贺惜朝瞧着贺祥, 后者恭敬地递上两张身契。
“惜朝少爷, 可还有什么要吩咐的？”
“没有了，多谢祥爷爷。”贺惜朝满意地说。
“您满意就好，老奴告退。”
等贺祥一走, 夏荷便跪了下来, 贺惜朝问：“有对你动手吗？”
夏荷摇了摇头，不过身体有些晃。
这一看就知道是怎么回事，贺惜朝叹道：“起来吧，跪了那么久今日不用你伺候, 下去歇息。”
“是，少爷。”夏荷眼里带着泪, 又磕了一个头，“多谢少爷。”
贺惜朝看着夏荷的背影，心情微微沉重。
他的运气是真的好, 就是魏国公偏心，府里女眷针对他，他至少不是一个能被随意打杀的奴婢，否则别说科举，自由和性命别被捏在主子手里，日子还怎么过？
第二日一早, 贺惜朝进宫。
萧弘一见到就问：“怎么样, 想到方法了吗？”
贺惜朝将弹劾魏国公的奏章告诉他。
“这些人有病吧, 读了那么多年的书, 还考了进士，就为了抓咱们这鸡毛蒜皮的小事？”萧弘觉得他要是皇帝，头一个先把这群没用的官给贬了，简直浪费国库银子。
“他既然坚持，那就顺着他，不过只是代罚也太没意思，不如什么都代劳了吧。”贺惜朝对萧弘淡声道，“再挖个坑，将他埋了就是。”
拜严翰林所赐，萧弘那瞌睡虫已经吓跑了一半，如今的姿态是坐在椅子上，微微垂着头，半睡半醒。
当他的头轻轻一点一点的时候，“大皇子，请继续念下一段。”
那声音死板刻薄，瞬间让萧弘清醒了过来，他抬起头，看到那张令纹深刻的脸，于是回头道：“惜朝，你代我念。”
“是。”贺惜朝端起课本，一字一句清清爽爽地诵读下来，停顿断句完全正确，两百个字不到，一会儿就念完了。
严翰林的脸跟个冰霜结住似得，看着萧弘问：“大皇子这是何意？”
萧弘支着脑袋，漫不经心道：“没什么意思，就是懒得念，有伴读在，他代劳就是，都一样。”
“老臣是让您念。”严翰林不悦道。
“可我想让伴读代念。既然罚能代罚，念为什么不能代念？”萧弘反问着，接着他一转身问：“你们说是不是？”
此言一出，上书房萎靡的众人精神顿时为之一振，眼里纷纷闪烁着兴奋的光芒，底下纷纷应和道：“是啊！”
萧弘简直说到他们心坎里去了！他们开小差做小动作怎么了？有伴读在，找伴读去呀，何必为难他们呢？反正是回答不出问题来，也是伴读受罚。
大哥/大堂哥赶紧上，弄他丫的死老头！这是所有上书房的孩子共同的心声。
严翰林相比萧弘，可见更让人讨厌。
严翰林眉头紧皱，挤出深深的川字，“殿下这是在跟老臣胡搅蛮缠？”
“讲道理便是胡搅蛮缠，要说这本事您可比我强多了。这不是您说的吗，臣得为君分忧，都弹劾到我外祖那儿去了。好像惜朝不为我分点忧，你们连日子都要过不下去一样。既然如此，我想了想也的确是这个理，您放心，今后我犯错一定让惜朝代我领了。可既然分忧，那就多分一些，问题这种小事找他去，他要是回答不出，您尽管罚，手心不够，打板子都行，如何？”
严翰林深吸一口气，忍下怒气道：“这样您更可以堂而皇之三心二意，如何能读好书？”
“谁说我没好好读书了？”萧弘不悦道，“我就是看不惯您的作风而已，尽抓着我们那点芝麻绿豆的小事打罚，却忽视了课堂本身，您上课枯燥无味先不说，这进度也比之前的徐师傅慢了很多。”
严翰林的脸顿时涨成了猪肝色，大概所有的师傅被学生指着上课差劲，都会有这种羞辱感。
他忍不住讥嘲道：“大皇子嫌慢嫌无味，看样子都已经自学成才，无需老臣教授？”
严翰林这么一说，萧弘便顿了顿，他看了贺惜朝一眼，然后脖子一扬，嘴硬着：“没错，我都会。”
“好。”严翰林立刻喊了一声，“既然如此，大皇子敢不敢去皇上面前让老臣验收读书成果？”
这下萧弘沉默了。
大家都没想到会转变成这个动向，去皇上那儿，就凭萧弘那半吊子，岂不是就去讨打的。
“大哥……你冷静一点……”萧奕摒弃了恩怨，劝道。
萧弘一时半会没有答应，就听到严翰林冷笑，“皇上面前，这伴读代背怕是不成了吧？大皇子就别勉强了。”
谁都知道萧弘刺头，这几天严翰林是真的看萧弘不顺眼，逮着机会要将这个桀骜不驯的孩子给收拾服帖了。
激将法一出，所有的人心里暗道一声，坏了。
果然就听到萧弘头脑一热说：“去就去，还怕你了？”
“大堂哥，你疯了？”平郡王世子怪叫一声。
你背得出才怪，你可是皇上罚抄二十遍，都没背出论语的人呐！这是所有人的心声。
广亲王世子提醒道：“大堂哥，你要是背不出，这老头可就更猖狂了，你可得想清楚。”
萧弘没有说话，似乎在犹豫，而严翰林却当场将此事砸实了：“那就这么说定，待放课，便去求见皇上。”
突然贺惜朝喊了一声：“等等。”
严翰林看他，“怎么，是要劝大皇子吗？”
贺惜朝笑了笑，“自然不是，只是严师傅，既然去皇上面前论个输赢，总有赌注吧？若是大皇子通过您的考教了呢？”
“老臣哪还有脸面给大皇子授课，自当辞官而去。”
“好，就这样！”萧弘一锤定音。
严翰林摸着胡子，反问着：“那若是大皇子通不过呢？”
“今后你说什么，我就做什么，绝不废话。”萧弘说。
“善。”严翰林一抚掌，看向边上的贺惜朝，振振道，“国有礼法，家有规章，任何乱纪朝纲之人都该受到严惩，大皇子别舍不得就好。”
萧弘瞬间怒目而视，众人当他又会放下什么狠话，却听到他回头就对贺惜朝说：“惜朝，把书给我，我马上再背一遍。”
“……”几个孩子听此顿时手掌盖住眼睛，心说：完了。
放课时辰一到，所有的人连午饭都不去吃，一同涌向清正殿。
伴读们却被留在了外面，吴襄看着贺惜朝，忍不住担忧道：“大皇子能行吗？”
这可是关系到他们日子将来好不好过，是以分外紧张。
贺惜朝抬头看了看天手：“这两天殿下连睡觉都省了，就是在背书。估摸着能行的吧。”
别估摸着呀，一定要肯定。
要是那老头赢了，他们挨打的时候必然更多，简直一片黑暗。
大概从来没有如此时此刻这么希望萧弘争气点，贺惜朝瞧着他们双手相合念念祈祷，忍不住一哂。
天乾帝看着跪在下面的萧弘跟严翰林，又瞧了一眼边上站立的几个孩子，眉头皱得简直能夹死苍蝇。
只听到严翰林俯身痛哭道：“老臣无能，实在无法管教大皇子，让他嫌弃老臣讲课乏味，进度缓慢。老臣发现大皇子打盹，请他回答问题，却不想被大皇子数落了一通，臣实在无法胜任这一职，请皇上另寻他人吧！”
天乾帝简直头疼，对着萧弘斥道：“弘儿，你又想干什么？”
“儿子什么也没干，就跟严师傅打了个赌。”萧弘脸上也是诸多不满，对着旁边的严翰林说：“有的没的说那么多干什么，严师傅，您若是要跟父皇告状，那您继续，我就回去吃饭了，也别浪费咱们的时间，下午可还有骑射课呢！”
大概没想到萧弘会这么说，不仅严翰林就连其他的孩子也当场愣了愣。
这可是皇上跟前呐！
“什么赌？”天乾帝倒是没恼，他已经习惯了，只是有些莫名，好好的上课怎么扯到赌注上去了？他瞟了周围一眼，指着萧奕道，“奕儿，你说。”
萧奕咧了咧嘴，只能硬着头皮将刚才所发生之事讲了一遍，“大概就是这样了，父皇。”他行了一个礼，赶紧溜回到人群中去，他可没有萧弘这胆子，见到皇帝爹还是很怂的。
“所以，就这点小事？”天乾帝觉得简直不可思议。
“这不是小事，父皇，师傅是来教授学业的，可惜如今这位严师傅就盯着咱们犯不犯错，稍微不如意，就罚，这不是严格，这叫苛责。因为频频叫人回答问题，至今为止才学《春秋》第四篇，简直本末倒置，不知所谓，这样的师傅，儿子觉得很不称职。”
“老臣冤枉！”严翰林大呼一声，“老臣兢兢业业，一心求几位皇子殿下学好，却不想让大皇子如此憎恶，实在寒心呀。如大皇子这般，大概只有一位万事不管，随他课上熟睡的师傅才能令他满意。”
天乾帝听到这里，再看几个孩子，跟谁一条心一目了然，严翰林能让不对付的这帮孩子凝成一股绳，也是厉害。
他微微一叹，端起手边茶杯，呷了一口道：“不是打了赌，下了赌注吗？该怎么样，就按照你们赌注来，现在开始吧，严卿打算怎么考教？”
严翰林说：“皇上，大皇子说他都学会了。学会不仅意味着背诵，还要知其意，皇上看，如何？”
“意思？可都没怎么教过呀。”广亲王世子跟平郡王世子说着。
“别找一篇生僻的背吧。”平郡王世子也担忧着。
天乾帝的目光往他们身上淡淡一瞥，顿时俩孩子消了音。他说：“既然只上了《春秋》前四篇，字儿不多，弘儿，你就在这里从头到尾背一遍。”
天乾帝话音刚落，边上的孩子瞬间惊呆了，眼前一暗，顿时毫无希望，然而却听到萧弘说：“这算考教吗？严师傅认不认？”
“怕是大皇子背不出来吧。”
天乾帝听到这里，看了严翰林一眼，微微摇摇头，“背吧，朕做主。”
萧弘于是咧开嘴，露出一口白牙，“听好了。”
……
严翰林呆呆站在原地，萧弘背完最后一句，对他说：“请严师傅点评。”
严翰林涨红了脸，他吃惊又羞愤地问道：“大皇子既然会背，为何提问从来都支吾回答不出？”
萧弘冷嗤一声，“您提问从来都是冷不防地来一下，我都不知道你问了什么，怎么回答？只能任你罚，可罚完你都不再重复一遍问题，就是为了罚而罚。您这么做，不就是带着机会逼着惜朝不忍心主动来替我挨罚吗？说实话，您的行为比当初的徐师傅更令我不齿。”
“严卿是否还要再考教其意？”天乾帝听到萧弘的话，语气已经冷了。
“父皇，结果也是一样。”严翰林还没回答，萧弘便道，“从前日放课开始，我什么都没干，就在背书。惜朝离宫之前将各篇目之意讲解给我听，我连觉都不睡，挑灯夜战就是为了今日。”
严翰林抖着声音问：“大皇子难道是故意让老臣做这个赌注？”
“当然不是，这赌注还是您提出来的，我只是做好准备而已。”
“既然赌了，就愿赌服输，来人，拟旨，去严子文翰林院学士一职。”显然天乾帝也对这个上书房师傅不太满意。
严翰林没想到天乾帝就这么直接下令，顿时脑袋一懵，头脑一热道：“大皇子如此宠幸贺惜朝，可有汉武韩嫣之象，非大齐之幸。”
萧弘一愣，没明白什么意思，可突然龙案上传来重重的一响，惊得所有人一跳，却是天乾帝拍了桌子。
“住嘴！”天乾帝震怒，眼里带着厉光，怒视着严子文，“胡言论语，来人，重罚四十大板。”
此言一出，严子文才意识到自己说了什么，眼里闪过恐惧，他忽然伏地求饶，“臣口不择言，请皇上赎罪，臣无心之语啊！”
天乾帝没有理会他，反而厉声高喝：“带下去！”
侍卫很快进来将人拖出去，不一会儿传来打板子的声音。
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遥：没想到我快二十万字了，你们俩还这么小……
贺惜朝：怪谁？
萧弘：话说汉武韩嫣是什么意思？
遥：传说韩嫣是汉武帝的男宠。
萧弘：哦……
萧弘：！！！！
……
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