他的心里装着太多的东西， 一时间没有留意到黄姨娘欲言又止的神色。至晚间，他匆匆换了夜行衣，准点赶到了陆家老宅。隔着朦胧夜色， 他一眼瞧见了小叶子娇小玲珑的身形， 轻轻咳嗽了一声。
沅叶扭过头来， 勾唇一笑：“哥哥， 你来了！”
“嘘。”他警惕地打量四周，将沅叶拉到了隐蔽的树下。他背抵着残破的砖墙， 低头看着她。“你今天去上香了。”
她笑了笑，没有答是，但也没有否认。沅叶故意用轻松的语调问：“哥哥大晚上约我在这里见面，可有什么要紧的事？”
难道她还不知道太后赐婚一事么？不，这不可能。萧泽不知该说什么， 想好的话忽然说不出口了。他本是急着来表露自己的心迹，此刻却觉得并没有这种必要。萧泽暗暗叹了口气， 想着太后赐婚的事情终究还是要靠自己来解决，还是别跟她提好了。
他微微笑道：“没事，城里有些事情要处理，顺便来看一看你。刺杀义父的事情， 稍微有些眉目了……”
沅叶的注意力果然被吸引住， 她皱着眉问：“发现了什么？凶手是什么人？”
“是一伙江湖上的杀手组织，被宫里的人雇佣杀人，这个你我都知道的。只是我今日得知，当时义父的尸身是被动过手脚的， 掩盖了真实的死法……”他顿了顿， 瞄了眼沅叶。
她眨着眼追问：“是什么？”
“是暗器，飞镖。”萧泽道。见沅叶一副恍然大悟的样子， 他没忍心戳穿，默默移过目光。良久，萧泽才淡淡道：“不早了，你早点回去歇息吧。”
怎么了？
好不容易才见了一面，没说几句话，便要匆匆结束了。沅叶总觉得有些不对味，萧泽不跟她提太后赐婚一事，那么到底是出于什么目的来约她见面？她心里虽然纠结，脸上还挂着轻松愉快的笑容：“好啊，我早就困乏了。哥哥，回头见。”
“嗯。”萧泽点了点头。
她朝着萧泽摆了摆手，纵身跃过了低矮的墙头。迎着微凉的夜风，沅叶再回想起今晚的对话，想想萧泽骤然冷淡的态度，有些不甘心，更多的是不习惯。当她发现自己的心里早已乱成一团麻的时候，又重新下定狠心，决定将这些事情都抛到脑后，不去想。
周焱这边禁了葛贤妃的足，那边葛丞相全家便都知道了。因为一只狗儿就遭受这样的罪，何况这罪名还是他人强行安置在贤妃的脑袋上的。葛丞相一时也气不过，翌日便入宫来，求见太后。
可是太后被贤妃气得卧床不起，丞相吃了个闭门羹，便去找周焱。周焱好生招待了他，称此举主要是为了安抚太后，百行孝为先。
葛丞相质问道：“那陛下就是要贤妃娘娘白白担了个罪名，让我们葛家蒙一个不白之冤么？”
“丞相啊，”周焱叹道，将手负在身后来回踱着步子：“朕也知道贤妃是冤枉的，委屈她了。只是母后年龄大了，难免固执一些，只相信自己眼前看到的。朕何尝不心疼贤妃？如今她有着身孕，宫里斗争激烈，总是出来难免会擦着碰着，可怎么办？朕也希望她能平平安安的生下朕的第一个龙子。”他着意加重了最后两个字的力度。
葛丞相果然留意到周焱丢过来的诱饵。他略一沉吟，道：“陛下的意思是……”
“朕会特意关照贤妃的。丞相请放心，贤妃的衣食起居，绝不会受到任何委屈。”周焱温和地笑了笑，道：“母后嘛，丞相就别和她一般计较了。她的心里到底更偏向师家，但师家的那些子弟，着实不堪大用。听闻丞相的几位孙儿都年少有成，明年的殿试，朕期待看到他们……”
“老臣定当不让陛下失望。”葛丞相大喜，俯首道。有皇帝许给这么多好处，他也觉得贤妃的委屈实在不算什么，当下便告辞了。
见他走后，周焱嘲讽地勾了勾唇，朝着左侧深色帷幔道：“先生，请出来吧。”
宗越身着月白色深衣，从帷幔后悠然走了出来。他先朝着皇帝长长地鞠了一躬，才懒懒道：“宗某见过陛下。”
“先生献计离间葛相和母后，意图为何？”
“葛相是太后在朝中除师家外最坚定的后盾，想要掌握朝权，必先瓦解太后和葛相的联盟。”宗越不慌不张道：“不过，宗某先要问问陛下一句，可是下定决心了？”
“当然。”想起密室里的一幕，周焱冷着脸道：“先生尽管出谋划策在，朕没什么需要顾忌的。继续说下去。”
“现在——”
宗越正欲再说，殿外小太监来报，晋阳长公主求见。他垂眸笑了笑，只听周焱道：“你先避让一下，朕要召见小叶子。”
沅叶此行没有什么目的，她只是来宫里看热闹的。昨日太后遭逢丧狗之痛，她心里也有几分怀疑，这件事到底是谁做的？忍不住来宫里探一探周焱的口风，来证实一下她的猜测。
行过礼后，周焱笑着问：“你怎么有空来宫里了？上一次见到你，还是中秋的宫宴上。”
“我呀，是来催催陛下宅子的。关于公主府，陛下答应了这么久，到底什么时候能搬进去呢？”沅叶本没什么正事，便随口扯了个理由。她以为这没什么大碍，抬起头来却看周焱瞬间变了脸色。
“哦，是，朕又忘了。”她正琢磨着自己是不是说错了什么话，周焱连连咳嗽了几声，干笑道。他一时没来得及收住自己的表情，笑得极是尴尬。他又道：“最近宫里事多，不知你是否有耳闻，唉……”
沅叶点了点头，表示她确实听到了一些传闻。她柔柔道：“我只听说是贤妃喂了狗儿一点东西，然后就死了……”
“是啊，朕虽然禁了她的足，却不相信是贤妃做的。”周焱道：“不过总要给母后一个交代，不管是谁做的，贤妃也有个间接的责任。如今她怀着身孕，就不加追究的。”
她惊诧道：“难道陛下不彻查么？”
“皇姐大概不明白，彻查起来牵扯的人和事情太多。”周焱有意掩饰，将事情说得迷雾重重：“等过一段时间，手上的事情都处理好了后，朕自然会将这件事查得水落石出。对了，”他顿了顿，道：“你看中的那座府邸风水不好，还是换个吧。”
“什么？”还在细细想着前一件事，周焱就转移了话题，沅叶一愣。她一向多疑，便不动声色地问下去：“陛下不是从来不相信这些么？”
“朕不介意，只是怕皇姐在里面受了什么委屈，且那宅子又破又旧，不如直接给你一座新的府邸。”周焱道：“风水之说，宁可信其有，不可信其无。城北有座私宅，不如改日朕带你去看看？”
皇帝如此劳心劳力地替她看房子，若是沅叶再不领情，那可就是不知好歹了。她只好谢恩了，暗地忖度着皇帝莫非是知道了什么。中秋那晚，她站在宫墙外聊了半天的猫，也许周焱顺蔓摸瓜查下去了也未可知……
这对她来说，也许是件好事儿。
如果周焱真的看到了太后私会情郎的那一幕，她都忍不住想拍手叫好了。若是能促进这对母子厮杀，沅叶真的想再添上一把柴火。她笑意盈盈道：“好。不过经陛下这么一说，我也有些相信风水不好啦。不然，陆府怎么会谋反被先帝诛杀，然后那地儿多年来一直有着闹鬼的传闻，谁都不敢靠近。”
周焱听了后，笑得很勉强。
殿外小太监再度来报，萧太傅求见。
沅叶有些呆不住了。
不知为何，她不想在这里‘邂逅’萧泽。若是转身就走，难免会跟他撞面。她起身道：“陛下，既然太傅来了，我先在侧殿等一下。”
“好……”周焱随口道。他全然忘记了宗越还在帷幔后的侧殿里等着，还以为沅叶跟萧泽闹了什么矛盾，心情顿时有些愉悦。便朝着谢江点了点头，示意他宣萧泽入殿。
她掀起帷幔，快步向侧殿走去。
沅叶已经隐隐听到了萧泽的声音，生怕被他发现自己也在这里，见侧殿的门半开着，赶紧闪了进去。她轻轻地喘了口气，抬起头来，才发现身前赫然站着一个熟悉的人。
“是你……”她差点尖叫出声，好在压抑住了。沅叶一手捂住口，一手直直地指着宗越，半天都说不出话来。想起之前白霁的话，她现在是彻底相信了。宗越真的混进宫里来了？她恶狠狠地问：“你在这里做什么？”
“做什么？当然是谋生啊，混口饭吃。”
宗越无所谓地答道，反倒是显得她不淡定了。混口饭吃混到宫里来了？沅叶冷笑道：“哦，是宫里又有雇佣你杀人了么？你难道要告诉我，你的任务就是杀死一只可怜的狗。”
“别别，我可是正经人。”宗越怀里还抱着一柄拂尘，明明是个浪荡子，偏要装出一副云淡风轻的得道高人模样。他瞥了沅叶一眼，语气淡淡：“我上能观星象，下能看风水算国运，陛下赏识，公主有什么意见？”
“没意见，你在这里，看来一切都和你脱离不了关系了。我先前还怀疑，太后的狗怎么好端端死了，原来是你在背后动手脚。”沅叶咬牙道，宗越最爱蹚浑水，这毛病恐怕他阖眼前也改不了。她最讨厌别人插手自己的事情，虽然宗越屡次帮她，但依旧是看到他就败兴。
“不过，草民入宫还是有别的目的的。”宗越悠悠道：“能够伴在公主的身侧，为您遮风避雨，是草民一直以来梦寐以求的事情。听说太后已经赐婚昭阳长公主了，那么晋阳长公主的驸马一位尚且空缺，不知是否能降临到我的头上？”
“你想太多了吧？”沅叶冷哼着，斜了他一眼：“萧泽怎么说也是太傅，你呢？江湖骗子还是绿林杀手？”
“公主别忘了，”他勾唇一笑：“我当然是有办法的。”
作者有话要说：
三个汉子一台戏...
第48章
殿内， 萧泽明确地向皇帝表明了拒婚的心迹。
他直言道：“臣的义父逝世尚不足一年，承蒙圣上不弃，臣得以戴孝起复。虽不能丁忧返乡， 但臣也立志守孝三年， 期间绝不娶妻。臣怕是会耽搁公主的大好岁月， 还望陛下能够体谅臣的一片诚心， 收回成命。”
什么？这个时候把萧聃给搬出来了？
周焱艴然不悦，若是可以， 他真的很想让萧泽回乡丁忧一辈子。只是当朝以孝治国，他不便从正面上驳回萧泽，嘴角抽动了一下，冷冷一笑：“太傅忠孝有加，真是可嘉可奖啊！只是这桩婚事是母后赐的， 朕总得听一下母后的意思。不然，就这样冒冒失失取消了婚事， 让天下人怎么看朕的皇姐？太傅想过了吗？”
“既然是臣提出此事，那么全责自然在臣的身上。”萧泽道：“还望陛下成全。”
好啊！什么戴孝三年，还不是为了小叶子？周焱的眸中划过一丝怒气，越是这样， 他更是要极力拆散二人。两年怎么了？他抿了抿唇， 粲然一笑：“太傅何必如此见外？不过是两年的孝期，让皇姐等着便是了。”
“臣……”
“好了，好了，”周焱抬手， 抢先道：“朕的皇姐， 朕自己清楚。两年的约定，朕回头跟母后还有皇姐说一声， 太傅就不要费心了。”他意味悠长地看着萧泽：“凛冬将至，太傅还是赶在大雪封城之前完成修塔一事吧。”
“……”
萧泽沉默了一会儿，才道：“是，臣遵旨。”
在这漫长的两年里，变数还很多。他是这样想的，皇帝亦是如此。
打发走了萧泽，周焱这才想起，沅叶似乎是进了侧殿，而宗越也在那里……
他急忙起身，示意左右噤声，步伐极轻地朝着侧殿走去。侧殿的门被虚掩住，他站在门外，竖起耳朵听了听里面的动静。
里面的二人虽然是旧相识，但关系听着不是很好的样子。只听沅叶道：“你非要在这里添乱，我也劝不了你。只是你莫要逞着自己有点小聪明，就肆意乱为。你想混口饭吃，还不如学学霁儿，科举才是正道……”
她如此苦口婆心地劝说，宗越还是不领情，漫不经心道：“我从小就不爱读书，哪里有霁儿那个死脑筋……”
听他们说了一会儿话，周焱发觉自己好像压根听不懂他们在说些什么。霁儿有是谁？也罢，他们本是青梅竹马。他站在门外听墙角已有些不自在，看这二人之间确实没什么猫腻，周焱咳嗽了一声，笑着推门而入。
“老友重逢呀。”他笑道：“免礼。皇姐对朕准备的这份惊喜还满意否？”
“陛下怎么知道？”沅叶惊讶道：“我确实和宗越从小相识，只是观里失火后，就失散多年了。”
周焱笑而不语，又问：“朕刚刚听到了一两句，霁儿是谁？难不成也是你幼时的玩伴，如今可还好么？”
沅叶同宗越对视了一眼，似乎有些有口难言。周焱见她面色有些不自在，倒是十分奇怪：“怎么了？难不成是小叶子你的未婚夫婿，不能跟朕说一说？”
“不是，怎么会是。”她矢口否认，忽然跪在地上。周焱一惊，只听她低声道：“霁儿是我的表弟，也是我母亲白氏一族的孩子……”
她这么一说，周焱顿时明白了。当年白氏一族因叛国、谋逆罪而被诛灭全族，可还是留下了遗腹子！身为上位者，他的第一反应也是这个孩子不能留。可触及小叶子可怜兮兮的眼神，他还是心软了，盯着她问：“到底是怎么回事？”
“当年，我有一位舅母是怀着孩子被发卖的。”沅叶垂着头道：“后来母亲也出宫了，先生下了我和姐姐。舅母们被卖到江南后，也跟我们联系上了……霁儿可是白家的最后一个孩子啊！”她抹了把眼泪，呜咽道：“怕跟我们在一起不安全，于是霁儿和舅母，从小就在更远的地方生活，两三年才能见到一面。这次若不是遇到了宗越，我都有很多年没探听到霁儿的下落了，只是舅母已经去世了。”
“好吧。”他叹了口气，亲手扶起她：“你跪着做什么？朕并没有怪罪你的意思。罪不及妇孺，何况这么多年过去了。不过这个白霁，现在是……”
“他从小喜欢读书，按年龄也和陛下相仿。”她低声道：“沅叶此生无求，只希望能洗脱我母亲一族的冤屈，不再背负叛国的罪名，让霁儿能够以白家子弟的身份活于世上。”
可这并不容易。推翻十几年前的旧案，又会牵连到多少个当朝栋梁？更值得担忧的是，这事或许和太后也有一些关系。周焱同她虽然关系不睦，但到底是母子，太后被人非议，也等于是戳了下他的脊梁骨。周焱皱了皱眉，没有立刻答应，道：“这起案子，过去了这么多年，恐怕物证都不存在了，你怎么证实？就算推翻了旧案，当年这起案子是父皇亲自下旨的，若是让史官留下笔墨，恐怕……”
“陛下，真相永远是世人追求的至理。”她喃喃道：“我知道陛下的为难处，还望陛下能够看在我的份上，让霁儿能够平安地活着吧。”
“我答应你。”他点了点头：“没事的，你放心。”
太后虽然卧病在床，但是消息一直很及时。
她听说今日上午，葛丞相、周沅叶，还有萧泽依次进宫面见皇帝。只是周焱旁边换了一批人，口风都比较严实，她并不知道他们聊了些什么。她懒懒地靠在枕头上，想起她那早夭的狗儿，忍不住泪眼朦胧。
“贤妃好大的胆子！”她看着服侍在一旁的兰絮，怒道：“平时看她是个好的，不想竟有这样的心机，想要毒害哀家！若不是看她有孕在身，就算皇帝心疼她，哀家也不能轻饶。葛相还有脸来替她求情……”
兰絮无言。最近太后倒有些糊涂了，事情都看不清。她端来饭菜，想要伺候太后在榻上进膳。太后瞧了一眼，愈加生气：“哀家只是不舒服，又没生病！都是些清汤寡水的，这是纯心想饿死哀家，好让那些人得意么？”
“奴婢失职，这就让膳房换了来。”兰絮连忙跪倒在地，左右宫女将那些素食取走。不多时，膳房又送来新的午膳，闻着肉香扑鼻，让人极有胃口。
先上了四碟子开胃小菜，兰絮又夹了些太后爱吃的菜。太后眼尖，瞧见中央有一个冒着热气的铜锅，便问：“那又是什么？”
兰絮笑道：“这是御膳房特意送来的肉羹，可滋补了呢。娘娘可要来一碗？”
“嗯。”她点了点头。
太后素来不爱别人喂她，虽然还在榻上，倒也能自己端着碗，舀了勺汤递到口中。她虽然吃不出这是什么肉，但是口感滑腻，肉香色泽，也没有油腻的肥肉。太后吃完一碗，又示意兰絮再盛一碗。
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