住在二沟子村的胡儿——约莫有三，四十人，最大的就是眼前这个叫胡狸儿的孩子，其次便是胡逆，这俩算是领头的，拽着一帮半大不小的胡男胡女，挣扎求活。
做为‘地主’，姚千枝早把他们摸的透透的，知道这俩孩子从来谨慎的很，不同胡柳儿年幼爱亲近人，他俩做为‘头领’，长的还格外好，几乎从不出现在人前，哪怕以姚千枝的眼力和警惕，也不过远远打过几个照面而已。
此一回，这俩人跟过来，碍着已经死挺了的罗黑子一路叫唤着，姚千枝心里有事，还真没察觉，要不是方才她动手——脑花四溅，许是吓着了他们，弄出些动静，她还真不一定能察觉。
口中‘啧啧’两声，姚千枝擦了擦手上沾到的血腥，心里暗赞着：灵敏警惕，行动隐蔽，还真是干侦查的好料子。
“姚，姚家姐姐，我，我们什么都看见，你别杀我们，我，我……”看着满脸都是‘脑花’的杀神一步步向他走来，胡逆眼珠子都快瞪出来了，控制不住踉跄着往后退，他牙齿都在打颤儿。
野生野长这么多年，他不是什么都没见过的软娃娃，甚至手上还沾着人命，按理不该害怕，可是……
满石满树的血啊，夹着白花花还冒着热气的脑浆子，扑鼻是咸腥欲令人呕的血腥味儿，平素凶狠异常的罗黑子软塌塌躺在那儿，脑门稀烂，两眼圆睁，妥妥的死不瞑目。
偏巧，他那瞪着的眼珠子还直勾勾冲着胡逆，泛着股死鱼般的诡异无神，吓的胡逆脑浆子沸腾，什么都想不起来，只本能的辩解着。
“你们……什么都没看见？”姚千枝挑了挑眉，似笑非笑的伸出沾满血的手，“你觉得我傻？”还是你们瞎？
“姚，姚姐姐，您别生气，他，他是让吓坏了，我们不过是些孤儿，多亏了姚姐姐这样的善心人，才能在这地面上讨生活，罗黑子是坏人，他是土匪，打我们，还抓我们的人，我们都恨他恨的不行，姚姐姐你杀他是，是为民除害，是帮我们……”胡狸儿到底年纪大点儿，性格稳重，强忍着害怕，他一手抱着胡柳儿，一手拽着胡逆，嘴里不停的说着，腿却绷的紧，身子微侧，看动作——随时准备要跑。
“对，对对对，狸子哥说的对，姚姐姐，你杀了罗黑子，我们高兴还来不及，肯定不会乱往出说，更何况，就我们这样的人，就是说了，也没人会相信。”胡逆也反应过来，连忙跟进。
小哥儿俩拼命说着好话，小心翼翼瞧向姚千枝，就怕她杀的起性，再顺手结果了他们仨儿。
到是姚千枝，没太注意他们的神色，反而拧了拧眉，“你说，罗黑子抓了你们的人？什么时候？”
小哥儿俩一愣，像是没想到她会问这个，一时懵住了，有一会儿，胡狸儿才反应过来，小心开口，“姚姐姐，这附近十里八乡，像我们这样的孤儿有好些，抱团活一块儿，有男有女的，都是半大的没人愿意要，不过，山上那些人到是爱抓我们……”
“光我知道的，这些年，沃子沟那边有三，四个被抓，白家村附近那伙也有五，六个，就连我们都让劫走了两个人，前天，胡雪也不见了！”
“什么，雪儿姐姐也让坏人抓走了？”胡狸儿怀里，胡柳儿猛然挣扎开，抬头急急的问，大眼睛里含着泪水。
胡狸儿抿了抿唇，神色黯然，胡逆也别过头去，不愿回答。
却原来，这小河村附近生活的孤胡们不止胡狸儿这一伙，林林丛丛好些，多则三，五十，少则七，八个，都是吃的多，干的少的半大孩子，或者刚刚被家里扔出来的婴幼儿。
这样的孩子，不管是卖身为奴，还是上山做匪都没人愿意要，干不了活不说，还得白吃饭养活着，就扔在野地里自生自灭，待得天幸长大了，十七，八岁成人，在自谋活路。
他们的成活率是很低的，十里能存一就不错了，毕竟，除了生存的磨难，他们还得面对外力的威胁，就比如说，胡狸儿说的土匪抓人。
其实，土匪抓人如果是为了让其入伙，胡儿们还真未必不愿意，做为混血，他们的选择相当少，就算长大了，也有相当一部分人的前程，就是做土匪，做炮灰，能当良民的，少之又少。
若是早早就被抓进山里，哪怕挨打挨骂呢，能混个饱肚就高兴了——胡儿们的要求，非常少。
可惜，哪怕只有这一点点要求，老天都不会满足他们。
晋胡混血的孩子，普遍相貌都在及格线以上，一部分还长的格外好，就像胡柳儿雪娃娃似的可爱，胡逆和胡狸儿也是俊美的很，土匪抓的就是他们这类的。
十岁往上的年纪，不拘男女，抓住了或充做寨妓，或卖到青楼相馆，都是大笔收入，还没人追究，不是天上掉下来的钱？
胡狸儿说的胡雪，就是他们这一团伙里长的最好的胡女，才十四岁，前天去山里挖野菜，就在没回来，胡逆和胡狸儿发动人四处去找，在沃子沟那边得了消息，说有人看见她让罗黑子抓走了，两人便寻着罗黑子，想找机会打探打探情况，看看有没有办法救回来？
谁知道就能遇见姚千枝这么个杀神奶奶，直接让堵住了！！
“狸子哥，逆子哥，雪儿姐姐……呜呜，不能不管她，要救她，不然，又要像苦刺姨姨一样，在也看不见了。”打小生活在这样的环境下，两人一沉默，胡柳儿就明白是什么意思了，哀求两句，她‘哇’的一声哭了出来。
胡狸儿和胡逆眼眶也红了，小声抽泣起来。
苦刺——是捡了胡狸儿和胡逆，照顾他们长大的人，对他们来说，跟亲娘差不多，五年前被抓走，在没见过。
见三个胡儿抱在一起艾艾期期的，姚千蔓不由怜惜，伸手拉了拉堂妹的袖子，示意别在为难他们，姚千枝便耸了耸肩，没在逼问，反而垂下头，眸光闪烁不知在思考什么，好一会儿，她突然抬头看向王狗子，“哎，狗子，他们说的那胡女，你在黑风寨里看见没有？”
“啊？！”没想到会被点名，王狗子一哆嗦，随后没口子的点头，“见过，见过，黑风寨就管着小河村这片儿，抓的胡女多了去了，说不定他们说的那个什么苦刺的，都在寨子里呢。”
闻他此言，三个胡儿瞬间止住哭，猛的抬头满眼期盼的望着他。
“真的？”姚千枝突的挑眉，不咸不淡的问。
王狗子正想点头保证什么，却见‘女爷爷’那一脸似笑非笑的表情，心里直突突，他陪笑着，“那个，女爷爷，前车之鉴这摆着呢！”他指了指罗黑子，“小的哪敢骗您呐，前儿寨子里确实是抓了个胡女，小的远远望过两眼，长的怪好看，至于是不是他们说的胡雪，小的就不知道了。”
“寨子后山，也确实关着许多女人，大多数都是胡女，全是附近抓的，留给寨子里的大爷们用，说不定就有那个苦刺呢。”他喃喃着，小心翼翼偷窥着姚千枝的脸色，低声嘟囔着，“那些人总挨打，看着太可怜，我还托过亲娘照顾她们呢！”
“所以，你亲娘，或者说你们二沟村这些人的家眷，也都在后山关着了。”没理会王狗子的辩解，姚千枝一语挑破真相，见他脸色讪讪的，便道：“对了，你方才不是说，那个王叔的女儿，也让二当家给强纳了吗？”
“你这么热心，是想挑着我出头，帮你们脱苦海吧！”她一副了然模样，像没看见王狗子突然变幻的脸色，惊恐的神情，反而不解道：“我竟不明白了，你们那一群……二，三十个大老爷们都办不成的事儿，怎么就指望起我一个小姑娘来了？”
“我单枪匹马的，就是能以一挡十，黑风寨二，三百的人，我能杀几个？还是你打算拿我当枪使，用过就丢啊？”姚千枝面上笑着，眸光却是冷然。
王狗子头皮都炸了，“不敢，不敢，小的哪敢骗您，就是，就是觉得……女爷爷您英雄了得，威武神勇的，跟我们刨地儿的不一样，想求您帮忙，到底，您姐姐那事儿……”他一指姚千蔓，“总得解决不是？我们这一群，就算不中用，好歹是大老爷们，在您英勇的时候，帮着跑跑腿，至于我们家眷，就是顺便，顺便……”
“两，三百的人寨子，你真觉得我一个人就管用？”这是智商有问题，还是把她奥特曼了？她都没有一挑三百的勇气，又是谁给了王狗子她超人无敌的错觉。
“也不是，就是觉得您……”实在太神勇，大刀横剁脑袋乱飞给他留下了太深刻的印象，而且，病急乱投医，好不容易抓到根救命稻草，王狗子实在不想放弃，“女爷爷，咱们人虽然少，但有心算无心，有您神武，有霍师爷帮着出主意，肯定能赢。”
“再说了，咱人也没少多少，我们有二十多人，我娘还拢住了后山的女人们，到时候她们也能帮忙，在说了……”王狗子陪笑着指了指胡狸儿三人，“不是还有他们那群吗？就算岁数小，好歹也是助力嘛！”
算的到是精，姚千枝挑了挑嘴角，到是没否认什么，只是略带疑惑的问，“霍师爷？什么人？”
“您是不知道，霍师爷可是了不起的人物，特别聪明，别看病殃殃跟小鸡子似的，但我们能安稳在寨子里生活，可多亏了他……”
第二十五章 盐湖
在王狗子嘴里，这位姓霍名锦的年轻男子，自称是南边来的乡绅子弟，读过几年书，因家乡发水举族逃难，半路途中一场时疫死了干净，他浑浑噩噩往北边走，让土匪给劫了，一刀砍向胸口，差点丢了命，好在人聪明，让土匪留下当了师爷。
不过，他是个读书人，傲气的很，不愿意屈就从贼，就勾结外人，直接把寨子给挑了。
“女爷爷，他伙同的外人就是我们，挑的寨子是坞山匪，咱第一次见面的地方，我们后来给烧了，能挑了那地方，多亏了霍师爷帮忙，人家厉害着呢！”一提起霍锦，王狗子赞不绝口，又挺可惜的道：“就是啊，霍师爷身体不好，整天介儿病殃殃的，这疼那疼，走山路还能撅过去，要不是刚回村的时候他烧着，咋叫不醒，我们说不定早就办成户籍，买了良田，成富家翁了。”
“根本不能让二当家给绑了，花儿也不能让他糟蹋了，我娘她们……”王狗子抽了抽鼻子，蔫巴巴的。
“这姓霍的，如今也在黑山寨里？”在的话，她们怎么找？
“没有，没有，二当家嫌他病歪，怕过人，不让进寨子，我们把他安排在老拐弯那边的树屋里，轮留照顾着呢。”
霍锦病的厉害，还缺衣少药，初时一直处在濒死状态，如今好些了也是时醒时昏，下不得床，但，不得不说，有智商跟没智商完全是两种不同的概念，王狗子这一伙儿能在黑风寨混得平稳不挨欺负，喝酒吃肉的，都多亏了霍锦相助，就连王花儿个村姑，都因他的提点，成了二当家的宠妾，有几分脸面了。
“咱去找他，让他给咱出主意。”王狗子拍着大腿，跃跃欲试。
姚千枝沉吟着，思考利弊，好半晌，回头看了眼大堂姐，见她娇花般容颜上掩不住的惊慌担忧，不由叹了口气，“成，那就去！！”
见见这位霍‘智商担当’。
——
打定主意，一行人收拾了收拾——就是把罗黑子的尸身从山崖边扔下去毁尸灭迹，姚千枝‘劝通’了两个小胡儿，便起身行动了。
胡狸儿，胡逆：我们是被逼的，她举着拳头看我们笑，多渗人呐！！谁敢不跟着！！
翻山跃岭，拐弯抹角的走了大约两刻钟的功夫，她们来到一处枫树林子，如今临近秋天，树叶泛黄，打风一吹飘飘洒洒，叶落如黄金，看起来还挺漂亮。
“哟，许久没见这颜色了，还真个景儿。”姚千蔓停下脚步，紧了紧手臂，满眼赞叹。
“是啊，真好看。”被她揽在怀里的胡雪儿连忙点头，笑的眯眯着眼。
她们身后，胡狸儿和胡逆嘟着脸恨恨的瞧着，眼里全是委屈，什么姚家温柔大姐姐，全是骗人哒！！抱着他们柳儿不撒手，还带绑架人质的！！他们能不跟着吗？？
说了两句进林子，踩着金黄的树叶，她们来到一处三人合抱的大枫树旁，就见诺大的树冠底下，贴着大树建了做极小的屋子，俱是木制的。草扎的屋顶，小小的院子，外头是葛藤缠木桩的篱笆，炸着刺儿。
王狗子领头上前开院门，引着人往里走，几步进屋，一行六人把个小小的房间塞的满满当当。
定睛去看，屋里一辅大炕，两床铺盖，一个起火的炉子，余下的桌椅板凳一应没有，干干净净，根本不像能住人的地方。
不过，炕上，红面绿花的大被下供着个人行，似乎听见门响，他艰难蠕动着撑起脖子，“是谁来了？怎么这么早？”
“哎哟，我的霍大哥，你可别乱动，小心把胸口伤伸开。”王狗子惊呼一声，连忙上前去扶他，“我来，我来。”他小心扶着那人的肩，一点一点把他撑坐起来，那模样，跟伺候亲爹似的。
借这功夫，姚千枝也仔细打量这‘智商担当’。
越打量，眉头皱的就越紧。
王狗子说：姓霍的是南边乡绅家的公子，但她瞧着这人的面骼骨架，完全是北方人的体格，而且，哪怕脸色腊黄，形容憔悴，那眉眼依然透着一股锋厉，不大像个读书人，通身气派十足，是居移气养移体的尊贵，乡下土财主，养得出这样的儿子？
姚千枝表示怀疑。
据她看，这位霍师爷给她的整体感觉……更像姚千蔓，就是那种受过家族教养的嫡长子女，哪怕受难，依然坚韧稳重，不过，跟姚千蔓不同的，面前这男人的眼神，那股子藏在深处，却掩也掩不掉的恨意，到有些像姚千朵，被硬生生强走亲娘，失去亲人却无能为力的感觉。
霍师爷——有故事啊！！
姚千枝抿了抿唇，笑容带着几分深意，霍……这姓还挺熟悉，连累她们的祸首，户部那犯事让杀了三族的主谋，不就姓霍吗？
心里有了些猜测，姚千枝什么都没说，只静静看着王狗子忙上忙下扶他坐起，嘴里念叨叨的说：“霍大哥，你不是说，你其实办法帮我们逃了黑风寨，就是手里人不够吗？今天我给你带了女爷爷过来，这位，我以前跟你提过，就是在坞山放过我们的那女杀神，特别厉害，他家人还多，虽然都是念书人，女人也多，好歹能壮门面……”
“还有，这些小胡儿，他们这边凑凑还有三十好几口子呢，加上咱们，外带后山的女人，有一百来了，哪怕都是老弱病残，但女爷爷不一样，一个顶百个……”他没口子的夸，顺便把姚千枝的神威夸大一百倍。
霍锦城歪在床上，抬起眼皮看过来，神色淡淡的，说不出什么感觉，只眸光有些闪烁，仿佛怀念，“姚姑娘，在晋山中，黑风寨虽不算大，好歹有两百多的丁壮，哪怕有王叔他们里应外合，终归不算好谋，罗黑子已死，令姐之事，暂时有缓，你真的要冒风险挑了寨子吗？”
他顿了顿，捂唇咳嗽两声，脖子上透着青筋，“以狗儿所言，你武艺高强，到不如灭了罗宾，在暗杀二当家来得妥当。”
“霍大哥，我好不容易找来女爷爷，你怎么……”没等姚千枝回话，王狗子急切的插嘴。
“咳咳咳！！狗儿，人，咳咳，人命关天，系着姚姑娘一家的安危前程，咳咳，不能强求，必要讲清厉害才是。”霍锦城捂着嘴，咳的满脸通红，依然强撑着。
“你就是读书人，臭讲究。”王狗子嘟囔着。
“霍……先生，我这人一向讲究先下手为强，毕竟家里女眷多，还有好几个姐妹，有危险直接掐灭了最好。”姚千枝道，不顾姚千蔓使劲拉她袖子，笑了笑，话锋一转，“不过，万事不能强求，黑风寨具体什么情况，我初来乍到，知晓不深，本不想冒进，但狗子说你智谋超群，便来讨个主意罢了。”
“若成，当然斩草除根更好。”
话里的意思很明显，如果霍锦城出不了让她觉得‘成’的主意，她肯定不会出手，“到底，您瞧瞧，我手边还有这些可怜孩子，我得为他们着想呢。”她说着，一把拉过胡狸儿，摸了摸他的头发。
胡狸儿：擦，摸的老子头皮都炸起来了！！
胡逆：谁是可怜孩子？谁让你为我们着想了？明明是你硬拉着我们来的！！我们打根上就不想参与啊！！
“所以，您有什么打算？咱们商量商量！”把一群胡儿拉到自个儿阵地，向霍锦城展示了她的‘势力’，姚千枝正色的问。
霍锦城也不含糊，事实上他早就受够了眼前的环境，伤成这样没医没药，如今还活着，不过是熬寿命，眼看有得救的希望，哪怕很渺茫，他还是紧紧抓牢，微微垂眸，他在心下盘算着手里这些人，“姚姑娘，黑风寨共有两百八十七人，其中老弱女眷占了近百余，这部分女眷多是山下抢来柔顺的，孩子都不大，到是老人要警惕些。”
“余下一百八，九都是正当年的汉子，这些人最难对付，不过，有了姚姑娘带来的胡儿们……我到是有个主意。”
“黑风寨三面环峰，易守难攻，若在外攻打，哪怕数倍兵马，亦是难破，且，寨内屯粮颇巨，并不惧围，咱们也没有那么多的人，所幸有王叔他们做内应，不过，依然人数太少，便要用上姚姑娘的人了。”他眯着眼看了看胡狸儿等人。
胡狸儿和胡逆齐齐退了一步，脸上满是警惕，双眼充满控诉：你们这两个无耻的大人，究竟想干什么？
“你打算怎么用？”姚千枝沉声。
“从黑风寨向北两里外有一险峰，四面环绕，然中凹陷，内有怪石巨湖，惜山高入云，攀爬不得，不过，黑风寨寨主得天幸，知晓一溶洞，直通内湖，遂建秘墙，命众人把守……你等胡儿们只需佯做胡兵胡匪误入此中，杀了看守人，在放个回去通信儿，黑风寨必派人前来震压，我估计，不会下百余……”
“到时，只需将这些人困在溶洞中，黑风寨里剩余的丁壮就不多了，我等有心算无心，还是有些把握的。只要能控制住黑风寨，到时，哪怕外出壮丁脱离回来，依山谷之势，我等也能与其周旋，慢慢解决。”霍锦城弱声弱气的说着，眼神闪着寒光。
“你之计若能成事，到是有可为，不过，你怎敢肯定，内湖被占，还是被群半大孩子占领，黑风寨就会查都不查，直接派出百多壮丁？”那可是山寨里大半的战半力啊！哪个头领会这么草率。