景安宫里, 萧弘趴在床上闭目养神, 他的药碗就搁在一边，听见熟悉的脚步声, 便睁开眼睛看过去, 高兴道：“还以为你今天不会回来了。”
“这么想我呀，放心, 说好今晚就是今晚，你这样子, 我也放心不下。”贺惜朝走近床边, 掀开萧弘的被子。
萧弘扬着脖子回头仔细打量他，看到贺惜朝行动自如, 不像吃了苦头的模样, 忍不住叹道：“你真没事啊，打也没打，跪好像也没跪，难不成就骂了一顿？这么轻巧, 不应该呀。”
贺惜朝闻言白了他一眼, 哼笑道：“那真是让你失望了，我那么可爱, 那么委屈, 祖父怎么忍心骂我？相反还欠了我好大一个愧疚呢！”
萧弘想想这人颠倒黑白, 巧舌如簧的本事, 觉得也是, 于是枕着自己的手臂，弯了弯嘴。
可贺惜朝看到他屁股上的伤势，眼睛往里头的被子看了看，声音发冷道：“伺候的人呢？”
“被我打发出去了。”
听这回答，他瞟了眼床边几上的药碗，还有大半，于是问：“汤药不喝，草药不敷，还不让人伺候，你想做什么？”
萧弘没回头，反而问：“惜朝，你说父皇今日会来看我吗？”
“不会。”贺惜朝想也不想地回答，只是说完他觉得太冷硬了，便解释道，“刚打了你，皇上就是心里关心也得端一端架子，冷落你让你反思，到了明晚，他可能就会来。当然，那时候，该调查的也调查清楚了，见到他你尽情发挥就行。”
萧弘嗯了一声，“不用等到明日，已经过去大半天，父皇早就知道发生了什么。”
贺惜朝看着他，“所以……你不喝药，将涂的药膏偷偷蹭被子上，是打算让皇上今晚就来吗？”
萧弘略微自得地笑，“是啊，果然瞒不过你，可听你的语气好像并不赞同。”
“不用药，半夜很可能会烧起来。”贺惜朝伸手让在萧弘的额头上一摸，果然，有点烫，低烧已经开始了。
“就是要让它烧起来。”
“你想好了？我不太建议这个时候用苦肉计。”
“为什么？”萧弘有些疑惑，“之前为了让父皇心疼，我没病你都得把我弄出病来。那时候我就觉得你心真狠，现在现成的病，不是更好？惜朝，你是不是因为我替你挨了板子，心软内疚了啊？”
“你想多了。”贺惜朝正色道，“我是觉得这样做太危险，要知道如今后宫是淑妃掌管着，你要是烧起来，一时半会儿是请不来太医给你诊治的，淑妃再赌气，拖上一拖，你就更危险了。发烧跟着凉可不一样，烧得太过，脑子是要烧坏的。你要若变成傻子，我就是聪明绝顶也白搭。”
“你的嘴永远都那么毒。”萧弘嘟囔着。
“事实就是如此，我虽然冒险，可有分寸，不会拿命开玩笑。”
“可如今宫门已经下钥了。”萧弘嘴硬着，言下之意贺惜朝只能配合他。
没错，所以事已至此，别无他法，贺惜朝也懒得骂他，直接端起药碗，凑到萧弘嘴边，“你要冒险我也只能陪你，来，先把药喝了，我这就让人去找淑妃请太医。”
“现在就去？是不是再等等？”
“等？你放心，淑妃恨不得你赶紧死，她不会马上给你请大夫的，既然目标是皇上，总得要有正当理由，一个时辰之后，太医没来，我立刻闯清正殿，我估摸着你也只能坚持那么久了。”
萧弘想想也对，于是乖乖地喝了，药很难喝，凉了的药就更恶心，萧弘觉得自己没吐出来完全凭一股意志力。
“你休息一会儿，想想见到皇上该怎么说，其他的我来安排。”
萧弘想也不想说：“我都这么惨了，父皇看见肯定心疼。”接着他又磨了磨牙，“那几个臭小子，我不会这么容易就让它算了。”
“打住。”贺惜朝道，“什么都可以讲，告状不许告。”
“可是……”萧弘不甘心。
“烧糊涂了？”贺惜朝冷淡地瞟了他一眼，“事情缘由皇上一清二楚，不需要你再说一遍，该怎么惩罚也是他的事，你管不着。你要做的是认你该认的错，坚持你该坚持的对，将原则守住。其它的就是你们父子之间的情感交流，说什么你自己发挥。”
萧弘喘着气怔想，贺惜朝摸着他的额头，蹙眉，“好像又热了一点，你不难受吗？”
“没什么力气，有点头晕。”
贺惜朝立刻起身，“不能耽搁了，你现在脑子有点不清楚，想不明白就听我的。你……”他顿了顿，还是说，“发烧很难受，你坚持住。”
萧弘轻轻颔首，听到最后一句闭上的眼睛又睁开来，脸虽潮红却带着笑说：“惜朝，你就是别人说的，刀子嘴豆腐心，真好……”
贺惜朝表示不想搭理这个鲁莽的笨蛋。
他出门招来宫女，劈头盖脸地质问她们怎么照看的大皇子，“大皇子已经烧起来了，还不快立刻去请太医。”
“可宫门已经下钥，只有淑妃娘娘才能……”大宫女回道。
“那还等什么，马上去找淑妃请太医啊！”
大皇子刚揍了三皇子，淑妃怎么可能还会那么好心给大皇子寻太医，宫女面露为难，可萧弘要真烧出什么好歹来，她们也吃不了兜着走，只能去了。
萧弘身上有伤，机体发生免疫，他的烧来势汹汹，很快就高热起来。
萧弘这才体会到什么叫做病得真难受，人都快烧迷糊了。
眼前只有模糊的一个人影不断探试他的额头。“来，喝点开水，会舒服一些。”
那声音软软的，嫩嫩的，像一汪清泉冷静了他快要丢失的意识。
贺惜朝命人打水进来，不断地擦拭他的额头，脖颈，腋窝下降温，一边数着时间。
心里头越着急，他便越冷静。
景安宫无人安睡，同样芳华宫也彻夜难眠。
淑妃坐在床头，不断地轻轻拍着萧铭的胸口，他被吓到了，睡得不太安稳。
她一边拍，一边一股股怒气从心底直往头上冒，气得她理智全无，只想如何教训景安宫里的两个臭小子。
各种恶毒的念头淑妃都想了一边，可也只是想想而已，皇上当庭四十大板，将这些苦主的嘴巴全部封了起来。
不管庭杖有多放水，这四十杖下来，萧弘那气息奄奄的模样，比最惨的萧铭和贺明睿严重几分。
她不可能再像以前那样跟皇帝诉委屈，明里暗地求做主了。
一口气就这么憋在心里，等到宫女雪灵悄悄进来凑到她耳边说了几句后，她几乎想也不想地说：“不见。”
雪灵知道自家主子正在气头上，便劝道：“娘娘，那毕竟是大皇子，要是烧出个好歹来，皇上那儿不好交代。”
淑妃脸上露出快意的笑，恶狠狠地说：“那正好，烧成个傻子一了百了。一个白眼狼，亏我平日里对他那么好，什么好东西都往他那里送，没想到，养不熟就是养不熟。居然那么狠心，铭儿可是他弟弟啊！就为了一个野种，哼！”
雪灵本想再劝，可看淑妃冒火的眼睛，顿时不再说话了。
景安宫的宫女一直等着等着，淑妃就是不见，说是正在照顾三皇子，不得空。
她心中着急万分，可见不到人，请不来太医，她又不敢回去，只能站在宫门前继续等着。
贺惜朝数着时辰，一个时辰一到，他更换完萧弘额头上的帕子，便站起来说：“我去了，你再坚持一会儿。”
萧弘胡乱地点头，表示意识还在。
寒冷的秋夜，高大的宫门，高耸的围墙，不知何时外头还淅淅沥沥下了小雨。
“这气氛真合适。”他没有打伞，一把冲进雨夜里，朝着清正殿的方向跑去。
天乾帝这个时候也没睡，侍卫正跪在地上，一五一十地将中午发生的事禀告，龙案上还放着几本发皱的书，几支折断的笔，已经染墨的纸，还有一根竹竿。
仔细看，前面的都是贺惜朝东西，最后的竹竿便是萧弘殴打弟弟的凶器。
“每次大皇子要发作，都被贺惜朝给拦下来，结果几位殿下就变本加厉。直到昨日，大皇子带着贺惜朝去了芳华宫，请淑妃娘娘出面劝阻三皇子和贺明睿。可今日贺惜朝便被逼着跳冷池，大皇子看到这个场面，就跟三皇子，贺明睿，广亲王世子，平郡王世子还有其他几位小主子打了起来。大皇子年长，手上又有杆子，所以没吃亏，他们几位反而被结实地打了一顿。”
侍卫说完，见天乾帝看向杆子，便继续道：“这竹竿，是二皇子的伴读找内侍要的，后来被贺明睿拿走，准备将迟迟不跳池的贺惜朝捅下去。贺明睿被大皇子打倒在地后，这杆子就到了大皇子手里。”
侍卫将调查的结果说完，便默默地退了下去。
事情很清楚，旁边都有宫人看见，做不得假。
殿内静悄悄的，黄公公偷偷看了天乾帝一眼，只见他来回踱步，沉默无言。虽然表情依旧看不出什么，可那越来越快的步子，黄公公知道帝王不仅生气，也在愧疚中。
白日里萧弘那倔强的一跪，梗着脖子认罚不认错的模样，黄公公记得，现在的天乾帝就记得更清楚了。
还有那四十杖，一声求饶都不叫，就硬生生地受了，屁股皮开肉绽，叫人是真心疼。
黄公公想到萧弘如今的处境，不禁叹了一口气。
可这一声叹却引来天乾帝的注意，问他：“你说，弘儿受了委屈，为何不来向朕说呢？”
黄公公闻言微微一滞，心思快速转动，便道：“皇上，老奴猜测之前大皇子可能觉得这事儿不大，没必要惊动皇上。您想，昨日他便带着贺惜朝去找了淑妃娘娘，便是去求和的，说来都是亲戚，恩怨也不过是上一辈的事，说开就好。只是没想到，这样做反而惹怒了三皇子和贺明睿，逼着贺惜朝跳池，如今秋冬了，池水冷得很，那么小的人跳下水哪儿受得住，大皇子看到这样的场面定是气得极了，那时候恐怕都想不到先跟皇上说就动手了吧。”
黄公公的话，让天乾帝点了点头，“弘儿要不是气得失了理智，不会动手。”
黄公公连连应道：“可不是，大皇子还是太子的时候，也从未仗势欺人过，这次是事出有因。”
什么因，天乾帝神色暗了暗。
黄公公似乎意识到自己说错了话，赶紧问道：“皇上，是不是去看看大皇子？”
天乾帝有些心动，不过犹豫了一下，还是摇头，“算了，明日朕再去。”
黄公公立刻应了，“是，待会儿老奴派人去造办处问问，有没有新鲜的机巧小玩意儿，大皇子喜欢这些，皇上一并带去，他会高兴的。”
这倒是可以，天乾帝想到前些日子萧弘期期艾艾地找他解莫奈何的情形，那副父慈子孝的画面，让他不禁露出笑容。
黄公公心说大皇子在皇上心里还是不一样的。
然而还没等他松口气，忽然一个内侍进来禀告道：“皇上，景安宫伴读贺惜朝求见，说是大皇子发热，情形不太好。”