萧弘站在铜镜前, 仔细看着自己在里头的模样, 连衣裳的边边角角都得瞅一眼，自己特地还选了一块美玉别腰上。
沈嬷嬷笑道：“殿下, 您是去外祖家, 又不是见姑娘，怎这么讲究？”
“见姑娘有什么好打扮的, 那可是惜朝，我要是不精神一些, 让他看着高兴一些, 万一刁难我怎么办，嬷嬷, 你也知道他那张嘴, 心情不好，说出来的话能让人跳湖。”
萧弘捂了捂心口，觉得压力不是一般的大，深呼吸, 平缓一下。
“也不知道那几张卷子还有没有错误, 别到时候又送我一份大礼包，我会生不如死的！”
“常仪不是替您看了吗？应该不会有错。”沈嬷嬷安慰道。
“不。”萧弘摇了摇头, “我现在想起来了, 那卷子改了太多, 有点……脏、乱, 惜朝要求又高, 我怕他看了更生气。”
这么一想，萧弘觉得前途真是一片黑暗，“快，检查一下，《春秋》、《礼记》那两本书带了没，我感觉我好像都忘了，车上再让我看一遍。”
这完全就是考前焦虑症，沈嬷嬷摇了摇头，也不知道这个现象时好时坏。
外头催促下，终于将一副壮士一去兮不复还的萧弘给送了出去。
萧弘和萧铭虽然恩怨已过，不过隔阂是抹不去了。非常明显的是，两人不再坐同一辆马车出行。
萧铭的兴致不高，因为贺明睿跟着母亲去了李府。反观萧弘，却是又期待又紧张，他已经有十多天没见到贺惜朝了，心里头真是挺想念，靠着软靠，盘腿坐在车厢里，翻着两本卷边的《春秋》、《礼记》嘴里念念有词。
说实话，就是面对天乾帝，他都没这么用功过，可是他下意识地觉得不能让贺惜朝失望，那张可爱的包子脸，应该糯糯地喊他表哥，嘟起嘴巴朝他么么哒，而不是挂着冷笑，毫不留情地喷出小刺蛰的他满头包。
过年嘛，应该开开心心的。
魏国公府就两个出嫁女，可惜都进了宫，一个没了，一个没有恩典出不来。
是以这几年都是萧弘跟萧铭代母亲来给魏国公拜年。
两人先去见了老夫人，又跟着魏国公去了书房，说了会儿话后，午饭时间到了。
“惜朝呢？”萧弘终于问出来。
魏国公道：“被老夫禁足，五日内不得出安云轩一步。”
萧弘皱眉，“他做什么什么事，外祖要罚他？”
“那肯定不是什么好事。”萧铭插嘴砂锅问到底的模样，终究还是说了。
“那小子居然这么敢这么大胆？”
“就断了一只脚而已？”
前面惊讶的语气是萧铭的，后者不够解气的是萧弘的，然后萧弘还继续说，“贺明睿在干什么，看着惜朝受欺负他开心了？”
“大哥，这关表哥什么事？不过是一件小事，贺惜朝也太过……”
“闭嘴，你懂个屁。”
魏国公瞧着两个外孙，头有些疼制止道：“这事到此为止，两位殿下不必再谈。”
这一看就知道谁是谁的伴读。
萧弘跟贺惜朝在一起半年，有没有上进不知道，这气势倒是越来越足了。
“我去看看惜朝，他一定很委屈。”萧弘放下筷子，起身就走了，魏国公叫都叫不回来。
安云轩是个很偏僻的院子，而且还小，住里面一看就知道不受重视。
萧弘路过那片小林子，忍不住扬起了嘴角，那是贺惜朝设了巧跟他偶遇的地方。
现在想起来，萧弘别说怪罪，回味一下心里头还挺得意，君不见能让贺惜朝费尽心思的除了他还有谁？
午饭后，贺惜朝照例是要睡一觉。
萧弘来的时候，他刚巧躺下没多久。
跟贺惜朝随意进入萧弘寝殿一样，萧弘也没有做客人的自觉，在贺惜朝的卧房里闲步转悠。
看了一圈，得出三个字的结论，真干净。
不是说打扫的整洁，而是里面根本没什么属于贺惜朝的东西，他若要离开，大概连整理都省了，直接抬脚就能走。
贺惜朝很惊醒，陌生的气息进来他立刻睁开眼睛，半眯着说：“表哥……”
萧弘瞧他迷迷糊糊的模样，可见还没睡够，于是阻止他起身，“你继续睡，别管我，我看会儿书。”
贺惜朝闻言宛然一笑，心里了然，于是脑袋一缩，重新卷进被子里，只留下一点黑发露在外头。
萧弘向常公公取了《春秋》和《礼记》，翻开来打算重温一遍。
可是才翻了两页，他的视线不禁往床上去。
他放下书，跪趴在床上，看到贺惜朝正裹成茧子面朝着里面睡得香，安安静静。
真小，就是长了一岁，贺惜朝看起来还是又小又可爱，不睁眼睛，不伸爪子的时候怎么看怎么乖巧。
冬天，就适合冬眠。
周围太安静，气氛正好，萧弘受了感染，也忍不住打了个哈欠。
于是干脆蹬掉了鞋子，脱了外衣，扯住贺惜朝的被子拉过来，“惜朝，行行好，分我点呗。”
“你怎么上来了，冷冷冷，松手。”
贺惜朝死死地拽住自己的茧子，无奈人小力微，跟十岁大了一圈的萧弘实在比不过蛮力，贺惜朝满肚子火气，说：“我让人再拿床被子进来。”
“啊呀，不用那么麻烦，你分我点就行了，被子这么厚，这么大，足够咱俩睡了。”
萧弘一边一说，一边将脚伸进贺惜朝的被窝里，气得贺惜朝抬脚直踹。
“哎哎，你怎么这样啊，君子动口不动手，你都动脚了！”萧弘抓住他的脚无语道。
“你丫的书背完了吗？”贺惜朝眼里喷火。
“背完了，背完了，你说的我什么时候没做到过，到时候任你抽查行吗？别闹，现在睡午觉。”
萧弘边哄边将人往怀里一圈，禁锢手脚，闭上眼睛，一副你无理取闹我也不跟你计较的模样。
贺惜朝当场没了睡意。
可他睡不着，萧弘这小子却是猪头转世，三个呼吸间均匀就了。
贺惜朝瞪着眼睛，气地很想伸出爪子挠花他的脸，可惜手脚动弹不能，稍微挣扎一下，还引得萧弘低喃，“惜朝，别闹，昨晚都没睡好，乖……就一会儿……”
有些人别看着傻里傻气，其实精明着呢，有些人别看张牙舞爪，其实心底又很软。
最后，贺惜朝瞪着瞪着，也不知道什么时候睡过去了。
一个时辰后，贺惜朝坐在书桌前，看着萧弘将《春秋》《礼记》递过来，问：“背会了？”
萧弘深吸一口气，点头，“嗯。”
“意思呢，明白？”
“你都讲过，我记着。”萧弘很有信心，“来吧，惜朝，你要我背哪几篇？全部背下来怕是没有那么多时间。”
贺惜朝认同地点头，“的确，时间有限，所以为了全面掌握你的情况，咱们来做卷子吧！”
“又是卷子？”萧弘现在听到这个词都有阴影了。
“只要滚瓜烂熟，了然于心，你怕什么？卷子还是抽背不就是个模式，换汤不换药而已。”
贺惜朝跳下椅子，从背后取出一个用红绸子束起来的卷子，交给萧弘。
萧弘抽着嘴角道：“你早就准备好了呀？”
“那当然，你的学业我可比谁都关心，你也别不高兴，我可是花下不少功夫才出的这份卷子。”贺惜朝指了指边上的一叠书道，“瞧，我连备考的书都没来得及看，所以希望你也同样认真对待，可否？”
“嗯。”萧弘都要感动地流下两行泪。
红带子解开，映入眼前的就是贺惜朝的馆阁体，正楷小字，整整齐齐，看过去心里就舒服。
萧弘感慨道：“父皇一定很喜欢你的字。”
贺惜朝笑了笑，他可是专门研究过的，当今圣上严谨认真，一手楷书写得极好，连带大臣们也纷纷效仿，更逞论科举的学生，这可是加分项。
见萧弘看着卷子，贺惜朝道：“先别忙着写，我给你讲一下做题方式。这份卷子共三大题，这第一大题，最简单，单纯就是考察背诵。只要根据题目给出的上句、中句、下句或是关键提示，将全句补充完整便可。这第二大题，便是译文，考验最基本的理解，根据题目给出的课本原段落，写出你的理解，或者根据给出的简短白话说明，默写出相对应一段，前一种比较简单，后一种难度稍大。还有最后一大题，不管是《春秋》还是《礼记》，既然被放在皇子必备书籍之中，定然有治国之道，两本书有不少篇目都有劝君治国的思想，请从中各找出相对应的一个篇章，点明就行，这算是个提高题，做得出有奖励，做不出也不惩罚。”
“等等，惜朝，还有惩罚啊？”
“不乐意啊？那就做出来呗。”贺惜朝指了指卷子。
萧弘瘪了瘪嘴，再问一句，“那奖励是什么？”
“第三大题若是做出来，上次送来的算学卷子，错误的就不必再额外做五道，保命题，有意思吧？”
萧弘一脑袋趴在桌子上起不来，他一点也不觉得有意思，反而觉得很累。
“来，我给你磨墨，咱们抓紧时间，别耽搁了。”
贺惜朝将笔塞到萧弘手里，推了推他，让起来。
萧弘勉强坐正身体，有些不太情愿开始做卷子。
他在卷子上默写了几句，然后毫无意外地卡住了，因为有些字他认识却写不出来。
萧弘心里头有些不高兴，拿着笔磨蹭起来。
明明只要求背诵，只要求理解，怎么就变成默写了呢？
贺惜朝见他这个模样，也没管他，而是将谢三送给自己的参考书翻开来，取出纸笔，也开始自己的任务。
没过多久坐不住萧弘的眼睛就飘过来了，见贺惜朝奋笔疾书问：“惜朝，你在做什么？”
“做卷子。”
萧弘惊讶道：“你也要做卷子！什么卷子？”
“几年前的院试卷子。”
“那不是……考秀才？”
“嗯，我参加后年的院试，那时刚好孝期也过了。”
萧弘：“……”忽然觉得肃然起敬。
听贺惜朝说考状元是一回事，可真正见他开始下场准备又是另一回事。
科举啊，就是没参加过，也知道竞争多么激烈，单单秀才，上千人参加也才取前三四十人罢了。
萧弘走到贺惜朝身后，很想看看那传说中的院试卷子长什么样？
然后……
“题目就一句话？”
“嗯。”
“那这句话什么意思？”
“前半句出自《孟子》，后半句出自《左传》，讲的是无规矩不成方圆，按祖制治国。”
“你都知道出处啊，那不得都背出来……”
“嗯。”
“……”萧弘觉得太不容易了，“那要求写什么？文章？”
“嗯。”
“怎么写啊？”
“自由发挥呗。”
萧弘看着贺惜朝的背影，手腕一动一动，似乎并不觉得有什么困难，下笔如有神，眼中顿时露出敬畏来。
他觉得自己跟贺惜朝简直是两个世界的人。
再看自己的那份卷子……萧弘深深叹了一口气，拿起笔继续写起来。
见过泰山的巍峨，这种小土堆他要是征服不了，可以一头撞死了。
贺惜朝抬起头，见萧弘咬着笔杆一边念叨一边写，忍不住弯了弯唇。
“惜朝，我背得出来，字不会写怎么办？”
“哪个字？”
“西狩获麟的麟字。”
贺惜朝另寻了一张纸，写给他。
“原来这样。”
“回去抄十遍……”
“啊？”
“这个字。”
“……哦，还好，吓死我了。”
半个时辰之后，萧弘放下了笔。
贺惜朝将茶递给他，然后收走了他的卷子。
萧弘揉着手腕，捧着茶到了贺惜朝的身后，只见他拿着笔快速地勾过去，中途停下圈出别字，显然这些东西早已铭记于心。
到最后，贺惜朝几乎惊讶地看着萧弘，除了别字，几乎是对的。
“怎么样，哥哥我说背出来就背出来，不骗人的。”萧弘得意道。
“花了不少功夫吧。”
“那可不，做梦都在背书，连着好几天了，就是你送来十二张卷子开始。”
贺惜朝瞧着这张卷子，很是满意地笑起来，“理解得挺好，我以为第二大题的后面根据白话默原文，你不会做。”
“这两本书，我反反复复背了好几遍，读就更不用说了，那什么诵读千遍，其意自现嘛，慢慢的我就懂了。”
贺惜朝起身，将除夕夜从来的数学试卷拿出来，萧弘一看到黑团墨迹，心里就忐忑。
不过贺惜朝今日心情好，说：“这几道计算错了，估摸着常公公也没看出来，你订正一下吧。”
萧弘挠了挠头，不好意思道：“这你也知道呀？”
“猜的。”
萧弘顿时噎了一下，不打自招，说的就是自己。
贺惜朝倒也没计较，继续说：“另外，还有两道题，看不出什么东西，重新算一遍。”
“这样就好了？”萧弘觉得幸福来的太快，有些不适应。
“对啊，还是你想再来几张卷子做做？”
“不不不，够了够了，惜朝，你最好了。”
贺惜朝下巴一抬，坦然受之。
他将这订正过的卷子都放进了一个大盒子保存，回头对萧弘闲聊道：“余下那些算学题，都不容易了吧？”
萧弘狠狠点头，“什么一百个七，我得累死了。”
“傻，你想想每年国库收回多少税银，要是都用这种本办法计算，得算到猴年马月去 。”
“所以一定有简单的法子，是不是？”
“对啊，不过你自己回头先去琢磨，等我回宫，再来系统教你。”
“那……卷子还交吗？”
“交呀，笨办法也是办法，算对就行，错一送五，你自己斟酌一下呗。”
萧弘还真琢磨出味儿来了，靠他那笨办法一个一个加，一个个减，再仔细也得出错，出错了得再罚五题，那肯定是不行的，所以……
“我要是请人帮忙呢？”
贺惜朝笑道：“这……我就管不着了。”
萧弘摸了摸下巴说：“父皇不重视这个，万一，他觉得我不务正业怎么办？”
贺惜朝瞄了一眼桌上卷边的课本，笑容加深，“试试又无妨，放假时间嘛。”
萧弘一看就明白他的意思，叹道：“惜朝，你累不累呀，想那么多，头不痛吗？”
“我脑神经网比较发达，你这单行线的没有可比性。”
萧弘一脸莫名，“哈？”
正说着，外头传来常公公的声音，“殿下，三皇子着人来问，是否回宫去，迟了怕是赶不及下钥了。”
“时辰怎么过的这么快？”萧弘觉得他都还没跟贺惜朝好好说过话。
“一个时辰睡觉，一个时辰卷子，可不就过去了吗？”贺惜朝将两本书还给萧弘说，“回去吧，等过了元宵我就回宫了。”
“嗯，昨日那件事……外祖好没道理，明明你什么错都没有，干嘛罚你禁足！我待会儿跟外祖去说，让他免了责罚，那人腿断了就断了，他自己活该。”
萧弘可恨自己不在，否则直接拖出去打上几十板子就老实了。
贺惜朝笑着拒绝了，“不用，这责罚不痛不痒，刚好让我温习书本，也省的旁人打搅。”
“可是明睿他万一来找你麻烦……”
“不会了。”
“啊？”
贺惜朝说：“那样指点下还想不明白，他就完了。”
萧弘有些不明白，不过贺惜朝不再多言，而是催促他，“赶紧走吧，好好找你的帮手去，对了，千万别将我供出来。”
“为什么？”
“我怕你爹恼羞成怒，到时候我得隐姓埋名逃亡天涯去。”
连一个七岁孩子都不如，帝王面子往哪儿搁？
“不至于吧。”萧弘想到那场景，觉得还是得维护一下英明神武的爹。
贺惜朝回了“呵呵”两声。
“那父皇要是问起来呢？”
“就说我爹以前出给我的题。”
“……这都行？”
死无对证的事，怎么不行？
临走的时候，萧弘忽然解下腰上挂着的玉佩，塞到贺惜朝手里。
“上次你给我的压岁钱我都放荷包了，小心保存着，这个你拿着，是新年贺礼。”
玉佩雕刻成两尾小鱼的形状，贺惜朝将玉佩拿起来对着阳光一看，他虽然不怎么懂玉，可这个色泽润度显然是珍品。
贺惜朝将玉佩收下，戏谑道：“九个铜板换这样的好玉，可是赚到了。”
“这不看价值，看心意，我都觉得自己俗气，你别嫌弃就好。”萧弘不好意思道。
还有比铜板俗气的？
贺惜朝眨眨眼睛，送了萧弘一个比任何时候都灿烂的笑容，另附赠么么哒飞吻一个。
萧弘脸顿时一红，压着使劲往上翘的嘴角，拿出兄长的风范说教：“你刚那样我早就想说了，对我做做也就算了，以后可别对着别人也这么干，容易让人误会，觉得轻浮，知道了吗？”
贺惜朝脑袋一歪，心说七岁的孩子对着同性做能误会什么？有啥可轻浮的？
不过见萧弘认真，他就不反驳了，“那惜朝听表哥的吧。”
“乖，以后你想要什么，只要我有的，都给你。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
遥：你手里拿着的……嗯……
贺惜朝：玉？新年回礼，很划算。
遥：是信物呀，笨蛋
……
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