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    慌忙一把捂住央儿的嘴,心里可劲儿祈祷,窗外的四表哥千万别听见啊,千万别啊。
    好在外头的四表哥没反应,傅宝筝才总算松了口气,但还是嗔视央儿一眼,又拍了她脑袋瓜一下,以示警告。
    央儿已经玩闹过了,连忙举双手投降,嘴巴闭的紧紧的,表示再不敢玩笑了,难得乖巧。
    没多久,马车行驶到了傅国公府大门前,缓缓停下。
    央儿动作快,三两下钻出马车帘子,跳下了车辕。
    傅宝筝因着四表哥在外头,姑娘家嘛,在情郎面前总是格外注意发髻乱不乱啊,衣裳整洁不整洁的,好一番拾掇,才玉白小手拉开胭脂红车帘,略略躬身钻出了车厢。意料之中的,四表哥已经下了马立在车辕边等她。
    傅宝筝略略扫上一眼,然后睫毛扑闪,声音带了几分请求道:“四表哥,你,你让一下。”
    她没有央儿的好身手,踩着黄木凳才能下去,偏生四表哥站在了黄木凳该摆放的地儿,有他杵在那,黄木凳都无处安放,还执在小厮手里呢。
    萧绝自然也瞅到了,却丝毫没有要让开的意思,大手往前一探,再一勾,她的小手就落入了男人的手掌中。傅宝筝一惊,忙要往回缩,可她的小力气哪里斗得过萧绝?
    不仅手没出来,她娇软的小身子还被男人大力一扯,跌入了男人怀里,急得她声音都变了:“四表哥,巷子里人来人往的,你快放开我。”何况,爹爹还在身旁呢,多臊得慌啊。
    萧绝却厚脸皮地勾了她鬓边碎发到耳后去,凑近她雪白的小耳朵,笑道:“哦,原来你只敢躲在窗帘后偷瞧我。”
    傅宝筝听了,如雷震一惊,方知晓原来马车里央儿闹出的那一出,四表哥早听了去了。非但听去了,臭男人还故意当着她的面说出来。
    这,这怎么一个“羞”字了得,在四表哥的审视下,傅宝筝臊得脸皮都滚烫滚烫的,结结巴巴半日,也没吐出半个字来。
    四表哥笑了。
    那是得逞后的轻笑。
    听得傅宝筝一时不知该作何反应,窘迫间垂下眼帘,都不敢抬眼看他了,长长的睫毛扑闪个不停。
    萧绝见了她这副乖巧的小模样,心中的爱怜之意说不出的浓烈,可两人还在巷子里,实在做不得什么,千万种遐思最后只化作一个暧昧十足的公主抱,一手搂了她柔软小腰,一手托起她腿弯,华丽丽地从车辕上抱下地。
    期间,萧绝还小声逗她:“我就跟你不同了,我敢大庭广众下,正大光明抱你,正大光明想亲近就亲近你,不用偷偷摸摸的。”纨绔嘛,还用得着讲什么老祖宗的破规矩?不存在的。
    傅宝筝:……
    偏生这时,余光里,爹爹似乎往这边瞧了两眼,傅宝筝这回臊得简直要死去,双脚刚着地,裙摆还荡如潮水没回落呢,她小跑几步就蹭蹭蹭上了台阶,冲进了大门后。
    直到躲去了影壁后,再看不到四表哥身影了,傅宝筝才觉得能好好儿喘气了。
    “臭四表哥!”她忍不住跺脚,娇嗔哼道。
    “哎呀,哎呀,筝儿,你跑那么快做什么呀?”同样厚脸皮的央儿,一点都不觉得萧绝做的事有何过分的,追上来,大大咧咧道,“当着你爹的面公主抱耶,多甜蜜多幸福的事啊,若不是潇洒哥哥有事提前回侯府了,我还要缠着他公主抱一个呢。”
    央儿说得理所当然,脸都不带红一下的。
    傅宝筝:……
    一个四表哥,一个央儿,还有一个李潇洒,他们三人的厚脸皮,傅宝筝真真是领教了一千遍一万遍,也依然不那么适应。
    推开挡路的央儿,傅宝筝进入月洞门,来到穿山游廊上,入目是一个个悬挂的鸟笼,里头是各色的鹦鹉和画眉鸟,叽叽喳喳的,热闹极了。
    突然听央儿小声问道:“晋王世子是不是有事要跟你爹娘商量啊,今晚居然要留在咱们府上用晚膳。”
    傅宝筝朝央儿点点头:“兴许是朝堂上的事吧。”
    太子成了残废,大皇子(曾经的恭王)被贬,福王又不安分,正是多事之秋。四表哥这个隐形的四皇子,身份摆在那,注定要卷入其中,抽不得身。自家已成了岳家,成为四表哥身后的一个无法忽视的大势力,四表哥有什么计划,自然要与自己爹爹透气的。
    ~
    果不其然,从回府到晚膳之间,整整大半个时辰,四表哥都在爹爹书房里没出来。但让傅宝筝意外的是,去探听消息的小丫鬟来报,说是娘亲也去了书房,他们三人在书房密谈了很久。
    娘亲素来不参与政事的,这回居然破例了?
    “看样子,还得谈上好一阵呢,一时半会摆不了晚饭。”回来的小丫鬟回道。
    傅宝筝点点头,见今日窗外晚霞格外绚烂,一时来了兴致,命小丫鬟搬了美人榻摆放在小院里,躺在上头眺望漫天的流霞。一阵秋风吹过,飘来一阵桂花雨,扑簌簌落在地上,一片嫩黄。
    还有几瓣洒落在她白色的裙摆上,其中一瓣,要落未落,悬在边缘怪可怜的。
    傅宝筝轻轻一笑,伸出葱白的手指,将它捏了起来,小小的一瓣,嫩嫩的,黄黄的,极其养眼,放在鼻端轻轻一嗅,更是说不出的清香呢。
    正把玩着,丫鬟来回道:“郡主那边传晚饭了。”
    傅宝筝连忙欢喜起身,吩咐折香摘些桂花瓣送去小厨房做桂花糕,便往上房去了。刚走出小院,又想起四表哥今早遗落在她床上的玉佩,方才沐浴换了裙子,玉佩还搁在净房的桌案上没拿呢,忙又返回屋里取了,等会儿好还给四表哥。
    因着四表哥在上房等她,她心中欢喜,步子都格外轻快。
    却不想,进了上房厅堂,只有爹娘在,四表哥不在。
    萧莹莹眼睛多尖啊,一眼就瞧出女儿的疑惑了,忙拉了女儿小手,解释道:“本来绝儿要留在这里与咱们一块用晚膳的,可方才晋王府来了人,说是有急事,便匆匆去了。”
    傅宝筝一听,顿时失落起来。
    不能共进晚膳,不是大事,不能还他玉佩,也不是大事。关键是,她还有话要问四表哥呢。
    他昨夜到底为了什么伤感,醉酒后那般忧郁,窝在她怀里,像只受伤的小兽。
    回了京,可不比在行宫,可以日日相见。错过了今日,下回再见他,都不知道是哪一日了。
    这般想着,傅宝筝心下又添了一分愁,但也不好在爹娘跟前表露太多,意识到娘亲打量自己好几眼后,傅宝筝连忙敛了神色,伪装出一副甜甜的笑容来,乖乖巧巧坐在饭桌前,陪爹娘一块吃饭。
    正在傅宝筝自以为伪装得很好时,萧莹莹早瞧出来女儿的失落了,为了让女儿开心点,萧莹莹打破了食不语的规矩,笑道:“筝儿,方才绝儿跟我和你爹商量了,想提前迎娶你过门,婚期就定在年前,腊月十五那日,如何?”
    傅宝筝一愣,方才四表哥在书房与爹娘商议那么久,竟是在争取早日迎娶自己过门,而非为了朝堂之事?
    微愣过后,是止不住的甜蜜和羞涩。
    现在马上步入十月了,离腊月十五,满打满算也才两个半月。
    哎呀,四表哥是有多急着要当新郎官啊。
    为了早早儿成亲,四表哥怕是与娘亲打了好一番唇舌之战吧,这就难怪在书房议论了那么久了。
    思及此,傅宝筝面上一羞,都不敢抬眼看娘亲了。
    萧莹莹见女儿脸蛋绯红的那个样子,简直比红牡丹还要胜上三分,这么恨嫁,真真是女大不中留呢。
    萧莹莹突然就醋劲上了,舍不得数落女儿,萧莹莹便数落起萧绝来了:“年岁不大,娶媳妇倒是挺着急的,我说怎么也得等到明年开春再说,他偏坚持年前就娶,硬说你皇舅舅……”
    说到这里,话音戛然而止,萧莹莹似乎想到了什么,说不下去了,眼眶儿一红。
    傅宝筝怔愣片刻,随后明白过来,为何原本议定明年春天才出嫁的,突然提前到今年腊月,是因为四表哥觉得皇舅舅他……挺不过这个冬天了?
    傅宝筝记得清清楚楚,上一世的皇舅舅熬过了这个冬天,是明年三月,才病情加重,去了的。
    难道这一世会提前?
    娘亲与皇舅舅感情很好,这一夜眼圈儿红了又红,傅宝筝用罢晚膳,在上房陪了娘亲足足一个多时辰,用各种话开导娘亲,诸如“皇舅舅是天子,有龙气护体,还有上苍保佑,这个冬天肯定能挺过去的,到了明日开春,暖回大地,皇舅舅定然也会跟着好起来的。”
    安慰的话说了好多,后来母女俩又给菩萨上香,祈祷皇舅舅病情好转,长命百岁。直直折腾到一更天,娘亲困了,被爹爹哄去睡觉了,傅宝筝才走出上房,往自己小院去了。
    月色下,满园的桂花树香气依旧,傅宝筝行走在风中,看着斑驳树影,心头忽然掠过一个念头——娘亲只是堂妹,都提前哭红了双眼,四表哥是亲儿子啊!
    所以,昨夜四表哥的伤感,是因为父皇的不久于人世?
    “唉。”
    傅宝筝轻轻叹口气,昨日黄昏,皇舅舅招了四表哥前去说话,虽然只去了短短的一刻钟不到,兴许就是那短暂的相处时光,四表哥察觉出皇舅舅身子不是一般的虚弱,挺不了多久了吧。
    早些年的四表哥,总是对皇舅舅冷冰冰的,这几个月关系才稍稍有好转的迹象,偏生皇舅舅又快不久于人世了。这就难怪,昨夜四表哥会醉了酒,半夜三更跑到她房里来,怎么都不肯走,死赖在她怀里,直到天明。
    四表哥,也是个口不应心的可怜人呐。表面冷淡,不愿跟父皇亲近,心底又是有感情的。
    想清楚了这个,傅宝筝心头又有了另一个疑惑,到底当年为了什么,皇舅舅不将心爱女人生下的儿子养在身边,要送去晋王府呢?
    第142章
    庆嘉帝身体越发不行了, 宫里频频传出让人侍疾的消息。
    连续几夜,傅宝筝心底惦念四表哥,辗转反侧睡不安稳。皇舅舅的身体每况愈下, 摆明了日子不多了,四表哥日后会不会越来越难过?
    “唉。”
    轻轻叹一声, 窗外月光溶溶,涌进内室,与微微亮的烛光混在一起, 照得床帐上的牡丹花纹清晰可见。
    傅宝筝心底惦念着四表哥,怎么也睡不着,索性又从枕头底下又摸出四表哥遗落的玉佩来, 上好的羊脂白玉,手指摸上去有点凉凉的。玉白小手握着它, 一寸一寸抚过上头的鸳鸯纹案, 每抚摸一寸, 都心有灵犀似的在感知四表哥眼下的心境,她不由得眉头微微蹙起,面对亲人的即将离世, 真的是没有很好的法子安慰的。
    阳寿将尽这种事,是命,抗争不了。
    抚摸着玉佩, 傅宝筝意识逐渐模糊, 终于睡着了。次日被明媚的阳光照醒时, 小手还握着玉佩捂在胸口呢,带了她身上的热乎气, 玉佩暖得不像话,都快成小暖炉了。
    再凉的东西, 捂捂都能热乎了。
    也不知傅宝筝想到了什么,忽的眼角眉梢染了笑,握着玉佩翻身坐起,就朝外头的丫鬟直囔:“折香,你快去找个花篮来,等会儿我要去摘桂花。”
    正在外面擦桌椅的折香,听到这话手一顿,她没听错吧,大早上的她家姑娘早饭还没吃,一起来就惦记着去摘桂花?
    哦,折香想起来了,铁定是前几日傍晚姑娘歇在院子里的桂花树下,花香儿还没闻够呢。忙丢下手里的抹布,走进内室边伺候姑娘穿衣,边笑道:“姑娘喜欢桂花,等会儿再将美人榻安置在桂花树旁,姑娘躺着看,奴婢给姑娘挑几枝上好的,剪了插在花瓶里。”
    傅宝筝听了,却将头摇得像只拨浪鼓:“不,我要亲自去摘。”给四表哥做桂花糕的原料,得自己亲手摘的,心意才够暖。
    眼下四表哥心里不好受,她这个未婚妻该多做点儿事,给四表哥送去温暖才行。桂花糕不是多重的礼物,但胜在从采摘到和面,再到用模具捏花样子,全是她亲力亲为,礼轻情意重,再一口口喂他吃了,四表哥定能感受到来自她给的温暖。
    凉凉的玉佩都能捂热了,人心更是如此,多心疼男人几分,四表哥感受到的爱多了,心头总能好受一些。
    ~
    用过早饭,又花了大半个时辰做好了几块桂花糕,用食盒装了,鼻子一嗅,香喷喷的。
    傅宝筝带了丫鬟前去禀明娘亲,道是要去一趟晋王府。
    “你们不是前几日才见过?”萧莹莹红了一夜的眼圈,现在还红红的,丝毫不见好,听了女儿出门的请求,疑惑道。
    “娘,您只是堂妹,都伤心成了这样,四表哥可是亲儿子,肯定比您更难过,女儿想去瞧瞧他。”傅宝筝挨着娘亲坐了,挽住娘亲的胳膊,玉白小脸巴巴地哀求。
    萧莹莹沉吟了半日,女儿的这个理由,她是不信的。萧莹莹心下猜疑狩猎时,女儿与萧绝待在一块大半个月,日日相处惯了,一时分开有些不习惯,这是找了借口去会情郎呢。
    不过已经是未婚夫妻,婚前多接触接触,培养培养感情,嫁过去也能磨合得更好些,定下亲事后,这种接触在大坞王朝是很正常的事,不算太出格。萧莹莹思忖一会,便点头同意了,只是叮嘱快去快回,别逗留太久了让晋王府的人笑话。
    傅宝筝乖巧地点头,口头保证很快就回来的。
    却不想,马车行驶在半途,在一条幽谧的巷子里被人堵住了。
    “怎么回事?”马车倏地停下,触不及防,傅宝筝身子猛地一震,后脑勺撞在马车壁上,有些疼了,随侍的大丫鬟折枝朝前头的马车夫喝道。
    马车夫忙回道:“姑娘,有人冲过来,拦马车。”
    傅宝筝眉头微蹙,何人这般大胆,她的马车上可是贴了“傅国公府”标徽的,等闲之人应该不敢拦截啊。
    心下正想着,忽听马车外扬起一个婆子的声音:“傅姑娘,咱们大皇子妃有话要跟傅姑娘交代,还请傅姑娘移步。”
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