说实话，宋师竹其实极少到店里去。有李随玉的名声在前，店里的经营向来顺利。若不是封恒的这桩劫难，她现在应该在想着开分店的事。
叶夫人一心两用，见宋师竹的神色立刻就不一样了，想起什么，笑道：“其实是大郎喜欢时辰钟。太后娘娘原先赏赐过一个给老太太，大郎和小叔子都喜欢，但东西只有一个，老太太给了小叔子，大郎便每日都闹腾，货铺每日都限卖，谁来都不给面子，我上回便是想过去碰碰运气，幸好买到了。”
买到了便好。宋师竹笑，正想说话，又听叶夫人说了后续：“……但小叔子那个钟玩坏了，老太太便逼着大郎和小叔子互换，大郎那阵子心情一直不好，我安慰他会再买一个，只是下回买到也不知道会是什么时候。”
宋师竹：“……”叶夫人话还真是直白，这件事应该是属于侯府内宅争斗了吧。这么说出来真的没关系吗？
叶夫人却觉得没什么不好说的，无论永昌侯那边如何，他们这些被留下来的女眷都是一定要承担章太后的怒火。既然如此，说些什么都无所谓了。
宋师竹对别人的情绪一向敏感，她停下来，想了想有些叹气：“对男人来说，以性命搏前程是常有之事；但妇人则不同，以自己的性命来成就别人的荣耀，虽一时感动了自己，在我看来只是白白牺牲罢了。”这段话是给一个忠实客户的劝谏。
叶夫人若想听懂，一定能听得懂，若不想听懂，再多说也是无用。
叶夫人半响不出声。
魏姨母也没有说话，彼此在小路尽头分开，宋师竹也没有立刻回屋。最廉价的舒缓心情的方式便是散步，尤其是她现在的心情真的不大好受，这年头家里只要一个犯事，一串都要倒霉。但女人在这上头真的只有被牵连的份。
半个时辰后，宋师竹心里才好受多了，只是她回屋之后，居然看到封恒正指挥着螺狮给他收拾东西，看样子好像要出发一般。
封恒似乎也在找她，看到她便把她拉过去低声说了几句话。
宋师竹才知道发生了什么事。太后还真是一招鲜走遍天，威胁利诱玩得贼溜，且在京城时就已经让人盯着好些勋贵之家了。
可如叶家这等积年家族，耐心极佳，又有诸多迷惑人的伎俩，太后派出去的人直到昨日才有了反馈，然后太后就抓住了好几家的马脚。
这些人方才都一一被太后找了过去，叶夫人也在其中。
宋师竹想起刚才神色落寞的叶妇人，公道地说了一句：“女眷不一定知道男人的事。”
封恒其实也觉得如此，但太后那边却极为肯定。事实证明太后是对的。
“……那些女人真是不可小觑。”
太后只想知道有多少人参与了这件事，几家人做了决定之后，便什么都说出来了，彼此间互相验证，一份勾结叛王的人员名单就这么出来了。
说到这里，封恒想起李副将刚才的汇报，说叶夫人是接触了宋师竹之后才下定决心，也不知道怎么说，宋师竹的运气真是极佳，方才太后高兴之下，也夸了她两句。
若不是叶夫人这边先动，其他人不知道还要犹豫多久。
螺狮看到他们在一旁说私密话，悄悄出去了，宋师竹便接手了她的活计，往包袱里放了几瓶药丸，一边放一边道：“现在才知道名单，也太晚了吧？”
“不晚。”封恒道。这就是他们刚才商量出来的。这份名单是一定要给皇帝一份的，但皇帝的那条路线，太后不放心别人知道，唯有封恒亲自去办。
另外两份，一份要送到假皇帝那边的李腾手上，希望还能发挥点用处；最后一份则是让人快马入京送到锦衣卫高指挥使手上。
封恒道：“……锦衣卫一直在京城待命。”那些人打着里应外合的目的。现在京中有锦衣卫坐镇，锦衣卫是皇帝手上最能信任的一支人马，若是正面对敌肯定做不了，但干一些私底下的阴谋活计就是他们的老本行。
宋师竹想起在为儿子担心的魏姨母，不过也没出声扰乱封恒的心神。想最终得到好处，总得付出代价。封恒若是一直呆在温泉山庄，确实履行了皇帝的命令，但最后能得到的有限。
只是她在出发前，心里总有一点不妥当的感觉。老天爷是真的心疼她，宋师竹赶在封恒出发前打了个盹儿。
最终跟着他出行的随从被换了一个。封恒背上背着弓箭，还把之前缴获的连发弩箭也带了一把在身上。谁能想到随从里也有不妥当的人。
章太后面色冷凝地回顾了一下高玉珩身边的人马，这才松了一口气。
接下来便是尽人事听天命了。
从封恒出发那一刻，温泉山庄的气氛完全就不一样了。
宋师竹也觉得这两日尤其难熬，整个山庄的温泉场子都跟空置了一般，无人有心情去泡汤，宋师竹也不好经常过去。
庄子里似乎还有一只人马攻打过，只是皇帝既然能把母亲和妻子都放在这边，就不会没有准备。
宋师竹一夜醒来之后，只觉得空气里有蔓延着淡淡的血腥味。章太后每日的眉毛都能夹死苍蝇，李随玉每日都把她召过去卜卦，宋师竹的龟壳又派上了用场，其实认真说起来，她当初学易经八卦就是为了装神弄鬼，没想到还真的屡屡有用处。
螺狮出去提膳时，回来还告诉她，山庄里有不少拿着腰刀的侍卫在巡逻。这等环境下，宋师竹有些庆幸没把太多下人一块带进来，人多嘴杂，闹出事情就不好了。
宋师竹也没有再遇过叶夫人。这几家人就跟突然消失无踪一般，也没人敢出声打听。
直到几日之后，有斥候在山下拿到一杆写着“李”字的鲜红大旗，章太后的脸上当时就露出喜色。
章太后之后，便属李随玉最为高兴。当时宋师竹与她正在下棋，她听到消息之后，一下子就笑得露出牙豁子了，之后还有潸然而下的眼泪。
宋师竹从来没见过李随玉这么失态的一面，不过也能理解她的心情。
……………………
终于回到京城时，宋师竹只觉得天空一片碧蓝。
李腾背负着迎回太后和皇后的使命，本来还想着慢点赶路，好让路程能舒服一些，可太后和李随玉一个挂念儿子和一双孙儿，一个则是惦记着夫君和儿女的安全，整整七日的路程，压缩到第四日下午便回到京里了。
被宋师竹给了点钱打发在清河山下的村庄寄宿的丘嬷嬷一行人，也是激动得不行。
好些个进不了皇家山庄的下人都跟他们一般，在农庄住了几日。这回的危险，别人不知道，但他们这些时时关注清河山动向能不清楚吗。
那几日山下半夜经常出现骚乱，隔着半里地都能听到刀剑相击中的声音，不知道是哪家下人大着胆子过去看了一眼，当场就被吓个半死。
那几日丘嬷嬷每日都在祈祷老天保佑，让家里的老爷太太平平安安的。
宋师竹在城门口跪送了銮驾后，封家的马车便朝着临泰胡同的方向前进。没走两步，就被人拦下来，是特地过来接她的宋师柏和封惟。
宋师竹看着跳上来的两人，嘴角满是笑意。
猜出京中会有发生时，封恒与她便悄摸着暗示过二叔家和舅舅家。
宋家也是经历过先前京城戒严事件的，怕让人猜出端倪，不敢出京，但总有些防备措施是能提前做好的。
因着封家除了两个小子便是长辈幼女，京里气氛紧张的那两日，宋大郎和宋二郎干脆就住过来了。
李家离得远不能时时照看，但李舅舅也送了好几个孔武有力的小厮过来。
宋师竹听着弟弟嘴里汇报的这一桩桩事情，心里也是松了一口气。
宋师柏嘴皮子溜，知道他姐最担心什么，一下就把事情给说完了。
之后封惟才接口道：“二哥今日本来请假想要过来接嫂子的，只是宫里突然有事把他叫了过去，二哥这才没来。他特地让我跟二嫂说一声呢。”
宋师竹点点头，宋师柏便接着道：“姐你不知道，前几日京里真是紧张得不行，捉了好多人，我在外头走着都喘不过气来了。”
“……大堂兄和二堂兄怎么让你们出来了？”宋师竹瞪眼道。
“……姐夫都回京了，为什么我不能出来！”宋师柏声音极大，又大声道，“大姐你不知道，姐夫回来时浑身上下都是脏得不行，就像在泥里滚过一样。”
“他受伤了吗？”宋师竹赶紧问道。
“好着呢，就是一躺下去就睡了一个日夜，家里人都担心得不行。后头还有太医到我们家来。”宋师柏还是第一回见到太医，他描述了一下那太医的模样，“白发苍苍，脸上好些褶子，一看就是好大夫。姐夫这回一定是立功了！”宋师柏言语间十分肯定。
不然皇上怎么会把一个经验丰富派过来。他想了想，像做贼一般，压低声音道：“街上好些人都在说，几年前想要造反的叛王家世子被抓住了。”
宋师竹也知道这件事，李腾在章太后面前汇报事情时，宋师竹也在场。皇帝这一回，几乎大获全胜，几年前逃跑的吴王幼子当场伏诛，锦衣卫当夜也一鼓作气，限制住不少有异动的武将。
据说皇帝那边假死的消息一传出去，吴王世子就带着人马想要进城了，没想到城门一打开，便是天罗地网。
他威胁众人，要把手里一对皇子皇女都杀光，但皇帝早有准备，他手里的那对孩子都是假的。
徐贵太妃当场便被推出来杀鸡儆猴了。
让皇帝最为震怒的是，他手里的那些人，居然都是一口南蛮口音。
宋师竹当时听到这里，就想起自己先前做的那个极为琐碎的梦境。
果然是有其深意。徐贵太妃一直有些不妥当，太后放任她和进宫的外命妇接触，也是想看看她会跟谁传递消息，那段日子跟她搭过话的人，章太后几乎都往他们府上派了探子。
还有和亲到南蛮的徐千意。
宋师竹有些出神，回过头来就听到宋师柏问：“……听说姐夫这一回在林场上被人行刺了，是不是真的？”封恒这几日都是宿卫在宫中，宋师柏没处打听事情，好奇心一直积压到现在。
宋师竹道：“这事是真的，不过你也别到处说了。”宋师柏和封惟都在京里私塾念书，里头都是一些京籍学生，但跟他这个外地生居然玩得极好。宋师竹一方面高兴于弟弟的交际能力，一方面也怕这小子口无遮拦。
宋师柏道：“我又不是大嘴巴！”反正这一回，他大姐和姐夫应该立了不少功劳，这一点宋师柏心里是有数的，不然跟在太医身边的那个小太监一定不会那么谄媚。
宋师竹听完，就表扬了他一句，封惟和宋师柏毕竟只是读书少年，宋师竹也没指望能从他嘴里知道多少重要事，又问了几句家里众人的状态之后，她便掀开一点窗帘子看向外头。
前些日子的紧张气氛仍然能从百姓们脸上的神色观察出来，街上好些店铺都还没开张，不过宋师竹经过西大街时，看到锦绣货铺如常开业时，便知道应该是好起来了。
锦绣货铺有李随玉的份子，这一回李老太太和李望宗都没跟着去围场，有这两人在，货铺也应当不会有什么事。
总之看到看到一切都齐齐整整的，宋师竹心里也是高兴。回到家后才进了二道门，她便看到喜姐儿朝她跑过来，那腿脚利索的，没白费她给高三娘的束脩费。
不过才半个月没见着，宋师竹居然觉得闺女高了一点。
赵氏跟在她身后从屋里出来，笑道：“喜姐儿一直说外头有马车声，我还不信，还是小孩子的耳朵灵。”
宋师竹在闺女脸上亲了一口，还是她们母女俩心有灵犀。因着喜姐儿一直粘着她，宋师竹不得不带着她一块进屋洗漱换衣裳。
“娘，我可想你了，想你好久了。”喜姐儿跟前跟后的。
“娘也想你。”宋师竹换衣裳，从留守的秦嬷嬷嘴里问话，还有回答闺女，一心三用毫不打岔。
秦嬷嬷看到宋师竹，素来严肃的脸上也出现一抹笑意，话也多了不少：“……太太不用担心，有叔老爷和舅老爷帮扶着，只前几日家里的货铺关了两日，之后李家那边有人过来，说可以开了，丛管事便又出门了。”
宋师竹点点头，大手一挥，让秦嬷嬷给家里下人发一个月的月银压压惊，之后就把想把她的半裙扯下的闺女抱在手上，去了婆婆那里。
赵氏看着儿媳妇，叹了一声，道：“京城好是好，可不好起来，也真是让人紧张。”她那两日虽然没有出门，可京里每日发生了什么事，封惟和宋师柏几乎都要念叨一回。
宋师竹道：“……这两小子吓着娘了。”她决定回头一定要好好说说这两人。不知道赵氏容易藏心事吗。
赵氏笑：“他们也害怕着呢。”宋家二房固然好，可哪里好得过亲二哥和亲大姐。她道，“这回真要好好谢谢大郎和二郎。要不是他们过来，咱们一家子老的老小的小，都没个主心骨了。”
宋师竹有些愧疚，其实她这一回该留下来才是，但她担心封恒会出事，所以才跟着过去了。
赵氏也想起儿子的体质了，她想了想，隐晦问道：“这回是不是——”她没说完，就看到宋师竹点点头，立刻就明白了。
她叹了一声，只觉得儿子这要命的劫难真是越来越高级，现在居然都跟皇家扯上关系了。儿子前程一片大好，也不能让他辞官回家，赵氏心里真是万分纠结。
宋师竹却是想起自己前些日子的猜测，她觉得，只要这个皇朝一日没有回复原来的故事线，封恒应当还会这么危险下去。
不过凡事也应该有个限度。都说十死一生，只要把画册上的劫难都经历一遍之后，应该就能过去了。
这是宋师竹突然而来的领悟，也不好随便跟赵氏说。
她跟赵氏说完话之后，便又去隔壁二叔家感谢了一回冯氏。秋日的日头短暂，傍晚之时，宋师竹终于见到封恒。
他穿着一身青色官袍从外头进来时，家里已经摆好了两桌席面，冯氏和赵氏都说要给宋师竹压压惊，宋师竹也没有拒绝。
她那几日在庄子里确实受到惊吓了，环境对一个人的影响巨大，尤其宋师竹体质还有些敏感，虽然一直知道会化险为夷，但那过程也实在不好受。
因着朝廷处理不少人，宋二郎和宋文朔这几日都被借调到别的衙门，居然跟封恒同步到家的。
宋师竹才对着宋文朔行完礼，宋二郎便抢先道：“难怪我今日一早起来就听到喜鹊在叫，竹妹妹可算回来了。”
宋师竹的目光虽然一直落在封恒身上，但出声感谢了二堂兄一回，她方才已经感谢过宋二郎，两兄弟的待遇总得一样才行。
宋二郎笑眯眯地受了谢，也没在堂妹夫妻面前再碍眼。宋文朔也知道一些内情，略略颔首，便到上座去了。
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