梅格敲了敲门，走进了房间，眼睛睁得大大的。“古铁雷斯先生。”
“安全状况怎么样？”加尔文平静的问。
“未知。”梅格带着哭腔说，她的呼吸有点太快了。“警报响了，我给德里克先生打了电话，但是电话坏了。”
“你的大部分电子设备都坏了，被施了魔法，这是一个剥皮行者。”
加尔文转过头来，狠狠的盯着我。“你确定吗？”
萨卡点了点头，从腰间摸出铁链。“我也有这种感觉。”
“它能做什么？”
“我能做的，而且能做得更好。”我说。“它是一种变形者，非常快，非常强壮。”
“它能被杀死吗？”
“应该不能，但可以被驱逐，逃跑是个明智的选择。”
加尔文眯起了眼睛。“这东西入侵了我的家，我刚说完这是我的权力核心，如果你们不能，这个也不能。”他转过身来，用拳头狠狠的砸在一块木板上，被木板打得粉碎。在嵌板后面的空格里，挂着一个挂带，上面挂着一把弯刀和一把突击□□。他脱掉外套，开始往身上系武器。“梅格，有多少血亲在？”
“有四个，包括你。”梅格马上回答。“你的姐妹凯莉，你的堂弟玛德弥亚，还有你的堂妹厄琳娜。”
他点了点头。“卡修斯，如果你不介意暂时搁置我们的争论的话，我认为这是我自己的家族事务。”
“见鬼去吧，这东西害死了我的一个朋友。”
加尔文瞥了我们一眼。“我提议建立一个临时联盟来对抗侵略者。”
“我同意。”萨卡说。
“那我也只能同意了。”我说。“看来没有任何办法摆脱它。”
大厅里响起了枪声――多支自动武器同时开火。
接着是跟多的尖叫声。
“梅格，躲在我身后。”我说。
梅格急忙答应了，她的表情虽然紧张，但还在克制着。
萨卡站在我的右边，加尔文溜到我左边。他的饥饿精神比我见过的大多数白吸血鬼的都强，仅仅是站在我身边，就能让我产生一种想把内衣撕掉的欲望。
“它又快又凶猛，而且很狡猾，但并非是无懈可击的。我们从几个方向在同一时间攻击它，这样效果会好些，大概吧。”
一支□□轰鸣着，比之前的声音离我们更近一些。紧接着，一个很重的东西在墙上狠狠的砸了几下。
精神上的腐臭突然变得更浓重了。“它来了。”我说。
当我刚说完时，那个剥皮行者已经穿过了通往外面办公室的门，它的动作似乎比打破门时飞出的碎片还快。在隐身面纱之下，它在空气中只是一团闪烁的模糊涟漪。
我撑起我的护盾，把注意力集中在正前方，用一种看不见的力量把加尔文办公室的门口挡住。剥皮行者以它那种惊人的力量和速度撞到障碍物上，护盾几乎没有撑住，撞击产生的力量如此之大，以至于一缕烟从手镯里升起，我手腕上的皮肤被烧焦了。如此大的力量撞击到我的护盾上，把我往后弹了几英尺。
当撞击发生时，剥皮行者的面纱能量和我的护盾发生了冲突，每个都消失了。我看到这个怪物是非常高的，毛发蓬松，前肢比例长得不像话。
在护盾碎掉时，萨卡用手指指着那个东西，嘶吼着说出一句话，一束比她的麻花辫细一些的强光从她的手指上闪了出来。那是魔法火焰，和我的魔法没有什么不同，都是火，只是比我的魔法更强烈、更专注、更有效。火焰扫到了剥皮行者，与它的右臂相撞，在那里烧到了毛发，碰到了皮肤，让肉起泡、发黑。
剥皮行者闪到门口的一边消失了，加尔文的一击落空，只在外面办公室昂贵的镶板上留下冒着烟的洞。就像我之前说的，加尔文对魔法不那么在行。
我用我的魔杖指着门口，加尔文拿着枪也做了同样的事情。
大概有十几秒钟，一切都是沉默的。
“它在哪？”我问。
“走了？”梅格试探的问。“也许奥尔特加把它弄伤了，把它吓了一跳。”
“不，它没有。”我说。“它很狡猾，可能是在寻找一种更好的办法接近我们。”
我环顾了一下办公室，试图想敌人一样思考。“让我们看看，如果我是变形杀人怪，我该怎么进去？”
选择是有限的，我们的前面是门，后面是窗户。我转身面对着窗户，窗户仍然关着。除了空调空调的声音外，办公室里一片寂静。
从通风口。
我转过身去，把我的魔杖朝通风口指去，通风口上盖着一个通用板条固定的钢制装置。我集中我的意志力，高声喊道：“drosirs！”
绿白相间的闪电突然在空中闪烁着火花，一束炫目的炽热和力量从我的魔杖射出，打在金属通风管上。金属是导电的，我知道它会吸收电，把电带进通风管，击中里面的任何东西。
先生一声奇怪的尖叫，然后通风口的网罩飞了出来，接着空中出现了一个蟒蛇形状的模糊物。就在它向我们划过一道弧线的时候，那个东西的形状改变着，变成一些低矮和满怀恶意的东西，就像一只狼或一只獾。
那东西重重的撞在萨卡的肚子上，让她摔在地板上。
在萨卡倒下时，我看到了一双金黄色的眼睛闪过，它们带着肆虐的喜悦在舞动着。
我本想把那东西从萨卡身上打下去，但加尔文抢先一步，他用□□的枪管撞在了它的侧面，然后扣动了扳机。
火光和噪音充满了整个房间，那个剥皮行者蹦蹦跳跳的走到一边，半路上摔了一下。它扭动着身体，跳起来，用爪子在梅格的肚子上划过，利用这种动作的反作用力跳到桌子上，然后从加尔文桌子后面的窗户跳出房间。
梅格断断续续的发出一阵痛苦的尖叫声。
加尔文盯着窗户看了一秒钟，眼睛睁得很大，然后低声说道：“恐怖的一夜。”
我转向萨卡，但她痛苦的笑了笑，挥手让我走开，看起来她没有外伤。我转向梅格，试图评估她的伤势。她的腹部肌肉被划出了六道水平线，就像用手术刀划出来的一样整齐。血液很快的从伤口上涌出，但我不认为它们中的任何一道已经深到足以打开腹腔或伤到动脉。
我抓住加尔文扔掉的外套，急忙叠了几下，把它按在梅格的肚子上。“拿着，你得控制住流血，在这里。”我厉声说。
她疼得龇牙咧嘴，但我扶她起来时，她还很清醒，点点头，用手抓住临时叠成的垫子。
加尔文看看梅格，又看看窗户，眼睛瞪得有点大。“恐怖的夜晚。”他又说了一遍。“我从来没见过这么凶猛的东西。”
他竟然这么说了。我以为他知道自己再说什么，我曾经见过他在政变时全速冲刺，快到足以追上市区大多数汽车。我们不可能让那东西静止足够长的时间来打倒它。
我走到窗前，本希望能看到剥皮行者，却发现自己正凝视着一颗迎面而来的紫色火焰彗星，然后我就回来了，大概是拜那个剥皮行者所赐。我本能的甩了甩左臂和上面的护盾手镯，然后爆炸的烈活让我平躺在地板上。
那来自另一个世界的尖叫又响了起来，充满了嘲讽和怨恨，然后我们下方的某个地方传来了一声巨响。
“它在房子里面。”我说。
我向萨卡伸出手来，要把她拉起来。她接住我的手，但当我开始拉的时候，她咬紧牙关忍住了一声尖叫，我立刻又把她放回到地上。
“怎么了？”
“我的锁骨断了。”她喘着粗气说。“要在以往早就愈合了，但这次……不一样，需要更多时间。”
我咒骂了一句。在所有单纯性骨折中，锁骨骨折是痛苦和使人衰弱的损伤之一。有一些因素让萨卡不能像以前那样把骨头接上，大概是因为剥皮行者，她短时间不能再帮忙了。
我脚下的地板突然炸开了，我感觉一根钢缆勾住了我的脚踝，然后我就往下掉，一股可怕的恶臭充满了我的鼻子。我摔在一个东西上，它缓解了我的下落，但又落了下去，我继续往下落。噪音很可怕，然后下落突然停止了，尽管我已经不太确定哪个方向是向上的。大约有一百个物体同时撞击我，几乎把我肺里的空气全挤出去了。
我迷迷糊糊的躺了几秒钟，努力回忆如何呼吸，直到我想起自己的肺是如何工作的。我还活着，至少暂时是这样的。在我想明白自己还活着时，也想到了更多――剥皮行者朝我冲过来，撞穿了我刚才站着的地板。它把我拉了下来，但掉落的所有碎片也是如此，砸向了剥皮行者所站的地板。
我刚从两层楼高的地方摔下来，可能还被埋在一堆瓦砾中，但我设法活了下来。
有时间我要讨论一下什么叫幸运，但现在我要思考刚才我想到的事情意味着什么。
然后，在我的背部下面，有什么东西在动。瓦砾堆动了一下，低低的吼叫声开始从里面传出，在附近回荡。
在恐慌中，我试图迫使我晕头转向的身体逃跑，但在我明白身体是如何运作之前，一条长着很长的红毛的爪子出废墟中伸出来。发生的事会比你说的“已故的莉亚·卡修斯”还要糟糕。它长长的、爪状的手指以一种可怕的力量掐住了我的脖子，堵住了我的呼吸。
也许大家以后真的可以改变对我的称呼了，从莉亚·卡修斯变成已故的莉亚·卡修斯。
已故的莉亚，听起来糟糕透了。
这不酷，一点也不酷。
真的。