朝中对于小满的议论，也暂时转移到了李遇的身上，风头盖过了男子，自然是要被排挤的，只有少数开明的朝臣会正常地待她。
李遇的存在似乎也激励了书院的学生们，让她们也认为自己能通过考取功名，与男子一般当官入仕。
白芫将小满的变化看在眼里，从书院的夫子到东宫太子妃，这个身份似乎没能给她什么改变，只带给了她委屈无助的眼泪。
而周攻玉，从小满回京开始，他就已经不再是从前的太子殿下了。
似乎有一层面具，从他身上慢慢剥离。
快入冬的时候，小满命人将睡莲下游弋的两条锦鲤捞起来，送到湖里给放生了。
鱼游走的时候，她就站在那看了许久，眼中有隐隐的期盼，好似她能同这游鱼一般远走似的。
天一冷，本就体弱的凝玉公主又开始卧床不起。有次病糊涂了，还一直喊着皇兄，周定衡知道后便心疼地连夜入宫去看她，凝玉却没有露出欣喜雀跃的表情来。
反而是太子将名贵药材送去的时候，凝玉因久病而苍白的脸上，总算露出了一抹喜色。
凝玉的身子弱是先天不足，从小便有的毛病药石难医。而这次的病来势汹汹，太医曾暗中说她难以撑过这个冬天。
惠贵妃虽不是她生母，却也从小将她养在身边，因为此事也郁郁寡欢了许久，等到冬至的时候，也不知听谁说可以去寺庙祈福，非要去淮山寺为凝玉求个福祚。
周攻玉去过淮山寺的消息也不知被谁传了出来，惠贵妃还亲自来问过他，淮山寺是否灵验。
小满的护身符是除夕的时候，周攻玉连夜上山求来的，灵不灵验他又如何得知。而惠贵妃笃定连太子都去的佛寺，一定是最灵验的，于是更坚定了要去淮山寺的决心。
冬至是情人相聚的时候，皇上却因对惠贵妃的珍爱，而乔庄成了普通的富贵人家，与她一同去淮山寺礼佛。皇后却要被孤零零的留在宫里看月亮，心中必定是少不了怨恨。
江若若因为身孕不能出门，小满身为太子妃，也不想在周攻玉和许家抗衡的时候出门，以免惹来一身麻烦。
天气寒冷，她便窝在殿中看书，周攻玉在一旁将温好的茶递给她。
“淮山寺的阶梯那样长，皇上为何肯答应惠贵妃？”
周攻玉慢条斯理地饮过了茶，才缓缓答道：“父皇珍爱惠贵妃，与她在一起便觉得心中欢喜，淮山寺的长阶自然不算什么。即便他是皇帝，在爱一个女子的时候，同常人也是一样，并无不同。”
说罢后，他幽幽地叹了口气。“可惜我冒着风雪，走过石阶千层为你求来的护身符，被你随手丢弃。”
小满辩解道：“我也不是故意的，丢了之后我还找了好几日没敢告诉你，最后不是被你找到了吗？分明是不见了，怎么能叫丢弃呢？”
周攻玉没说话，目光放到了书案上的枯枝上。
小满奇怪地问：“你为何要在瓶子里插一根树枝，还放了许久，是有什么用意吗？”
他轻笑一声，答非所问。
“去年的冬至，你去找韩拾整夜未归，今年我们一起过。”他看向小满，烛火跳动，明暗在他脸上交错。“往后也要一起，年年都不分开了。”
当日花朝，韩拾手中的玉兰花，最终还是落到了他手上。能与小满长久的，也只会是他。
*
深夜的时候，似乎发生了什么急事。
小满窝在暖和的被褥中睡得正睡，被披衣起身的周攻玉惊醒，睡眼怔忪地问了一句：“怎么了？”
周攻玉本来有些紧绷的心，忽然就松软下来，替她牵了牵被子，安抚道：“无事，你好好睡，不用管这些。”
见他神态平和，小满也不再多想，往被子里拱了拱继续睡。
一直到第二日，她才得知就在昨夜，发生了一件天翻地覆的事。
惠贵妃与皇上在淮山寺遇刺，因为夜里山路崎岖，惠贵妃被追杀时，不慎滚落山下。
被找到的时候，惠贵妃的头和腰腹都在流血，不等寻到大夫便咽了气。
皇上清晨在回到宫中，惠贵妃的尸身被他抱在怀中，已经变得冰冷。他悲愤至极，回宫后不等见过周攻玉，便先冲着皇后的寝殿去了，二话不说便扬手打了下去，扬言要让她为惠贵妃偿命。
以往皇上尽管不爱皇后，也是给了她敬重的，从未做过这种事。皇后一时气急，顶撞皇上不说，还称惠贵妃是死于报应。
惠贵妃的死将整个皇宫搅得一团乱，若说最嫉恨惠贵妃的人，那一定是皇后。
也因此有人将此事，怪罪到了周攻玉头上，只因惠贵妃来问过他，淮山寺是否灵验。
震怒过后，皇上又去见了惠贵妃的尸身，不忍再看地转身，忽然呕了口恶血倒地不起。
众人又乱作一团地叫太医，将皇上往寝殿抬。
周攻玉揉了揉眉心，叹了口气，转身看到小满。
“来这里做什么？”
“到底是怎么回事？”她走近皇后寝殿的时候，还能听到里面有女人崩溃的哭声。
皇后虽然一直被冷落，可这么多年，皇上到底也没有对她动过手。
“昨日有刺客对惠贵妃下手，父皇怀疑此事是母后所为，不知是听信了谁的谗言，竟认为我也从中作梗，想除去他和惠贵妃，好早日登基。”周攻玉说完，殿中的哭声愈发凄惨，连他都听不下去了。
小满想了想，低声道：“可是许家？”
他揉了揉小满的额头，没有说话，算是默认了。
第96章
太医为皇上诊治的时候, 皇后正在殿中哭泣，而惠贵妃的尸体已经梳洗整齐, 送进了棺椁。
昨日是情人相聚的日子, 却生了这种使人心碎的祸事。
皇后从小便高傲尊贵, 从不肯在外人面前底下头颅, 就算哭得再难看, 也不想被人看到。
周攻玉并没有要进去安抚的意思, 拉着小满要走, 却被她扯住了。
声音从紧闭的门缝漏出来，凄凄婉婉的沙哑哭泣，听的人骨头发酸。她还从未见过皇后这般失态，想了想，还是说道：“皇后只有你了，去陪陪她呀。”
周攻玉回身看了眼紧闭的殿门, 问道：“母后待你不好, 你可怨恨？”
小满摇头：“不喜欢我的人有许多, 若都要怨恨，活着未免太辛苦。往后日子那么长, 回想起来，那点不好也没什么。可她是你的母后, 你不一样的。”
“我知道了。”周攻玉牵住她的手。“随我一起去看看她吧。”
推开的殿门的时候, 光线从门缝漏进去，照见了沉浮的灰尘。
光线与灰尘中，一身华服的皇后正颓废地坐在地上, 泪痕未干的脸颊，有一块明显的红印，显然是被皇上掌掴了。见到自己儿子来，这位强势偏执的女人，头一次露出了脆弱无助的表情，抬起朦胧的泪眼看着他。
“阿玉，你父皇他打我……”皇后呜咽着说完，眼泪又止不住地往下流。
周攻玉蹲下去要拉皇后起身，却被她哭着抱住了。
“他竟然打我……可我才是皇后，我才是他的妻……方才他还想杀了我……”皇后的发冠歪斜，发髻也凌乱的不成样子，挂在周攻玉肩上哭得不能自已，毫无仪态可言。
周攻玉也从未见过这样的她，像是变了一个样子，剥去了坚硬的外壳，变得脆弱普通，成了一个需要依靠儿子的母亲。以往所见的她时常是威严端庄的，也会因为惠贵妃而歇斯底里，却没有哪一次如现在这般。无助地抱着他，像是溺水的人抓住了一块浮木，绝望地哭着向他诉说自己的委屈。
他第一次觉得，母后也是需要他的。
*
周定衡进宫来找周攻玉的时候，面色阴沉到旁人不敢靠近，与从前和颜悦色的他判若两人。遇见小满后，他才微微缓和了下脸色，冲她点了个头，当做行礼了。
“平南王节哀。”
周定衡面色悲痛，又不知该如何言说。
周攻玉从书房走出，唤了他一声。
“定衡，你进来。”
周定衡的面色“唰”得一下就变了，看上去又气愤又伤痛，加快步子走向周攻玉，紧握拳头的样子让小满担心他会和周攻玉在书房打起来。
望见她担忧的面色，周攻玉觉得有些好笑，却还是安抚了一句。“不要胡思乱想。”
等二人留在书房商议的时候，小满让人拿着一些送给凝玉的物件离开东宫，边走边问白芫：“太子殿下真的不会和平南王打起来吗？要是打不过怎么办？”
白芫已经习惯了小满奇奇怪怪的想法，还认真地思考了一下打起来的样子，一本正经道：“太子殿下的御射皆在平南王之上，又有阿肆自小陪伴，武艺自然也不落下风。若是打起来，应当是平南王吃亏。”
小满“啊”了一声，面色非但没有变好，反而更愁了。“那他打了若若的夫婿，若若会不会和我生气？”
白芫笑了一声，答道：“奴婢只是说说而已，殿下和平南王都是聪明人，自然不会轻易受人挑拨。”
小满想了想，又问道：“那他小时候没有与人打过架吗？姜驰小时候总是和郭守言打架，还喜欢朝我扔石头。”
白芫仔细思考了一下，说：“我从前只在暗中为太子殿下下办事，不像阿肆一般陪伴太子左右，对这些也不甚了解。但听阿肆说起，太子年幼时也曾与平南王起过争执，约莫是五六年前了。陛下宠爱平南王，使他自小就有些骄横，对殿下言语冒犯，殿下不予理会，平南王便先动了手，后来殿下气急才拿砚台砸了他。二人都有伤，被太傅告到陛下那里，却只处罚了殿下一人。”
言罢，白芫又疑惑道：“这些事太子殿下不曾说过吗？”
小满摇了摇头。“你这么说我才想起来，那时候我还小，记得不甚清楚，他额头上有伤，来找我的时候都沉默着不说话，问了便说是无意摔伤的，我也没有多问，想必就是因为这件事。那皇后娘娘呢，他没有护着太子吗？”
“听阿肆说，皇后也责骂了殿下，自此以后殿下再不见与平南王争执，无论何事都自己承受着，也不和旁人说。”话说到一半，白芫顿了顿。“除了太子妃。”
小满一梗，忽然就忘了自己想说的话。
她其实能理解当时的周攻玉，就如她拼命学着姜月芙的样子去讨好姜恒知一样，根本就是无用的。姜月芙和周定衡都是被偏爱的那一个，只是好在周定衡小时候胡闹，长大后入了军营变得稳重许多，而姜月芙却因为程夫人的溺爱一步步走错。
“不说了，还是去看看凝玉吧。”
惠贵妃身子不好，生下周定衡后就落了病，后来又生了一位小公主，未足月便夭折了，凝玉在她身边长大，从小也是锦衣玉食，没受过半点委屈的。如今惠贵妃突然离世，还在病中的凝玉哭得嗓子都哑了。
小满到凝玉公主的时候，便见到她正伏在床头，哭到肩膀一抽一抽的。侍女来报说太子妃来了，也不见她有反应，只等小满走近的时候才抬起红肿的眼。
“皇嫂……”
小满并不擅长安慰人，更不知道如何哄凝玉这样的小姑娘，只能回想周攻玉每次哄她的模样，俯身去摸了摸凝玉的脑袋。“惠贵妃会保佑你的。”
“若不是……若不是为我，就不会去淮山寺……母妃就不会死，是我害了她。我本来就活不长，克死了生母，又害死了母妃……”她哭得太难过，说话也有些口齿不清，见到小满来了就像见到依靠般，被摸了两下就往她怀里钻。
小满胸前的衣襟被打湿了大片，轻拍着凝玉的后背，一直等她的哭声慢慢平静下来，最后只剩起伏的呼吸声。
不知过了多久，凝玉小声地说：“我没有母亲了……我把她害死了。”
对凝玉来说，惠贵妃才是她的母亲。
小满却说：“我的娘亲也不在了，她甚至不像惠贵妃待你那般好。我过去一直认为她很厌恶我，动辄叫我去死。也很少对我笑。我长大这么大，她只为我过了一次生辰，那一次之后，我的生辰便成了她的忌日。直到现在我也说不清楚，她到底是否爱我。冷漠地看着我长大，却又盼着我能好好活下去。你与我不同，惠贵妃对你的爱护众人皆知，她也是真心待你，她若有在天之灵，也必定不愿意让你因此内疚，她会希望你好好活着的。惠贵妃那么喜欢你，重来一次，必定也会希望你做她的女儿……”
世上最好的安慰，永远都是两相对比之下，让她觉得自己的苦难不过如此。
就像是在人受伤的时候，将自己的伤疤掀开，露出鲜血淋漓的一面，笑着安慰道：“你看，我比你还要痛。”
小满不知道如何安慰人，只会笨拙地用自己方式说给凝玉。而说完后，凝玉果真缓和了下来，甚至还问她：“你的母亲为什么待你不好？”
小满摇了摇头。
她自己也说不清楚，大概是爱屋及乌，恨屋也及屋吧。她是姜恒知的血脉，是导致陶姒悲惨一生的引子，才会令她看着便心生厌恶。