香橼道:“这是北国商队卖的,他们不是要回去了吗,走前那一天,好些东西都便宜卖了,我和翠珠又去逛了逛,唯独这熊掌还是贵得没人敢买,我们想着给姑爷补补身子,回来和厨房的妈妈一商量,就去买了。”
祝镕皱眉道:“世家贵族里,的确有人吃这东西,但我家老太太说太作孽,因此我们家从不进门。”
香橼很是尴尬,小声说:“姑爷,奴婢不知道,那大毛子说这最补身体,说我们中原人身子太瘦弱……”
扶意脑中忽然一个激灵,屏退了香橼,对丈夫道:“想起一件事来,那天香橼带我去逛他们的商队,我看见几个北国人和两个中原人走在一起,那二人我总觉得面熟,却想不起来在哪里见过。”
祝镕放下筷子:“还有呢?”
扶意摇头:“就这个,他们进去后,我也不能跟上,都是粗犷威猛的北国人在那里,我和香橼做不了什么。”
祝镕道:“之后想起什么来,随时派人告诉我,王爷前几日提到过,我们来纪州前,曾抓过北国的细作。”
扶意紧张地问:“都抓了细作,怎么还允许商队进来?”
祝镕说:“若是我们先翻脸,后面的事就施展不开,王爷提防他们,并非这一两日,从他二十多年前到纪州,就无一日不提防他们来犯。至于细作,倒也不必紧张,我大齐细作也遍布天下。”
扶意颔首:“王妃娘娘提过,娘娘还说,担心他们百年之后,纪州后继无人,将再度荒废。”
祝镕道:“至少当今治下,还能有五十载繁荣,怕只怕当今之后,纪州再度沦为禁忌之地。但那时候,你我都顾不得了,倒不如把眼下的做好,不允许任何人犯我大齐,而你,多教几个孩子读书明事理。”
扶意笑起来:“是,都听您的,三公子,能用饭了吗?这熊掌您既然吃不得,我让他们送去给我爹可成?”
祝镕无奈地笑:“送去吧,请父亲补补身子。”
转天,已是五月末,纪州才刚有几分夏日气息,京城里,早已燥热难耐、烈日当空。
百姓白天都不愿意出门,因此每年这个时节的东街夜市,便是男女老少都期盼的日子。
眼下,也是平理最期盼的日子,慧之早就告诉她,秦影答应了一同前往,傍晚送姑娘们下学回公爵府时,她也一并跟来。
因此国子监下了学,平理便飞奔回家,沐浴更衣、刮面梳头,把自己拾掇得潇洒帅气,少年郎往门前一站,公爵府的气派就全在他身上体现。
可是,家中马车慢悠悠来,停下后,姑娘们一个接一个下车,并不见秦影出现。
“哥,秦老夫人头疼病犯了,秦姐姐要照顾祖母,今天不能和我们去逛夜市。”慧之很是惋惜,更不忍心叫哥哥扫兴,但秦家有事,秦姐姐走不开也是事实,她也没法子。
平理眸中的光芒,倏然黯淡:“是吗,老夫人……病了?”
慧之说:“好像病得也不严重,就是老毛病,但秦姐姐不放心,她送我们到门前,让我告诉您,她今天不能去了。”
“我知道了……”平理打起精神来,笑道,“你们去换衣裳,先垫几口,回头夜市里都是好吃的,别吃不下。她不去,咱们还是要去,一年到头,就盼这几天热闹。”
妹妹们虽然高兴,可结伴往门里走,再回头看,哥哥那失落的身影,直叫人心疼。
半路上,遇见大嫂嫂领着怀枫和嫣然从老太太院里请安归来,嫣然跑来抱着映之说:“三姑姑,嫣然也要去逛逛。”
奶声奶气的小娃娃,说话吐字比旧年更清晰,自然也更会撒娇,软绵绵的几声,总是叫大人掌不住。
几个小姑姑向来最疼爱小侄女,听这话,便是看向大嫂嫂:“也让怀枫和嫣然去好不好?”
初雪笑道:“他们上了街,你们就别想逛了,光顾着看他们,就怕一不留神跑了,恨不得拿绳子拴着。”
两个孩子,可怜巴巴地看着母亲,嫣然往映之怀里蹭了蹭:“姑姑,嫣然也要看灯灯。”
慧之走上前,和姐姐们小声商量什么,三人达成共识,将初雪团团围住,神秘兮兮地说:“大嫂嫂,求您个事儿。”
不久后,大门外一脸低沉等待妹妹们出来的平理得到消息,说大哥大嫂要带妹妹们去逛夜市,不跟他去了。
平理一脸茫然:“那我怎么办?”
回话的丫头笑道:“四哥儿,您自己逛逛去呗。”
第602章 我的心也和你在一起
平理猜到妹妹们的心思,但不愿给大哥和嫂嫂添麻烦,跑回倚春轩来,姑娘们果然都在,正和怀枫嫣然玩得高兴。
“大哥都还没回来,您就做主了,这几天说逛夜市,也没听大哥要去。”平理对大嫂说,“您别听丫头们撺掇,我带她们早早去早早回来。”
初雪笑道:“你大哥听我的呢,我想去,他还不去吗?平理,妹妹们帮我看怀枫和嫣然,不然我和你哥哥什么也逛不了。”
平理明知是嫂嫂临时找的借口,实在不忍心:“可是……”
初雪笑道:“你自己和学堂的兄弟玩儿去吧。”
那一边,妹妹和小侄儿们追逐嬉戏、笑作一团,玩得很是高兴,他也不忍打扰。
初雪便送他出门,不忘叮嘱:“早些回来,不要喝酒,不要与人争执。”
平理作揖:“嫂嫂,若是在夜市遇上了,我就跟着你们。”
初雪答应下:“知道了,你先去逛逛,看哪家的东西好吃,回头遇上了就领我们吃去。平日里他们都不能吃外面的东西,就今天例外,可不得都尝尝。”
叔嫂二人说罢,平理便独自离去,宅门外小厮已经预备了马匹,他摆手说:“今日街上人多,姑娘们出行没法子才要坐马车,我自己走就是了,你们也不必跟着,不当差的就去逛逛,早些回来。”
吩咐完,他独自往前走,只听得小厮在身后喊:“四哥儿,东街在那头。”
平理愣了愣,他正朝着能去往太尉府的方向走,于是胡乱找借口:“我去户部尚书府找人。”
然而上了街逆着人流,平理还是一口气走到了太尉府附近,但停下脚步后,再没有前行。
妹妹们不会骗人,秦影也不会骗人,必然是老夫人病了,她才不能来赴约,平理很是体谅。
若自家祖母有个头疼脑热,他也不能无所顾忌地往外跑,只是……
盼了那么多天的事,他还拼命考了个好名次想要显摆,可突然而来的失落,这会子聚在心里隐隐作痛,不知如何才能纾解。
太尉府里,秦影亲自煎药送到祖母房中,滤过药后等稍稍温一些,便端来床边喂祖母服下。
秦老夫人喝了药,抬眼见窗外天色,问道:“你怎么还在家,不是说好了,今晚和祝家姑娘们逛夜市去?”
秦影摇头道:“已经说了不去,您身体不好,我不放心。”
秦老夫人叹道:“傻丫头,这家里就只有你吗,其实你的几个嫂嫂也很想来表白孝心,但每每有你挡在前头,她们无从插手。虽说你尚未出嫁,孝敬长辈应当应分,可如今她们当家了,你该学着处处放手,留着你的本事将来去料理自己的小家。你看公爵府里,他们家大孙媳妇受了诰命后,你那三嫂嫂多有分寸,不然的话,难道还处处大包大揽,让身为当家主母的大嫂难堪?”
秦影道:“话是如此,但这会儿的事,我和嫂嫂们都说好了的,不碍事,真的。”
秦老夫人没法子,绕了半天的弯儿,姑娘也不领情,只能直白地说:“你就不怕辜负了秦家那小哥儿,等了你那么久的心情?”
秦影倏然脸红,别过身子赧然道:“您说什么呢。”
秦老夫人说:“影儿,奶奶老毛病而已,家里一堆人伺候,可你非要留下,最后落得我和祝平理都难过,你的孝心,又有什么意义?”
秦影垂眸低语:“我也怕……”
老夫人问:“你怕什么?”
秦影说:“祝家的儿孙,无不孝敬长辈,祝平理虽有些玩世不恭,但尊敬兄长友爱弟妹,对家里长辈更不必说了。我若为了去逛夜市,丢下您不管,您就不想想,祝平理会怎么看待我?”
老夫人笑起来,头疼顿时减了三四分,爱怜地看着孙女说:“难为你了,真没想到,我家影儿的心,竟是被那臭小子勾去,要你费心至此。若说样貌人品和家世,祝平理的确是京城里一等一的公子哥,就他那母亲,有些颠三倒四,奶奶怕你将来过了门,婆媳不好相处。”
秦影急道:“您说得太远了,谁、谁要嫁给他了……”
老夫人笑道:“都这样,嘴上说不嫁,心里早嫁了,嘴上说不想见,心里巴不得能天天……”
“奶奶!”秦影羞得急了。
“好了好了。”老夫人笑道,“你若还是乖孙女,就离了我这儿,我不要你伺候。接下来你是看书写字,还是去逛夜市,自己决定,奶奶不逼你。”
不论秦影怎么说,最终还是被祖母撵了出去,嬷嬷丫鬟们都笑眯眯地送她走,姑娘害羞,赶紧跑开了。
此刻,平理就在距离秦影闺阁最近的太尉府围墙外,而秦影回到闺房,也站在楼台上,远远望着城东。
“小姐,衣裳摆这儿了,您要换了,随时叫奴婢,奴婢就在门外。”
身后传来丫鬟的声音,秦影回眸,看见了她精心准备的裙衫。
水蓝色的纱袍,轻盈淡雅,腰带上的水纹是她绣的,连佩玉的络子,也是自己打的,对于今晚,她何尝不是日夜期盼。
围墙外,平理轻轻一叹后,转身往东街走。
他知道秦影是个孝顺孩子,这夜市今年错过了,明年还有,可若老夫人有什么闪失,如何了得。
原本想,哪怕传句话,好歹让她知道自己没有生气,但又一想,兴许人家根本不在乎,反而觉得他逼得太紧,真把自己当一回事。
权衡再三,矛盾再三,平理决定离去,他该尊重,该体谅,日子还长着呢。
闺房里,秦影回到书桌前,她的桌上比从前多了一方带锁的匣子,里面整整齐齐地码着平理给她的信。
他们的通信很有意思,刚开始彼此都是厚厚一摞,平理也会用白话来回复她,慢慢的,自己认得字多了,写的字小了,会遣词造句后,平理也配合着她,渐渐将信变薄。
但信纸薄了,心意从未减少。
短短半个多月,几乎每日都有书信往来,十几封信,每一页纸她都看了无数遍,越看,就越想见到他。
那日在门前相遇,他邀请自己去东街夜市,秦影当时心里就答应了,谁知哥哥突然跑出来,她不得不故作矜持。
“姑娘。”有丫鬟进门来,笑着放下香囊,“太夫人房里送来,驱蚊的,说您不大出门,别叫蚊虫叮了。”
“我……”秦影的手不自觉地握拳,将心一定,“替我更衣。”
去往东街夜市的路上,依然有百姓三五成群地赶路,或是同龄的年轻人一伙,又或是老老少少一家子,只有平理孤零零地沿着街边走,对周围的热闹丝毫不感兴趣。
这一边,太尉府的马车缓缓驶来,秦影的几个贴身丫鬟,都趴在车窗上看热闹,忽然瞧见熟悉的身影,几人窃窃私语几句后,围过来对小姐说:“好像祝家四哥儿一个人在路上走,他怎么会来这里,难道去过咱们家了?”
秦影心头一紧,从窗口探出脑袋,丫鬟们看得不错,那身姿步伐,只能是祝平理。
但今日的他,没了往日的朝气,连背脊都不那么挺拔,自己的失约,一定让他难过了。
街边,平理失落地走着,听见马车从身后驶来的动静,也懒得看一眼,可走着走着,就发现马车一直跟着他。
警惕地抬头看,却见挑起的帘子后,是秦影在窗前,马车也在此刻戛然而止。
他那低落的心猛然活跃起来,生怕自己看走眼,再仔细观察,车头上挂着硕大的“秦”字灯笼,满京城姓秦的,只有太尉府有这气势。
平理几步赶到车下,门帘掀起,见秦影探出半个身子,他忙伸出手,压根儿不顾边上车夫随从跟了一群,也不顾车里的小丫鬟们看热闹,径直把手伸到了秦影的面前。
秦影眼眶一热,大大方方将自己的手交付给了宽大的手掌,在平理的搀扶下,稳稳落地。
“走吧,热闹才要开始。”平理说。
“嗯。”秦影含笑点头,回身吩咐随侍,“你们都散了吧,或是回去,或自己逛去,之后祝公子会送我回家。”
一家子仆人笑眯眯看着,平理怕秦影害羞,不等他们应答,拉着人就走,秦影一路小跑才跟上他,但走远了,平理立刻放慢了脚步。
“你怎么在这里?”秦影调匀喘息后,便问道,“来找我吗?”
平理看了她一眼,有些不好意思:“我不是不信你,你别误会,我就是、就是想来看看。”
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