贺颜鼓着小腮帮道：“累。”
陆休语带笑意，“你个小气包子，跟我没完了？”
贺颜不吱声。
陆休给他安排差事，“你每日上午腾出一半个时辰，陪着颜颜。”
他下意识地想拒绝，但是一抬头，对上贺颜清澈的大眼睛，便改了主意，问她：“愿意么？”
贺颜用力点头，“愿意的。”
“那好。”
陆休得寸进尺，“那你替我带她一阵。这个阶段，我教着也没什么意思，尤其她对着我，总是气鼓鼓的。”
他沉默片刻，说好。
事情就这样定下来。
接下来的日子，他和贺颜每日在西跨院见面，她练功的时候，他温习功课。
知晓她的不情愿，他便不赶进度，只让她先逐日适应下来。
陆休隔三五日来看看，见状蹙眉道：“你们俩合伙儿敷衍我是吧？”
“才没有。”贺颜说。
他则说：“急什么？”
陆休给了他一记凿栗，却也没再说什么。
如此过了一段时间，他留意到，贺颜仍是绝口不提亲人，而对于现状，是有着隐而不发的小脾气的。
他感觉不妥，却不便出言探寻。
时光如水，从容流转至芳菲四月。
这个月休沐日，贺颜情绪愈发不对劲，连陆休都察觉到了。
陆休斟酌一阵子，把两个学生唤到面前：“我去城里一趟，你们随行。”
蒋云初要添置文具，当即称是。
贺颜则说：“不去。”
陆休扬了扬眉，少见地出言哄道：“我给你多买些礼物，成么？”
“不去。”贺颜长而浓密的睫毛忽闪一下，看向蒋云初，“云初哥哥也不要去。”
陆休牙疼似的吸进一口气。
他问：“为什么？”
“你不要去。”
他要是不去，过两日，习字作画的纸笔颜料都会缺东少西。旁的也罢了，能让随从代办，颜料却是需要自己亲自挑选。
他给她一个笑容，“我快去快回。”
“……哦。”贺颜跑出陆休的书房。
陆休和他策马出门的时候，贺颜站在外院的梧桐树下，踮起脚尖，瞧着石桌上的一局残棋。
该是看不懂，挥手把棋局拂乱。
陆休皱眉，他先一步道：“先生先走一步。”
陆休吁出一口气，拍马出门。
他跳下小马，走到贺颜近前，“一起去？”
贺颜毫不犹豫地摇头，“不。”
“有没有想要的东西？我帮你带回来。”
“没有。”贺颜低下头，小声音仍然如出谷黄莺，却显得没好气。
“……”搁谁也尴尬了，他问，“我惹你不高兴了？”
“没有。”贺颜并不看他，“你就不能听我一次吗？”
“同样的，你就不能听我和先生一次？”
“不是说，我是这儿的少东家，你客随主便一次不行吗？”
“不行。”他半真半假地道，“贺颜，这种话其实有些伤人。你若是认真的，我走了就不回来了。”他在庄子上，并不是白住，只是与她说不清楚罢了。
贺颜仰头看着他，半晌闷出一句：“那你走吧。”
他默了片刻，上马离开。
他七岁，也是有脾气的，开始盘算另寻住处。
但是，越往前走，越是挂念贺颜。
小姑娘找茬是不对，但是，想到她送桃花当日的乖巧可爱，便如何也不能长久的生气。
得回去问问，她到底有什么心事。
他吩咐小厮代替自己去买文具，掉头返回。
长空无尽，连绵起伏的绿野之中，黄土路蜿蜒曲折。
远远地，他望见了那个小小的人。
她正闷头拍打衣服，又检查自己双手。
他催促马儿加快速度，离她近了，跳下马，快步走向她，“怎么了？”
贺颜将手背到身后，看着他，大眼睛里氤氲着水光。
他将手伸向她，“来，带你回去。”
贺颜扁了扁嘴，晶莹的泪珠滑落到腮边。她不肯哭出声，却克制不住抽噎声。
他见状，蹲下去，不知如何宽慰，只抬手给她拭泪。
反倒惹得她小声呜咽起来。
“好了，不哭，是我不好。”这情形下，除了无条件认错，他并没别的法子。
贺颜的眼泪掉的更凶了，“我出来追你……摔倒了。”她给他看擦破皮的小脏手，“好、好疼……”
“不怕，不怕。”他心里酸酸的，“回去我给你抹药，过两日就好了。”
贺颜胡乱用手背抹着脸上的泪，“今天，是爹爹的生辰。他说，如无意外，会来接我。”
三下两下，她就把自己抹成了花猫脸，他却是如何也笑不出。
“我想爹爹、娘亲、哥哥。我不知道他们怎么了，不知道还能不能回家。”贺颜说完，哇一声大哭起来。
他眼眶有些发热，搂住她，手势笨拙地拍抚她的背。
“你也要走……”哭声渐缓，贺颜继续倾诉自己的委屈。
他思索之后，认真地说：“我不走，陪着你。”
“一直一直陪着我？”
“只要不出意外，你在这里多久，我陪你多久。”
“不是骗我的？”贺颜抽噎着问。
“要不要我发誓？”
她与他对视片刻，很认真的说：“不用，云初哥哥，我相信你。”
有生以来，那是第一次，被一个人全然信任、依赖。
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贺颜回到房间，拆开斗方外面的纸，看到跃然纸上的小时候的自己，笑得微眯了大眼睛。
不可避免的，她回想起了幼年时光。
如果没有他，她恐怕会变成个闷葫芦，长年累月的做小气包子。
他打小就话少，但会耐心又专注地聆听她说话。
书窈曾悄悄问过她，跟他相处，真的不闷么？
闷？怎么会呢？大多数时候，其实只要他在近前，哪怕一个字也不说，她就心安。没道理好讲。
小时候，陆休曾打趣她，赖上阿初了。
她说是，我就是赖上阿初哥哥了——是从那次之后，她改唤他阿初哥哥。
对着画出了会儿神，贺颜将画和簪子收入从家里带来的箱子，上了锁。
她看看时间，估摸着许书窈该醒了，过去找她。
许书窈却不在。
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许书窈很早就醒了。
今天是贺颜的生辰，她早就备下了礼物，昨日也与知味斋打过招呼，让他们破例一次，在早间做两碗寿面。他们很爽快地应了。
洗漱更衣之后，许书窈去找贺颜，却发现她房门落了锁。
一定是去找蒋云初了。许书窈莞尔。
贺颜与蒋云初，也算是奇事一桩。
她自幼年就常惊艳于蒋云初的俊美，对他的人，却总存着一点畏惧，因为他除了对陆休、贺颜，对谁都存着一份疏离，打小就不是好相与的性子。
好脾气都给贺颜了。
许书窈转身回房，拿出针线活来做。
没过多久，王舒婷急匆匆赶来，道：“贺师妹与素雪起冲突了，这可怎么办？你去看看，劝劝吧？”
许书窈心头一顿，立时站起身来，“这么早，她们怎么会碰面？”她与贺颜住处所在的院落，离杨家姐妹的住处有不短的一段距离。