柳从之很快接到了前线传回来的消息，达慕率军突袭江城，本来胜券在握，然而绝毒月色明现世，月军全军覆没，达慕身亡，月军初战惨败，元气大伤。月军全军戒备，暂时却不敢轻举妄动，只把这泼天血仇记在心底，等来日再讨。
然而月国人愤怒之余，也有惊讶，月色明分明是月国的奇毒，怎么落到了南朝人手里？这分明是……当今月国皇帝陛下才能驱使的东西啊。
于是月国上下，坊间竟也冒出一些奇奇怪怪的流言蜚语，也不知是否有人有意煽动，总之是传得有鼻子有眼，越来越邪乎了。
消息传入月国皇帝本人的耳中，倒是把他气笑了。
纱兰倒真是阴魂不散，“死”了这么久也仍要和他作对，柳从之更是可恨，成日兴风作浪搅浑水。如若他当年派出去的探子并不是那么成事不足败事有余，杀了柳从之，那么他今日想必会少许多烦忧。
但他这一生，似乎就差在这“一步”上面，杀纱兰，总差那么一步，前功尽弃，征南，也差那么一步，将帅临阵抗命出兵，结果落得个兵力大损横死的下场。
天时地利人和，他似乎总差那么一步。
月国修养不过三年而已，对比南朝，本无必胜把握，此番达慕又出师未捷身先死……他费劲养起来一把快刀，可不是让其在刀还未开刃的时候就折掉的。厉明知道，现在他眼前有两条路，要么以血仇鼓舞军心士气，一不做二不休开战，争这一口气。要么就暂时打消征南的念头，休养生息，静待时机。
前者听上去痛快，也合他脾性，可若不能速战速决，战事延绵，再强的军心士气也会磨垮，最终恐怕就会是一场旷日持久的胶着之战。
而这样的仗他打不起，至少现在他打不起，纱兰恐怕未死，还在暗处盯着他，他一路走来，有仇敌无数，身在高位，行事就必得处处斟酌，一步也不能行差踏错。
厉明沉皱眉思良久，眉心的戾气几乎要迸发出来，终是舒出一口气，缓缓将他一腔冷却的雄心壮志给叹了出来。这么个行事狠辣堪称枭雄的人物，这时眼中疲倦之色却深重，低咳了一声，看上去好似瞬间苍老了许多。
殿外忽的传来曲声幽幽，还是一曲征人泪。
那小崽子这一辈子就会吹这一首曲子。
厉明听得毫无动容，殿外的方亭却吹得很认真，一曲哀歌，似在悼念亡者，又似在怀念生人，吹不出战火烽烟，却吹出幽幽离殇。
纷争乱局之后，月军全军戒备，一时却未见动作。
又过两天，传出月国皇帝微染小病修养的消息，柳朝趁势派使者顾均入月国商议和谈之事。双方谈判磨合良久，终于勉强定下局势，累累血债被重重合约条文所掩，好似消弭于无形。边境似乎又重归平静，只是不知下一次又会是哪一方的利刃，重新挑起这累世血仇，战火烽烟。
边境小城安梧经历一场虚惊，如今倒是早已恢复如初。被暴雨洗刷一通后，在这炎炎夏日里显出勃勃生机来。街口算命的摊子又摆了起来，那号称“铁口直断”的神算大爷似的坐在那儿扇折扇，青衫风流，一看便是个登徒子。倒是他身边坐着另外一人，神情平静，埋头写一封书信。
莫逆似笑非笑：“你不回京？那位陛下发话请你呢。”
袁承海淡淡看他一眼，慢条斯理折好书信，“这里挺好的，我很喜欢。”
暖风拂过，袁承海惬意抬头，却见前面不远有孩童趁着天气好正放风筝。纸鸢飘忽着在空中打着旋儿越飞越高，飞着飞着，忽听孩子“啊呀”一声，却是风筝线断了。恰好一阵风卷来，将那纸鸢卷走，不见踪迹。
袁承海面上忽然露出个淡淡的笑容。
莫逆笑道：“天大地大，唯自在二字难得，不是么？越之。”
宣京。
边境事宜暂且平定，连带着似乎天气都好了不少。薛寅站在山巅，举目远眺，抬头可见天空湛蓝，流云舒展，低头可见满山青翠，远处隐约可见宣京城的轮廓。今日阳光明媚，天气却不热，实是极为闲适。
空气中弥漫着淡淡的酒香，薛寅回头，只见柳从之蹲下身，在一座石碑前倒上酒。
当年初至宣京不久，大雪纷飞时，他来过这座山。这座山的半山上有零星几座墓，葬的都是战场殒命的英雄。其中最为赫赫有名的，是薛朝大将军江贺，一座无名碑，道尽其一生起伏。
数年光阴一晃而过，昔年种种，薛朝种种，薛寅在这时候想来，似乎都不那么真切了。他的故国如同一场繁华雍容的镜花水月，最后被打破了，就没了。
几年前亡国的时候，如果有人告诉小薛王爷他有一天会和柳从之搞到一起，他一定不会吝啬揍其一顿。如今再回首，却觉扼腕，他究竟是怎么走到这一步的？他是眼瞎了么？
柳陛下回头一笑。
薛寅被他笑得心神一荡——好吧，其实他走到这一步可以说正因为他眼睛没瞎，或者说，眼神太好了。
他转头看了一眼柳从之面前的墓碑。
这座墓在这座山的山顶，被护养得很好，却是一座孤碑，连他也是第一次看见。