神见之森早开的梅花并未能预示奉川春天的到来，相反，奉川的冬天出奇的长，严寒大雪至三月初仍未止。受雪灾之害，北蛮全族被迫南迁，蛮军上下以命相搏，强渡奉川，夺兴威、节安，风州守军无奈退守葆汀郡。至此，奉川南岸奉川郡全部沦陷。
“丢人啊！”赵绥清一拳砸在案上，怒道，“仗打到这个份上，简直是没脸见风州父老了！”
“蛮人真是了得。”周佶却冷静得如同刃上寒光，“我本以为大雪灾能将他们困死在寒冬，没想到他们不但用血躯劈开一条路，还狠咬了我们一口。”
“如今失了奉川郡就意味着失了奉川这条天然的屏障。”赵绥清说，“千里草原，易攻难守，苦战还在后面呢。”
“事分两面，奉川既是我们的屏障，也是蛮人的屏障，如今这条屏障却把他们分成了两部。”
“殿下所言极是。”赵绥清被周佶的话启发，指着案上的地图说，“现如今，北蛮有一半的人马都在奉川郡，若我们兵分两路合围奉川郡，定能歼敌于此，大伤北蛮元气。”
周佶听闻陷入沉思，正此时，锐儿走进屋，向着周佶低声耳语。
“什么？”周佶面露惊喜，“你说北蛮王帐就在奉川北岸？消息是否可靠？”
“万物皆耳，锐儿可以性命担保。”
锐儿的百物私语可与万物通传灵犀，由此获得的情报，周佶绝不会怀疑。
“赵将军。”听闻这个消息，周佶难掩兴奋的同赵绥清说，“此乃良机，若只是要那半数人马恐怕不足以报奉川之失。”
“正是。”赵绥清连日阴沉的脸色终于有了稍许喜色，“定要全歼北蛮，一雪前耻！”
然天运无常，武兴十七年四月末，节安爆发瘟疫，北蛮断腕，烧城北退，风州守军亦退二百里避瘟。
五月水灾、六月蚊灾、七月鼠患猖獗，万顷牧场终成蛮荒，了无生机。诸事不顺的武兴十七年，多灾多难的奉川畔，赵绥清自十九岁从戎，至如今三十九岁官拜前将军，二十年间参战无数，就没见过这么不顺的时候。夜静无人的时候，赵绥清常对月轻叹，深感自己是不是和风州八字不合？然而让赵绥清没想到的是，头一次领大军远征的周佶，在接连遭遇如此逆境时，竟然毫无挫败之感，领着他那已不足四千的七杀军日操夜练，竟无一日懈怠。赵绥清由衷感叹，不亏是帝王骨血，非同凡响啊！
这一日，赵绥清正在愁眉苦脸的写军报，却被周佶的半妖常随请了去。
“赵将军不必多礼。”周佶拦住赵绥清将要伏地的身体，急急的说，“我有一条奇谋想与将军商议。”
赵绥清心下有些诧异，但面上仍恭谨的说：“殿下请讲。”
“我这几日查阅州志，询问风州刺史，也让七杀军遍访牧民，几方消息互相印证，发现了一件事。这草原节气竟然如有天数，冬季雪灾往往引发夏季水灾，水灾之后必有蚊灾；多灾常伴鼠患，可致草场退化，沙石渐多，极易引发旱灾。”周佶脸上竟然显出几分兴奋，“若真如此，那今年秋冬将少雨无雪，必旱。”
“殿下的意思是，雪水蚊鼠还不算结束，我们还得遇到旱灾？”
“是。”
“哎……”赵绥清无奈的长叹一声，说，“绥清明日就与刺史商议，储水渡旱。”
“啊？！”周佶愣了一下，随即反应过来，忙道，“赵将军误会了，我不是这个意思。”
“那殿下是何意？”赵绥清躬身行礼，“请殿下恕绥清愚钝，还请殿下明示。”
“赵将军请看！”周佶手指着地图上的奉川说，“奉川自耸州高山发源，自西北向东南，过廾州群山急湍而下，至风州变为三支缓流，奉川主流继续往东南方向，一条支流往东流向阿拿山，一条支流南下滋养风州。”赵绥清顺着周佶的思路，隐隐觉得会有惊人之语，果不其然就听周佶说道，“若今年大旱，北蛮十有八九将会沿奉川溯行至缓流始分之地。而这里！”周佶指着廾州和风州交接的川西隘，“我可带领七杀军精锐自川西隘渡奉川，绕敌于后，彼时，赵将军率主力与我七杀军前后夹击，定能一举歼敌。”
赵绥清被周佶的计策震惊，思虑良久，方赞道：“殿下此计甚妙，蛮人多次趁寒冬冰封渡川而侵，我们也可以彼之道还治彼身，也趁奉川冰封之际率大军过川。”
“嗯。”周佶表示认同，“果然还是赵将军思虑周全，我竟未想到时机之选。”
“殿下过谦了，殿下此计精妙无双，然只一件事还请殿下三思。”
“哪一件？”周佶十分诧异，忙虚心请教道，“请赵将军赐教。”
“绥清不敢。”赵绥清敛身向周佶说道，“绥清以为七杀军应留在风州正面迎敌，绕袭部曲另选精锐组成。”
“为什么？”周佶不解的问。
“废话，大冬天的钻山渡川又孤军深入敌后，这种九死一生的事我能让你去吗？你可是皇长子，你要是出事了，我赵绥清几个脑袋都不够砍的。”赵绥清腹诽如此，嘴上却答，“七杀军由半妖组成，战力远强于风州守军，应用以正面牵敌，吸引敌蛮火力。”
“本王认为不妥。”周佶略有恼怒，语气也重了几分，“既然七杀军战力强于普通军士，更应作为绕袭部曲，这是其一；其二，你我军中均无人到过川西隘，更无人去过奉川北岸，若无锐儿领路，如何能顺利渡川？又如何能顺利抵达敌蛮后方？”
“那就让锐儿常随统领七杀军。”赵绥清不想与周佶绕弯子了，“殿下留下统率大军。”
“那更不妥了，锐儿兵法不熟，从未有统率经验，何况，七杀军只能由皇亲统领。”周佶知道赵绥清的担忧，见赵绥清还要再说，又补了一句，“好了，本王意已决，赵将军不必多说了，速召集众参将拟定攻略吧。”
周佶已如此说，赵绥清也不能再反驳，紧绷着脸向周佶微行一礼后转身出了屋。
周佶目送赵绥清离开，轻轻呼出一口气，问锐儿：“你是不是也想劝我别去？”
“不会。”锐儿语气坚定，“殿下想做的事，锐儿绝不会阻拦。”
“那你不怕我出事？”
“不会。”锐儿语气更加坚定，“锐儿定会护殿下周全。”
周佶听闻，欣慰一笑。
武兴十七年八月，滴雨未下；九月，奉川支流水位降至新低，大旱之象已显。十月，寒冬初至，周佶率四千七杀军开赴川西隘。
为保行踪隐秘，雀鹰不可再用。临行前，周佶给素素写了最后一封信。看着锐儿放飞雀鹰，周佶在心内默默祷祝：“素素，愿上苍能垂怜你我，佑我武曲光盛，大捷归朝。”
雀鹰带着周佶的千般柔情、万般相思迎风冒雪一路向南，穿过神见之森，直抵千落庄。刚刚飞进庄，就被斜刺里突然飞出的石子击中，未及跌落已被一人抄手抓住。
苏晟一把将雀鹰塞进怀里，在密林枝桠间腾挪纵跃，只一会儿就奔到了界灵殿。
杨煊看着雀鹰腿上的信囊犹豫许久，方下定决心，对苏晟说：“信我不看了，你一并处理了吧。这雀鹰是锐儿驯养的，若有失，锐儿必会寻。锐儿的妖法你也知道，处理的时候小心点，莫要留下能让他知晓的细微。”
“是，我明白。”
“素素那边，你和羽恒想办法吧。千万叮嘱羽恒莫做无用之功，灵师、半妖和皇子绑在一起，能做的文章太多了。”
“苏晟明白。”
“你去吧。”杨煊向着苏晟轻挥手。
苏晟见状，躬身退出了界灵殿。
杨煊看着窗外阴暗的天色，心里想的却是白日在宫中的荒谬一幕。
今日杨煊进宫面圣，呈报冬节祭祀的各项准备事宜。期间，三皇子周俍来请帝安。武兴帝顺口提起周俍明年正月束发礼一事，问杨煊是否已确定半妖常随的人选。杨煊尚未回答，周俍却先开了口。
“父皇，奉川尚在苦战，七杀军伤亡惨重，儿臣以为，此时应以充盈七杀军为首务。”周俍向着武兴帝敛身行礼，“儿臣愿舍半妖常随，还望父皇恩准。”
“胡闹！”武兴帝一听就怒了，“皇子束发之时得半妖常随这是祖制，哪是你说不要就不要的？”
“父皇……”周俍还要坚持。
“你给吾住口！”武兴帝没有让周俍继续胡言乱语，斥道，“也不知道你这一天到晚脑子里装的都是什么？七杀军死几个半妖和你选常随有什么关联？你长兄十六岁就能领军出征、退敌守边，你将十五，竟然还在矫情一个半妖之选？真是相差甚远！”
被自己的父亲嫌弃自己不如长兄，周俍心里十分不爽，赌气的不答话。武兴帝看着他硬着脖子不说“遵旨”的样子十分无奈，扶额对杨煊说：“回去快给他选一个，挑一个明事理、识大体的半妖。”
“是。”杨煊答道。
“吾记得偈儿出生那夜有半妖闯了皇宫。”武兴帝突然开口，“后来是苏晟带着一个白发白衣的半妖给捉回去的？”
“是。”杨煊心里突然有了不好的预感。
“就那个吧。”武兴帝随意说道，“女子能以柔克刚，甚好。”
一时兴起，随口几句，就斩断了缠绵三年的雀鹰传情。
天威枷锁，无人能破。