几天呐！！
直到被姚千枝打的鼻口蹿血，一巴掌扇掉半口牙，才恨爹娘少生两条腿，屁滚尿流哭着跑了为止！！
小河村民：……
以前挺好用的招数，怎么这回这个下场了！！！
“这是要逼咱们就范，退了一步就没有休止，不单是为了千蔓。”姚敬荣看得明白，还特意安抚儿孙，生怕他们因这起了嫌隙。
“爹你放心，我们又不是傻的，那罗黑子便是真正良民，老实本份的，我们都不愿意将千蔓给他，更别说如今这样了！”
要是论武力，智力，财力……姚家人或许算不上顶尖儿，但若说团结力，那真真首屈一指，挑不出别的毛病。不像旁的人家，面对这情况，干脆舍出闺女保平安，他们不止不舍姚千蔓，还团团聚在她身边，将她保护起来。
“千蔓，瞧罗家行事不像良善的，备不住真像白家大姐儿说的是土匪人家，这些日子你可跟紧着点千枝，千万别着了他们的道儿！！”
——千枝是咱们家最强武力，你跟着她，若罗家真有人上门找茬儿，就让千枝抽烂他！！
“大家知道你是受了委屈的，别难过，这些日子莫要下田了，好好歇歇，缓好了在说。”
姚家众人用各种办法，纷纷安慰着姚千蔓，到是叫她既感激又贴心，把原本那些个自责伤怀尽去了。
承了家人的好意，姚千蔓歇了几天，并未在下田除草，但她是个闲不住的性子，怎么好在全家劳累的时候高坐，便拉了姚千枝揽了家里的活计，天天烧火做饭给家人送到田里，顺便在二沟子村四处采点野菜，摘些果子，或寻点野鸡野兔给家里人添些荤腥儿。
当然，最后这样一惯是姚千枝来做。
这一日，听白淑说二沟子附近的山沃里有颗桃树结了果儿，姚千蔓挎着菜筐，带着‘保镖’妹妹给家人送过饭，便拐进山沃里去摘。姚千枝别起裙子上了树，踩着树枝一手一个，姚千蔓在底下端着菜筐接着，姐俩儿合作的那叫一个愉快。
半晌功夫，底枝儿上的桃子都摘干净了，姚千枝踩着枝子往树顶爬，姚千蔓在下头看了两眼，觉得没什么危险，又发现不远处石缝儿中间长了株野莓子，红通通的果子长的喜人，记起家里千朵，千蕊爱吃甜的，她便上前几步蹲身在那儿采……
一个一个摘下来放进筐里，姚千蔓嘴角翘着，心里挺开怀的，只是，刚刚采完果子，还没等她站起来呢，身背后，她就感觉有道黑影笼罩过来，一只粗咧的手按在她肩头，仿佛使足了力量，按的她肩膀生疼。
“姚家的娘们，以为自个儿是天仙呢，都是两个眼睛一个x儿，上门提亲竟然敢不应，真是给脸不要脸！！”骂咧咧的声音响起，姚千蔓被按的趴跪在地，心胆俱裂之间，她连忙往前爬了两步，翻身仰头去看。
站在她身前的，是个又粗又黑二十来岁的汉子，铜铃般的眼，蒲扇大的手，满脸黝黑筋肉纠结着，“今儿爷爷到要看看，你这小娘皮多大门脸儿，多嫩的皮子，爷爷耍了你，看你们姚家是不是还有那么硬的钢口！！”仿佛越说越怒，那人抬腿就冲姚千蔓踢过去。
姚千蔓一咬牙，避着他的腿想往外爬，只是，她个小姑娘哪有人家动作快，眼见一条粗腿夹着风声就到了胸腹下，她抱着肚子准备承受，谁知……
‘刷’的一声厉风，有道身影从天而降，一大脚正跺在那汉子脸上。
“嗷嗷~~~~”刹时鲜血飞溅，那汉子倒地翻滚着嚎叫起来。
第二十二章 狗子
不需多言，临空而下那个，毫无疑问就是姚千枝，她正扒树枝儿，踩在树梢儿那摘桃子呢，就听见底下有动静，站定身形放眼望去，正看见那汉子踢向姚千蔓那一幕。
姚千蔓十九岁小姑娘，那汉子膀大腰圆，那一脚踢实了还了得？内脏都能踢坏了，只是，那紧当紧的口儿，想慢慢下树肯定来不及，姚千枝干脆就一纵身，从天而降，拿那汉子的脸当了下脚石。
汉子惨嚎着仰面而倒，姚千枝一个小翻身儿干脆利落的落到姚千蔓跟前儿，伸手去扶她，“大姐，你怎么样？受伤没有？”
“没，没有，你来得及时。”姚千蔓就着妹妹的力道站起身，态度非常‘从容’的说。
实在是，这一路着实见的多了，死人血她都抹过，踩脸算什么。
扶起姚千蔓，姐妹俩扶了扶裙子，上前几步来到‘翻滚的汉子’面前，上下打量着他，姚千枝挑眉，“你是罗黑子！！”
很肯定的口气。实则这人她真见过，远远曾瞧过几眼，以她的记忆力，绝不会认错。
“他就是罗黑子啊，怪不得这个口气呢！”姚千蔓拧起眉，求婚不成冷暴力就算了，还上门找茬儿，殴打妇人，着实不像个好饼。
“小，小踮人……”罗黑子脸上血泪纵横，撅着个腚头朝下，疼的眼珠子都快暴出来了。
姚千枝十四岁小姑娘，还没发育呢，体重是没多少，但她‘着陆’的那个地点太完美，直接跺在面门上，罗黑子嘴里一口钢牙直接踩碎了一半，上下共八颗门牙全合着血喷出来，鼻梁骨直接踩塌，那叫一个火辣辣的疼！
“求亲不成，就在村里使些下作的小手段，呵呵，罗黑子，堂堂大老爷们，我们没去找你，你反到找上我们了！！”姚千枝冷笑一声，上前一把提起罗黑子的脖领子，把他临空拎起，扬手就给了个大耳光，直接扇掉罗黑子半口牙，都没顾吐出来，‘咕噜’一声咽了下了肚，“敢欺负我姐姐，你不打听打听你姚姑奶奶是什么威名？”