随着柴房上燃烧的最后一簇火苗被扑灭，顾澹扔下水桶，不管地面都是水渍，他累瘫在地，大口地呼气。
他的双臂酸麻得抬都抬不起，他一身衣服湿得能拧出水来，绷紧的神经松弛后，顾澹才感受到夜风卷走他肌肤上的热气，也逐渐在蒸发衣服的水汽，带来丝丝凉意。
这一场火，使他吓得不轻，险些他和武铁匠的家就烧没了。月光下这座灰不溜秋的农舍，不知何时在顾澹的心中已有了不轻的分量。
武铁匠抖去身上的灰土，到井边提水冲洗身体，他不似顾澹那么疲乏，精力极好，此时天已蒙蒙亮，他身后经过火与水洗礼的柴房一片狼藉。
稍作清洗，武铁匠前去察看烧毁的柴房，估计损失，柴房里堆放着柴草和一些农具和篮筐，并不值钱，就是一堵墙给烧塌了，得修补。
顾澹歇息一会，站起身朝武铁匠走去，他走至柴房看那堵倒塌的墙，用脚踢开一块烧得黑乎乎的木头，问武铁匠：“你看到放火的人没有？”
“我醒来时火已经烧起，不见人影。”
武铁匠背着手，似在思考着什么，他之前判断不是村民放的火，在于他清楚村民不敢来他家放火。
顾澹问：“会是石龙寨的人放火吗？”
“极有可能。”
武铁匠蹲下身，查看残墙，这里显然是着火点，烧毁最是严重，地上还能找到一些枯叶。武铁匠捡起枯叶，一看就知道不是附近树木的叶子，必然是放火之人从别处携带来助燃。
“要我上山给他们打刀，却想出放火烧房的法子。”武铁匠扔掉枯叶，拍拍手从地上站起。对方大概以为放把火烧房子，把财产烧尽，受威胁的人就会就范吧。
“这回来放火，下回指不定就来家里闹事。”提到石龙寨，顾澹已怔忡不安，果然是个大麻烦。
“莫慌，他们再敢来，定教他们回不去。”
武铁匠环视柴房四周的环境，若有所思，他目光最终落在柴房左侧的一片高地，他意识到那里应当是放火之人最佳的观火地点。他向前走去，留意到顾澹要跟来，他回头对他说：“你洗把脸回屋睡，剩下的我来收拾。”
对于蓬头垢面、衣衫不整的顾澹，武铁匠看他的目光温和，言语里也有几分温意。
顾澹面对满地的狼藉，叹道：“等天亮后再做清理，把阿犊喊来帮忙。”
此时正在梦乡的阿犊，想必不知道，待醒来正有个清理柴房的活在等他。
又倦又乏的顾澹随便洗把脸，回屋换身衣服，躺床补眠。他实在是太累太倦，脑子转不动，否则他该留意到武铁匠的脚步声往屋后去了。
武铁匠登上高地，在四周找到好几个足印，足印很新鲜，从足印大小判断属于两个人，武铁匠追踪脚印，发现脚印消失在西面。
从这处高地往西面一直走是片溪滩，那里几无人烟，在没有雨水的季节，靠根浮木就能过溪，过溪后，再沿山路走上二十多里路，便到石龙寨。
将放火之人走过的路线在脑中过一遍，武铁匠确定必是石龙寨做得无疑，他之所以要如此谨慎，在于他必须排除其他可能。
村民不敢放火烧他房子，如果不是石龙寨做得，那意味着另有其人，那反而更麻烦。
武铁匠从荒地返回自家屋子，他站在窗外看眼入睡的顾澹，确认他无恙，这才开始着手清理柴房。
清早，陆续有村民知道武铁匠家着火，纷纷过来观看，村民做着猜测，普遍认为是石龙寨派人放火，很像他们的做事风格。
孙吉挤在人堆里探看，幸灾乐祸：“呵，谁知道他在外头还有什么仇家。”
有人猛揪孙吉衣服，骂他：“死狗奴，是不是你放的火！昨儿有人见你在酒家跟顾兄吵架！”
“啖你娘狗屎！”
孙吉怒骂，定神一看居然是阿犊，他骂得更凶，两人眼看就要打起来，双方的亲友忙将他俩拉开。
要说孙吉和武铁匠具体有什么仇怨，实在不存在，顶多就是这个无赖跟阿犊有嫌隙，且瞧上村里一枝花的英娘而对武铁匠心怀敌意。
村民来了一拨又一拨，外头声响大，顾澹没能睡上多久，很快就醒来，但他躺在床上懒得起来。等人渐渐都走了，顾澹才出来烧火做饭，此时是午时，他见阿犊已经过来帮忙，便多做阿犊一份饭。
阿犊对师父家遭人放火一事又震惊又担忧，坐在餐桌前，他边扒饭边说：“就怕石龙寨那群畜生下遭还来放火，师父和顾兄这些天要不要到我家避避？”
顾澹搁放竹箸，拿餐勺舀口汤喝，他道：“人是能躲开，可房子要是给烧没了，我和你师父以后住哪？”
“那还不简单，就住在我家，我家有空房。师父和顾兄干脆把东西收一收，日后都在村里头住。”
阿犊扒完饭，迅速去盛上一碗，别看他祖父是村正，家里也还算过得去，但在家很少能吃到蒸米饭。
武铁匠两碗蒸饭吃完，也没对徒弟的意见做何反应，显然他并不赞同。
顾澹跟前那碗饭还剩大半，他慢悠悠吃着，心想搬到村子里住，自然不似在郊野孤立无援，但也不似在郊野自在恣意。住村里和村民抬头不见低头见，天天活在村民的眼皮底下，他和武铁匠是有私情的，要是教村民察觉，房子能再被点一次。
