太皇太后一直都在琢磨淳格格入宫以后的处境，眼下看来似乎有着落了，“哀家瞧着，这两孩子有戏。”
第一场赛马结束，双方的首领各自带阵热了身就下场了，赛马的实质还是为朝廷跟藏区的合作做铺垫，形式大于输赢，并非真的要在赛马上一决高下，所以接下来便是藏区骑兵们各种眼花缭乱的技艺展示。
皇帝们也带着亲王贝勒们从前帐辗转至天棚底下入座，诚亲王把头盔摘下来放在膝头，抬袖子捋了把前额，湛湛忙拿手帕擦他脸上奔跑出的汗水，嬷嬷们带大阿哥大格格两位小主子到天棚下玩，前排皇帝报了大格格坐在膝头瞧马艺，太皇太后望着周身其乐融融的气氛，甚觉欣慰。
大阿哥敲着腿也要往阿玛膝头上蹭，被皇帝给拨拉下去了，太皇太后责怪道：“允纥，你抱抱闵彦怎么了？瞧把孩子给急的！”
皇帝不当回事儿似的，“爷们儿家的，从小就不能娇生惯养，像什么样子。”
皇后拍手把大阿哥引到自己跟前抱在了怀里，“皇阿玛不疼咱们闵彦是不是？让额娘抱抱。”
湛湛瞧着不由把手搭在了腹部，“王爷，”她问诚亲王道：“王爷觉得咱们这胎是阿哥还是格格？您更喜欢儿子还是闺女？”
“没什么差别吧，”诚亲王侧身避开他，正扑打着衣袖上的细灰，“不过讲实的，是个姑娘更好，女孩儿家的文静，跟阿玛额娘更贴心一些。”
湛湛听了直撇嘴，看来爷们儿家的都一个凑性，更喜欢宠着女儿。
第70章 中秋（5）
藏区骑兵们在马背上玩儿出了各种花样，有单手支撑着在马背上倒立的，有射箭的，还有在马背上托举另外一人的，令人目不暇接。
临近晌午的时候，马技表演正式结束了，陆仁又进账传膳，众人随着太皇太后往凤麟洲的正殿走，一路上欣赏着荷塘里的荷花。
“今儿是留在园子的最后一日了，天儿热的时候，殿里贡着冰都觉得不作劲，一眨眼荷花都不剩几朵了。过了中秋，这天儿是一天比一天凉了，再没几日，就又到了年下，日子过得还真是快。”
“可不是么，”太后道：去年的这个时候，“闵彦跟闵姝都还只会张着嘴吃奶呢，眼下都学会跑跳了。”
湛湛牵着诚亲王的手落在人群的最后头听老辈人感慨，初秋的凉风习习，池塘上的荷花叶子一阵一阵抖起了波浪，她的心也跟着轻轻摇曳。
崇元十六年，秋收那时，两个人初见，一年后再次重遇，命途开始交织在了一起，他们之间有过对垒有过争执，最终又一一化解。两年前的她只会跟在临成后头辨认蛐蛐儿，现在的她走入紫禁城，住进圆明园，虽然是被迫做出的选择，却也同样是非凡的体验。
有过哭有过笑，误打误撞找到了一个愿意陪她一起养鱼的人，苦涩最终酿成了甜。
午膳的时候，淳格格仍旧没有出现，太皇太后一副深明大义的口吻，“不等那两人了，追姑娘，若还让姑娘饿着，还算什么爷们儿？”
虽说太皇太后指的是淳格格跟十三贝勒，湛湛还是联想到了自己身上，当初她就是被某位王爷一把茶水涮青菜给吊着胃拐跑了。
她端起了手头那杯青果茶，茶面一圈一圈荡漾起了涟漪。
水面波光潋滟，满池碧荷簇拥在汉白玉的石桥两侧，一人怒气冲冲，快步行至桥中央，被另外一人从身后追了上来拽住肘弯拉回了身。
淳格格两腮气的涨红，甩手道：“你松开我！”
“我跟你道歉！”十三贝勒任她胳膊活鱼儿似的挣扎，在一片乱影浪花中道：“方才我不该拦截你，我该跟其他人一样，让着你由你拿第一。”
淳格格颓下胳膊，眼睛通红的望着他，“你们是该让着我！你们不是想要我阿玛手头那几十万兵马么！都尽数给你们家了！你们还想怎么样？！怎么？大老爷们儿家的让着姑娘丢人丢份儿了是吧？！我就是想赢怎么了？靖南王府把我卖进宫里来，我没有那个资本么？！”
她愤然，又觉得丢脸，把心里话全都砸他脸上了，胳膊上的力道一松，没了束缚，她蹲下身把头埋在膝间哽咽不止。
他袍底翻卷，从她眼前移到了身侧，十三贝勒靠在汉白玉栏杆上，两条长腿交叠了起来，抬手遮了些正午的日光，方觉不那么刺眼，她的话却仍然刺耳。
“我没有那个意思，”他说：“这个世道对你们姑娘家的确不公平，世事难全，没人能活得十全十美，个人有个人的迷局，我拦你那时候脑子里没想别的，只是不想你一个人孤军奋战而已。我也没觉着姑娘家的好强是项缺陷。”
他陪着她说这些话，淳格格脸颈被日头晒的通红，她不言声了，抖完肩膀抹泪站了起来，“你说不想我一人孤军奋战，这话是什么意思？”
她斩钉截铁的问，他的回答也丝毫不拖泥带水，“明摆着，你应该能听得懂，你在京城里一个人孤苦伶仃的没个依靠，”说着斜眼睨她，“下雨了，如果有我在，起码我还能给你撑把伞。”
“这话你有没有对其他姑娘说过？”她啮唇，躲开了他的目光，倔强的神情里有了一丝窘迫的羞涩，朝廷跟靖南王府已经交接完成了，我四角旮旯空，没什么家底可言，你从我这儿可贪不到什么便宜。”
他从栏杆上起身，隔着满园的荷香，抱胸看着她，“无所图谈起感情来才更加纯粹不是么？”
头回遇见这么直接的爷们儿，淳格格刚烈的性子，也被他横冲直撞扰乱了心神，她匆匆背过身，瞥眼瞧着地间他的影子问：“十三爷要同我谈情说爱？”
“不行么？”他扬声问，“你未嫁我未娶，我又没逼着你立马点头，我觉得你挺优秀的，你要觉得我这人还说的过去，相处相处总归是可以的吧？”
允谒望着她的背影，一位藩王王府上的格格为了给气衰的家族挣条出路，入宫这条路一个屈身就矮人了好几寸，她在宫里没有名分，只是在苦苦等待命运被安排。
她第一眼看他的眼神，充满了戒备审视却没有任何卑微奢求的成色，她要跟爷们儿们一起赛马，是赌气般的在宣誓靖南王府曾经有过的辉煌。看着她逞强，他有些于心不忍，两个人并肩而行总比一个人孤零零的独闯要好的多。
他站在她身后无法探明她的神色，心里有股隐隐的期待和紧张，但愿不会是拒绝他的话。
“这儿日头太大了，”她开口，话语清凉柔和了很多，“我晒的慌，十三爷请便，我先走了。”
没有拒绝，允谒勾起了唇角，她走他跟着，慢慢跟她齐肩，她停下步子，“那十三爷您先走，我不想跟你走一条道儿上，让人撞见了不好。”
“怕什么？”他道：“瞧见就瞧见了，上了我的马，我就要对你负责。”
她跺脚，“本格格还没答应你来着。”
他翩翩一揽襟袍，“我光明正大的追姑娘，何必专程掩人耳目？”
“嘿，我这暴脾气！”淳格格举起手里的马鞭，“您是不是欠抽啊！”
他负手，装腔作势左右闪躲，“你试试呗。”
淳格格气沉丹田，抬了头上的盔帽就追上前来，一看来真的了，他往后趋跄，跑一阵闹一阵，他开口制止她问，“都过了传膳的时间了，也不见有人来找我们，饿不饿，带你出园子吃饭去？”
她收了鞭子，“你对不住我在先，今儿本格格得痛快宰十三爷一顿不可。”
他转身在前头带路，“格格您可千万别跟我客气。”袍底的江崖海水荡漾起一阵扑面而来的凉意，缓解了她心头的热燥，不平。
也吹红了夏末的绿叶。过完八月十五，圣驾回銮，要暂时告别圆明园了。
随后湛湛带着两宫老主子万般的叮咛嘱咐，同诚亲王一起回到了自家王府，离开王府前后大概有三个多月，就连门口的石狮看上去都倍感亲切。
到达王府门前的时候接近傍晚，街上的乞丐们都定时定点蹲在王府的墙根下讨折箩，里头混迹着不少衣衫褴褛，蓬头垢面的小叫花子，有些看上去还不过双位数的年纪。
随着身份的转变，湛湛的心境也发生了变化，简而言之就是怀了身孕以后的母性大发，“可怜见儿的，那样小的孩子落在富贵人家哪还能风餐露宿的，连口热饭都吃不上呢，那些老叫花们刁钻，总压迫着小叫花们扑通扑通擂砖墙扮可怜，往后去把折箩热热再往外头施舍吧。”
“福晋放心，”章莱迎着她上阶，“回头奴才就跟大总管交待。”
他们夫妻回府，王府上提前热火朝天做了一大番准备，院子里的澄泥地砖也事先用水浇洗洒扫过，花厅里摆满了菊花的盆栽，藤架上垂挂着软枝的黄蝉，一片迷人芬芳的嫩黄。
“虽说宫里的院落多，”湛湛感慨道：“圆明园的湖泊山水景致独一无二，兜了一圈儿，到底金窝银窝不如自己的草窝，还是咱们王府上的花草最漂亮。”
诚亲王惬意品呷着她这些话，在她的内心深处应该已经对这座王府有了彻底的归属感。
“等休整几日，”他道：“我陪你回娘家看看吧，出门在外这么长时间绕世界走，难免家里老太太，你额娘惦记你，今昔情形不同，这程你又怀了身孕，除了宫里那头，更应该跟娘家那头多走动走动。”
湛湛自打验出身孕之后，情绪波动很大，被他这么贴心的话一捅心窝儿，立马就不成了，泪眼汪汪往他怀里蹭，他帮她抹泪，“瞧瞧，好听话我现在都不敢多说一句了。”
“您就是故意的，”湛湛齉着鼻子，“您就是非要说着动听话，想我哭，要我出丑。”
“天地良心，”诚亲王温暖的调子，“就算我照影子，逗你哭，那也是因为你哭起来漂亮，绝不是故意惹你难看。我哪儿舍得让你犯难呢。”
湛湛又破涕为笑了，“我知道王爷心疼我对我好，有心有肺，要哪儿有哪儿，这么好的爷们儿打着灯笼也难找。”
得，又把他捧到天上去了，可能这就是鱼塘里养鱼的乐趣，一会儿风平浪静，一会儿又排山倒海的掀起波浪，只有他们为人父母的才能体会到当中被浪头拍打的温馨。
走近内院，茯苓站在廊子下头早已经望眼欲穿了，忙迎接他们进殿，晚上伺候湛湛梳洗时道：“奴才还记得您入府当晚跟王爷闹隔阂，王爷平日里说风就是雨，那么娇贵一人儿，愣是拿您没辙，您正眼都不瞧一下，这下好了，磕磕绊绊都经历过去了，今后就只剩下相亲相爱了。您整整走了四个月，奴才还以为您失踪了，结果回来还带了位小主子，奴才真替您高兴！”
湛湛躺在浴盆里轻叹道：“现在我终于明白了太太当初说过的一句话，“爷们儿靠不靠得住，不能依据他的身份门第判定，知疼着热才是真正的结发夫妻”。”
桂荣笑道，“看来这感情上的事儿还得您跟王爷自己琢磨，强扭的瓜不甜，起先奴才极力撮合您二位都没什么用，单独处着摸索领悟，胜过旁人嘴里千言万语的道理。”
湛湛望着自己平坦的肚脐眼儿，把手搭了上去，眼里泛出了水光。
接下来的一段时日里，前来王府拜访的宗亲络绎不绝，大多都是听闻诚亲王府上遇喜之后前来走个过场以表祝贺。刚闲下来，便是宗室里接连不断的红白喜事，这家要前往吊唁，那家要兑彩礼钱，各种走亲访友的事务层出不穷。出发回娘家时已经是一个半月之后了。
湛湛的腰围已经有了喜相，隔着衣袍也能明显的看到微微隆起的痕迹。
廖氏眼红道：“额娘巴望着你跟王爷能接长不短儿的回家里来瞧瞧，只是像咱们家这种宅门小户也少不得交际应酬，散人情。王府上忙起来，想必转个腰儿都难，往后去天更凉了，你安安稳稳搁王府上偎冬，保重身子比什么都要紧。”
湛湛替她额娘擦泪，“哪里就那么金贵了，府上太医说我底子好，安胎的汤药都极少喝的，多出门走走，换换气儿也是好事。”
诚亲王接话道：“太太放心，等湛湛月份大了不方便出行，大伙儿到王府上团聚也是一样的。”
湛湛家里人跟诚亲王照面的回数不多，再加上门楼身份上的差距，跟这位王爷相处起来总保留着敬意和小心，听他这么说，口吻也是真切诚意的，并不是随口敷衍了事糊弄人，家里上下都很感激。
老太太笑道，“王爷人生得俏式，还有副善解人意的心肠，湛湛是个有福气的人，全托赖着王爷护庇着了。”
诚亲王也笑，他的笑意从来都不会很深，云丝掠过天际般的，一晃而过。有人情含在里面，却也不是客套下的虚伪，而是人格素养上的张驰，即便内心是欢喜的，还在那个度里。
“倒也不全是我在照顾湛湛，我政务上忙，王府上的事务全凭她打点，您夸我，在两宫老主子跟前，湛湛可远远要比我得脸。各位长辈们瞧我们小辈人哪样都是好的。”
家里人一琢磨这话，湛湛能在宫里运转自如得长辈们捧赞，倒不必他们过分担心她婚后的处境了。
直到马佳志辉邀了诚亲王上他书房里议事，家里人那些刻意回避的话题才敢被聊起。
提到临成，老太太扼腕叹息，“这也是没辙的事情，万岁爷瞧上的人他怎么抢得过，刨根问底，咱们家经历的这些风风雨雨都是你大伯一人酿成的手笔，他要跟朝廷疏远，也不想想连累的是一大家子的人，起先我不信他敢对天子不忠不义，打临成这件事情上我算彻底明白了，咱们马佳氏已经戳痛万岁爷的眼眶了，落叶归根，我等着，也就是一口棺材的事情。”
看来家里人也已经默认云贵总督九头牛都拉不回来，必然以惨烈的结局收场了，湛湛跟着老太太一起愣神，廖氏拍她的手背悄悄说，“家里把你大伯的寿材都准备齐全了，你跟王爷顾好你们自个儿就成了，将来朝廷要办你大伯，可千万别替人求情消灾，没得受牵连。”
湛湛点头，“我跟王爷一早就是这么商量的。”廖氏放下心，哀声道，“即便如此也未必完全就能撇得清。只求佛祖保佑，朝廷不会因一人之罪而怪罪一整家吧。你自管安心养好身体，家里这些事情，千万别过多忧心。”
湛湛嘴上应着，心里怎么能不忧惧，自从中秋之后朝廷跟藏区达成了交易。那种感觉愈发强烈，整个马佳氏已经处于风雨飘摇之中了。
这厢两人坐着喝茶，马佳志辉道：“依奴才看，朝廷从藏区那边购买的马匹，等过完年，年初应该就能抵达京城了。”
诚亲王不置可否，“朝廷跟藏区那边签了协议，确保购进的这批马在三月之前入京。”
“看来云贵那边是没有什么指望了，”马佳志辉手头的茶一口没喝，甚至都没被端起来过，垂头丧气的道：“奴才近段时间也曾寄过不少家书奉劝云贵总督回心转意，结果全部都石沉大海。我那哥哥，是要一条道走到黑了。”
诚亲王道：“眼时下云贵总督坚持要同平西王沆瀣一气占不到什么便宜，毕竟朝廷前段时间跟藏区协商后，刚刚出台了一项政策，禁止藏区再跟其他各省合藩进行兵马交易，朝廷掌握着各省兵马的调动，垄断了部分马匹物资，云南的平西王，广东的平南王资源再丰富也不过是自给自足，而朝廷这边则是源源不断的供给，实力强弱，高下立判。”
意思是说朝廷这头是个必赢的局面，马佳志辉端起茶盅又放下，还是喝不下一口茶，讽笑一声，叹息道：“可能奴才官位低，体会不到人家手握大权的各位是什么样的心境，以指挠沸，以卵击石，这般自不量力图什么？”
“不管是螳臂挡车还是蚍蜉撼树，”诚亲王微微摇着头把杯口的茶水吹凉，“就算是只苍蝇臭虫，也有叮着腐败肮脏不依不饶的势头，尝过权力的甜头，再放手不容易，想的开的学人家靖南王摘翎放权未尝不可，看不开的，大概是为了维护仅有的尊严骨气，宁死不屈。选择在个人，他们只要觉得值，作为旁观者，倒也不必评头论足。”
这话说得很有胸怀，马佳志辉觑他这位侄女婿，有几个嫡系亲王能像他一样面对不公的待遇，无所怨言，拍拍屁股一走了之上藏区那冷僻的地方当差的？在他眼里应该没有完全的是非对错，能够看透所有人心事物背后的合理性。
“王爷说得是，”他赞赏着附和，“闲谈莫论人是非，任何一个人的作为确实不是旁人随便就能够妄言置评的。”
正说着外间的丫鬟进门来传午膳了，两人撂下茶起身往外走，马佳志辉道：“朝廷最近动向很多，也不知下一步会怎么落棋？”
这是跟他讨主意，询问马佳氏接下来该怎么应付，诚亲王紧着袖头道：“闻风行事，关于朝中接下的决策，没有被核实确凿，不可听信，视若无事。”
马佳志辉听了细心领悟，暗暗记在心里。
回完一趟娘家，暂时了却了双方的思念，接下来湛湛就在王府上安心养胎了，经过诚亲王的嘱托安排，王府总管魏延只敢在月末来找福晋大概简略的沟通一下王府的事务，以免过分滋扰，他不来找福晋，福晋也会主动来找他，算盘揣在隆起的肚子上，噼里啪啦的拨响，把每月王府的收益进项都核对天/衣无缝才肯放他回去。
湛湛仍然还是那个不住闲儿的人，只不过现在多了一个人陪她一起晃悠，蒸槽子糕，包饽饽儿，绣活计，甚至钻进造办处里鼓捣钻研各种小玩意儿。
起先诚亲王怕她劳累，劝了好几回，结果太医每回诊脉都说福晋身子棒实，肚子里的胎儿茁壮，经得起折腾，做喜欢做的事情，精神头上去了，更加有助于孩珠子的成长。他只好作罢，任由她折腾，横竖她勤快，他腰间就有新的佩饰装点，两全其美。
湛湛旧的习惯都延续了下来，包括在花厅前等他下衙回家，秋去冬来，藤架搭起的那道廊枯萎了，却没有萧索，只要她站在那里，人比身旁插瓶的梅花还要芬芳。
进入腊月，天色暗得越来越早，她的手里多了个手炉，也多了只灯笼。转过影壁，她立在那那盏光晕里，斗篷遮掩了她的身形曲线，却隐藏不住她胸怀里酝酿的那份希望。
除此之外，湛湛又多出个习惯，之前她不怎么认床，怀了身孕以后反倒择席了，非要枕着诚亲王的胳膊才能睡着，两人之前鱼/水/之欢后，她也不像现在这样同他温存，温香软玉抱满怀，其实也是项甜蜜的负担，胳膊被枕一晚上，隔天起来都木得没知觉了，所以想了个法子，两人轮换着，一天睡床里一天睡床外，也好让诚亲王的两条臂膀换着班来施展用途。
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