昌程消失在大雨中，曾桥失魂落魄回到家。茶几的烟灰缸冒着奄奄悠烟，孟昭萍说柯纪永来过，谈了下柯元迟要留学的事情。留学？什么留学？曾桥惊在原地，她觉得今天的雷只打在自己的头顶简直浪费。孟昭萍喜形于表，哼着歌曲，头一次把柯纪永夸了个遍。
是啊，几十万的学费毫不眨眼，孟昭萍大半辈子未必攒得出来的数目，柯纪永夫妇为了柯元迟没有半分犹疑。没人会和钱过不去，尤其还是孟昭萍，要不然为什么当年送走的是柯元迟而不是自己？
二姑夫说过，“有钱啊。柯纪永那么有钱，就是生不出来孩子。超生的小孩是曾桥，按理来说，怎么都是把后出生的女儿送走啊。但儿子么，可不应该得到最好的。待在自己身边有什么用？兜里能有几个子儿给儿子？柯纪永研究生毕业，当过官，下海经过商，现在又回了大学教书。把儿子送过去绝对能得到最好的，别说吃穿用度了，学校都铁定是一等一，挑最贵的私立上。儿子可以养老，等到年龄还不太大还能掌控的时候，争取再把孩子要回来，一举两得。柯纪永啊，到底还是读书文化人，老把人想太好，要不怎么经商到一半就放弃了。根本算不过我那个精明的弟妹。”一桌人一听，都笑，混着点难以言说的神色姿态。
无意听到一院大人们谈话的小曾桥立在墙根进退两难，她很想冲进灶房问孟昭萍，到底是她听错，还是亲戚们胡说，这么多年，亲戚聚会总有人提起，她是不是真的有个哥哥。但同时又在想，不管是把她当成男孩子在教育，还是要把唯一的亲儿子送人，归根结底都是在算一笔父母认为值得的帐。没有什么爱恨的情感，全是数字代表的金额，是未来的保障。养小孩的目的倒真的简单，难怪孟昭萍宁愿冒着被罚款曾祥年被处分的风险也要再生一个，万一又是一个儿子呢？可惜曾桥是个女孩。
十四岁的曾桥把父母设想到最坏，只有这样才能掩饰内心的惶恐不安，绝不去想也许是自己不乖太过普通达不到父母的要求，以至于曾祥年总要说“要是个男孩就好喽”。她对未曾见面、不知道是否存在的哥哥生出些可怜和羡慕，还有对自己的一点心酸。
而这么多年过去，到了现在，曾桥什么感受都没了。她只知道，今天绝不是什么好日子，昌程抛弃了自己，而她的哥哥，柯元迟又将再次丢下自己，拥抱美好未来。
曾桥等孟昭萍他们睡了，摸进柯元迟的房间。灯亮着，他在发呆，盯着电脑屏幕不知道在想什么。她太害怕自己哭，也害怕自己会流出软弱的一面，她不要去求柯元迟。她拿什么去求呢？没了这血缘，他们什么都不是。可又因为这血缘，曾桥根本不能去求他。所以，她要先抛弃他。
“你去留学吧，别回来了，就算回来，也别再来找我，我们就做回以前不知道彼此的兄妹。”
柯元迟想说什么，她用手背贴住他的唇。
“听我说完……我们的开始太荒唐，对于你我来说，也许只是性激素分泌旺盛，突然对异性的身体产生不能控制的冲动。这是喜欢吗？你怎么会爱我？亲人之间又怎么会产生爱情？我太知道自己是个什么样的人了，妈妈说的没错，她以前骂我的那些话，没有一句有问题，虽然可能极端。我很普通，长得普通做什么都普通，性格糟糕，常被说成像男生。如果我们不是兄妹，你都不会在大街上多看我一眼。”曾桥勾着嘴角，尽量避开不看他的眼睛，“前两天有个叫辛茶久女生来家里找你，你们以前应该交往过。”
柯元迟去抓她手的动作停滞。
“哥，你千万别搞错对我的感情。当然了，你也不用对我愧疚，我也不爱你。”曾桥终于看向他的眼，里面滚着各式的感情，要她投降。
她咬了咬嘴唇，发了狠，“因为你，我被昌程骂宁愿享受背德快感也要和自己亲哥哥上床。如果还和你在一起，我就要一直被这样的目光戳着脊梁骨，若是有一天被发现，会被身边所有人看不起，谩骂抛弃，贴上变态的便签。我不想，我不要……如果非要定义我们之间，我们就是炮友，你不值得我为你担惊受怕。”一大滴眼泪落下来，滴在曾桥的手臂，她错觉是下午的雨。
“这样肮脏荒谬又难以启齿的关系，我不要再继续。”
柯元迟结束和同事的电话，退回手机桌面，打开微信，点开资深的朋友圈，找出下午林司说的那篇文章。从文章看到微博，再看回微信。
他知道，曾桥并不是正义感爆棚喜欢好事的人，即使她脾气不算好，但真的能让她瞬间失去理智不计后果和陌生人计较的状况，几乎没有。
为了昌程，也许并不仅仅是为了昌程。他知道她在怕什么。
柯元迟无力地将脸埋在手里，这么一刹那，他想起很多，留学前曾桥的眼泪，柯纪永说起自己的身世，病弱的棅吾恳求他不要拿茶久做救命浮木……
他定了定神，关了书房的灯，回到卧室。
昏暗的房间里，曾桥站在窗前，一动不动，不知道在看什么。
“桥桥。”叫了几次，她才恍惚回头。
“做噩梦了？”
曾桥摇头，眼底闪着光，“刚才被雷声吵醒，之后就睡不着了。”
“再去睡一下吧。现在才六点不到。”
曾桥没看表，窗外下成一片漆黑，一直以为时间还早。
“不睡了。今天还要回学校复习，我要早点去图书馆抢个座。”她走回床边，打开灯。
灯光太刺眼，两个人都眯了一会儿眼去适应。
“好。我去做饭，一会儿送你去学校。”
“不用……我自己坐地铁过去就好。”曾桥并不想让柯元迟出现在学校。不停地解释，不停地提防，会让她很累。多一个人知道柯元迟，就会多一份暴露的危险。他们的关系摇摇欲坠，一点推力，摔个粉碎。
看着她略显怪异的神色，柯元迟了然，挽了睡衣袖子，不再坚持，“早饭想吃什么？”
“都好。”她没睡饱，没什么食欲。
拿起充满电的手机，曾桥打开微信，忽然想起一件事情，踌躇了下，尽量说得自然：“妈妈叫你这两天带任柠芝回家吃饭。说时间定好了，跟她说。”
柯元迟去拉窗帘的手停在半空，语气很淡：“嗯。”
“她问我你们最近怎么样，怎么回？”她的语气也很淡。
“‘还不错’。就这么回吧。”柯元迟拉开整个窗帘，讨厌的暴雨停了，天露出淡淡的白。
昨天中午时，任柠芝来找他。早上她发过几条微信，柯元迟还没来得及细看，就被工作的十几条挤到下面，想起来的时候她已经在公司大厦门口冲他挥手。
“我来和作者老师谈合作，忽然想到你们公司也在这座大厦。特别巧，刚要给你打电话，你就出现了。”任柠芝冲他微笑。
“抱歉，我早上没来得及回你微信。”
任柠芝摆手，“没关系，没关系。你现在有时间吗？刚好跟你谈谈。”
“有，我也刚从外面回来。”柯元迟抬手看一眼表，“吃饭了吗？我们可以边吃边聊。”
“当然好。”
于是两人一起到附近环境幽静的商务餐厅去吃午饭。
落了座，点完单，任柠芝只犹豫纠结了一瞬，开口自然：“嗯……其实我想说这些话很久了……”
柯元迟看着她，等待她的继续。
任柠芝找回点勇气，“我在想我们之间，是不是其实不算在交往……虽然算是相亲的对象，但实际上我们除了之前说过几次话，见过几次面，偶尔聊聊微信之外，我们也没什么进展。”
柯元迟没说话。
“我觉得……你应该不喜欢我。虽然不知道你当时为什么会同意，但你不喜欢我是真的。而我，”她撩了一下头发，满脸歉意，“老实说，我好像也没喜欢上你……我有个……一直忘不掉的人。”
柯元迟并不意外，轻点头，“我知道。那么任小姐，你是怎么打算的，要分手吗？”
他知道？他知道什么？任柠芝有些混乱。
她沉吟了一下，“……对不起，也许这么说很厚脸皮……可我希望我们的关系可以再保持现状多些日子。我家里催得很紧，如果有你做挡箭牌，我想……”
“好。”
他答得流利，任柠芝睁大了眼睛。
“……你为什么会这么轻易就答应啊，这对于你来说应该是弊大于利。”没想到柯元迟如此好说话，连眉毛都没抬一下，任柠芝有点慌。她听柯纪远说过，柯元迟的身边其实不缺女生。而看他一直以来只打起五分的状态对她，也知道他心有所属。可他却同意了和自己见面相亲，交往，甚至还有眼下这非常无理取闹的条件。
任柠芝完全不理解他，不如说从认识到现在，她完全没搞明白过。柯元迟总在笑着，但他的真心好像完全没向谁打开过，或者是有的，他对他的妹妹笑得就很真心。
“你当初是不是已经想到会有这么一天？”任柠芝又问了一句。
柯元迟笑了一下，“你指什么？”
像是回答，但完全没有回答的想法。
任柠芝选择投降，接了侍者端来的柠檬水，大口喝下。
“任小姐，你知不知道有这么一种矛盾又过分的心理。”柯元迟笑着，双手交迭在一起，指节互相用力，“你想要和别人谈恋爱，并不是你爱对方，而是想让你在意的人早点面对她内心真实的感情。同时你又会觉得，如果误会自己爱上别人，能减轻一点她的罪恶感的话，也无妨。”
“所以，我才应该说对不起。任小姐，像你一开始就打算利用我一样，我也利用了你。”