“又给长庚纳鞋呢？军营里又不缺那一份，偏偏害你不安生。”麦穗笑笑没说话，她家长庚和别人不一样，娇气的很。
秋生娘也没多纠结，转头说起自家儿子：“我给秋生在镇上相看了一家姑娘，姓崔今年十五白净脸杏仁眼，腰细的哟~你说要不要给秋生定下？”
麦穗把老针在头上篦篦，笑道：“慧嫂子还是问问秋生好，咱看姑娘再好秋生不喜欢白搭。”
“也是”秋生娘眼睛就落在麦穗身上，刚过十八岁生日的姑娘，眼神明亮一把乌油油好头发，腰身匀称脖子修长，浅色肌肤细的看不见一个毛孔，泛着淡淡光泽。
正是女孩儿最好时光。
“长庚该回来娶你了。”秋生娘叹息
“还得呢，走的时候长庚说等打完仗才能回来。”麦穗笑着并不着急。
说道陈长庚秋生娘说起她今天主要目的：“麦穗儿你看，去年冬天好雪今年春上好雨好风，地里那些麦子豆子哪个不沉甸甸的。”
“嗯”今年是个丰收年，地里小麦毯子一样金灿灿一片，看着叫人欢喜。
秋生娘屁股挪到麦穗身边，身子向前微倾，小声：“你说今年赋税不会多加好几成吧，现成的借口：打仗呢。要不咱给长庚带个话让他压一压。”
麦穗笑道：“不会，齐军管的严，敢乱来是要砍头的。”
其实秋生娘的担心，也是村里家家户户的担心。不过话丢到这儿，剩下日子没人有功夫担心。
抢收、抢收，得抢着太阳好的时候，麦秆脆好割，要是等到下雨刮风，麦子落在地里那半年功夫白费。这几日大晴天，太阳明晃晃在天上，地上汉子们光着膀子挥舞镰刀，深麦色胳膊上汗珠洒落。
麦穗家的地陈长庚做主全佃出去了，麦穗闲不住出去给人帮忙。二妞家只有公公一个劳力，二狗顶多装装车推推车。陈进福家里地多顾不上闺女，二妞亲自下地割麦。麦穗去给她帮忙，因为不会割麦子，捡了装车拉车的活。
二狗一条胳膊提起麦捆不好固定，麦捆来回晃动放不到车上，麦穗被挡的不耐烦：“你有在这瞎耽误功夫，不如回家烧水做饭。”
二狗脸色一阵青白，独独剩下的右手死死握住。二妞直腰休息，看见这边两人杠上了，连忙提着镰刀过来挡在二狗前边：“就让二狗在这帮忙，多个人多份力气。”
二狗看着二妞：粗布旧衣裤扑满灰尘，脖子上一条旧布巾，斗笠下的耳朵、侧脸闷的通红，汗水濡湿腮发三三两两黏在脸上。
二妞原本是他们村最体面的姑娘。
麦穗不乐意：“能多什么力气？你和卓叔累得满头汗，连个送水的人都没有。”
二妞急的直给麦穗使眼色悄悄摇头，二狗拉住二妞，笑：“姑姑说得对我在这碍事，还不如回家烧水做饭，你轻省一点爹也有口现成吃的。”
谁稀罕当你姑姑，麦穗翻个白眼走了。
二妞看着二狗眼里全是关心担忧：“……那你路上小心些。”一个大男人跟废了一样，她知道二狗心里苦。
“嗯”二狗笑笑，撩起布巾给二妞擦擦汗扭头走了。
二妞一眼一眼看着担心，麦穗毫不在意拍拍她：“赶紧割去没时间耽搁。”
“你呀！”二妞跺脚扭头急忙走了，麦穗说的不错没时间耽搁，下一年的日子就靠这几天。
今年的麦子是真的好啊，一捆捆一车车沉甸甸穗子，几乎能闻到白面馒头的香味。多少年、多少年没有这种瓷实的感觉。
兵荒、马乱，今天你收税明天他抢劫，一点点贫瘠的谷子，到最后能留几口到肚子？
村里有好些年没吃过细粮的等不及，第一天麦子回家就捶打些出来煮麦仁吃。没舂皮儿有些粗糙扎嗓子，可这是平平安安吃到肚子的好东西，晚上睡觉抱着有货的肚子，做梦都能笑醒。
农人们忙的热火朝天，每一天每一晌都不能耽误，收割、晾晒、碾场、扬场，很快家家户户门前，庭院晒上金灿灿厚厚一层麦子。
麦粒儿饱满，让人喜欢到捧起来亲。可是随之而来的又是担忧，今年夏粮怎么缴，这么金黄饱满的麦子能给他们留多少？
村里唯一能保护他们的只有陈长庚，他在齐军做官去年护他们一回，今年呢？
村人们开始有意无意在麦穗家门前晃悠，陈长庚信来了吗，他现在人在哪儿？陈进福也心急几次到麦穗家，又不知怎么开口，毕竟他拒绝给麦穗念信。
这一天陈进福又一脸深沉过来，麦穗奇怪的看着他。陈进福真是有苦说不出，早知道今日，早些日子就厚着老脸给小两口念情书又怎么样！
现在让他可怎么开口‘麦穗儿，长庚给你来信没，他人在哪？’
看着大堂兄又便秘来，苦着脸喝茶一边便秘一边不肯走，麦穗越发好奇，闪闪眼睛看的陈进福。陈进福给看的，恨不能拿茶碗捂在麦穗脸上，你说这丫头咋就没点心眼多问一句呢？
端着茶碗转个方向喝一口，陈进福看着亮堂堂，叫不上名字的细纱窗户，终于想到借口。
一本正经长辈模样：“这些日子夏收学堂放假，收假了你还去上学？”学字给长庚递信，然后咱们聊聊长庚多大官人在哪。
“去，大堂兄想康康跟我去上学？”康康陈进福大孙子。麦穗终于找到大堂兄便秘在哪里，积极得很“你放心康康交给我，我和学堂孩子都熟，保管他们跟康康玩，不敢欺负他。”
陈进福想站起来回家，院子外一群人巴巴看着屋里，只能稳住身子继续：“阿康是要上学，不过……”
“那就全包到我身上”麦穗很自信“当年长庚上学我背来送去，阿康更不在话下保管吃好喝好。”
陈进福：“……”
“不是……”
“今儿怎么这么多人在陈大人家门口？”吴刚的声音出现在人群外，大伙儿眼睛一亮‘唰’往后看，吴刚好悬没后退三步，勉强笑道“这是怎么了？”
陈进福先起身匆匆出来：“吴刚兄弟来送信？”
“是啊”吴刚从怀里掏出信，陈进福伸手要接，吴刚笑着避开“这是陈大人给张姑娘的。”
陈进福老脸一红：“我们做长辈的也是关心则乱。”麦穗从人堆挤进来笑容灿烂：“辛苦吴大哥”
村民们盯着承托全村希望的信转到麦穗手上，一个个好像女人刚生完孩子，可算全身轻松了。他们也是朝里有人的，成县令敢乱来，他们就背着干粮找长庚告状去！
吴刚把信双手交给麦穗，总觉得周围人看他的眼光灼灼发亮，勉强稳住心神笑道：“既然大伙儿都在，给大伙儿透个消息，成大人和户房人，正点算粮税收拾库房，估计再过些日子，告示就出来了，你们准备送粮吧。”
村里人心里‘咕咚’一下，有胆大的冒一句：“今年粮税咋收？”
所有人竖起耳朵，眼睛紧紧盯着吴刚，吴刚给看的莫名其妙：“齐军早有军规，一亩良田二斗粮。”
二斗？村人你看我，我看你半天才敢相信，二斗！
‘哦吼~’吴刚猝不及防，被乡民们举起来抛向天空“哈哈哈二斗！”
“二斗！”
“二斗阿~”
“哈哈哈”
沟沟壑壑的深色脸庞，褶子舒展笑出白牙：“二斗！”响彻天空。
吴刚先是一愣立刻反应过来，二斗，比先朝不加成的时候还少，乡亲们高兴。
身体还被抛在空中，吴刚大声笑：“还有呢，坡地沙田只要一斗！”
“一斗！”激动
“一斗！”狂喜
挥舞镰刀的胳膊，扬场叉草的胳膊，肌肉一鼓一鼓将吴刚一次次送向天空。
麦穗笑弯了眼，陈进福手背后挺胸抬头，仿佛激扬文字的少年。五月最明澈的阳光照亮大地，饥饿从此变成传说。
“大堂兄，我先进屋去了。”麦穗弯弯眼，陈进福听到声音转过头，看到麦穗双手捏在胸前的信，忽然有点不自在。
“咳，要不堂兄帮你看看？”
麦穗奇怪：“长庚写给我的信干嘛给你看？”
“……”陈进福无言以对
麦穗继续欢喜：“你们热闹我回去看信”说完转身轻快回家，只留下一抹水绿色罗裙飘飘。
转头村人们热热闹闹围着吴刚打听缴粮的事，多少年陈进福第一次觉得胸腔是轻松舒畅的。想起麦穗甜甜蜜蜜回家看信，陈进福忽然想起自己家中妻子，相伴二十余年风雨不弃。
昂起头大踏步回家，他要告诉她好日子来了，他也想抱起她飞转一圈！
日子忽然就好起来了，家里吃不完的白米细面，身上穿不完的新衣裳。乡亲们一个个走起路来也是挺胸凸肚，跟小财主似得。
这个凸着肚子问“今儿吃的什么？”
另一个凸着肚子抹抹嘴：“没啥吃的，他娘烙煎饼卷菜，你说这败家娘们，粮仓刚有点货菜油用的哟~你看我这嘴！”炫耀得意。
女人们遇见也是胸脯高高挺起满脸笑色：“哎呀，她婶儿看看我扯这块花布能行？我家那丫头长得快的哟~”
“可不是，你家调理的好水葱儿似得，配我家小子咋样”另一个拍拍身上崭新袄裙，好像上边沾了八百年灰，拍的‘啪啪’响“别的不说，不叫你家姑娘饿着，我家可有三十亩多良田。”
喜悦、欢欣充斥在角角落落，连风儿过去也会卷着树叶欢笑翻腾。
快乐的日子像闪着波光的溪水，刷拉拉过去。八月快中秋这天，麦穗挎着书包从学堂回来，照例笑容满面身姿轻快：“卓三婶看孙子呢？”
“是啊，麦穗儿回来了？”
“嗯”
欢快摇着书袋往前走：“满仓哥吃过了？”笑眯眯没有介荠，倒是陈满仓因为当年带头算计过两个孩子，因此格外愧疚，对麦穗热情的很。
遇上麦穗挑水磨面，陈满仓都是抢过来做，每次见面也是先笑容满面打招呼，今天却有些不对：“麦穗儿回来了，赶紧去二狗家瞧瞧，二狗家闹的厉害，进福堂兄都赶过去了。”
其实二妞有些日子不开心，不过麦穗心大没在意，如今出了事麦穗当然得给自家姐妹撑腰。书袋往身后一撩，麦穗‘噔噔噔’往二狗家赶。
远远看见陈进福阴沉脸站在二狗家门前，前边二妞正和二狗拉扯。隔的远听不到说什么，可是麦穗隔着人看见二妞满脸泪想扯住二狗，二狗不耐烦一把推开。
娘的！敢欺负二妞，不想活了是吧！麦穗咬牙切齿冲过去，恰好二狗又把扑过来的二妞一把推开，推得二妞差点摔倒还是他爹在后边扶住。
这能忍？麦穗扔掉书袋二话不说上去，一拳砸在二狗脸上，直接给他砸到地上。
“你干嘛，不想过日子了是不是？”麦穗提着裙子踩在二狗胸口“不想过早点说！”
二狗独剩下的右手在地上使劲翻腾，却被麦穗死死踩住。麦穗混过三年军营，再怎么混那也是正经训练过的，二狗一个没啥经验的独臂侠想翻身，俩字“做梦。”
被一个女人一拳砸翻踩在地上起不来，二狗忽然心如死灰躺平在地上：“不想过了，你让二妞走我跟她合离。”
“合离就合离，二妞跟你有什么好？要长相没长相要人才没人才，离了你好的排队。”
二妞哭花脸过来把麦穗拽开：“我不离，就不离！”
“合离吧”为了二妞二狗没少忍耐麦穗，今天是不用忍了，什么话毒说什么“麦穗那儿好男人多得是，让她给你重新找。”
“你个王八蛋瘪犊子满嘴喷你娘的粪！”麦穗挽起袖子“你给我起来，不把你揍成猪头我不姓张。”
二狗躺地上一动不动冷笑：“读几天书还是满嘴脏话泼妇样，陈长庚瞎眼才会喜欢你，是不是你也知道自己配不上人家，所以在村里踅摸下一家呢？”
“踅摸你娘的腿！”麦穗炸了直通通过来一把拽起二狗，一耳光扇的他头拧到一边嘴角见血。
二妞心疼的要死，扑过来死死拉开麦穗手：“别，麦穗儿别打他”哭的满脸泪。
二狗满不在不乎手背一抹嘴角，冷笑：“咋，做贼心虚？王善巴巴的给你家送柴，陈满仓大小子陈甲，那次见你不是笑嘻嘻抢着提水磨面？”想动手是吧，动吧，最好打死我，再也不活着心疼。
“二狗你可别乱说，我家欠长庚的，这是赎罪呢。”陈满仓急了，你们家闹事扯老子干啥？
麦穗气急反而冷静下来：“二妞别挡我，就为二狗子这张臭嘴，咱们小时候跟他干过多少次，今天我不让他知道狼是麻列的，我不是张麦穗。”
麦穗冰冷的眼神，吓的二妞双膝跪下抱住她的腿：“麦穗儿、麦穗儿你听我说，二狗她故意瞎说气你呢，他心里难受发不出来。”
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